反自然規則，整棟樓燈火通明，迎接即將登場的花魁選秀。

花魁選秀并非每一年都舉辦，而是只有在萬艷樓在決定新進的完璧姑娘當中，有成為花魁資格占五位以上，李嬤嬤才會對外頭宣布，萬艷樓將從這些明日之秀當中，由眾人選出最值得獲得稱號的姑娘。

歷年來，萬艷樓所選出的花魁，除了得到了名，也得到了利。在萬艷樓當中，只要當選了花魁就擁有特權，可以選擇自己想要的客人，李嬤嬤不會勉強花魁接客，所以，她們初夜給了誰，幾乎從一而終，所以到最後大多都可以成為王公貴族的貴妾，享受榮華富貴。

這些王公貴族之所以會選擇花魁當妾，不僅僅是她們的外貌，更多的是她們各自都擁有數項技藝，更是一朵解語花，又懂得取悅男人，在外有了花魁名聲，待她們出門見客，大方有禮又能因應當時的情況，做出最完美的表現，在內則是能給他們帶來各種不同驚喜的房中術，夜夜有不同的體驗。

更何況，讓花魁選擇成為入幕之賓者，亦是當代少有的才俊，相輔相成之下，男女雙方都可以從中得到最多的利益，因此，每一次萬艷樓的花魁選秀，都會吸引不少有權有勢，或者富賈一方的青年才俊前來。

畢竟要能先入萬艷樓花魁選秀的人，都必須先具備一定的資格，這也是木易栽培水晴的目的，藉由花魁選秀，讓她可以獲得這些當權者的青睞，讓他們成為裙下之臣，最後進入到南海國的後宮，一步一步讓她成為一國之母。

木易在開場前一刻，才緩緩地走入廂房，這間房位置隱密，卻又能觀照到全場，一般時候萬艷樓不會特意開啟，只有在某些特定時刻，特定人物到萬艷樓，李嬤嬤才會命人開啟。

木易看著底下的人，目前到場較為重要的人物，有某大將軍的兒子，右臣的孫子，左相的女婿，八王爺，十六王爺，三皇子、四皇子，以及這幾年有可能登基為帝的大皇子，這些人雖然看似輕松悠閑，可是從他們座位依舊可以看出彼此心結的端倪。

南海國雖然看似和平安樂，但是其政治勢力仍在暗中相互較勁，這幾年南海國王的身體一日不如一日，已經有傳聞大概撐不過今年，讓隱藏已久的勢力開始蠢蠢欲動。

八王爺與十六王爺各自為政，右臣偏八王爺，左相偏十六王爺，八王爺對大皇子較為親近，十六王爺則是對於二皇子有一種說不出的偏愛，兩派的人馬從南海國王登基至今，已經明爭暗斗許多年，不論是在政治、商業以及女人上頭，雙方各自使出渾身解勁，爭出個輸贏，故長年累積下來的情結，讓他們不自主地在各個地方都會有很明顯的分磲。

大皇子為當今皇后所出，名正言順的嫡長，而且大皇子從小就展現出不凡的風范，以及聰明才智，讓南海國王相當看重大皇子，讓他的繼承地位無可動搖。

相較於八王爺與十六王爺兩人浮上臺面的斗爭，大皇子反而顯得漫不經心，據說，他有意培養自己的人馬，這新興的派系則是以將軍兒子為主，他們兩人同年同月生，在多年前的一次宮中宴會當中，兩個小鬼頭不打不相識，彼此結下了難解的情份，可說是從小到大的至交，三皇子與四皇子則是與大皇子同母所出，當然是親近自己的兄弟。

☆、(10鮮幣)34.王公貴子（下）

南海國皇位的繼承權不論長幼之分，是由嫡所繼承，而南海國王原本沒有繼承帝位的資格，主要是原本的儲君昏庸無能，又行事太過驕奢浮夸，導致滿朝文武怨聲載道，雖然娶了前右臣才德兼備的女兒，依舊無法挽回人心，若不是因為國統的關系，這位儲君根本沒有一個人是支持看好他。

原本排行第四的現任南海國王則是曖曖內含光，雖然他的才智比儲君還要高，但限於嫡庶之別，原本只會是一個王爺，與當時候王妃，也是現在的皇后成婚，兩人自始至終相敬如賓，不是因為皇后不好，而是他原本是要娶一個當時的朝中大臣為妻，只是礙於國體，王妃必須有一定的監定資格，在滿朝文武的見證之下，這一位女子雖然才貌兼備，但是在競賽當日，因身體不適，在琴藝上頭小輸當時的皇后。

原本以為心愛女子可以得勝，南海國王心中不免有所遺憾，不得不退而求其次，先娶了此次之勝者為妃，而心愛的女子為側室，雖然一般人都覺得這兩位女子應當是相互仇恨，但是，卻出乎眾人意外，兩人相處的相當融洽。

在某一次，儲君犯了一個不能犯的大忌，讓當時不滿已久的大臣們提出了廢儲的政見，雖然前任國王一開始心有不忍，想為儲君開脫，但是，這時候儲君卻又做了一件不可饒恕的事情，讓原本想要護佑的前任國王壓不下眾人的反對聲浪。

但國體不可廢，於是前任國王派人前往圣壇請示圣女，圣女則答覆，國體雖不可廢，但天命與人事有異，此次廢儲之事為穩定南海之安定，是不可不為也。

於是，前任國王下令將嫡子儲君之位傳予現任之南海國王，在傳位後不久，前任國王突然身染重病駕崩，前儲君也上吊自盡，當時候對於國王的逝世有很多傳言，其中有現任南海國王因為得到了儲君之位，為了自身的權益，於是將兩人偷偷暗中除去，以穩坐江山之位。

雖然不利的傳言喧囂塵上，但是卻沒有人說什麼反對的話，一方面是南海國王的政績卓越，皇后的娘家是前左相的女兒，在當時候他的帝位尚不穩，監於前左相為人正直不阿，在朝堂當中非常有人心，在當時他力挺南海國王，故底下的人即便心中有所疑問，但卻沒有不服。

於是，兩人之間稱不上有什麼愛情，但是患難之情誼上是有的，雖然自己不愛她，可是卻是因為她而坐穩了帝位，故為了彌補對皇后的虧欠，讓她登上后位，并生三子，穩固其地位。而他心所愛的女子則是成為貴妃之首，地位僅次於皇后。

但是，并非所有的事情都會照著南海國王的想法，至少皇子的出生卻無法準確預測，皇后與林貴妃兩人前後只差一天就生了皇子，從小兩兄弟就展現了過人的才智，對於帝王學更是有自己的一套看法，然而，立嫡為儲君是南海國的體制，雖然南海國王較為疼愛二皇子，但大皇子品德兼備，才智出眾，又深得眾人之心，南海國王并沒有廢嫡立庶的理由。

相較於支持著大皇子乃天命所歸的八王爺，支持二皇子的十六王爺，則是有不同的看法。二皇子雖然知道自己與大皇兄在伯仲之間，可是他