果兒的母親司初香，是在他十九歲的時候嫁給他的。

這門親事，很早以前就被兩家訂了下來。他對此沒有期待，甚至有些反感。一向自由慣了的他覺得這是一種束縛。所以更有理由常年不回金陵。直到有一天，他收到了來自于他的祖母司國太的一封信。

這是一封催婚信，信中只說了一句：司家初香年已十八。何罪之有。你若不娶，是要她空等你到八十耄耋乎？

他反復看過幾遍，終于回了金陵，娶了自己的妻子，然后帶她回了北方。

她生得好，果兒的容貌有七八分便是隨了她的。她也是一個性子溫柔的女人，或許因為在司家不得寵的原因，甚至有些膽怯。她對于他最后終于娶了她這件事，似乎很是感激，從新婚夜起，便處處以他為先——這讓他感到些微的愧疚。原本是件理所當然的事，因為他的緣故，最后反倒變得像他施恩于她一樣。

即便她并不吸引他。但對于男人來說，一個體貼而溫柔的女子，是無論如何也討厭不起來的。他決定好好憐惜她，和她過一輩子。作為一個被視為異類的帶了胡人血統的私生子，她愿意這樣對他，他應該感激才對。

到了燕京后，因為戰事和調動等原因，他與自己的妻子雖聚少離多，但她從無怨言。但沒料到的是，她在第二年生果兒后沒多久，竟死于一場熱褥癥，香消玉殞。

這是五六年前的事了。痛心之余，面對嗷嗷待哺的女兒，他束手無策之下，便將她送回了國公府，此后偶爾回來探望一回。

上一次回來，他記得好像還是大半年前。當他站在自己女兒面前時，她只用打量陌生人的茫然目光注視著他。這讓他微微有些失落，但也不至于很失望。因為他也不知道該怎樣和自己的女兒相處才好，更不知道除了現在的一切，他這個當父親的，還能給她什么。

差不多兩個月前，國公府里剛剛出了件喪事。他并未趕回來奔自己那個二弟的喪。當時他正領了部下在與他的宿敵北宂尤烈王在作戰。此刻回來，國公府里到處還能看到喪事過后留下的痕跡。

果兒不在屋里，說是被宋氏帶去后頭園子里醒覺了。他便隨意找了過去，到了一堵矮墻邊的時候，他停住了腳步。

矮墻的那頭，生了一株老芙蓉樹，這時節，正是滿樹花朵爛漫的時刻。芙蓉樹下，宋氏不見，他看到自己的女兒正在抹眼淚，而一個通身素白的窈窕女子正背對著他，蹲在果兒的面前，拿帕子給她輕輕擦眼淚。他只看到她綠鬢如云之下，露出半截雪白如粉的脖頸。

“果兒乖，誰說你沒爹沒娘的。你信我的，你爹過幾天就會來看你的。要是他再不來，你又實在想你娘的話，二嬸嬸悄悄跟你說，你也可以把二嬸嬸當你娘啊。二嬸嬸往后，會一直在這里陪著你。等以后你長成了大姑娘，要走了，二嬸嬸還會是留在這里的……”

她用一種他從沒聽過的像上好軟綢一樣的細細聲音，對著他的女兒這樣說話。

他立刻就知道了，這個女子便是他那個剛死去的二弟的妻子。但這一刻，不知道為什么，他的心竟然微微地跳了一下。

果兒終于被她勸得止住了淚，破涕為笑，抬頭看著頂上的花，指著道：“二嬸嬸，我要?！?/br>
她站起身，在樹下轉了個身，仰頭看著果兒所指的那朵花。他這才看見她的樣貌，是個才不過十五六歲的少女，臉色微微蒼白，整個人，卻像剛剛從副畫卷中走出的玉人，沒一處不是濃淡合宜。

鬼使神差般地，他竟然往后悄悄地退了幾步，唯恐她發現了自己。

她終于看見了那朵開得最盛的芙蓉，粉紅中間著粉白。她伸手去夠，白色的寬松衣袖立刻順著她纖柔的手腕堆落到了上臂處，露出大半截嫩藕般的玉臂，卡在小臂中段的那只白玉手鐲在秋日午后陽光的照射下，漾出柔和的光——他卻覺得自己仿佛被刺痛了眼，想避開視線，視線卻又牢牢地被拴住，挪不開眼去。

她試著夠了幾回，踮著腳尖，甚至跳了起來，卻始終差那么一點點。終于，她無奈地放棄，對著仍仰頭看著自己的果兒露出歉意的笑容，道：“太高了，二嬸嬸夠不到。給你換朵別的可好？”

他看到她露出那種笑容的時候，也不知道是怎么回事，腳步便已經邁了出去，轉過那道花墻，停在了她和果兒面前，在她驚詫至極的目光之中輕聲道了一句“我幫你?！碧直阏讼聛?，然后遞了過去。

他摘下那朵花的時候，或許太過用力，牽扯得枝條上的另幾朵花震顫，紛紛落下幾片花瓣，有一片，還不偏不倚，正貼到了她光潔如玉的額頭之上。

“爹……”

果兒看到了他，終于遲疑地叫出了聲，而幾乎就在同一時刻，她的臉驀然緋紅，甚至連他還沒反應過來的時候，便已經轉身匆匆離去，白色的身影轉眼便消失在了花-徑中，經過的地上，只剩那片剛從她額角飄下的殘瓣。

他在愣怔片刻過后，終于明白過來，她為什么忽然會有那樣的反應了。一定是想起了她先前哄果兒時說過的那句話……

他的心里，忽然涌出了一種陌生的柔情和強烈的沖動。生平第一次，他就這樣被這種惱人又甜蜜的情緒所左右了。

他想要再次見到她。即便，他也知道，這是不當的。

~~

“提督大人，夜深，好回去了?！?/br>
盡職的護衛悄無聲息地靠近，出言提醒他。

徐若麟驀然睜開眼，長長伸了個懶腰后，從泛著露涼的青石上一躍而起，最后看一眼那座城池的方向后，點頭，轉身下山而去。

他的腳步越來越快，無比堅定——想要什么，他就一定想盡辦法去要。這一點，從來沒有改變。

作者有話要說：這是一個番外，時間是大約兩年后。本來是想和別人一樣，弄到至少第100章的，但發現很麻煩，弄成第36章試試看算了

☆、第三十七回

楊譽周身挾裹了一道寒氣匆匆而入,與徐若麟相遇在廟門口。那張向來不大帶著表情的臉，此刻卻顴骨赤紅，雙目放光,甚至顧不得禮節,對著徐若麟揮舞了下還裹著繃帶的左手，迫不及待地道：“大人，福王西山的兵工廠,若非我親眼所見,實在難以相信，規模竟能與朝廷的甲械廠相較！只是可惜啊，火藥被我們引燃,數百門的大將