許莼先問了家里寒溫，盛長天笑道：“祖父身子好著呢，大嫂有孕了，祖父高興得去天后宮又還愿去了?！?/br>
    許莼聽到也精神一振：“我給長洲表哥表嫂也備一份禮讓人送回去?！庇峙c盛長天道：“長天表哥您這次來，就陪著我了吧？不回去了吧？”

    盛長天道：“是，我手上的生意也都交給長云了，如今大哥當官去了，家里產業反而變成了二哥在守著，祖父說讓我帶著陸先生過來幫你?！?/br>
    陸九皋道：“我為還恩，許世子待我母親和我恩重如山，母親如今身體大好，如今世子既然是要在此建功立業，母親便命我來跟著世子效力?！?/br>
    許莼意會，自己正愁沒有親近得力之人，這是外祖父讓三表哥來幫自己，也算是為三表哥和陸九皋都掙個前程，他心里高興，連忙倒了酒敬了一回酒。

    兩邊飲了一回酒，夏潮進來稟報霍士鐸來了。

    許莼連忙親自迎了出去，接了霍士鐸進來，笑著介紹了一回，盛長天看霍士鐸果然龍行虎步，氣勢迫人，連忙起身作揖，霍士鐸看盛長天亦是軒昂高挑，言語慷慨爽利，陸九皋則溫然如玉，都不是一般人物，心下暗暗又對許莼多了一番品評。

    兩邊行禮后彼此敬著喝了一杯酒，盛長天看許莼飲酒后面上紅潤，提醒道：“晚上還有事，不可多飲了?！?/br>
    許莼笑道：“沒事，這酒只是釀的蜂蜜果酒，不醉人，我也知道晚上有事，豈會誤事？”又笑著和霍士鐸道：“霍大哥也不是外人，今晚便也帶幾個兄弟上我的船來吧！”

    霍士鐸問道：“什么事？我聽說你的船到了，今日在港口遠遠看了，果然極威猛?！?/br>
    許莼道：“秦提督正說今晚就搞一戰，說是正有走私的線索，今晚就干上一筆，圖個好彩頭?！?/br>
    霍士鐸問道：“可說了是哪里集合？要去攔截的什么船？”

    許莼道：“說是怕人多嘴雜，官員衙役里有內賊，xiele風聲出去，到時候放跑了賊人，等開船后讓我們跟著他就行?！?/br>
    霍士鐸皺了眉頭：“許世子，雖則秦提督是我長官，本不該背后說人。但此人性格圓滑，老于世故，貪功自私還怕事，若是真有什么走私的好事，他多是讓自己人去截了。如今雖說你有這大船之利，但恐怕他這要攔截的走私船，定然是難啃的硬骨頭，不是背后有著大人物，便是對方船堅炮利，是?？?，這是把你慫恿著推在前面，恐怕不是什么好事，還是問清楚的好?！?/br>
    許莼笑了：“霍都統，若只是背后有什么大人物，我是不怕的。若是對方船堅炮利，那豈不是正好練手？咱們這新船如此好的配置，這第一仗難道就退縮么？”

    霍士鐸道：“你身份貴重，如今又得罪了許多人，還是謹慎小心些。不如讓我帶隊去好了，你留在岸上等我好消息?！?/br>
    盛長天也勸解道：“小心使得萬年船，我去就好了，畢竟是新船?！?/br>
    許莼傲然道：“日子還長，難道第一次和每一次有區別嗎？越是這樣，越要去看看他到底打的什么主意。船是我的，船工水手也都是盛家的，長天表哥和陸九皋先生帶來的學生徒弟，另又有這許多護衛在，這樣我還不敢去，那整個兵備衛上下將士，可不小覷了我們整個市舶司？”

    “今后我還怎么帶船？這戰利品到底拿了多少，給朝廷多少，市舶司和津海兵備衛各分多少，難道任由兵備衛說嗎？這海防緝私本是市舶司和兵備衛兩家的事，且市舶司本為主，水師營為輔助。如今我身為主官，一旦退縮，到那時候，市舶司就白白喪失了主動權，真的變成了兵備衛的戰船了?！?/br>
    盛長天一聽極是，反過來笑著寬慰霍士鐸道：“幼鱗說得極是?；舳冀y放心，我帶著船隊在外洋多年，也算有海戰的經驗了。不是我吹牛，一般的?？苡龅轿覀兪⒓掖?，都要遠遠避開的，更何況如今這堅船利炮的，誰能比得上咱們這一支？”

