毫不夸張地說，徐若麟的死活，絕對能影響現在朝廷如今的平衡局面。所以他失蹤的消息，近來自然也成了朝中大臣們議論的焦點。外人尚且如此，何況首當其沖的魏國公徐家？連徐耀祖都聞訊趕了回來面圣，自請奔赴他的失蹤之地尋找。自然被趙琚好生安撫了一番，說派人在盡力搜尋，讓他不必過去，安心等著消息便是。

喵兒出生辦滿月酒的時候，徐耀祖這個祖父并沒有回來。但是這一次，他破天荒地親自去看了他，甚至小心翼翼地抱了下他，然后對著初念說道：“老大媳婦兒，是我沒用——若麟出事了，我這個做父親的卻什么都做不了——皇帝說他一直派人在尋找——所以你要安心，在家別胡思亂想，好好照看我孫子，等著若麟回來?！?/br>
徐耀祖一走，看著吃飽了坐在那里對著自己依依呀呀在笑的兒子，初念再也控制不住情緒，眼淚順著面頰慢慢滴落了下來。

從聽到這個消息的第一天起，她便告訴自己，這是個誤會。她知道這一場戰事，或許真的是他的一個坎。但這一輩子，他不可能真的就這樣失蹤，甚至像別人暗地議論的那樣死去。臨走前，他對她說的那些話還歷歷在耳。他那樣的一個人，只要他自己不想，怎么可能就這樣輕易死去？

昨天，氣沖沖的宋氏曾經跑過來，說聽見幾個婆子在背地里議論，那里是戈壁荒原，野獸出沒。這么多人找了這么久，都沒大爺的消息，十有八-九想必是沒了。她氣不過，罵了那幾個婆子一頓。

當時初念聽了這事，并不怎么難過。因為她一直堅信自己的想法。她知道徐若麟一定會回來的。他現在只是在某個不為人所知的地方而已。但是現在，公公徐耀祖的這一番話，非但沒有安慰到她，反而讓她感覺到了一種恐懼。

她理解徐耀祖的無奈?；实鄱颊f了，他對此很是難過，在盡力讓人找。你徐家人這時候再跳出來堅持要過去，添亂不說，難道還在質疑皇帝沒有盡力？所以他最后只能放棄，只能照皇帝說的那樣，回去等著消息便是。

她沒去過關外的戰場之地。但是徐耀祖知道那是個什么樣的地方。他剛才對她說話的時候，面上帶著安慰的笑意，但是眼中流露出的那種深深擔憂、甚至是絕望之色，卻一下便狠狠擊中她的心臟，將她心里多日以來好不容易才筑成的那道堅殼一下擊裂。

難道這一世，徐若麟真的還是無法逃脫那個前世的詛咒，再也不會回來了嗎？

“叮鈴，叮鈴……”

兒子左右手腕上各戴了一只用紅繩穿著的小銀鈴，這是滿月時按風俗，由外婆王氏親手給他戴起來的，求的就是平安之意。喵兒正朝她爬過來，銀鈴便發出清脆悅耳的撞擊聲，吸引了她的注意力。

她看了過去，見兒子已經連滾帶爬地到了她的身前，伸出白白嫩嫩的小肥手，用力地抓扯她的裙裾。他正朝她笑，露出新長出的兩顆小白牙，仿佛想引起她的注意。

她低頭親了下喵兒rourou的臉頰。

“寶貝兒……你和娘一樣，也知道爹爹一定會回來的，所以才笑得這么開心是不是？娘和你一起等。等他回來看到了你，不知道會怎么高興……”

她抱緊了兒子，在他耳邊喃喃說道。

“娘！”

身后忽然傳來一聲輕輕呼喚。初念回頭，看到果兒不知道什么時候進來了，正站在那里，怔怔望著自己。

“果兒——”

她急忙擦去面上的淚痕。

“娘！”她忽然朝初念撲了過來，緊緊地抱著她，仰頭時，眼中也已噙滿了淚。

“我爹不會出事的，一定不會的。娘你說是不是？”

喵兒看到jiejie過來，立刻朝她伸手，依依呀呀地回應著她。

初念騰出一只手，把她一起抱在了懷里，笑著用力點頭：“一定的！他很快就會回來！”

~~

司國太在春寒時曾不慎感染了一場風寒，病情好好壞壞，畢竟是年過七十的人了，身子不比從前硬朗，最近幾個月一直在調養。這一回，家中出了這樣的事，自然瞞不過她，一下便起不了身了。這些天，慎德院一直飄著股nongnong藥味。

初念對司國太的感情素來深厚。知道她是因為徐若麟失蹤的消息才再次病倒的，心中更是難過。白日里安頓好兒子后，有空便去侍奉在她身邊。這天哄著喵兒睡著后，去了司國太處。等她吃了藥后沉沉睡去，自己覺到有些脹乳，估計喵兒也快醒了，便起身回去。

喵兒這樣大小，學會翻滾坐立沒多久，最是好動的時候，一不留神，小家伙自己就會從床上翻滾落地。所以初念出來時，讓紫云幾個大些的丫頭都留在院里照看，身邊只跟著小丫頭串兒。串兒方才被她打發去煎藥的茶水房里幫忙，一時還沒回。被金針送至湖心亭旁時，初念叫她回，自己往嘉木院去。

此時正當午后，庭院里少人。主子大都在午覺，下人也各自躲起來陰涼。嘉木院就快到了。初念走過那條鵝卵石鋪就的小道，假山后忽然竄出來一個人，嚇了她一跳。定睛一看，見竟是三爺徐邦瑞。

“嫂子安！”徐邦瑞朝她作揖，“這大中午的，嫂子不在屋里歇著，還在日頭下走動做什么？當心曬了?！?/br>
年初時他娶了初音，夫妻兩個確實蜜里調油了一陣子。只是好景不長，沒兩個月，徐邦瑞便情松愛弛，故態復萌，又開始出去廝混。沒料到初音竟效仿他當初為了娶她而在廖氏面前耍出的手段，關起門時，上吊抹脖子哭鬧，百般手段都使了出來，把他治得死死。等到知道有孕，更是拿嬌，找茬把徐邦瑞房里生得標致的幾個通房丫頭都給打發出去配了小廝，只剩一個老實點的香草。香草害怕主母整治，看見徐邦瑞就躲，簡直畏如蛇蝎。徐邦瑞這才知道自己娶了只河東獅，偏她在廖氏跟前又裝得賢惠，甜言蜜語不斷。徐邦瑞后悔不迭，卻又無計可施。剛剛便是趁了初音午覺，找到廖氏去訴苦。不想嘴巴剛張開，就被廖氏給呸了回來，痛罵道：“你個不長進的東西！當初是你要死要活定要娶的。如今娶了過來還沒捂熱，你又想做什么？她如今有了身孕，你給我小心著些，要是有個閃失，我饒不了你！”

徐邦瑞被廖氏罵了出來，心中沮喪，怏怏往自己院里去的時候，正看到初念過來。

他早就留意到了，這個嫂子自生了兒子后，姿色更加撩人。想起最近的傳聞，心中一動，忍不住便跟過去，見四下無人，攔住了她的去路。

初念見他冷不丁冒出來，一雙眼睛只盯著自己的胸口，忍住