姓皆埋頭歸家，沒有人會抬頭看西明寺方向，有被風吹的愈加大的火勢；而阿陰接過用葉子包好的干豆糕，眉目溫柔地同那老孺道一句“多謝阿婆”；藥叉與障月一雙好友在林中月下共酌，談鬼事話人事喋喋不休。

最后那一時刻，竺寒使了全身力氣攥緊手里的經書，他想的如此簡單：已譯過半，阿陰等那么久，怎么能再重頭來過。幸好，幸好他護住了，不過需要再謄抄一份罷了……

成智顫抖著跪在他身邊，看竺寒張嘴合嘴，氣若游絲，最后道的是“阿陰”，還遞過沾滿血的經……話未說完，合不上的眼滑過淚水，百般不愿地斷了最后一口氣。

他好悔，此生細數這段情，終究是負了阿陰。

長安城百年古剎西明寺在立春這夜，遭遇了血光之災。寺中僧人受傷無數，卻只一人身死。阿陰立在房梁之上，整包干豆糕胡亂灑落，砸的瓦片作響。夜晚的風仍有些凄冷，她覺得臉頰更涼，伸手擦拭，指尖一片濡濕……

次日，朝堂之上下了決策：讓這件本就不光彩的事情徹底掩埋。竺寒師父被暗中火葬，派宮中最善習字的學士加急謄抄，西明寺一切血污被清洗，萬物歸位，史官不記。

這世上亙古不變的道理，便是生者極力維持表面的微薄祥和。家家戶戶倒也差不太多，里子再殘破，面子還是要佯裝規整。

阿陰立在房梁上整日一動未動，看下面人來人往，皆步伐匆匆。直到日頭西斜，至陰至暗時刻到來，灰鶴飛起來了。

當夜，長安城遭遇鬼怪索命，無數慘死。

大理寺獄羈押以阿史那多祿為首的突厥人，皆死相猙獰，血管突出，眼眶锃裂。其余犯人瘋瘋癲癲，說不完整到底發生了何事，只道從未見過那般兇煞可怖的鶴。

又有史官在家中斃命，隨后，謄抄佛經的翰林學士，秘密火化的辦差之人，等等不斷。西明寺眾僧人心惶惶，傳言也見到了月下嘶唳的鶴……

長安城一條無人的街巷，謝必安和范無救窮追不舍。

阿陰好言相勸：“不要逼我動手?！?/br>
可閻王命令在上，且地獄獄卒已經出動，兩人只能硬著眉頭阻攔。她現下已然渾身煞氣，再殺下去只怕要神智偏離，徹底化為厲鬼。

最后鐘馗親來，自魂錐里甩出了鐵鏈把她鎖走，帶回地府。此番閻王震怒，按陰間律法，她手上沾染如此多條人命，當下地獄，日日夜夜受嚴苛酷刑懲罰、永生幽禁，直到身死。

藥叉連忙趕到陰司，跪求閻王，得以入內密談。

阿陰在十八層地獄走了一遭，受層層折磨，不外乎刀兵殺傷、大火大熱、大寒大凍、大坑大谷……即便她曾經那般孤寂地煎熬五百多年積攢的陰壽，這一通結束，將將算得上撿回條命，只留最后一口氣。

本還應受無期幽禁，幸得藥叉求情，且障月從中斡旋，同閻王簽了鬼差契約，才得出陰司。

西明寺，竺寒遺物莫名消失，成智住持抱病，仍要強撐著在大殿監察譯經。

阿陰醒后，渾身都疼，強撐著要下床，她還沒殺完。金吾衛營救遲緩，城防玩忽職守，都當殺，亦都該不得好死。

藥叉聞聲進來，“你還要作甚？”

她聲音沙啞的不像樣子，又許久未開口說話，難聽至極，“還沒殺夠?！?/br>
“你能不能清醒？我為了保住你一條鬼命，閻王殿跪了整夜，障月亦是低聲下氣出面求情，為了個陽壽盡的和尚，你發起瘋來不停？”

