哪會喝兩杯酒就亂了分寸？分明是你們在酒里下藥合計害我！此事過去多年，我也不想再提了，你苛待如眉文揚我也不再追究，只求這個家安寧些……但你看看你今天做的是什么事？！那煞星竟然在這里欺侮我的女兒！你也是美娘的半個母親，你怎么忍心眼睜睜看著她被糟蹋！你的心是石頭做的不成？有其母必有其子，難怪文淵不學好，都是你教的！”

王金桂沒想到尤思仁表面糊涂，心里卻都明白著。她再裝下去也沒意思，索性爬了起來，叉腰吼道：“什么有其母必有其子？文淵不是你兒子？你沒用心教他還好意思怪我！我知道，你心里就只有那個賤人給你生的兒女，我們文淵你是從來不放在眼里的！家里出了這種丑事你就知道怨我，你怎么不想想小侯爺是什么人，咱家得不得罪的起？！蒼蠅不叮沒縫的蛋，美娘自己招惹了人家，所以人家追到家里來了！你瞧她那個狐媚樣子哪里像個正經姑娘，說不定早就在外頭勾三搭四被人壞了身子……”

王金桂越說越難聽，尤思仁臉色鐵青，揚手又想打：“住口！”

手掌落下去，卻被人鉗住了手腕。

“夠了！”王文淵擋住尤思仁，陰沉著臉低吼，“你們吵夠了沒有？是不是想把這事鬧得人盡皆知才好！”

尤思仁一怔，回頭看了看默默垂淚的美娘，緩緩放下了手臂。

王文淵把手一甩，拉著王金桂就往外走：“現在說什么都沒用，你們還是想想明天侯府過來提親的時候怎么辦罷！”

“美娘你放心，為父就算拼了這條老命，也不會把你嫁給姓謝的?！庇人既蔬^去安慰美娘，“我這就叫人收拾行李，送你去你外祖家暫避，鄉下地方偏僻，小侯爺不一定能找到。委屈你在那里待一陣，等風頭過去再接你回來?！?/br>
躲？能躲得過謝安平就怪了。

美娘道：“我走了你們怎么辦？那煞星的性子你也知道，一言不合就拳打腳踢，他連位高權重的陳大人都敢下手，更別說其他人……爹，我不走，他若來娶我就嫁，反正躲得過初一躲不過十五，只有遂了他心愿，你和娘才能過得安生些?！?/br>
尤思仁滿眼憐愛：“我不能讓你嫁給他那樣一個人，你后半輩子會毀了知不知道？”

美娘苦笑：“我這輩子早就毀了，不差這一樁……”

熬過這一宿，美娘也沒怎么睡，翌日只呆在房里擺弄侍養的花花草草。端午節天氣炎熱，外頭蟬鳴聒噪，吵得人心神不寧，唯有一盆梔子開得正好，美娘掐下幾朵放進箱籠，熏得衣物上都是淡淡梔香。

“姑、姑娘，提親的人來了！”

黃鶯咋咋呼呼跑進來報信，美娘早就料到如此，不痛不癢地說：“知道了?！?/br>
“你知道？”黃鶯吃驚，她昨兒個一直被綁著，幾位主子吵架她也沒在場，不清楚到底發生了什么，美娘也不說，所以她還以為美娘只是被嚇到了，并沒被那男人怎么樣。誰也不相信世上有人竟那么大膽，居然跑上門來行jian，這世道還有王法沒有。

黃鶯好奇地湊近：“那姑娘你是答應還是不答應呀？”

美娘自嘲道：“我想不答應，可是有用么？”

黃鶯吃驚：“為什么不想答應??？溫公子挺好的呀！”

這下輪到美娘吃驚了，她懷疑自己聽岔了：“溫公子？哪個溫公子？！”

黃鶯笑呵呵道：“就是大少爺的同窗，我們在竹林里碰上的那個。他今天請媒人上門說親啦，正在花廳跟老爺說話呢?！?/br>
“他怎么來了……”

