待點完果蔬，拿了單子進去回報秦窈。

想到主事的話，樂呵呵道:“方才主事說他手底下的小子們都還沒娶親呢，指望著討媳婦過個好年，姑娘此時指配丫頭不知要湊成多少好事了?！?/br>
秦窈不料她的無意之舉是這樣的結果。

阿縱出征了，她第一次感到整座府邸空曠下來。

管家媳婦的出入、下人的交談如石沉大海，總是一瞬間便銷聲匿跡于府里的空氣。

聚不起精神做事，看到府中的一桌一椅，一草一木，會不自覺地想起他在這些地方做過什么事。

太多了，府里上下的器物都留藏有他的痕跡，她經過時無聲無息地釋放。

情愛竟是這般可怕，一旦察覺，勢如野馬脫韁，原上荒草。

無拘無束，瘋狂滋長。

她想，她也體會到時時刻刻想念他的滋味，苦甜參半。

距離他出兵不過九日，已經是這樣的難熬。不知剩余的幾個月要如何。

不敢讓自己閑下來，強迫著投入家事的處理。忙完眼前的，又將年前月后的事整理出來，一件接一件的籌劃。

聽了李嬤嬤的話，不免有些慚愧:“嬤嬤，往后將婚配丫鬟的事提到年前罷，讓大家都圓圓滿滿地過年?！?/br>
李嬤嬤忙不迭打地點頭，眉開眼笑地出去傳送消息了。

秦縱出征第十日，送回第一封家書。

秦窈提著裙裾小跑至門口，忽又停下來，理好衣裳，慢慢走出前廳。

李嬤嬤在后頭看得咧嘴笑。

姑娘平日里看起來神色自若，行動無異?？墒茄劬θ绾文茯_得了人，每每見到少爺用過的東西，眼光就慢慢亮起來，柔軟似水。

人動了情啊，藏都藏不住。

秦窈從士兵手中接過書信，吩咐福伯傳飯菜招待，獨自一人回到房中。

薄薄一層封漆刮了許久，發現是手在抖，沉沉吸了口氣，靜下心來，一下劃開封漆。

他的字跡筆龍走蛇。

我在軍中一切安好，無水土不服的癥狀，勿憂。

此次行軍，途中風光與皇城迥然不同。南方多山多水，樹木常青不敗，時有蒙蒙細雨。此方小村鎮錯落有致，百姓崇尚清凈悠閑，做事從容不迫。jiejie一定會喜歡這里，若有閑暇，我帶jiejie出來走一趟好不好。

從他寥寥幾句的描述，秦窈不自覺去想象煙雨朦朧的南方，人們在綠水環繞或青山秀麗的村鎮筑居，不追名不逐利，賺錢養家之余，游山玩水。

好，同你去。

按著發暖的心口，繼續往下看:

我想念jiejie，發瘋地想。每日想在jiejie身邊醒來，聽聽jiejie的聲音。來時沾染著jiejie氣息的衣裳，逐漸聞不到jiejie身上的幽香。南方離家太遠，我尋不到jiejie一絲一微的痕跡。

我早知此次離開jiejie會情不能已，jiejie醉了酒又這般可愛，故意放縱與jiejie徹夜交歡，險些弄傷jiejie。jiejie不要惱我，亦不要惱我不為jiejie擦洗身子。我想jiejie的身上一直藏著我留下的痕跡，jiejie每日見到都會想起我。

