綠竹你起來?！?/br>
綠竹眼淚都出來了，梨花帶雨地求道：“奴婢再也不敢了，下回不會了！太太您饒了奴婢這回……”

王文淵不求情還好，一求情王金桂更氣，揪住綠竹給了兩個耳刮子：“呸！明明是個野雞還想當鳳凰！你這哭樣兒扮給誰看，合著就是你們這群小浪、貨整日好吃懶做不學好，只學怎樣勾搭主子！賤蹄子！老娘該把你們一個個都打發出去才是！”

綠竹被打得哀嚎連天，王文淵越幫越忙，美娘冷眼旁觀，一大早王金桂屋里就鬧得雞飛狗跳，直到王老爺子過來才消停。

王老爺子快八十了，杵著拐杖使勁往地上搗：“住手！都給老夫住手！”

王金桂訕訕放下胳膊，指甲都弄斷了，有些怯怕地喚道：“爹?！?/br>
“爺爺?！蓖跷臏Y去扶老爺子，老爺子卻一拐杖打在他身上：“混賬！又是你惹事！”

老爺子年輕時可是火里來風里去的江湖好漢，脾氣暴躁。王文淵挨打不敢埋怨，叫屈道：“您冤枉孫兒了，真不關我的事……是那丫頭打碎了碟子，娘懲治她來著?！?/br>
“放你娘的狗屁！你哪回在你娘屋里不弄出點事兒來，上個月投井的瑞香敢說跟你沒干系？！”王老爺子爆粗，又揚起拐杖想收拾這個惹是生非的小霸王，王金桂沖上去抱住老爺子手臂。

“爹！不管文淵的事，是我教訓丫頭。您先放下，放下再說啊……”

好說歹說才把王老爺子勸下，綠竹抹著淚退出去，臘梅來收拾桌子重新擺飯，這回王文淵不敢放肆了，老老實實吃飯，但心里頭憋著口惡氣悶悶不快。

美娘一直不吭聲，垂著腦袋低眉順眼，喝著自己的燕窩。王文淵正愁找不到人撒氣，想起她從來都是事不關己高高掛起的態度，莫名生恨，便拿筷子翻了翻桌子上的菜，嫌棄道：“怎么又是油膩膩的……娘，我想吃得清淡些?！?/br>
王老爺子罵道：“餐餐魚rou你還挑三揀四，臭小子身在福中不知福！想當年老夫去山西販馬迷了路，荒山野嶺找不著落腳的地方，餓了只能啃樹皮……”

又要念憶苦思甜經了。王文淵趕緊打斷，堆起笑臉：“孫兒知道您以前過的是苦日子，一蔬一飯來之不易，孫兒也覺得雖然咱家現在不缺銀子，但千萬不能養出什么驕奢之人來，必須節儉。爺爺，美娘也懂這個道理的，您看她頓頓清粥小菜?！?/br>
王老爺子被他哄住，點頭道：“這還像句人話，來，也給老夫一碗白粥?！?/br>
美娘喝的那可是燕窩粥，一碗至少得一兩銀子！老爺子發現還不埋汰死她？！

王文淵噙笑看著美娘，有些幸災樂禍。

“是……阿嚏！”

哪知美娘剛剛站起來，嘴里的粥還沒咽下，忽然一個噴嚏打出來，濺了滿桌。

美娘神情惶恐，咬著唇怯怯道：“我不是故意的，實在是染了風寒身子不好……太老爺、大娘、二哥，對不住了，別生我的氣……”

“不礙事不礙事，周媽，快拿水來給姑娘漱口?！蓖踅鸸鸺焙鸷鸬?，就怕這噴嚏動靜太大，損了美娘的花容月貌。

王文淵抹掉臉上的粥漬，咬牙切齒地裝風度：“沒……事！”