    陸九皋傲然道：“確然都是最好的了?！?/br>
    霍士鐸看他們如此，不由也豪情陡生：“倒是我漲敵人威風，滅自己志氣了，既如此，多謝許大人今夜讓我帶兄弟一并去見見世面，痛痛快快戰上一場?！?/br>
    許莼喝了點酒，正是面紅耳熱之時，也笑道：“要戰便戰！”

    ====

    提督府。

    秦杰的副將十分擔心對秦杰道：“大人真的要去圍那武安侯的私鹽船？武安侯勢大……恐怕到時候……”

    秦杰冷笑了聲：“正缺糧餉呢！他們從我們這里借道走私鹽，一個銅板沒給過咱們。這么許多年了，壓根就沒把我們放在眼里。從前咱們水師營太水，沒船沒炮，只能忍了他們，如今堅船利炮在手，怕什么？”

    副將壓低聲音道：“但是都傳說武安侯身后還有更大的勢力，這才能橫行這許多年，大人在這里多年平平安安，何必去捅那馬蜂窩？”

    秦杰道：“那是咱們靖國公世子新官上任三把火，買了新的緝私船，大抓走私，這才捉到了私鹽，咱們兵備衛水師營這是職責所在，不過是配合市舶司海防緝私罷了?！?/br>
    副將：“……”

    秦杰道：“不是聽說武安侯要與靖國公對親家么，既然關系好，想來這點子私鹽也不放在眼里，就當給未來女婿升官鋪路嘛?！?/br>
    副將：“我聽說李梅崖參了靖國公一本，其中就有一條結黨營私，據說就是與武安侯來往過密?！?/br>
    秦杰道：“那也正好，這靖國公世子抓了武安侯的私鹽船，正好撇清干系，還算我幫他呢?！?/br>
    副將：“大人……那武安侯不是善茬，聽說睚眥必報，定然要報復的，只恐累及我們兵備衛?！?/br>
    秦杰道：“聽說京城里，靖國公都被傳旨申飭禁足罰俸了。這許莼還得罪了整個津海衛的官場，我依稀聽說，已有商戶到京里去聯名告他了。到時候墻倒眾人推，靖國公世子若是被武安侯報復，撤了職，這船可是市舶司的，不可能帶走吧？那不就名正言順變成兵備衛的了？”

    副將眼睛一亮。

    秦杰呵呵一笑：“那大炮、那百子銃，你們今天都看到了，你們不想要？如今還在市舶司名下，你們要用，還得去求他，船工、水手，都是他的人。你們今日都看到了，他還帶著那許多護衛家將，各個彪悍，還帶著火器！輪得到你們摸多少次？再說那許莼，明擺著就是為了籠絡我替他緝私，表面親熱一二罷了，心里其實自有打算呢！”

    “他以為心里那點打算我看不出？明明這津海兵備衛，我職權最高，我今日說了這船名當是蕩海號平波號，他若是真心服我，愿意屈居于我之下，那定然就該立刻順著我的話改了船名。他卻說什么國朝萬歲千秋，可笑！以為拍幾句馬屁，送個望遠鏡，就能讓我一個手握雄兵的四品提督，乖乖聽他號令了？呵呵，還是太年輕了?！?/br>
    “他以為他是靖國公世子，又有錢有人，就以為能在地方上為所欲為，能建功立業，還能讓人服他？沒真刀真槍干上幾仗，毛都沒長齊，就想來抖威風，今夜就讓他見見世面。他若真心愿為我所用，那若是來日朝廷問罪，我還可給他出個折子，保一保他，他若執迷不悟，那可就別怪我作為他長輩，教訓教訓他了?！?/br>
    副將瞠目結舌，過了一會兒才真心實意拜服：“將軍果然深謀遠慮，足智多謀，那許莼到底年輕，不知深淺，合該讓將軍教他如何為官做人?！?/br>
    “到時候那蕩海號、平波號，都為我們津海兵備衛的屬船，正該由大人統領指揮！”

