到了自己嘴邊，道：“爹，你也吃一個。酸酸甜甜的，很好吃?！?/br>
徐若麟一怔。抵不住果兒望過來甜甜笑容和期盼眼神，只好咬了一個下來。見果兒心滿意足地吃完剩下的，伸手過去，抹去沾在嘴角一小片糖渣，這才道：“爹還有事。等下送你到了后，叫奶娘陪你。等完了，爹若還沒來接，你在小郡主家等著便是。爹忙完就會過去?！?/br>
果兒點頭。忽然又往后靠了下，像個小大人般“唉”地嘆了口氣。徐若麟忍不住笑了出來：“小丫頭片子懂什么，還學大人嘆氣?！?/br>
果兒睜大了眼，辯解道：“誰說我不懂事。我只是想著萬和過些日就要走了，以后不知道什么時候才能見面，心里便覺憂愁。不止萬和，連二嬸嬸都走了……我不過問奶娘聲，她什么時候才回來，奶娘便嚇得臉都變綠了，說以后再不會回了，還不許再提二嬸嬸，祖母曉得會罵……”

徐若麟沒應聲，只揚了下眉。等果兒嘆完了氣，這才摸摸頭，隨口道：“這么丁點大人，你就學會和爹頂嘴了？等著吧，往后爹叫二嬸嬸來代我管教你，有你好過的日子……”

那些從前被召入京藩王們，大多都聚居在城北西安門外大街和西皇城根那片地兒。父女倆在車上有一句沒一句地搭著話，馬車便停了下來，聽見車夫說到了。抱了果兒下車，正要將她交給從后頭車上下來抱著賀禮的宋氏和丫頭綠苔，忽然看見大門角邊王府的個下人正引著另兩輛已經下了人空馬車要停往邊空地去。前頭那輛驅了主人馬車車夫他見過，認出是司家的。正看著，王府迎客的已經小跑著到了跟前，見了禮，笑嘻嘻要引果兒入內。徐若麟便問了句：“府上小郡主芳誕，今日還請了誰家的客人？”

王府迎客忙道：“我們太妃喜清靜，故客人沒幾家。除了盧王、頌王兩家平日往來叢密的親眷，外頭人就只與們小郡主交好果兒小姐，還有恩昌伯爵府太太和小姐，就是從前在護寺從火里把小郡主救出來那位。剛進去沒多久?！?/br>
果兒聞言，喜出望外，輕輕呀了聲，便和徐若麟迫不及待地告了聲別，就要往里去了。徐若麟忽然想起件事，一個箭步趕了上去拉住果兒，蹲下身附到耳邊，低聲道：“她現在已經不是二嬸嬸了。等下你見到了她，就喊姑姑。要不然她會害臊?！?/br>
果兒眨了下眼睛，嗯了一聲。徐若麟這才放開了手，看著隨宋氏等往里去，自己起身站在原地，視線再次落在了那架馬車上，若有所思。

初念隨王氏被王府知客引往太妃所在大花廳時，遠遠便聽見那里頭傳來一陣婦人笑語聲，忽然略感緊張——畢竟，這是自己歸宗后第一次在外人面前現身。

其實在她的計劃里，像今天這樣的場合，真的是個意外。無論如何，女子死了丈夫后脫離夫家再回母家，這樣舉動在高門大戶之家確實少見。只不過這一次，自己運氣確實夠好。先是徐家被扯入不忠不孝的漩渦，司家接回自己，旁人便覺得這是司家在與徐家劃清界限，雖有不厚道之嫌，但也無可厚非。后再有護寺那一場蹊蹺大火，矛頭直指徐家當家夫人廖氏。這下，她便是再有理，旁人同情心天平也會傾向于司家了。但即便這樣，自己不替亡夫守節，背后被人指點幾下，必定是少不了的。所以初念并沒怎么謀劃跟母親出去交際——雖她也才十七歲，但早不是待字閨中小姐。這種功利性明確，或者說，上流社會里，平日里居于深閨小姐們為了多露臉好有機會展示自己從而獲得好姻緣交際，對于她來說不但毫無用處，且不過無端把自己推到旁人眼前多招些側目而已。

王氏到了廊下回頭，再次從頭到腳地看了眼初念。

初念今日出門前，自然是精心修飾了一番。梳高發髻，照時下正興新妝戴一珠箍，身穿淺綠大袖對襟衫，下著明綠雙織暗花紋羅裙，娥眉輕掃，微點朱唇，腕上戴一雙碧璽香珠手串，耳邊垂赤金鑲白貝滴水耳墜。本就肌膚白皙，被這身深綠淺綠，襯得人比青蔥還要水嫩上幾分。既不至于過簡失禮，又不會喧賓奪主。

王氏壓低聲道：“嬌嬌莫怕，等下跟在娘身邊，照我眼色說話便是?！?/br>
初念知道她是怕自己緊張，這才出言寬慰。微微一笑，點了下頭。

王氏滿意了，正要領著初念上臺階，忽見花廳里頭出來個頭束金冠年輕人，正往自己這方向來。不待身前王府知客開口，從他年齡服飾，立刻便也猜了出來，知道此人應是肅王趙晉。不想在此竟這樣打了照面。忙領了初念讓到一邊要見禮，趙晉抬眼，已經看見了母女二人，略微一怔，很快，便露笑容，疾步而來，不等王氏開口，先已道：“這位想是伯爵府的太太了，光臨寒邸，不勝榮幸。小王有禮了?！?/br>
王氏早聽說過肅王之名。此刻一見，果然不但人物風流出眾，難得言談舉止竟也如此雅量謙恭，心中贊嘆一聲，急忙恭恭敬敬還禮。

趙晉目光落到了立在王氏身后初念身上，略微打量了下，稍現遲疑之色。初念已含笑朝他亦見禮，大大方方地道：“前些日接到貴府小郡主芳誕之信，妾身便隨母親而來。見過殿下了?！?/br>
說起來，趙晉與初念也算有過兩次遇見。第一回是去年路上遭遇段家公子釁事，第二回便是護寺里那日早，趙晉親自過去表謝意。只這兩次，趙晉都只聞其聲，未見其面。方才眼看到時，憑直覺，便覺得應是司家那位女兒。但再看，見她年紀也就十六七歲，顏如芳華，嬌怯動人，與自己原先想象中膽敢沖入火海之人樣子大相徑庭。有些意外，這才不敢貿然指認，怕萬一錯了會唐突對方。此刻聽到這聲音，立刻便辨了出來，再無疑慮，望著初念展眉笑道：“原也猜到了。在此能得見與令堂尊面，實在是小王生平所幸。母妃正在里頭和幾位伯娘嬸子們說話，外甥女也在。二位快快請進?！闭f罷親自引二人上了臺階后，自己停在原地，目送母女二人被聞聲出來王府丫頭們迎了進去，直到身影消失了在花廳口。

初念入了花廳，見里頭肅太妃正坐在椅上，邊上是七八位老少不等婦人，無不珠翠繞身富麗堂皇，還有兩個和萬和年紀相仿小女孩，知道她們應都是趙姓藩王家眷。不敢怠慢，跟著王氏道向諸人見禮后，略微抬眼，見屋里目光都齊齊落在了自己身上，不難瞧