內的一瞬間，瑤光甚至有自己穿越了一個世界的錯覺。

明明外頭是破爛到讓人覺得有些嘔心的旅店走道，但是進了門之後卻完全是另外一副景象──寬敞明亮的大客廳，正中擺著懸浮茶幾，四周是干凈舒適的沙發，凈水裝置、去污儀、空氣凈化裝置、按摩裝置……各種功能一應俱全，儼然是總統套房的氣勢。

而在面對幾人的沙發中，坐著一個人。

是的，一個人。

──那是一個看上去有點蒼老的中年男性，灰色的頭發被剃得很短，刀削一般剛硬的臉部曲線，下巴上是一層青青的胡茬，利眉下是接近白色的銀藍雙眼，眼神銳利冰冷帶著難以形容的距離感，高大健碩的身體包裹在一套有些破舊近戰輕鎧中，散出了一些帶紮焦躁的殺氣──很容易就能看出來，他是個身經百戰的戰士。

問題是，這個人，和那個噩夢攜帶者──她的前輩，上一任游戲參加者，有什麼關系？

瑤光愣在原地很久，直到對面的男人緊盯她半晌冷笑了一聲：

“怎麼，換了個造型就認不出來了？”

“啊──！”

一聽到聲音，瑤光立即回神了。這男人就是那個“噩夢攜帶者”！她對他的聲音印象極深──那種冷硬沙啞的男音。

於是問題就來了──當初遇到他時，他可是一個噩夢攜帶者！一頭人形的、高大而又面目可怖的金屬怪物！但是現在他卻明顯是正常人類……不、新人類的樣子？不是說“噩夢”病毒造成的傷害是不可逆的嗎？那他怎麼會得以恢復的？

對了，可以更換軀體！新人類和人類不一樣，他們的身體畢竟是仿真品，如果受到了致命的傷害，但是邏輯處理器完好的話，還是能把邏輯處理器移動到新的身體里的吧？“噩夢”對新人類的傷害，軀體的只是小部分，更重要的是精神方面的破壞吧？但是既然意識完好的話，那“重生”也不是什麼難事了。

──但是就在瑤光這麼猜測的時候，對面的男人突然發生了變化。

他的身軀突然還是猛烈地扭曲變形，發出了吱吱喳喳的噪音，骨骼一節節繃緊、延伸、擴張、變大，包裹在體表的人造皮膚組織（包括毛發）瞬間崩壞破裂掉在了地上，露出了里面的極其復雜的金屬結構──所以瑤光親自用雙眼見證了一個普通的人形，是怎麼在不到一分鍾的時間內飛速變異、讓那些金屬如同活物一般扭曲脹大破壞原本的體型，最後變成了一個巨型的人形怪物。

她被這變化驚呆了，大腦因為全速運轉，反倒進入了有些呆滯的狀態。

可逆的噩夢攜帶者狀態？是因為他的身份特殊，才會有這樣的特權嗎？──不對，再追朔的話，身為和自己一樣，從同一個世界來的游戲參加者，照道理說也應該是人類吧？地球上可沒有新人類這樣的機械生物。

那麼他為什麼會變成新人類，而且獲得了這種奇特的能力？

“還是這個狀態舒服點?！?/br>
噩夢攜帶者似乎很舒爽地歪了一下頭，發出了嘎吱一聲響亮的金屬聲，轉身坐回了身後的沙發。

“牧瑤光，你似乎有很多問題想問，不過我不會回答你的任何問題，只會給你提供我想給你的情報?！?/br>
但，雖然他很囂張地這麼說了，瑤光卻完全不理會，一開口就是一大堆問題。

“據說你想加入我的車隊？你是怎麼做到逆轉噩夢攜帶者的狀態的？為什麼要把我的真實身份告訴別人？你是怎麼找到我的？隔了這麼久才出現，目的是什麼？”

高大的金屬怪物眼部燈光閃出了不快的紅光，但他還沒開口，瑤光已經又緊接著開口：

“如果你不想回答我的問題，也沒有關系，畢竟，想要加入車隊的是你，想要我知道什麼情報的，也是你?！?/br>
金屬怪物沈默了幾秒，突然爆發出了一串空洞而可怕的……代表贊賞的笑聲。

“很好，牧瑤光，我并不討厭這種強勢，你比一年前討人喜歡多了。這樣我就更能確定我的選擇沒有錯?！?/br>
瑤光在他對面的沙發中坐了下來。

“現在可以從頭開始和我講了嗎?！?/br>
“可以。我確實想加入你的車隊，因為我有需要你幫忙才能完成的目標。作為回報，我可以以前輩的身份提供你幾個重要情報，噩夢攜帶者癥狀的逆行，和我的身份并沒有關系，而是我自身的執念，將其化作了有利於我的武器。把你的真實身份告訴鬼羽，是因為我認為他知道了比不知道要有趣──不是對你來說，而是對整個事態來說?！?/br>
他說著，突然停頓了一下，聲音中帶上了一點調侃。

“至於我為什麼能找到你──那只因為你說過什麼話我都能聽到?！?/br>
“──什麼？”

“還記得我們‘接吻’的時候，我送進你嘴里的那東西麼？”

瑤光立即回想起來，當時，確實口中被強行塞進去了個什麼，隨後，她就能直接用意識和對方交談了，但是因為之後這種交談就徹底中斷了，身體也沒產生什麼異樣，瑤光就以為這東西是一次性的，并未把它放在心上──但是現在，這個噩夢攜帶者突然提起它的意思，恐怕就是，這東西一直再她體內監聽著她所說過的任何話吧。

她無端地憤怒起來，雙眼用冰冷的視線鎖定對方──但是對方卻并不在意。

“這種失去隱私的感覺確實很不好，我理解，不過正因為如此，你才得到了我這個極為作弊的助力，不是麼？”

“……你最好還有東西要告訴我?！?/br>
“當然，是比較重要的情報哦。我敢打賭，你一定對此很有興趣?！?/br>
“說?！?/br>
噩夢攜帶者用惡質的聲音，幸災樂禍般地哈哈笑了幾聲。

“還有不到半年，就到游戲的‘中場總結期’了?！?/br>
“…………那是什麼？”

“三年時期過去了一半，游戲的創立者們會在那個時候把尚為存活的游戲參加者集合起來，進行一次生存成果的驗收。這個驗收是突擊性的，事前不會有任何的通告和預警，所以，提前知道的話，是大有好處的?！?/br>
“生存成果驗收？”

“就是誰的存活幾率最大的鑒定。財產、武力、人脈、在組織中的地位，又或者是密碼的破解進度──等等等等。被判斷為最有可能存活的那個參加者，會獲得這次評定的一個額外的獎勵?！?/br>
“……是什麼獎勵？”

“他會有十天的時間，被允許回到家鄉行動?！?/br>
瑤光猛地從座椅中站了起來，渾身輕輕顫抖，眼睛瞪得老大。

家鄉。

已經多久沒有聽到這麼溫暖……這麼懷念、幾乎是