美娘拿起王文淵的碗給他盛粥：“二哥你想吃清淡的，小妹這就給您盛一碗?！?/br>
這么臟誰要吃了！

王文淵大驚，趕緊推辭：“不不……長幼有序，這碗先給爺爺罷?！?/br>
而王老爺子是粗人，不講究這么多，再說美娘雖不是他親孫女，但看著她長大也還是有幾分親近感情，他不嫌棄沾了她唾沫的粥飯。于是等著美娘遞上來。

但見美娘捧著碗，秀眉微蹙姿態楚楚可憐：“太老爺，請恕美娘不能給您盛粥?！彼州p咳兩聲，道：“您身子骨向來硬朗，只是年紀大了須得謹慎些，美娘已經染了風寒，萬一由此傳給了您，連累您生病吃湯藥，那美娘心里是一千一萬個過意不去。到時的幾個湯藥錢可不比這碗粥貴？這種得不償失的事兒，您是不會答應的對吧？”

別看王老爺子在江湖闖蕩了大半輩子，看似天不怕地不怕，實則最怕三樣事：一是怕早死的老婆，所以一直沒續弦，獨自帶著王金桂過活；二是怕萬貫家財遭子孫敗光，是故連一粒爛谷子也舍不得扔，最是慳吝的性子；第三，他怕吃苦藥，比起吃藥他寧愿挨一刀子！

王老爺子一聽可能要吃藥，立馬如臨大敵，連連擺手：“不吃了！來人，給老夫下碗湯面?！?/br>
美娘莞爾一笑，把粥碗擱在王文淵眼前：“二哥請用?！?/br>
王文淵氣得磨牙：“怎的給我，我會染病的！”

“混小子！老夫年紀大了你也年紀大了么？身強力壯的怕什么染病，你妹子那么個可人兒你也嫌棄？吃！不許剩下！”

王文淵搬起石頭砸了自己的腳，忍著惡心犯嘔的味道，閉上眼端起碗送到嘴邊。

美娘抿笑看他，心想今兒早上這一趟總算沒白來。大獲全勝。

用過飯，王老爺子要去牲口場子看看，王金桂急忙指使王文淵跟著去，屋里就剩美娘陪她。她見美娘腰上系了個流蘇穗子的薄荷色香囊，便叫美娘取下來。

王金桂問：“你自己繡的？”

美娘道：“閑來無事做著玩罷了，大娘若喜歡，我明兒給您也做個?！?/br>
王金桂見香囊上繡的一只雀鳥栩栩如生，笑道：“我老婆子一個，哪里還像你們小女兒家愛擺弄香的粉的。不過瞧你這針指功夫卻比外頭的好，這樣，我讓周媽拿匹秋香色的緞子，你繡個福壽香包送給你爹，順道再做雙鞋，下個月給你爹做壽?！?/br>
美娘嗤之以鼻。給她爹做壽？怕是有人想做媒！她想起上回府里請尤思仁的上司同僚吃酒，王金桂居然讓她去敬茶！其實侄女拜見叔伯倒也沒什么出格的，問題是那個尚書左仆射的老頭子一雙眼色瞇瞇盯著她看，坑洼麻子的一張老臉，胡子頭發稀稀拉拉，見了就讓人惡心。但人家是尚書省里頭的大官兒，尤思仁和王家只能當菩薩似的供著，美娘再難受也只得把茶侍奉到他手里。

什么香包什么鞋，說是做給她爹，最后不曉得到了誰手里，成了誰的定情之物！美娘打聽過了，那老頭子原配死了才兩年，小妾就納了十幾房，王金桂正打算把她說去當填房，然后借著這門親事，為兒子王文淵謀個一官半職。

好個狠毒心思的惡婦！

美娘恨歸恨，但她不會傻得當眾和王金桂撕破臉，于是微微一笑：“是，我先畫幾個花樣兒給大娘您瞧瞧，挑個好的再繡?！?/br>
王金桂舒坦極了，她最喜歡養漂亮又溫順還沒腦子的綿羊。

美娘準備回屋了，這時周媽進來道：“太太，錦繡莊派人送了幾匹新花色的緞子過來，請您和姑娘去挑呢。還