“你閉嘴！”阿陰嘶吼，只這一聲又沒了力氣，嘶啞道：“我求求你不要再說……”

“我提點過你多少次，你做的事情在凡人眼中是背德之事，他定會不得好死……”

她扯了榻邊矮桌放著的茶盞毫不留情地扔向藥叉，“我教你閉嘴……滾出去……”

他從門邊柜子上拿起個檀木盒，重重放在榻邊，氣的轉身就走。

阿陰仿佛意識到那是什么，顫抖著手把蓋子打開，熟悉的檀香氣，一玄一靛兩色僧衣，都是阿陰所愛。108顆紫檀木串成的念珠，在她十年后回來找他那日斷過一次。還有幾張隨筆寫過的紙張，上面的字從“一切有為法”起始的經文，逐漸變成滿紙的“阿陰”，不知是他何時所寫。最下面，還有一盞再熟悉不過的杯子，上面的鬼怪紋樣仍舊生動，她從未想過竺寒會細心珍藏。

思慮及此，心頭無限難過，他行走人間二十載，真正擁有的不過這寥寥幾物。

障月拿著一碗走獸眼睛進門時，阿陰正抱著僧衣泣不成聲，浸出一片氤氳。正如那身隨竺寒火化的玄衣，染上了血也是看不出什么的。她現下只覺得自己同這具身體貼合的愈加完美，心臟仿佛被羅剎婆尖銳的指甲抓弄，呼吸十分艱難。

“阿陰，吃下罷?！?/br>
她聞聲抬頭，額間有碎發晃蕩，面色慘白，雙眼紅的可怕。

見她不作應答，亦不打算吃，障月先把托盤放在一邊，從袖袋里拿出了根黑繩。張開手心，線繩飄起，兀自繞上阿陰脖頸，一點點收緊。阿陰放下手中衣服，雙手握住仿佛要窒息的喉嚨，喘氣聲變得重而緩慢，痛感在疊加。

大抵疼了一刻鐘，半個字都說不出，栽倒在床榻間，眼淚流個不停。障月看在眼里，疼在心里，試探性地伸出手撫摸她冒了冷汗的額頭。

“這是束縛你的鬼線?！?/br>
阿陰何嘗不知道鬼線，并非受陰司錄用的那般鬼差，得酬勞，受庇護。而是簽訂了單方面受閻羅王制約的協議，日日都要捉鬼，更像是受人驅使的奴隸。

“多少……年……？”

障月滿目嚴肅，道：“一千年?！?/br>
阿陰凄涼冷笑，“你們……怎么不教我……去死？”

“他死了就這么難過？”

“你懂甚么？”眼淚如同奔流的水，延綿不斷。

障月坐更近些，雙手抓住她肩頭，把人扶起來，試圖給她捋順其中的道理。

“阿陰，你這幅樣子，藥叉同我見了都很心痛。地獄酷刑既然挨得過來，就證明鬼命不該絕，只要活著，活著，什么和尚找不到？即便你就想等他，不是也要性命去等？凡人轉世投胎不過……”

阿陰無神的眼睛眨了眨，忽然意識到什么，揩了淚水抬頭看他：“你說得對，他生前做善事而死，定然有個好來世，我去找崔玨問……”

“你當崔玨會告訴你？生死簿上的事情，哪里能同你講，且你上次又惹的他與你置了氣，少做這些不切實際的夢?！?/br>
……

后來的歲月實在是壓抑困苦，亦或是說，自從竺寒死，她從未覺得剎那是快活。

阿陰不出半月幾近痊愈，首件事便去陰司跪在崔玨的殿門外兩天兩夜，手指在門板子上抓出了血，嘶厲哀求他透露竺寒轉世下落。判官鐵面，閉門不出，差事不辦，決計不給阿陰任何應答。

此后，眾所周知的陰摩羅鬼阿陰姑娘成為了近些年來唯一的契約鬼差，只道是見了脖頸有根黑線的嫵媚女子定要