了這念頭，便是錯，更叫祖母難為。也沒臉求祖母什么，只盼你勿要因我不孝而氣到了身子?！?/br>
難捱的一陣沉默之后，司國太忽然道：“行了，你也別在我跟前說這種話了。我只是奇怪，自小二兒沒了后，你怎的連性子都變了……”再沉吟片刻，長長嘆了口氣道，“你既自己有這想法了，我又怎能強行要你守在徐家？和你說句掏心窩子的話吧。我也不是沒有后悔。從前不該替你訂這樣一門親事。我老了，便是受些氣也沒什么，不過被人在背后埋怨幾句而已。你卻不一樣，才這樣的年紀，叫你便守到老死，確實于心不忍。先前你婆婆過來說了這事后，我便差人送了封信給我兄弟，剛得了回話……”

她停了下來，望著初念的一雙眼睛驀然現出一抹炯炯。

“初念，你老實說，你不欲留在徐家，除了方才說的那緣由，可還有別的隱情？”

初念心微微地跳。

她不知道祖父到底是如何回復她的。但是以她對祖父的了解，必定不會透漏太多。國太應該不知道其中隱情，更遑論自己與徐若麟之間的那種非常關系。所以極力壓下心跳，強作鎮定道：“沒別的隱情了。只是我不愿守而已?！?/br>
司國太輕哼了聲，像是自言自語地道：“我那個兄弟，倘沒有別的緣由，他竟能應下你就這么歸宗？”說罷皺眉。

初念不敢應聲，只跪在她跟前，眼睛盯著地面一動不動。

“算了。連你祖父都沒說不行，我還能說什么？你起來吧?！弊詈?，她終于這么道。

初念道了聲謝，從地上起身。聽見她又道：“我既是你夫家的祖母，又是你母家的姑奶奶，索性就再啰嗦幾句。你婆婆也不容易。今日之事，她一時恐怕難以接受，更不會這樣便放了你回去。往后你也別想她給你什么好臉色，若碰到烏雞瞪白眼的事，忍讓便是?！?/br>
初念道：“不消祖母吩咐，我也是曉得的?！?/br>
“唔，”司國太出神片刻，嘆息一聲道：“這樣吧。最近家里亂，我這心里也清凈不了。正好小二兒去了也快周年了……再過些時候，你跟我去護國寺里住些日子吧。一是替小二兒做個周年法事，二來，大家也都得個清心?！?/br>
初念應了下來。見她說完這話便闔上眼睛，面上現出疲態，知道自己好退下了，便轉身輕手輕腳地離去。

☆、第四十八回

金陵國公府里的廖氏正心如油煎的這時刻,遠在北方，親自統兵到達直隸北想要遏制住徐耀祖犀利反攻之勢的平王趙琚，也遭遇了他人生里的一次重大危機。在保定附近的牛頭山一帶，他先是被徐耀祖精心布出的鉗形攻勢所合圍,損兵折將,險險突圍之后,又遭到另只預先埋伏隊伍的威脅。幸而在這千鈞一發的時刻,原本遠在山東北與張巖周旋著的徐若麟帶領了一支輕騎援軍趕到,救他脫離了險境。而這支輕騎援軍的先鋒,就是已經十六歲的世子趙無恙。將近兩年的時光,跟隨在徐若麟身邊的經歷，已經讓他迅速成長為一名英姿勃發的少年,目光炯炯，行事果敢。北軍中的一些老人說，世子頗有平王年輕時的幾分神采。

“子翔，熙載曾勸本王不可貿然出兵，只本王實在不欲讓你父子兵戎相見，這才命你繼續留山東北一帶，由本王親自領兵到此，欲與徐大將軍一決高下。惜乎還是兵敗，最后倘若沒有你及時趕到，怕就要成俘虜了……”

平王脫離險境往燕京撤回，離去前的一晚上，在與徐若麟在軍帳中敘話之時，語調中并無多少后怕，聽起來，反倒有些唏噓之意。

方熙載是平王身畔的謀士，與徐若麟、沈廷文并稱三大能人。方熙載以“謀”著稱，徐若麟以“用”著稱，另位武將沈廷文，則以“勇”著稱。

“想當年，本王十幾歲初到燕京之時，徐大將軍便已威震四域，戰北宂，平西南，掃蕩遼東土蠻，天下哪個人不知道他的名？本王對他向來景仰。如今他起復出山，敗在他手下，本王心服口服。只可惜我這一敗，恐怕你父子二人不得不干戈相對了。實在是我手下再無能勝過你的可用之將了。貿然遣用別將，我怕會步飛虎青龍之后，徒增傷亡而已。只有廷文或許勉力可用，只他如今還在直隸南，便是緊急調他來，我怕未必也能遏得住徐大將軍的北上之勢……”

徐若麟此刻，正靜靜立在平王身前。大帳里的燈光投到他的臉上。神情里除了一貫的堅毅，很明顯也映出了他此刻目光中的一絲霾意。

他道：“若麟多謝王爺。只思及此次牛頭山之圍，仍心有余悸。倘叫王爺有所閃失，若麟萬死不辭其罪。但請王爺放心，一日拿不下討北經略徐大將軍，我徐若麟便一日不歸燕京朝王爺的面！”

他說到“徐大將軍”這幾個字的時候，目光閃爍，一字一字地從口中迸了出來。

趙琚望著他，苦笑了下，搖頭道：“難為你了?！毕肓讼?，又道：“看得出來，徐大將軍是用了全力了。兩軍交戰，各為其主。本王并不怪他。只畢竟是你的父親。倘若咱們能贏，你也不必為難于他。該如何，到時候你自己看著辦便是，不必顧忌本王?！?/br>
徐若麟下頜微緊，對著平王道了聲謝。平王擺擺手，像是忽然想起了什么，道：“無恙跟在你身邊這么久，如今倒歷練了不少。此次解圍之戰，我見他一馬當先，頗有幾分勇色?！?/br>
徐若麟微笑道：“世子本就敏而好學。如今不過長大了而已?！?/br>
平王微微點頭。二人隨后就著地形圖談論著近些時日的用兵情況。徐若麟直到深夜，這才告退而去。

半個月后，就在牛頭山一帶，討北經略徐耀祖的北上步伐被他長子徐若麟所領的北軍給擋住了，在幾場小規模的試探戰后，兩軍最后終于拔到古宋河的兩岸，展開一場決死的大戰。

戰場之上，沒有父子。徐耀祖在數次傳達勸降檄文無果后，挾了火器之利，向河對岸插著飛龍飛虎旗幟的設防堡壘發動了猛烈的火炮攻擊。輪番過后，近千發的炮彈將對岸摧成平地，連土都翻了一層出來。然后徐耀祖下令士兵渡河。部隊到達預定目的地時，卻發現那里不過只有數千的北軍士兵在虛張聲勢，且戰且逃。徐耀祖得知消息后，驀覺不對，急忙下令大部隊撤退。但這時已經遲了。先前已經悄悄回撤到徐耀祖部隊身后的近萬北軍士兵迅速控制了后防虛空的南岸，因攜帶不便被留在南岸的火炮也落到了北軍的手上。瞬間近百門火炮