    秦杰快意地捋著胡須，想起今日所見，意猶未盡道：“確實是好船啊?！?/br>
    第134章 首戰

    巨大的弧形穹甲船艦在黑暗中猶如巨獸一般地劈開巨浪, 穩穩航行在水上，船身上的“萬歲”二字在陰暗的波光中偶爾閃動，大船后跟著兩只蜈蚣快船緊緊跟著, 每只船上都安排了船工、衙役、水師營軍士, 炮手等接近百人。

    許莼與秦杰等人都在萬歲號上站在甲板上看著周圍四只快船在側, 兩側數十名水手用力多漿劃動，在水面行進如飛, 疾若奔雷掣電，秦杰道：“這樣一只蜈蚣快船，都配有火炮、鐵索、巨弩, 這就已能比得上我們水師營平日海防巡邏的普通船了?！毖哉Z里帶上了一絲酸意。

    陸九皋道：“這一只蜈蚣快船能承載三百人, 近海戰斗極方便的, 如今每船只放一百人, 不利于速度提升和耐力，好在只是近海緝私，也足夠了。我們從閩州過來, 愿意離家的船工不多，需要在這里再繼續招募船工?！?/br>
    秦杰道：“訓練軍士即可，水師營多的是兵勇?！?/br>
    許莼點頭笑道：“正要仰仗秦提督了?！?/br>
    秦杰笑道：“但這抓了走私, 按朝廷之例，罰款可留下四成, 罰沒收繳的貨物可留下二成為衙門經費，許大人很快便有足夠的錢了?！?/br>
    許莼嘆道：“不瞞大人說, 這做船的銀子尚且還欠著呢, 不過決不能虧了大人和兄弟們一場, 每次查緝, 除去供朝廷的, 貨物一律抽分一分，罰款抽二分給兵備衛，余下的船錢我們從市舶司這二分里頭慢慢還?！?/br>
    秦杰笑道：“許大人仗義，市舶司這大船才是取勝關鍵。其實我倒是不介意的，只是手下兄弟們白白出來辛苦一次，總得有些甜頭給他們，才肯努力做事?！?/br>
    說完他指著蒼茫海面上的遠處影影綽綽的一處高崖道：“到了，前面就是四娘子灣，此處港汊分歧，森然羅列，島嶼林立，從蘆白灣販運私鹽一路上來，歷稱私鹽要道，分布難周，防不勝防?！?/br>
    “我們水師營也曾下狠心想要抓過，但這海上打仗，戰機稍縱即逝，大海茫茫，怒濤洶涌。他們走私又是夜里，若是不認識海路的，對方船小，靈活。水師追他，他會四散開，都是水上討生活慣了，如履平地。但若是我們也派小船去，他反而又會聚集起來圍攻你?！?/br>
    “如今有了大船之利，又有蜈蚣快船，就極好了，我們大船且舶在這里，借著山崖擋著，讓兩只快船前面去埋伏好，前面我們早已看過地形，兩側各對向埋伏兩艘船，今夜必有私鹽船隊過，到時候等他們入灣，兩邊都攔下鐵索，就將他們私鹽船隊堵死在這四娘子灣里，也不怕他們四散逃開，正好關門打狗，抄了他們的貨！”

    許莼看了眼盛長天，盛長天微微頷首，許莼便知道這戰術行得通，心道這秦杰雖然世故貪婪，但想來帶兵打仗上倒也不是一無是處，想來還是有一套的，便笑道：“秦將軍果然善戰?！?/br>
    大船?？?，四只快船開了出去。

