第五十五章

    周畫屏推開門，往里走了幾步，便看見內室里宋凌舟對燈而坐，水碧色衣衫在昏黃燈光下仿佛衰敗的樹葉，側臉一邊蒙在陰影中，顯得有些落寞。

    靜悄悄看了一會兒，周畫屏才踱步過去：這么晚了不歇息，呆呆地盯著燭光看做什么？

    抬頭看見想見的人出現在對面，宋凌舟怔住，目光在周畫屏身上掃了幾回，確認她不是自己虛構出的幻影是真切存在但人，才出聲：我，我在等公主回來。

    意識到回話回得遲了，宋凌舟加快語速卻開口就卡頓，起身后又立馬隨著周畫屏落座而坐下，動作慌張又笨拙。

    周畫屏看著他，撲哧一笑：你可真奇怪，看你這架勢像即使熬夜也要等到我回來，但真等到我回來又覺得驚訝，好像覺得我回來得太早似的？

    我...被說中心思，宋凌舟微微一滯。

    鑒于周畫屏去見的人，他的確覺得她回來得有點早。

    宋凌舟一早就覺得奇怪，放虎歸山后患無窮的道理周畫屏不會不明白，可她對于周允恪表現出的異樣既不加探查也不予阻攔，如此做為實在令人費解。

    他擔心她這是一時心軟想放過周允恪，于是暗中派人留意，誰知得到消息還未有機會告知，周畫屏進宮去了，還是獨自一人沒有帶上他。

    他緊隨其后深怕自己來遲會使周畫屏吃虧，可到了福安殿，看清楚殿中都有什么人、又是什么情形，他便明白自；己的擔心都是多余的。

    而他這個人也是多余的。

    并非對周允恪異常的舉動無動于衷，周畫屏早就在暗中做好安排，她選擇讓趙游光做她的眼睛和臂膀，讓他對這一切一無所知。

    一無所知會讓人少去許多煩惱，如果他什么都不知道，便不會在周畫屏借口有事要多留在宮里時意識到她是要去見趙游光，也不會因為她要與趙游光見面這件事而難過不已，更不會因為還要裝作不知道這件事而強忍酸澀心臟脹痛。

    宋凌舟伏下頭，飛快整理思緒，等再抬起頭來時黯淡神情已完全收好，臉上只看得見淡淡的微笑。

    我等到辰時還沒見到公主，以為公主今夜會留宿在宮里，所以有些驚訝。

    宮門落鎖辰時落鎖，剛過去不久。

    因為你說會一直等我，所以我趕在宮門關閉前回來了。周畫屏抿著嘴，面上帶著淡淡的笑意。

    她的笑很溫和，但落在宋凌舟眼里卻變得刺目。

    周畫屏對著他笑，是和趙游光見面后控制不住心情大好的笑，還是心里覺得愧疚想要彌補他的笑？

    宋凌舟一再提醒自己別多想，但總禁不住去想，心中的嫉妒和酸楚如野草般瘋長，逐漸在臉上顯現出來，他沉默不語，面色一點點暗下來。

    在宋凌舟面色不能再難看時，周畫屏又出了聲：你不好奇我這么晚回來是去做什么了？不等宋凌舟回應，她便自問自答地接了下去，我去見趙游光了。

    宋凌舟怔怔地看著周畫屏，仿佛沒聽懂她說的是什么。

    周畫屏只好又重復了一遍：我說，我去見趙游光了。

    桌上蠟燭只剩短短一截，燭火搖擺不停，周畫屏坐在桌對面，正含笑望著宋凌舟，笑意在閃爍的火光下不見收斂，就像是等著他看過來。

    宋凌舟感覺心里有什么東西騰了上來。

    公主去見趙將軍，為什么要告訴我？他問。

    周畫屏將手放到桌上，雙手撐臉，悠悠道：因為怕你會想太多啊。

    她沒有告訴宋凌舟自己與趙游光合作的事，就是不想宋凌舟認為他們之間還糾纏不清，而白日在福安殿上，瞧見宋凌舟目光唯獨掠過自己和趙游光身上慢下來，她便知道這個打算是不成了。

    回來路上，她一直在思考如果將此事給宋凌舟說明白是否多此一舉，因為很多時候很多事情不用她解釋宋凌舟就能體會到她心意，但當看到亮著的門籠和窗戶后，她知道這是必須要做的事。

    再懂你的人也會有不懂你的時候，這個人可能會在日后想明白，也可能想太多做出了錯誤的理解，與其讓他獨自胡思亂想，不若一五一十地把事情講清楚，以免未來出現不必要的隔閡。

