第九章

    快返回宴觀禮席，周畫屏臉上熱度才慢慢消下去，神色恢復如常。

    周畫屏和宋凌舟一起坐下，抬眼向前望去，今日的主角曾大小姐剛好入場，她跪坐在軟墊上，靜靜垂頭，等待正賓為她加冠戴簪。

    前來觀禮的人們多是出于情面，在場這許多人，唯有曾夫人是真心為曾大小姐祝福，她看著已出落有少女身姿的女兒，眼眶不由因喜悅而濕潤。

    加笄后，曾大小姐頂著繁重的釵冠起身，神情自若、舉止端莊，如若假以時日定會成為京城中一道亮麗的風景。

    眾人紛紛上前道賀，將曾大小姐和曾夫人簇擁在中心，稱贊和恭維的話語催化氛圍向和諧變化，但這種和諧的氛圍尚未維持多久就被一道尖細的聲音生生劃破。

    妾身絲萍賀大小姐及笄禮成。

    順著聲音傳來的方向看去，后方被草叢掩映的小道上走來一個女人，女人長得貌美，美得有些艷俗，身上的水綠衣裙和金燦燦的釵簪及其不搭，讓她看上去俗不可耐。

    周畫屏低聲向梨雪詢問：那個女人是誰？

    梨雪答道：曾大人新納的小妾，五個月前從樂館贖回來的舞姬。

    絲萍四肢纖纖，即使負有沉重的金飾，腳步也很輕盈，能看出身上有幾分功底。

    不過，一個出身低賤的妾室為什么敢來到這里？難道她不知道這種場合只有正經主子才能出席？

    周畫屏掃過絲萍的腰身，發現那里不像別處纖細，衣袍下隱隱有圓鼓的輪廓。她頓時明白過來，怪不得絲萍會出現在眾人面前，原來是有底氣。

    曾非有好幾個女兒，但唯獨沒有可以傳承家業的兒子，絲萍懷有身孕，如果能夠產下男胎，那她以后的境遇會水漲船高，或許有一天能壓過曾夫人也說不一定。

    但現在還沒有瓜熟蒂落，這個叫絲萍的女人太過心急了。

    為了不讓別人看笑話，曾夫人面對絲萍的挑釁強行將怒火壓下來，試圖用平和的方式將絲萍勸退。

    她先對周遭來客表達了歉意，然后快步走到絲萍跟前，壓低聲音：這不是你該來的地方，快回去待著。

    絲萍卻不聽：我來都來了，現在就回去也太虧了，這些人我都不認識，夫人給我介紹介紹吧。

    說著就要越過曾夫人往賓客那邊去。

    自絲萍懷孕就一直氣焰囂張，曾夫人為了家宅和睦都忍了下來，但今天不行，今天的主角是她的女兒，她絕不容許任何人奪去這個光環。

    曾夫人抓住絲萍將她扯了回來，揚起手狠狠給了她一巴掌，與清脆聲音一起響起的還有曾夫人的聲音。

    我是曾家的女主人，你如果不打算聽我的話，那就和你肚子里的孩子一起別做曾家的人。

    絲萍沒想到曾夫人會打她，愣在了原地。

    曾夫人向周圍下人飛去眼神：姨娘身懷有孕不宜走動，把她扶回院里歇息。

    然后她收起怒容，在轉身的瞬間將笑容堆在臉上，朝眾位來客道歉：對不起讓你們見笑了。

    這場妻妾相爭，以曾夫人的大獲全勝為結局。

    人們喜歡圍觀看戲，但也不會在人家的地盤不給人家面子，將剛才的事當做一陣風散去，又包圍著曾大小姐和曾夫人談笑起來。

    別人家的家事周畫屏不關心，收回視線開始品嘗桌席上的茶點，她拿起一塊茶點咬了一口，眼角余光瞥見宋凌舟正盯著人群中的曾夫人看。

    周畫屏好奇問道：你看曾夫人做什么？

    宋凌舟說道：和其他女眷相比，曾夫人的著裝要素凈許多。

    周畫屏朝曾夫人上下打量，點了點頭：確實如此。

    同樣在三十年華，曾夫人的愛美之心似乎完全消減，在一圈艷色中，她那身深赭長裙明顯暗淡許多，讓她看上去十分老氣。

    想起方才絲萍恨不得全身鍍金的樣子，周畫屏忖度著開了口：曾非家底單薄，僅有的一點家底也都花在了絲萍那個妾室身上，曾夫人沒法打扮自己也屬正常。

    宋凌舟微微一笑：我覺得曾夫人不是沒法打扮，而是她自己刻意不打扮。

    周畫屏聞言轉頭：什么意思？

    宋凌舟朝曾夫人所在的方向抬了抬下巴：你仔細觀察曾夫人的左手腕。

    周畫屏伸長脖子，努力透過人群的縫隙往里看，當窺見曾夫人時，她好像看見藍色亮光在曾夫人手上忽隱忽現，但曾夫人垂下的衣袖總是擋著，周畫屏并不能分辨出那是何物。

    宋凌舟適時出來解惑：曾夫人左手腕上戴了一只金絲點翠手鐲。

    又補充一句：我是在曾夫人方才和絲萍拉扯時看見的。

    金飾本就值錢，掐捏成絲更費工時工力，又有點翠技藝加成，真要估量起來，曾夫人手上的鐲子要絲萍三件大全套金飾才能抵上。

    曾夫人有那么多錢為自己置辦貴重飾品卻藏著不讓人看，反而以樸素裝扮示人，顯然是刻意而為，至于她為什么如此做，大抵是因為曾家所進錢財來路不明，而至于為什么會來路不明，問題必然出在曾非身上。

