姓？”

農婦驚訝道：“你怎么知道，我兒子叫周五?！?/br>
昌平笑了下：“他是不是臉膛黧黑，眼睛很大……”

“哎呀你見過我兒子？就是他啊，他怎么樣了？”

農婦驚喜地叫了出來，簾子后的小媳婦也不顧羞臊，猛地鉆了出來，眼睛圓睜，緊緊地望著昌平。

“我恰巧碰到過他。他很好。知道我們要到這里投親，特意托我向你們傳信，我們這才尋了過來的?！?/br>
昌平想了下，微笑著說道。

“太好了！老頭子啊，阿五托人捎了口信回來，如今好著呢，咱們好放心了……”

農婦喜笑顏開，急忙朝里面走去，扯開嗓子喊了起來，又忙不迭地到自家后園地里拔了菜，燒了晚飯，熱情招呼。

“大叔知道城門口在查什么人嗎？”

步效遠幾口吃完了飯，問道。

農人搖頭，壓低了聲嘆道：“誰知道呢，聽說是反賊。你們來得不是時候，城里已經變了天了。也不知道怎么回事，聽說魯大將軍造反，一回來就被抓了起來，又聽說女皇陛下突染暴病，難理朝政，把位子傳給了二皇子……”

昌平臉色微微一變，步效遠伸出手，握住了她的手。

隔著張矮桌，農人并未注意到什么，只是突然仿佛又想起了什么，湊了過來說道：“聽說再過三天，新皇就要到太和壇祭祖，昭告天下，改立年號了。這天和的年號還沒叫慣，眨眼又要換，也不知道這回換成啥。我們這平頭百姓也沒啥想頭，只盼我兒子早點回來，往后我還能像如今這般，天天送了菜進城去賣，得幾個全家糊口的錢，我就心滿意足了……”

農人一邊念叨著，一邊端了碗往灶間走去。

步效遠和昌平對望一眼。

城門是入帝都的唯一通徑。留給他們的時間已經不多。而今之計，唯有一闖。

第二日一早，農人夫婦如常那樣各擔了菜擔，要入城販賣之時，步效遠搶了農婦本欲挑的一副擔子，笑道：“大娘，我來，正好一道入城?！?/br>
農婦因為昨天昌平傳來的消息，對他們極是客氣，哪里肯讓他挑擔，一番推讓下來，步效遠搶過了擔子，看著農婦有些躊躇道：“大娘，看城門口查得這么嚴，我和表弟若說是從西戎過來，只怕盤查起來會有些麻煩……”

農婦立刻點頭：“我和我家老頭子日日進城，與守門的都認識。你和我們一道，問起來就說你們是我家的遠房侄兒，如今過來討生活的?！?/br>
步效遠急忙謝過了，四人這才挑了擔子一道往城門去。

城防手上拿的畫像果然是步效遠和昌平二人的。只是他們兩個一路風吹日曬，人都黑瘦了不少，風塵仆仆，現在又頭戴斗笠，那畫像本就有些失真，如今更是不大相像，城卒見他們與販菜的農人夫婦一道，隨意瞄了一眼，也就放了過去。

步效遠略微低了頭，緊走幾步正要過去，里門出來一個小軍官模樣的人，盯著他看了幾眼，突然走了過來攔下。

“等等，你看起來有點面熟……”

農婦急忙過來，賠笑道：“軍爺，他是我家的遠方侄兒，過來進城找活計討生活的?！?/br>
小軍官上下又打量了幾眼，拿過邊上一個城卒手上的畫像，正要再對比著看，突然聽見后面有人大罵：“你娘的眼睛瞎了？沒見后面排了長隊？老子當初在軍營干副將的當，碰到你這種人，一頓軍棍就打死！”

步效遠猛抬頭，赫然看見張龍正晃了過來。

小軍官急忙收了畫像，點頭哈腰說道：“是是，張校尉說的是，小的只是看他有點面熟，這才問了幾句……”

“我呸！”張龍已經過來，朝地上吐了口唾沫，罵道，“畫像上的人啥來頭我雖不曉得，只這個一看就是鄉巴佬，從頭到腳冒著土氣，哪有畫像上人的半分軒昂？趁早給我把后面的盯牢了，放了反賊進來，老子把你頭擰下來當夜壺！”

小軍官被罵，不敢還嘴，急忙低頭離去，張龍這才回頭，朝有些驚愕的步效遠擠了下眼睛。

步效遠和昌平入了城，謝過農人夫婦，兩人到了條偏僻的巷子，回頭見張龍果然已經跟了上來。

“公主，步駙馬，小的這廂有禮了……”

張龍還是不改當初的油滑性子，壓低了聲，笑嘻嘻作勢要見禮，被步效遠攔了下來。

“你怎么會到了城門當校尉？”

不問則已，步效遠這么一問，張龍又狠狠呸了一聲，抱怨道：“老子打了勝仗回來，本以為要升官發財了，哪想剛一回來，城門還沒進，老頭子就被抓了，王家的人接了帥印，派自己人接管大營，我們這些從前的人紛紛貶職，居然把老子派來當個看門校尉，我呸！”

“張龍，你今天立了大功，日后若能光復，我必定會記你功勞?！?/br>
一直默不作聲的昌平簡潔說了一句。

面對昌平，張龍不敢再像剛才那樣嬉皮笑臉，正色道了謝，見前后無人，這才壓低了聲飛快說道：“我就曉得你們一定會回來，這才天天到城門口轉悠，果然被我等到了。步駙馬，你的義兄顧嚴讓我告訴你，屠巷一帶已經有暗哨布下，你們不要回去。他每天未時之后，會在城西一家叫燕來的茶館等你?，F在天一黑就實行宵禁。我就曉得這么多。你們趕緊想想辦法，后天新皇就要祭天昭告天下了！”

張龍說完，匆匆離去。

步效遠望了眼昌平，見她眉頭微皺，神色凝重，低聲勸慰道：“放心。我義兄一直留在京中，對局勢想必心中有數，過去聽聽他怎么說?！?/br>
昌平微微點頭。

***

太寧宮中詭譎生變，風起云涌，但這于尋常百姓來說并無多大影響。午后，燕來茶館里，茶客三三兩兩占據一桌，一壺茶，幾碟果，高談闊論，逍遙快活。

步效遠兩人步入茶館，一眼就看到一個青衣男子坐在角落的一張方桌之后，臉容清癯。那男子也立時看到了他二人，臉上微微露出喜色，站起了身往外走去。

步效遠和昌平一直跟著，直到他到了條窄巷，敲了扇門，門應聲而開，他兩人也跟了進去。

“阿杏！”

步效遠有些驚訝，脫口叫道。

開門的正是從前住在屠巷中的阿杏，一年不見