    周畫屏把她和趙游光之間所發生的事全部說與宋凌舟聽。

    一番話說完，宋凌舟胸中悶氣盡消，籠在愁云中的面龐恢復往日的明朗。

    周畫屏見他面色神色舒展開來，心里也松快不少，方才進屋看見宋凌舟對燭神傷，像是有把刀忽然插在心口上，她清晰感受到他心中痛意，甚至還要再深幾分。

    公主拒絕趙將軍，不怕他轉而投靠他人成為阻礙嗎？宋凌舟思索后問道。

    周畫屏搖頭：若他有心要投靠他人，早在三年前便可以就著謝擎這棵大樹坐在底下乘涼，何必去南邊吃苦搏命？再者他們趙家世代賢良，一向奉忠君為圭臬，他從小受這等家風熏陶長大，就算不為我們做事，也不會向著別人。

    宋凌舟不置可否：看來公主不僅十分了解趙小將軍還對他評價頗高。

    他話里帶著一股醋勁，周畫屏想聽不出都難，她無奈地笑笑，伸出手，將她的手掌蓋在宋凌舟的手背上。

    你也不比他差，今日你揭發周允恪有功，父皇大大贊了你，說你是難得一見的人才，給你升官的旨意不日就會送來。

    宋凌舟抬了下眼皮：陛下賢明，知有功者當賞。

    這句話的言下之意是，夸賞的事都是由別人做的，你卻一點表示沒有，借花獻佛這一套我可不吃。

    只見周畫屏眼珠轉了轉，然后瞇著眼睛對宋凌舟笑道：我知道，這次的事能圓滿解決你功不可沒，財和官有別人賞了，我賞你個別的，你保準會滿意。

    *

    福安殿是皇帝召朝臣商議事務的場所，不常出現在這里的官員，要么是品級太低還不夠面見圣上的資格，要么是職權過高有些事不宜讓他們插手。

    今天，福安殿一前一后來了兩位，還恰巧都是后者。

    丞相謝擎，安邦侯燕虎廷，文臣武將中的翹楚，現正在福安殿中。

    來了兩位重要人物，江懷寧趕忙吩咐讓人盡快備好茶點，回來卻發現早該奉過去的熱茶還沒上。

    站著發什么愣？等著謝丞相和燕將軍請你出去??？江懷寧叱道。

    端著茶案的小太監將縮在兩肩中間的頭擰過來，聲音顫顫：江公公，奴才實在是不敢出去啊。

    瞅了他一眼，江懷寧踱步到簾幕后，前傾身子，側耳聆聽的同時不忘用手上拂塵輕輕挑開一道縫，窺探殿中情形。

    ......丞相今日進宮見朕，是想為王惟王慈求情？他們二人所犯之罪可是證據確鑿，涉及的案件又牽連到無辜百姓，如果不嚴加處置他們，民間怒火恐怕難以平息，國家法度恐怕也會受人質疑，丞相應該不會樂于見到。

    周子潤先給謝擎帶上高帽，直接堵死了他要給王惟王慈求情的路。

    但謝擎似乎并沒抱著要說服周子潤放過王氏兄弟的想法。

    陛下多慮了，老臣沒有要為他們求情的意思，公與私、情與法，孰輕孰重，老臣心中有數。謝擎說，其實老臣覺得皇上不但要對他們降罪除職，還不能輕易放過。

    周子潤一心以為謝擎來福安殿見自己是要保住王慈王惟，如今聽得他完全與料想相反的態度，感到十分意外。

    只聽謝擎接著說道：因為他們還有另一項更嚴重的罪名。

    說完，側頭看向立在旁邊的燕虎廷。

    收到謝擎示意，燕虎廷跨步上前，行了個拱手禮：啟稟陛下，臣近日收到手下傳來的線報，許多農民從西北縣鎮向中心地帶流入，有人以高價買下他們手中農田全部收歸自己名下。那座縣鎮離邊境很近，臣擔心這樁交易背后有外族搗鬼，便又命手下探查。

    探查出什么了？買下地的人是偷潛入的外族嗎？周子潤問。

    經臣查證，買下地的人是王惟王大人。燕虎廷邊說邊從懷里拿出一疊文書，地契上寫的名字雖不是王大人的名字，但也是王家一名子弟的，臣調查過，那名王氏子弟顯然沒有足夠的財力可以購入那么多土地，那筆財力的真正來源是王大人，他只是接受王大人示意擔任買地的代表人。

    說完，燕虎廷抬頭看了周子潤一眼，又飛快低下頭去。

    他從不是個口齒伶俐的人，能夠清楚流利地說出這番話，是因為它們是謝擎一早教給他的，那些所謂的證據也是謝擎交給他的。

    這些控告和證據無一不在暗示王惟有在私下買地，他買地出于何種目的不得而知，但一個頗有權勢的官員在邊境買下大量土地，讓人只能想到不好的事情與外敵私通，抑或胸中自有野心。

