五十六 戟結

    沈霓不自覺摸向耳垂的手僵硬了片刻，立刻轉身借關門之意讓風吹走浮在臉上的紅云：誰、誰說喜歡他了。

    等她坐回原位，沈夫人像小時候一樣輕輕彈了彈女兒的額頭：娘親才不信你，十年前你說喜歡先帝，結果卻是為了你大伯犧牲自己大好年華?，F在你說不喜歡，我可不信你的鬼話。

    瞧見竹籃里還擺著那個未編好的刀穗，沈霓腦子一熱，慌忙拿起刀穗塞進袖子里，等回過神來時，母親正掩嘴而笑。

    不是給他的！沈霓懊惱，賭氣地把刀穗扔回臺面上，我就是做來打發時間。

    是嗎？

    沈夫人拿起那個還算端正的編結，用修長的指尖撫過纏繞的絲線：是戟結啊。

    戟結中的戟通級與吉寓意連升三級，官運亨通，平平安安。

    給誰準備的一目了然。

    謊言被看穿，沈霓干脆破罐破摔，把因由都無恥地賴在別人身上：都怪阿爹總是炫耀你給他的刀穗，鬧得他也來折騰我。

    看著母親搖頭笑笑，她又忍不住要鉆進母親懷里撒嬌：我是不是很厲害？您只在我面前編過一次我就記得一清二楚。

    沈霓自小聰慧，讀書時能過目不忘，不然老國公也不會給她取個小字叫敏敏。

    我生的女兒怎么可能笨。沈夫人抬手摸了摸她的腦袋，就是感情那一竅總是開不了。

    三番四次被揶揄調侃，沈霓羞得臉紅耳赤地想去捂母親的嘴巴。

    知道自家女兒臉皮子薄，沈夫人也沒有再出言揶揄，手指又摩挲著刀穗上的紋樣：早知道有這日，在你爹去衛所前，我就該把他的盤長結換成戟結。

    提到父親，沈霓臉上的溫度與顏色才緩緩下去：家里發生這么多事，阿爹一件都不知道嗎？

    每次回衛所當值，沈正榮都要待上半個月才會回來，所以在出發前都會把加強護衛，又怎么會讓阿玉奇趁虛而入？

    沈夫人有些沮喪：上個月阿忠伯的兒子娶媳婦，和我告了一個月的假。我怕府里人手不夠，便讓牙婆找了幾個人回來頂替一下，沒想到那些竟都是那阿玉奇的人。你父親一離開，他便挾持了我威脅全府上下，聽他指令。

    沈霓算了一下時間，阿玉奇應該在確認沈照渡與她有關系時就出發到趙州布線，獲取沈家信任。

    此人果然心機深沉。

    所以說，我進城前收到的您的親筆信，也是阿玉奇逼您寫的？

    她的本意是投石問路，等確認家中無恙才安心進城，沒想到投下的石頭不是詢問而是提醒阿玉奇獵物已經入網。

    不止是給你的信，還有寄到衛所給你阿爹的平安信，都是阿玉奇逼我寫的。沈夫人嘆了口氣，會怪娘親沒有對你實話實話，讓你置身如斯境地嗎？

    怎么會！激動得直起身的沈霓又迅速蔫下去，伏在沈夫人膝頭喃喃道，我知道您的意思，沈照渡為了我從邊關趕回來是心甘情愿，我不必愧疚到要以命相抵。

    看著竹籃里傾注她所有心思的刀穗，沈霓伸出手指在尾線上繞了一圈，又馬上紅著臉松開。

    死都不怕，也沒有什么可怕的了。她朝母親笑笑，我答應您，再難也不會想著死。

    沈照渡還欠她一場流螢漫天和一只叫花雞，在此之前，她舍不得去死。

    *

    高大的城門在沙塵滾滾中巍峨聳立，近在眼前。沈照渡眨了眨被風沙吹得通紅的眼睛，再一次高舉馬鞭用力揮下。

    跟隨他征戰多年的白蹄骍終于不堪連日趕路重負，受下這狠辣一鞭的瞬間，落地的前蹄一軟，與背上的主人雙雙側身摔倒，撲起鋪天蓋地的塵土。

    官道旁邊是草地，初夏時節，綠草不僅能沒過馬蹄，還能把他整個人淹沒。

    沈照渡躺在一片柔軟中，沖著天上喊道：從淇州到趙州這些路，你我也算個同伴，不出來拉我一把嗎？

    四天的末路狂奔，他每到達一個地方，都有人在不同的人在跟蹤他。

    仿佛陰魂不散的鬼魅，四面八方沖他而來。

    緩慢的馬蹄聲走進，一個陰影落在他微微瞇起的眼睛上。

    對上那人臉上的黑布，沈照渡嗤笑：你們主公臉上也有賤奴二字？

    蒙面人不悅地皺起眉頭，正要開口，原本萎靡躺在地上的沈照渡勁腰猛然一挺，右手迅速抽刀，在起身時對著男人的脖子奮力一砍。

    啊

    鮮血從斷裂的脖子上噴灑而出，沈照渡在一眾尖叫聲中抖開從懷里掏出的束口袋，抬腳將頭顱踢起。

    驚慌逃竄的人揚起更大的塵風，那個恐怖的頭顱準確落入他的布袋，被他反手打了個結背在肩上。

    他沒有時間躲避這些惱人的蒼蠅，何不干脆利落地殺？

    這樣他還能以追擊內鬼的理由為自己脫罪。

    官道上灑滿暗紅的血，沈照渡抽走尸體上的水囊，走回躺在地上不愿動彈的白蹄骍旁邊，將水倒在馬頭上替它解暑。

    起來，不然我連你也砍了。

    *

    從城外到沈府的路沈照渡走過無數次，熟悉得就算閉著眼睛都不會走錯。

    他腰上掛著昭武侯的腰牌，哪怕剛才殺了人也無人上前阻攔，反而路過的人都被一身鮮血的他嚇得張皇躲避。

    不同于平時，沈府的西角門半掩著。

    沈照渡把馬栓在和合二仙樁上，推門走進鴉雀無聲的深深宅院中。

    這還是他第一次進沈霓的家，雖不及昭武侯府大氣，但曲徑通幽，用橢圓石塊鋪就的小徑蜿蜒而入，兩旁嶙峋山石林立，誤入山林。

    要入正院，必先穿過竹青軒，沈照渡正要抄近路越過游廊的闌干，軒里忽然有人聲響起。

    沈都督一身殺氣不斂，不怕破壞了此處的清幽？

    沈照渡跨進游廊，抬頭見一個頎長的身影立在門前，胡服胡帽，卻生得一張清秀的中原人臉龐。

    他將手搭在刀柄上：哪來的三姓家奴，竟敢教本侯做事？

    大敗賀洪后，耶城里一直沒有趁勝追擊，大肆進攻，反而只鬼鬼祟祟地搞偷襲，唯一的可能就是率領他們打仗的首領并不在城內。

    若無阿玉奇帶領，那些北蠻就是一群烏合之眾，賀洪這種庸才打他們也綽綽有余，怎敢貿然出動？

    背后飄來的血腥味漸濃，沈照渡蹙了蹙眉頭，隨手將裝有人頭的布袋扔到阿玉奇懷里：你的人還你了，我的人你準備什么時候還？

    白蹄骍：你清高！抽我還要砍我！