04 紅黑賭局（1）

    驅車往邊境線行駛，越靠近美國的本地人們似乎越不愿意展現友善。

    距離美國國境三百公里，越野車需要加油，喬瑟夫和你下了車，一路上詢問了很多路人，他們有些人裝作聽不懂，有些人則是拿著地圖想高價訛你們一筆。

    喬瑟夫想省點事，直接買下了地圖，打開一看卻是完全沒有參考價值的世界地圖。最后好歹是問到了加油站在哪兒，這次事先敲定好了價格，才成功添滿汽油。

    但之前走了一路，下午一點的酷暑難耐，沙塵同樣不小。

    喬瑟夫擦掉落到下巴的汗珠，不遠處就有家酒館，從外面看不出里面的情況，不過確實時不時有人進出。喬瑟夫思考片刻，還是決定把車停在路邊，再走路過去。

    雖然只是買杯水，而且你和他已經穿戴上了半路買的帽子和披風，但仍然能看出不是本地人。

    進了酒館，里面三五成堆的有不少人，放眼望去竟然沒有一個女性，一些人百無聊賴地圍著方桌，正打著橋牌。

    見有外人進來，他們紛紛抬頭望向你們，靜默了兩秒，又低頭繼續打牌。仿佛什么都沒發生但空氣中似乎有什么東西在涌動。

    喬瑟夫轉身讓你在外面等等，接著進去要了幾罐啤酒揣進兜里，正要出門，身后一個人突然側身撞了他一下，但喬瑟夫又高又壯，反而是那人反彈得坐到了地上。

    沒事吧？喬瑟夫回頭看了一眼。

    沒事！那人是個卷發小個子，說的是英文。他嬉皮笑臉地站起身，接著眼睛一轉，視線放在門口的你身上。

    嘿，他講話帶著濃重的異域口音，你的妞不錯，讓她來陪我們老大一晚上？

    喬瑟夫瞥了他一眼，那小個子立刻攤了攤手：這么緊張干嘛？我開玩笑的。

    找她做什么？以她的年紀都可以做我祖奶奶了。喬瑟夫看起來沒那么生氣。

    小個子嚇得仔細看了看你的臉，你皺了皺眉。即使在帽子的陰影之下也能看得很清楚，你的外貌怎么看都不像是奶奶輩的人。他立刻沉下臉：神經病，耍我呢。

    信不信由你。

    喬瑟夫拉起你的手就走，另一只手拿出啤酒，單手打開易拉罐，給你嘗了一口，你覺得味道不怎么樣，他就自己一口氣喝完了。

    沒走多遠，他突然停下腳步，摸了摸褲子口袋。

    我的真皮錢包，里面還有我家人的合照。

    怎么了？

    被那家伙偷了，他把車鑰匙丟給你，然后說，車上等著，我去去就回。

    我跟你一起。你重新牽回他的手，你覺得他一離開你就什么都做不好。

    回到酒館，小個子不見了蹤影，喬瑟夫看了一圈，找到了吧臺的店老板。

    老板，剛剛有卷毛小個子在你這兒買酒嗎？

    店老板瞥了喬瑟夫一眼，不動聲色地繼續擦杯子。

    就在喬瑟夫抓耳撓腮，嘗試用破爛西班牙語與他溝通的時候，他朝一個方向點了點下巴。你看了過去，小個子出現了，旁邊坐了個大胡子，注意到你看過來后，大胡子朝你笑了笑。

    好呀，你們是一伙的喬瑟夫很快反應過來，他活動了活動拳頭，朝那人勾了勾手，叫你的小弟把東西還來。

    小個子旁邊的大胡子一掀外套后擺，還沒做什么動作，后面突然竄出五六個人，喬瑟夫注意到他們的胳膊上都有相似的刺青，能看到他們都帶著槍。

    呃，冷靜點。喬瑟夫收回手，把你往身后藏了藏。

    給我點尊重吧，大胡子無奈地搖搖頭，說話同樣帶著西班牙口音，不是我不想還，是你們太不禮貌了。

    明顯是強詞奪理，最開始是對方先惹上你們的，但現在不是逞口舌之快的好時機。如果不服軟，可能連門都出不去了。

    那抱歉，原諒我吧，喬瑟夫飛速道歉，又說，錢包先送你們了，真皮的呢。

    先不管那個，讓她陪我玩兩局牌怎么樣？大胡子對放你們走的事情閉口不提，看樣子是想變相逼迫你們答應他。

    他的目光所指就是你，小弟們讓開一條路。

    不如我來陪你？喬瑟夫自告奮勇。

    讓我來，你指揮道，喬喬你坐下，錢包由我拿回來。

    你自信地坐在了大胡子的對面，喬瑟夫跟著站到你旁邊，沒人給他多留椅子，他只好將手臂搭在你的椅背，站在你身后。

    牌桌上不成文的規定，不允許出老千，但只要小動作沒被發現，那就不叫做作弊。

    她什么都不會，跟她玩兒多無趣，喬瑟夫開始打歪腦筋，他的作弊水平幾乎伴隨整個學生時代成長，還是換我來。

    我會。你認真地說。

    你會？喬瑟夫反問道，滿臉寫著我怎么不知道。

    我會搭紙牌塔。

    那才不算！

    不管怎么樣，大胡子不耐煩地打斷你們兩人，既然坐到牌桌前，就沒有提前結束的道理。

