寄望在他們身上？

沈廷文不語，目光卻飄忽不定，顯然正在緊張思考。

徐若麟泰然坐到了他對面的一張梨木椅上，并未催促，只是片刻之后，忽然像是不經意地開口問：“皇后如何？”

沈廷文一怔，有些不解。但還是應道：“出身名門，賢明豁達?！?/br>
“太子如何？”

“年少英才，恭謙知禮?！?/br>
“說得好！”

徐若麟盯著他的目光驀然凌厲如電。

“皇后賢明豁達，太子年少英才。而你那主上妄想扶持的，卻是一個出身鄉野、甚至與之不清不楚的后宮女流和她生的無知稚子！兩相比較，你到此時竟還不知該如何決定？”他厲聲喝道。

沈廷文肩膀微微一抖，聲音微微有些發顫：“徐大人……皇后她……”

“誠如你所言，皇后娘娘賢明豁達。你往日所為，雖令太子數度身犯險境，卻也不過是受人指使。只要你懂得適時懸崖勒馬，自然一筆勾銷，既往不咎！”他的口氣緩和了些，望著他一字一字道，“我徐若麟是什么人，你應該清楚。一言九鼎雖不敢當，但言而有信卻是立身之本。我話既出，決不食言，神明當為共鑒！”

他起身，到了沈廷文身側，拿過那疊厚厚供狀，當著他的面，將那疊紙張撕成了兩半。

沈廷文怔了半晌，終于苦笑了起來，搖頭道：“徐大人，實不相瞞，沈某從前一直對你不服。如今我總算明白，何以我總比不過你了……便是這氣度……”

他停住，猛地一拍桌案，終于下了決心，朝著北向的皇宮方向雙膝跪地，道：“如此沈某就信徐大人這一回，往后誓死追隨當效忠之人，若有食言，必遭人神共譴！”

徐若麟雙手扶他而起，笑道：“有沈大人這一句話便可，無需毒誓?！?/br>
沈廷文面帶慚色道：“徐大人，沈某曉得接下該做之事。只是實不相瞞，方中極為人謹慎，多年以來，與我往來都是口頭授命，從無半點書信留存，且為避免招人耳目，我與他平日也極少往來。即便我愿作證，他若不承認，只怕空口白話，不但于事無助，反倒招來誣陷之名?！?/br>
徐若麟道：“你所想，正是我考慮過的。我此刻到此，也不是要你去御前指證……”

沈廷文聞言，松了口氣。

他迫于情勢答應倒戈，心里其實還有個疙瘩，那就是怕徐若麟命自己到御前指證。到時雖將方熙載頂出水面，但自己無論如何也不可能全身而退?，F在聽到不用到御前指證，心中微微一跳，知道徐若麟還有話說，急忙凜神細聽。

徐若麟沉吟片刻，緩緩道：“御前指證，繼而兩相責諉，并非上策。我接下來可能要北上。往后京中你一切照舊，有事秘密聯絡。到時，你照我消息行事便可?！?/br>
沈廷文應了下來。

徐若麟點頭。望著他道：“阿扣美艷無儔，沈大人艷福不淺。我來時，為方便說話，命人將她帶出去小歇而已。我這就走，她很快便會完璧歸趙。我便不打擾你們了?！?/br>
沈廷文老臉微微一熱，擺了擺手，訕訕自嘲道：“徐老弟莫要取笑。逢場作戲，逢場作戲而已……”

徐若麟微微一笑，朝他略一抱拳，轉身便要離去。

“等等！”

沈廷文實在忍不住，叫住了他發問，“徐大人，便是方才我問過的那事，沈某實在百思不解。胡友軍隱藏極深，實不相瞞，只有我知道他的身份，就連方中極也只知道有此人為我辦事而已，從未見過其面。他對我可謂忠心耿耿。你又是如何知道他，將他收為己用的？”

徐若麟停住腳步，回頭看他一眼。

“沈大人，他能被我查找到，說起來還全靠護國寺東湖畔的那一場刺殺。也就是說，我去年時就知道了這個人。這么長的一段時日，只要有心，就沒有拿不下的人。金錢、女色、甚至是親情，總有一樣可以攻入其心。沈大人你說呢？”

徐若麟說完，轉身而去，留下沈廷文怔立不動，回想方才之事，整個人仿佛仍在夢中。

阿扣不知何時悄然回房。

“沈爺，出什么事了？”

阿扣悄然抬眼望他，眨了下眼睫，輕顫如蝴蝶之翅。

“啊——沒什么！”

沈廷文回過神，安慰般地抱了下她。然后回頭看了眼桌上留下的那一疊被撕毀的供狀。

“要想戰勝他，唯一的方式就是靠實力去較量?！?/br>
從前，他曾對胡友軍這樣提點過。那時候，他就深深知道這一點了。而現在，剛剛發生的一切，不過再次證明，他輸了而已。

就在方才，徐若麟雖然當著他的面撕毀了這一沓紙，只是胡友軍在他手上。只要他想，隨時便可以再弄出十份這樣的供狀。一旦遞到御前，無論是皇帝還是方熙載，哪一個都不會容他活下去的。

他的神色仍有些茫然，分不清是喜還是憂，但心中卻清楚一件事。從今往后，自己唯一能盼的，就是太子屹立不倒，直至最后順利接位。

~~

數日之后，徐若麟與身懷六甲的初念辭別，奉命北上。

再幾個月，她便要臨盆了。這樣的時刻，作為丈夫和腹中孩子的父親，他卻不能陪在她身側等候那一刻的來臨，徐若麟的心情可想而知。他原也想過到御前請求暫緩，等初念分娩后再北上。只是不湊巧，太倉回來兩天之后，兵部便收到白巖城送來的八百里急報，說在距離城外不過數百里之遙，發現有大股北宂軍隊集結的跡象，當地守將唯恐生變，特送急報，請求朝廷速速派援。

在趙琚眼中，徐若麟自然是應報的不二人選。他原本就要派他北上的，何況現在傳來消息邊境不安，別說你老婆要過幾個月后才生，便是明天要生，今晚也必須要走人。

于徐若麟來說，他雖不想走，但在這種時刻，那種自他少年時起便開始融入他骨血的軍人天性召喚著他，讓他只能直面，無法躲避。唯一讓他覺得欣慰的是，這一次，臨去前的這一夜，和前次他被派去西南時的那場夫妻告別，情境猶如地下天上。

“明天真的要走了？”

昏黃的燈火透過羅綃帳照在她的面龐上。她的長發柔順地垂在胸前，眼睛朦朧如泛霧氣，豐腴的肌膚泛出健康的潤澤之光，皮膚好得讓他看了恨不得咬一口才好。

他應不出她的話。雖然誰都知道這是無法更改的事實。只能默默攤開雙手朝向了她。

她很是乖巧地爬到了他身邊，順了他的手勢，靠到了他結實的懷里。