別的話題了?；蛘哒f，她已經沒有別的話想對他說了。倘若他不主動開口，她絕不會試著開口跟他說一句話——于是徐若麟也終于覺得自己對著她時，無話可說了，甚至開始畏懼與她相對。

他寧愿她對著自己發脾氣，也好過這樣大度。面對她淡然的眼神，淺淺的笑，甚至是體貼的安慰，他卻只感覺到了她的疏遠和……疲乏。

他想她大約不想見到他。

他不再像從前那樣，每天都等著回去，因為那時候，他覺得她在等自己回去。而現在他少了這樣的期待。他回去得越來越晚，甚至故意拖到半夜才回。因為那時候她已經入睡，他便不用再去面對她的眼睛，為接下來該對她說什么而猶豫。甚至有一次，夜深人靜的時候，他的腦海里還會模模糊糊地掠過這樣一個念頭，這一輩子，他不顧她的意愿強行娶了她，是不是真的做錯了？不得不承認，倘若當初她如愿嫁給了王默鳳，現在她一定會過得很好，至少，比嫁給他要好。

這個念頭讓他覺得很可怕，他不愿意去想。但是那一夜，他卻真的徹夜未眠，睜著眼一直到天亮。

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這一晚，他回去時，已經是亥時末。

因為懷孕的緣故，最近她不但消瘦，而且很嗜睡。往常這時候，她一般都已經入眠了。這晚他回去，怕吵醒了她，躡手躡腳地上床時，她卻忽然睜開了眼，對他說道：“今天果兒陪我去看魚時，阿令正也在湖心亭。她精神瞧著還是很差。卻對我說，她是特意在那里等我的。因為你不準她靠近嘉木院。她對我說，她曾在神廟里發下暗誓，這一輩子非你不嫁，現在她是無論如何也不會回去的。她還說，皇后是知道了她非處子之身，這才送她出宮的。但皇帝卻還不知道你和她的關系。倘若有朝一日連皇帝也知道了，你便難逃干系。她不想這樣。所以她求我，讓我勸勸你，不要再執意想著送她回去?！?/br>
“她最后說，只要你不趕她走，哪怕讓她就像現在這樣一直留在你身邊，她也是樂意的?！?/br>
她說完，便再次閉上眼睛，仿佛睡著了一樣。

徐若麟凝視著她。

早幾天前，他便已經做了一個決定。他派了人，以八百里加急的速度趕往云南，秘密替他送一封信給云總督劉睿。

他知道，他的做法是正確的。

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一個月后，已是建初元年的二月底了。御書房里，退朝回來的皇帝趙琚臉色極其難看，眉頭緊鎖。

勤政二字，趙琚當之無愧。即便他的后宮新納了妃嬪，其中有幾位，他也頗喜歡。但今日案頭的奏章只要未畢，他便絕不會留到明天。但是現在，他幾乎沒心思想別的，一直在等新的戰報。

西南戰報如雪片般頻頻而至，而他的臉色也越來越難看。

大半個月前，一直隱忍不發的云南顧天雄，其麾下兩員得力干將張高、喬信，因遭云總督劉睿的離間，原本就相互仇視的二人起了沖突，喬信認為顧天雄偏袒對方，遂怒而投向劉睿，揭發了顧天雄暗中聯絡福王殘部準備起事的諸多證據。劉睿立刻發軍攻打孟州，顧天雄被迫應戰。

消息火速被遞到京中時，當時的趙琚極是興奮，特意下旨，褒獎了劉睿一番。因為他的離間之計，終于“成功地”逼迫老狐貍顧天雄起事了。

顧氏不除，西南便始終如附一瘡癤，金陵難安。遲早會有一戰。只不過比預想得要提前了些而已。

滿朝文武清楚這一點。所以對這一場戰事，也都持支持的態度。當時幾乎每一個人，包括趙琚，對接下來的戰況都是信心滿滿。在趙琚看來，云總督劉睿早得他密令厲兵秣馬，加上朝廷新增援的數萬大軍，即便顧天雄有福王殘部的支持，拿下區區一個孟州也并非難事。他甚至做好了速戰速決的打算。

但是戰況卻出乎所有人的意料之外。顧天雄非但沒有迅速被打敗，反而憑借當地地形，連連重挫朝廷軍隊，攻占下了數座城池，劉睿本人也在一場大戰中受傷，差點當了俘虜，逃脫后便率殘部撤回首府緊閉城門。此戰朝廷一方損員過半。劉睿一邊向朝廷乞罪，一邊請求再派增援。

消息傳至金陵時，滿朝嘩然。當初人人都信心滿滿，做好速戰速決的準備，調兵將、遣糧草之事自然就順利?，F在戰況有變，自然開始爭辯了，紛紛埋怨劉睿的輕敵。戶部尚書司彰化也謹慎地上言，說按計劃留存部分銀兩應對北宂后，再除去撥給各省上報的賑災、修河等款項后，戶部實際可供調撥的銀兩所剩無幾了。西南戰事若再拖下去，必定捉襟見肘。

退朝之后，此刻的趙琚仍滿腹窩火。后悔自己不該輕信劉睿，以致于陷入這樣被動的局面。

箭既已上弦，便沒有撤回的可能。對于這個仗，現在唯一能做的，就是繼續打下去。而且，只能贏，不能輸，還要速戰速決。否則，若是因了西南之患而給虎視眈眈的北宂以可趁之機的話，那這一回，他先前的所有盤算不但全都落空，而且后患無窮。

他背著手，在書房里來回走了幾圈后，漸漸下了決定。正要叫人去召，崔鶴進來了，報說都督徐若麟求見。

趙琚想召的人，也正是他。忙傳見。見過君臣之禮后，趙琚直接問道：

“子翔，今日朝會，諸愛卿紛紛各抒己見，唯獨你一直沒有發話。朕正想召你來商議此事。關于西南之事，你有何見解？”

徐若麟道：“萬歲，臣求見，為的就是此事。臣愿毛遂自薦，去云南平定顧氏。臣可下軍令狀，一個月內若不平定孟州，臣甘領刑罰?！?/br>
云南算是徐若麟的半個老家，他的母系一族就在那里。趙琚無論派誰過去取代劉睿，都不會有徐若麟這種先天的優勢。況且他向來能征善戰。武將之中，倘若非要趙琚說出一個他能完全放心的人，也就非他莫屬了。

“好！朕知道你向來能用！”趙琚一直緊鎖的眉頭終于解開，“如此朕便委派你為備西南經略，平定孟州。北上及另件朕先前委你的事，可暫緩?！?/br>
“遵命?！毙烊赭肓⒖虘讼聛?。

“子翔，你大約何時可以準備動身？”

趙琚知道他夫人有孕，所以問了一句。

“救急如救火，何況是軍情。臣稍加準備，不日便可動身?！?/br>
“如此甚好?！?/br>
徐若麟的回復，正合趙琚的心思。想了下，又問道，“南下之前，愛卿可有什么要求？若有，盡管言明。朕自當盡力?！?/br>
徐若麟終于說道：“萬歲，確實還有一事。我那個表妹連城公主如今還在我府上。她本是慶州剌惕部送來聯姻的，聯姻既不成，便當早日歸去。實不相瞞，臣有心早將她送回，但卻一直無法成行?！?/br>
“朕聽皇后曾提過，說她染??？