    比什么？

    大胡子又笑了笑：不是比賽，玩玩而已，那么緊張干什么？接著說，不來橋牌，我們玩黑杰克。

    他向你快速地介紹了下規則，簡單來說，就是盡量讓手里的牌加起來等于21點。

    每局的一開始下注后，場上每人發兩張牌，玩家輪流選擇繼續拿牌或者不拿。最后你的結果加起來要小于等于21，否則就是爆牌。

    如果比發牌的莊家大，就能得到兩倍賭注。相應的，小于莊家的點數、爆牌，這兩種情況都算輸，需要上交所有賭注。

    其中，撲克牌中的2到10按原數字來，K、Q、J都算為10點的T牌。Ace比較特殊，可以當作11點或1點，但只能同時充當一種數字。鬼牌則不進入游戲。

    知道了。你迅速消化了這些信息，決定先體驗一兩局再說。

    喬瑟夫的眼神掃過對方，雖然他成年前真正參與賭博的次數不多，但正常的基本規則他還是知道的。

    他補充說：莊家在玩家之后要牌，而且數目不會小于17點。

    哦，差點忘提了。大胡子并無所謂地說。

    沒關系，喬瑟夫聳肩，我記得就行。

    至于籌碼我們都用這個。

    大胡子從桌上拿起小小的圓形物件，那是一枚玻璃啤酒瓶的瓶蓋，makou鐵材質。因為損耗過度，看不清上面曾經的印刷圖案，周圍一圈硌手的波浪紋被磨平，被壓得幾乎成了純錫鍍層的鐵片。

    給你十枚籌碼，一個代表五美元，見你點頭，他將瓶蓋拋向空中，又用手撈起，將其拍在另一只手背上，里還是外？

    里。你摘下妨礙視線的大草帽，抬眼看向他。

    大胡子掀開手掌，瓶蓋光滑的一面朝上，看到你摘下帽子，他哼笑了一下：是外，你很走運。

    對于什么都不會的你來說，的確如此。你因此有機會加深對流程的理解，觀察對方對牌情的判斷，并且運用進自己的牌局。

    要是失去記憶前的你，大概會直接把阻礙干掉再走人，但是現在的你，并不怎么在乎這些人暗含的威脅。

    這對你來說就是比賽而已，而且你知道自己會贏，喬喬也會佩服你的。

    第一局，大胡子隨意地抓了三枚籌碼，你跟著大胡子一起下了三枚。但很不巧，莊家的點數比你們都大。你的表情沒變，大胡子反而笑了：沒關系輸了就輸了。

    第二局，你下了一枚，點數比莊家大，大胡子則是爆牌了，他攤了攤手：就是這樣，隨便玩玩。

    然而，你手上的籌碼說到底還是對方硬塞的，相當于被迫賒賬，可是莊家似乎也是他們的人。如果他們想要借此發難，這十局下來，你必須至少保住十枚用于歸還。

    第三局，第四局，大胡子玩得很隨意，一直在輸給莊家。你贏一局輸一局，此時還剩六局，手上有八枚籌碼。

    第五局，你又下了三枚籌碼，最后點數為20點，大胡子則是又爆牌了。發牌員掀開莊家的第五張牌，點數比你要小，你正要拿回籌碼，大胡子卻制止了你。

    哦，我又忘記說了嗎？大胡子往椅背一靠，鄉野牌桌上常有的規則之一：五張還未爆牌，效力比除了21點之外的所有都大。

    喬瑟夫皺起眉，大胡子毫不在意他質疑的眼神。因為現在處于劣勢的是你們，所以即使對方想要中途改換或添加規則，你們也無能為力。

    沒關系，錢輸光了也不要緊，喬瑟夫俯身在你耳旁說，找個機會，我們走為上計。

    你側頭回答：我才不會輸。

    牌桌上還有很多東西可以學，大胡子似乎見不得你們那么親密，他摸著胡子侃侃而談，看起來在教你，無非是想在你面前炫耀，比如你一拿到好牌，就會往桌前靠，這是你的下意識動作。

    這就是我為什么不選擇橋牌，他朝你挑了挑眉，因為我不想你輸得太難看，親愛的，我能光靠看你的臉就猜出你有什么牌。

    你看了他一眼，沒有否定，隨后胳膊交疊放在桌上，手搭在桌邊，隱藏在寬大的披風之下。就這樣保持不動，看起來像是刻意回避做出他說的動作。

    哼。大胡子意味不明地嗤笑一聲。

    那也太不公平了，喬瑟夫甚至做出一副思考的樣子，你的臉太黑了，根本什么都看不清。

    這句話把大胡子說得臉都黑下來了，他旁邊的小弟捶了桌子向前一傾：你！

    他身后的小弟也怒視喬瑟夫，你望了他一眼。

    嘿，放輕松、放輕松，喬瑟夫舉起雙手，無辜地睜大眼睛，表示自己完全沒反抗對方的意思，我開玩笑的嘛。

    氣氛重回劍拔弩張，喬瑟夫吸引走了大家的注意。而此時，沒人注意到的地方，一只小蜘蛛爬過牌面。黑與白的交界處，它不肯踏足深色油墨印刷的部分，反復繞著數字的輪廓打轉，仿佛在懼怕，又或者說，在確認什么。