秦窈不記得那夜的事了。

醒來時只覺得周身黏膩，酸痛難耐，尤其是小腹，悶脹得仿佛還含著他的陽物。一坐起來，腿根間滑出一灘濕濡溫熱的水液。

秦窈羞于回想當日如何處理他留在身體的濁液。

他不知xiele多少進去，她沐了浴也洗不干凈，行動間腿心里總有粘滑的東西滲出來。

不敢伸手進去擠壓，擔心染濕衣裙，迫不得已，挑了一塊略厚的絹帕墊上去。晚間取下來時，近著腿根的位置濕了大半。

現下見到他的書信，才知曉被他插弄了一夜。她有心給他，又怎好惱他。令她臉紅的是，昨夜不知說了、做了什么樣的事教他認為可愛。

書信下面沒有說什么了，是些叮囑她要照顧好自己的話。秦窈返回頭，字字句句地又讀了一遍。

自這之后，每半個月便會收到從南方寄來的一封家書。

大半張紙都是寫他的思念同揚州的風土人情，鮮少提及戰事。

秦窈只要知道他平平安安地便足夠了。

她沒有寫過回信，一是怕分散他的心神，二是心里那股徘徊的別扭之感。

終于很想給他寫一封書信的時候，已進入臘月。

一日早起，寒風凜冽，地上披了厚厚的白雪。再有一月，便是除夕。

那日本該是書信送到的日子，秦窈預先寫好了信，想等士兵來時勞煩他寄去。等了一日，送信的士兵卻遲遲不來。

大抵是被積雪耽擱了，她忍不住這般安慰自己。

又連續等了八九日，家信始終不來。秦窈已定不下心做事，整日坐在前廳中枯等。

李嬤嬤見她失魂落魄，茶飯不思，如行尸走rou一般，坐著坐著眼淚落下來也不知，不由得心急如焚。

百般勸阻，姑娘動也不動。抬出老爺夫人來壓她，姑娘終于有了些反應，誰知下一刻卻掩面哽咽。

李嬤嬤哪里知道，秦窈便是顧慮爹娘，顧慮秦家，哪怕心悅阿縱也一直無法坦然自如地表達。

如今他音信全無，秦窈心里確定，他沒事絕不會讓自己擔心的，她卻連一句溫言情語都未曾對他說過。

這樣膽怯懦弱的秦窈怎配得上阿縱孤注一擲的心意！

臘月十五，御前太監常正奉旨往秦府賜送年禮。

年關將近，家家戶戶結彩掛紅，秦府里卻冷冷清清。

常正一生在宮中見慣帝王家的冷酷無情，面對秦家姑娘期盼得小心翼翼、又乞求得卑微的眼睛，不禁軟下心來。

“秦姑娘，雜家知道的消息要令你失望了。月前宮中接到急報，驃騎將軍帶領幾千將士乘船與?？軐饡r，”他頓了一下，“肩上中了一箭，不慎落入水中，副將派了當地善泅水的百姓下水找，至今尚無找到秦將軍的消息傳回?！?/br>
心中的猜想被證實，秦窈只覺天地失色。

常正見她面色死白，不忍道:“吉人自有天相，秦將軍被出海的漁夫救了也不說準，如今沒有壞消息便是好消息，姑娘實可不必自己嚇自己?！?/br>
常正事務繁多，略勸幾句便不得不告辭了。

李嬤嬤心中悲慟，扯著袖子擦擦眼睛，低聲道:“姑娘，少爺命硬著呢，你不要胡思亂想。少爺不是說過往后都要陪你過年么……”

秦窈揪著胸口的衣裳，面上滿是冷汗。耳邊嗡嗡作響，只聽得到嬤嬤最后一句話。

是了，他說過每年除夕都要陪她吃年夜飯的。

秦窈僵硬地轉動頸脖，看到廳中陳舊的擺設，一下子緊張起來。

“嬤嬤，嬤嬤，快去庫房中取紅絲綢出來，”她急步走出廳外，看看死氣沉沉的花草樹木，自言自語，“不能讓阿縱回來見到府中這樣，阿縱喜歡我結的彩球……對，他還喜歡紅燈籠，要小巧精致的……”

眼看著姑娘又恢復了做事有條不紊的模樣，李嬤嬤也不知是好是壞，姑娘太平靜了，身上處處透出看淡生死的意味。

如此一來，李嬤嬤越發不肯離開她半步，還尋了個理由，夜間在她房中打地鋪，無時無刻不看著她。

除夕踏著皚皚白