聽到動靜的門房探出腦袋，對孟成蹊說：“孟先生，早些時候有位先生來這里找你，聽說你不在又走了，他說只需告訴你他姓曹?！?/br>
“姓曹？”他一聽，立馬喜不自勝，“太好了，瑞林兄回來了?！?/br>
孟成蹊思友心切，跟白婉君告辭說有急事處理，乘上車直接去了曹瑞林家。

為了慶祝曹瑞林回歸，孟成蹊做東在華懋飯店擺了酒席，喚來常一塊兒玩的五六個朋友，替他接風洗塵。飯后眾人覺得不盡興，有人提議去趙四娘的會所推牌九，曹瑞林嫌那里的氣氛太端著，連放個屁都要跑廁所里去。

孟成蹊對賭博興趣不大，對他來說去哪里都一樣，遂遷就曹瑞林的喜好，幾人去了飯店附近的一家榮晟記。

榮晟記的伙計領著他們進去樓上的豪華包間，隔間門一關，大家興致盎然地玩起了梭哈。孟成蹊手氣不錯，一晚上下來小贏一把，曹瑞林就比較慘了，從頭輸到尾。

“不玩了不玩了，再輸下去我要把褲子當了?！辈苋鹆职雅仆耙煌?，舉手投降。

孟成蹊不忘調侃他：“瑞林，破產怕什么，有本少爺養你，包你吃香喝辣?！?/br>
他知道曹瑞林輸了將近兩千大洋，也覺得該適可而止了，就拿了外套，準備和他一道回去。

二人走到賭場入口處，被一個跪在門口磕頭討饒的賭徒吸引了視線。

那人身上傷痕累累，形容狼狽，對著幾位賭場看臺子的大漢苦苦哀求：“各位大爺，我真的沒錢，求求你們饒了我吧?！?/br>
“沒有錢？沒錢你還敢來賭?！逼渲幸粋€扎馬尾辮的打手冷笑一聲上前。

“你們給我點時間，下個月，下個月我一定還?！?/br>
“沒用的，你每次都推說下次，哪次做過數？”打手啐了一口，蹲下身看著地上的可憐蟲。

一雙大手頃刻間夾住他右手腕子，賭徒頓時抖如篩糠，驚懼道：“你想干什么？”

“留下你一只手?！痹捯粑绰?，扎辮子的打手抓起他的手踩在腳下，然后從懷里掏出一把亮閃閃的大刀。

賭徒嚇得啊啊亂叫，哭天搶地，眼看著刀子要落下來。

“停停停！把刀放下?！泵铣甚杓焙搴鍥_上前，試圖喝止辮子男。

對方動作一頓，收了刀扭頭看向來人：“你是誰？”

“我是誰不重要，重要的是誰他媽讓你砍他手了？”孟成蹊自認為受過歐洲先進思想的熏陶，對江湖上的那一套甚為反感。

曹瑞林大驚失色，忙上前拖住孟成蹊勸道：“成蹊，這事管不得，我們還是走吧?！?/br>
孟成蹊嫌棄他危險時刻就成了軟腳蝦，語氣不善地說：“要走你先走?！?/br>
“小兄弟，我勸你少管閑事，”打手滿臉不屑地瞥了他一眼，說，“自古以來，欠債還錢，天經地義，他沒有錢，就只好用別的東西來抵?！?/br>
瘦骨嶙峋的賭徒近在眼前，孟成蹊想象著他腕口整個斷開，鮮血直冒的場景，那畫面太不雅了，簡直丑陋，他瞬間起了教化這群愚民的心思。

“那好我問你，沒有經過審訊而動用私刑，這算哪門子的天經地義？找你們管事的出來，我跟他聊聊?！?/br>
“成蹊，你何必管這檔子事呢？”曹瑞林走也不是，留也不是，沒志氣地躲在門口的廣告牌后，渾身發抖。