    無論是哪種情況，有一件事是確定的，王惟有不臣之心，而這會激怒周子潤，至王惟甚至整個王家于死地。

    燕虎廷不清楚謝擎為什么要這樣做，但他真正想要的絕不僅僅如此。

    啪！

    一聲重響從堂上傳來，周子潤聞言震怒，手掌猛地擊打在桌案上：大膽王惟，竟敢私自挪用國餉購買大量田地充作私產，朕本以為他只是錢欲過盛，看來他的貪欲不止于此。然后將燕虎廷呈上來的證據交給殿內侍衛，把這些東西拿到刑部，如果王惟認了，立即將他帶到午門處斬。

    待侍衛走出殿后，謝擎又開口說話：逆臣得以昭昭于陛下目前，安邦侯功不可沒啊。

    周子潤點點頭：丞相說得沒錯，這可是大功一件。然后轉向燕虎廷，虎廷，說說吧，想要朕賞你什么？

    燕虎廷怔住沒答話。

    在他們來之前，謝擎并沒有談過這個，他該如何回答好呢？

    不用燕虎廷費腦筋，謝擎直接幫他做了決定：對依臣之見，陛下不若把王惟在西北購入的土地賞給安邦侯，比起實物和虛銜，他更需要為手下兵將提供練兵的場地。

    話音落下，福安殿忽然陷入寂靜，這陣寂靜讓彌漫著殿內的溫度驟降。

    周子潤沒有說話，一直盯著謝擎和燕虎廷看，眼光更多停留在謝擎身上。

    剛才他就覺得奇怪，謝擎怎會如此輕易地舍掉王惟，原來他真正的目的在此以王氏兄弟和王家的前途來換取他們已經兌現于現實的資產。

    或許那土地本就不是王家的，而謝擎只是用另一種方式拿回屬于他的東西。

    周子潤強壓住心中不快，冷淡開口：如果朕不同意呢？

    謝擎微微仰頭，抬眼迎上周子潤投來的視線：這只是老臣的一個提議，陛下當然可以不采用，不過就怕將士們寒心啊。

    謝擎聲量平平，卻似乎蘊含著某種力量，他的聲音在殿中擴散帶著陣陣回響，落入周子潤耳中，讓他的臉色抑制不住地難看起來。

    周子潤深知，這是謝擎對他的威脅。

    駐扎在北境的將士大多是燕虎廷的人，為保領土不被外敵入侵，許多他的手下都留在那里，說是一支獨立的軍隊也不為過，而燕虎廷又一向以謝擎為友......

    周子潤絲毫不懷疑，如果謝擎有令，燕虎廷和他麾下士兵會豎立旗幟成為反叛之師，如果他們現在反戈相向，后果不是他能承受得起的。

    可難得就這樣容忍下謝擎對他天子尊嚴的踐踏？

    怒火在胸膛里劇烈翻騰，周子潤臉色從青變白，又從白變青，幾經變幻后終于停了下來。

    他雙手撐在案上，目光在謝擎和燕虎廷身上流轉：丞相說得有理，朕不能讓邊境的將士寒心，那里條件本就艱苦，多一塊空地給他們也好。

    謝擎微微抬眸。

    這個結果在意想之中，但和他料想地有些不同，他原本以為周子潤不會輕易退讓，還需再下點功夫，沒想到他的提議這么快就被周子潤接受了。

    堂上的淡金色人影牢牢坐在椅上，漆黑的瞳眸泛著幽光，眉眼間瞧不出喜怒倒隱隱有幾絲上位者的狠絕，記憶中怯懦少言的青年，似乎已成了飄散在遙遠天邊的幻影。

    看了一會兒，謝擎平移開視線，眼角微不可查地跳動一下。

    周子潤問：丞相可還有什么要說？

    謝擎靜默半晌，道：聽聞陛下有意要將靖王殿下逐離京城，老臣斗膽替他求個情......

    連接前后殿的簾幕悄然放下，先前支開它的拂塵重新回到江懷寧懷里，他向后移步，輕輕撤回到原位。

    見狀，旁邊的小太監也連忙退了回來：江公公，這茶什么時候送過去好??？

    江懷寧斜睨過來，看見小太監臉上滿是畏懼之色，知道他只是口上說說，心里其實是不想去的。

    換作是他，他也不愿意湊到那三位跟前，龍王斗法，蝦兵蟹將不慎攪和進去可是會沒命的。

    茶都要涼了，還送什么？江懷寧正想撤走小太監手上茶案，想了想又收回手，等等，先別倒，去把里面的茶葉篩掉，等兩位大人走了之后，把涼茶給陛下送去。

    涼茶??？

    小太監感到十分驚詫，他正想詢問原因，卻見江懷寧解開衣扣，大步往換衣間走去。

    江公公，這個關頭您要上哪兒去??？

    江懷寧沒回頭，腳下步子不停：突然想起永寧公主好像落了樣東西在這，我現在給她送去。