美娘手掌一松，梔子啪嗒啪嗒掉下來，表情怔怔兒的。黃鶯見狀趕緊去撿：“我看老爺似乎很滿意溫公子，但大太太垮著臉擺明了不喜歡，姑娘您要不要過去瞧瞧？咱們不露面，就躲在簾子后面悄悄聽他們說什么?！?/br>
美娘下意識邁動蓮足，可剛跨出一步就又收了回來。

那個人的表現從來不曾叫她失望，可她就是一次又一次和他錯過。那天在竹林里他想說的話，恐怕就是此事罷。

美娘既感動又心酸，她拿手絹擦了擦眼睛，鼻音甕甕：“我不去了……爹和大娘不會答應的，去了也沒用?！?/br>
花廳里頭，尤思仁沒有給媒人答復，只說要回去問問美娘的意思，然后送客出門。溫家人前腳剛走，侯府請的媒婆后腳就到，謝安平的姑媽一個都沒出現，只喊了個年長的嬤嬤跟媒婆一塊兒來。那姓劉的嬤嬤一到王家拽得跟個什么似的，坐下翹起二郎腿，把禮單塞給尤思仁。

媒婆還沒開口，劉嬤嬤就趾高氣昂地說：“這是聘禮，按規矩侯爺娶妻是一百二十抬，納妾的話少一半，六十抬。不過咱們府上幾個姑奶奶都說了，令愛是頭一個正兒八經入府伺候的，虧待不得，所以再加八抬聘禮，湊齊六十八抬取個吉利數。還有，不用貴府費力準備嫁妝，隨便有個十抬八抬意思一下就行了，咱們侯府不缺那倆銀子，差什么都可以進府了再辦。尤家老爺您意下如何？沒問題的話就勞您把姑娘的生辰八字給老身，合了八字好盡快定日子迎親，咱們小侯爺可是催得很了?！?/br>
普通人家聘禮也就是十六抬，好一些的三十二抬，王金桂一聽侯府給的是六十八抬，喜上眉梢唯唯諾諾：“沒問題沒問題！我這就把美娘的八字給您，哎呀您是不知道，咱們美娘生下來是算過命的，算命先生說她八字好得很，天生的富貴旺夫命……”

侯府的老嬤嬤也是有些體面的，對王家小門小戶不怎么看得上，所以并不跟王金桂搭話，而是端起茶呷了一口。而尤思仁一聽謝安平竟是讓美娘當妾，氣不打一處來，把禮單看也不看就扔在腳下，拂袖道：“送客！”

劉嬤嬤見尤思仁一臉怒容，驚詫了片刻也板起臉來，陰陽怪氣地說：“小侯爺要納令千金進門，那是姑娘上輩子修來的福氣，老身好心提醒您一句，咱們侯爺打小就是被碰在手心里長大的，只有他不想要的，沒有得不到的。尤家老爺您自個兒掂量掂量。另外再說句不好聽的話，您趁早把日子定下來對令愛是有好處的，否則再過兩三個月，說不定想遮都遮不住了……”

尤思仁的臉一陣青一陣白，咬咬牙撂下狠話：“我女兒生下來的是我的外孫，跟你們侯府有什么干系！不嫁就是不嫁，你給我出去！”

劉嬤嬤被掃了臉面，冷冷一笑扭頭就走：“行，敬酒不吃吃罰酒，咱們走著瞧?！?/br>
尤思仁氣鼓氣漲地趕走了劉嬤嬤，王金桂見狀心急如焚，恨鐵不成鋼地瞪了尤思仁一樣，趕緊追上。

“嬤嬤請留步！”王金桂在劉嬤嬤出大門前截住她，賠笑道：“我們老爺糊涂了腦子不清楚，剛才多有得罪，請嬤嬤包涵。小侯爺能看上美娘是咱家三生有幸，哪兒有不嫁的道