孟成蹊不理他，氣勢洶洶和對面幾個人對峙。

扎辮子的男人又想掏刀，身后的同伴拉住他，湊上來跟他嘀嘀咕咕說話，幾人爭執片刻。幾分鐘后，其中一個同伴奔進了榮晟記，像是找人去了。

孟成蹊怎么也沒想到，會在這里碰到沈慕枝。

他不疾不徐地從里面款款而出，著一件拼色領灰色西裝，頭上戴同色系呢帽，面部五官猶如古希臘雕塑，深邃迷人。見對方是孟成蹊，沈慕枝臉上綻出笑來。

“少爺，就是他?！备诤箢^的手下指指孟成蹊。

沈慕枝不悅地皺眉，厲聲道：“下去，這里沒你說話的份?！?/br>
他轉而又朝孟成蹊抱拳：“成蹊賢弟，下面的人不懂事，多有得罪?！?/br>
“沒……沒有，是我魯莽了?！泵铣甚柘肫鹱约褐皬堁牢枳Φ臉幼?，不好意思地扶額。

曹瑞林瞧出來人是認識的沈慕枝，終于舒出一口長氣，松了勁，腿軟得差點站不住。

“哎呦，還有曹公子呢?！鄙蚰街Πl現了躲藏在角落里的人。

曹瑞林虛弱地走近他們，嘴里不停抱怨：“沈兄，你們這動不動就砍人手腳的架勢，實在嚇煞人也?！?/br>
“噢，他們的做法確實粗暴了，”沈慕枝面上閃過一絲尷尬，佯裝為難說，“可是我爹要他們追賬，他們不得不討啊?！?/br>
“就沒有更好的辦法了嗎？你若砍了他們的手，一個殘廢更賺不來錢還債了?！泵铣甚鑼Υ司o追不放。

“砍手是給他個懲戒，人貴有自知之明，玩不起，就不該來賭?！?/br>
“現在還不起，不代表永遠還不起，沈兄為什么不能給他個機會補過呢？”

沈慕枝手指摩挲著下巴，略一思索道：“既然成蹊賢弟替他求情，我可以對他網開一面?！?/br>
他朝手下做了個手勢，辮子男立即松開對賭徒的壓制，上前將賬單呈給他過目。

沈慕枝翻開冊子瀏覽，默默盤算一番，接著低頭對地上爛泥一團的欠債者說：“手你自己留著吧，你欠的賭債刨去利息，總共是一千一百大洋，我同意你分十期歸還，每月五號你自覺把錢交了，也省得我下面的人去催債，如何？”

“謝謝老板的大恩?！辟€徒如臨大赦，哪里敢說個不字，感激地給他磕了三個響頭。

沈慕枝輕飄飄一揮手：“行了，你走吧?！?/br>
這事就此塵埃落定，欠債的保住了手，賭債也有了著落，可謂皆大歡喜。

孟成蹊在原地愣了半晌，半是羞愧半是惱。他像個猴子一樣上躥下跳，動靜鬧得那么大，還不及沈慕枝一句話有用。

曹瑞林是個會看眼色的，他心里一片敞亮，沈慕枝不是觀世音轉世，在這事情上那么好說話，無非是想跟他和孟成蹊示好，確切說是跟曹家孟家示好，畢竟生意場上多個朋友多條出路。

“感謝沈公子給小弟們薄面?！彼律岛鹾醯拿铣甚杩床淮?，率先表明態度。

“非也，是我手下的人沖撞了二位，在我們家賭場壞了興致，該我來賠不是才對。不知二位是否肯賞臉，改天請你們去吃個飯？”

這話就有點過分謙遜了，他處理自家賭場的事，其實跟兩個旁觀者并沒有干系，賠罪一說更是莫名其妙，好像故意臊他們一樣。

孟成蹊聽他這么說，臉上有點掛不住，忙說：“哪里好讓沈兄破費，我這不長眼的給你的場子添亂，這頓飯合該我來請?！?/br>
沈慕枝云淡風輕地