    宋凌舟沒有想錯，曾非這個人有問題，科舉舞弊一事八成是他在背后cao作。

    周畫屏看向宋凌舟，臉上笑意明顯：你眼力不錯。

    宋凌舟含笑道：多謝公主夸獎。

    *

    清晨，謝府書房。

    謝擎手上拿著透鏡站在書桌前，桌上鋪有一張畫卷，正透過透鏡查看畫卷上那個臨江垂釣的老叟。

    他看得認真，一陣叩門聲將他的神拉了回來。

    什么事？謝擎問。

    門外的叩門人說：主上，袁東袁大人求見。

    沉吟片刻，謝擎才道：讓他進來。

    不一會兒書房門開啟，剛才叩門的幕僚帶著袁東從外面進來。

    謝擎也不說廢話，直接問袁東：你來有什么事？

    丞相，我已有一段時間沒收到我兒的回信，最近大理寺的人又多次找到我家問話。袁東一邊說一邊覷著謝擎的神色，雖然謝擎神色淡淡，但他話語末尾不由帶上驚惶，我覺得我兒可能撐不住已經招了。

    謝擎沒有說話，仍低頭看著桌上那幅畫作，仿佛沒有聽見袁東的話。

    袁東額上冒出汗珠，雙唇抿緊又張開：丞相，我們接下來該怎么辦??？

    謝擎這才把透鏡從眼前移開，直立起身子，將目光移到袁東身上，他神色淡淡，和袁東緊張又卑微的模樣相比，宛如一座屹立不倒的高山。

    你慌什么？事情不是還沒查清楚嗎？你不說，沒人會知道是誰調換的考卷。謝擎嗓音低沉，讓人聽了就覺得安心。

    袁東聽了覺得有理，稍稍舒了一口氣，但他沒有注意到謝擎并未將他們兩人合在一道，更為做出任何承諾和擔保。

    謝擎說：你如果沒別的事就回去吧。

    那我就先行告退。袁東拱手彎腰，后退著出了書房。

    幕僚送走袁東后又走了回來，在回書房的途中他聽聞了一則重要信息，需要呈報給謝擎聽。

    幕僚走進書房便道：主上，剛得到的消息，曾非曾大人被人以寵妾滅妻、暗收賄賂的罪名給彈劾了。

    謝擎才把透鏡抬到眼前，聞言又放了下去，他神色依舊淡淡的，但他拿著透鏡不斷把玩的手顯示出他的內心不像表面那樣平靜。

    謝擎問：誰彈劾的曾非？

    幕僚回答：都察院的一名御史。

    都察院的人，看來是周畫屏在背后授意，謝擎眼光發冷，他們此時彈劾曾非，一定是發現了什么，那個宋凌舟有些能耐，倒是我小瞧了他。

    謝擎沒有猜錯，彈劾曾非一事確實是周畫屏和宋凌舟在背后主導。

    關于科考舞弊，宋凌舟已有些眉目，找到了關鍵人物曾非，但他沒有任何證據證詞，無法將曾非帶回大理寺提審，所以他和周畫屏就想了一個法子，先用其他罪名安到曾非身上，以此為契機撕開突破口來，如果查到曾家賬目上有問題，便可輕易引出舞弊背后的實情。

    謝擎本以為只要袁家父子不松口此事便能不了了之，不成想宋凌舟不僅讓袁宗泰開了口，還自己找出線索順著摸到了曾非。

    是他大意了。

    幕僚出言請示：主上，我們要保住他們嗎？

    袁東請王慈幫忙，王慈去找曾非，謝擎看在王慈的面子上才默許曾非調換袁宗泰和任敏中的考卷。

    嚴格說起來，此事沒有謝擎直接授意，應該牽扯不到他，可就怕事情敗露后有人硬要發瘋咬住謝擎。

    雖說沒有真憑實據，但會對謝擎造成不好的影響。

    謝擎沒有立即回復，而是點評起桌上那幅畫來：這幅畫得不錯，可惜是贗品，河岸和遠處山巒神韻飄逸，就這老叟畫得不太精細，若是能將老叟仿好，誰都辨不出真假，可惜了，一個拇指大的小人毀了一整幅畫。

    謝擎將透鏡放到一旁，然后拿起桌上畫作，草草卷起來，隨意扔到桌前供暖的炭盆理，不消多時，那幅仿作就被燒成灰燼，沉入炭盆里不見蹤影。

    幕僚靜候在旁邊，從謝擎這番話中聽出了別的意味，謝擎點評的不止畫作還有人。

    謝擎緩緩開口：袁家父子是必須舍了，要確保他們不會亂說話；曾非那里派人去知會一聲，他能不能逃過這劫就靠他自己了。

    屬下明白了。

    得到謝擎的指令，幕僚準備立刻著手去實施，就在他將要走出書房時，謝擎突然叫住了他。

    謝擎問：靖王現在何處？

    靖王殿下進宮探望皇后娘娘了。

    謝擎點了點頭：嗯，我知道了，你下去吧。