    夜色濃重，濤聲陣陣，他們便在座船大廳上看著海岸圖，許莼拿了圖紙出來一處處和他議論海防情況，又問瞭望塔設置、哨塔、澳灣設置等，秦杰今日心情好，不曾藏私，一一說了，尤其是津海衛及兩浙一帶的海防設置說得極清楚，說得高興了連常見的走私點都一一點了出來：“此處除了私鹽，倭人和紅夷人也好走私許多貨物，這些就真是海上巨寇了。真遇上了，得有好一場惡仗，這也是這幾年我沒辦法狠抓海防的原因?！?/br>
    “哪怕是常走的走私線路都在手，但沿海兩浙官員與我們互相掣肘，有時候海盜來了，他們慢悠悠給我們送公文，又或者等我們送公文過去請他們調兵來援，又等巡撫同意，往來之間，?？茉缇退蚕⑷f里，倏忽不見了，大多數時候白跑一次，說不準還傷些士兵?！?/br>
    “但如今有了這兩艘大船，那就容易多了，我們自己就能收拾他們，不需要再仰仗別人，甚至，我們還可以幫他們也一路清繳了！”

    秦杰得意洋洋，豪氣縱橫，一副揮斥方遒之樣。

    許莼心中暗自點頭，心道此人倒不是一味貪婪昏庸，不僅對海路海防精通，對走私等線路也曾經查探過，想來還是有些本事在軍務上，才能到這正四品提督上。

    忽然聽到三聲驚雷一般的聲音，這是他們之前約定好的警告的炮聲，眾人精神一振，都起了身來，外邊負責瞭望的士兵很快進來：“大人！入圍了！”

    秦杰連忙道：“速速起航，我們過去近一些！”

    船很快動了起來，他們開到了一處蘆葦蕩內，天已漸涼，許莼披著披風，隨著秦杰在甲板上，拿了望遠鏡看過去，果然看到幾處島嶼圍成的峽灣內，他們的四艘快船已在四角拉起了鐵索，將一隊約七八艘船攔在了峽灣里頭。

    只聽到了一聲炮聲，想來是震懾，有人吹著號角，舉著喇叭在大聲喝令：“津海衛市舶司辦差！放下武器，舉起雙手！接受緝查！頑抗不悔，炮火無眼！”

    許莼凝神看著，今夜風并不算大，但月光也不亮，想來是特別選中了這樣月光不亮的時間走私航，依稀能看到中間的有船只飛快開著。

    “砰！”

    秦杰皺了眉頭：“這是不從了，對方也有火銃，也難怪，看這船隊，規?？烧娲蟀?，這么多船，恐怕能有上千擔鹽，從前聽說也只敢一支兩支船，如今胃口都大了?！?/br>
    許莼看了一會兒，盛長天低聲道：“不對，這看著不是普通走私商販，普通商販聽到炮聲和官府，再看到我們這大船，知道打不過，多半就接受檢查了，他們也有槍炮，而且不投降不接受檢查，恐怕是身上有命案，船上經不起查，這是寇匪，小心他們拼死逃生，可能會棄船而逃?！?/br>
    秦杰轉頭看了眼盛長天，贊道：“盛三爺果然眼亮心明，我也看出來了，這應該是之前流竄許久的一股海匪，白晝殺人，橫截海港，劫掠運糧，也販私鹽，罪不可恕?！?/br>
    說完傳令下去：“傳令下去，不必留守，殺無赦，防他們棄船逃生，盡量捉幾個活口審問，貨盡量保住?！?/br>
    一時桅桿上旗兵擺著旗幟，號令一聲聲傳了出去，

    秦杰卻心道：武安侯啊武安侯，不是我把事情做絕。你販私鹽就販私鹽了，你竟然還勾結寇匪來運私鹽，自己派點家將不行么？而且這生意還越做越大，一個銅板都沒給過我，你這也是活該有今日了，這若是審問出來和你有關，與寇匪勾結販運私鹽，你有幾個腦袋？

    只是看來，這武安侯如此罪名，恐怕不堪一擊，只能看武安侯身后的人力量如何，能否保住武安侯了。

    這靖國公世子，還真有點福氣在，看來一時半會還未必能丟官，還得依仗他這大船水工。

    秦杰心中想著，一邊暗自打量著許莼身后的盛長天、陸九皋、姜梅等人，對著海圖指指點點給許莼分析著今夜之戰況，議論之間都言之有物，顯然是在教導輔佐這位紈绔公子。

    他不免有些眼饞，這靖國公世子手下實在是能人多，到底是有錢啊。就連霍士鐸平日是個刺頭，這次也愿意為了利益來幫市舶司，城守營此次也出了一百人?；羰胯I親自帶了兵衛在蜈蚣船上作戰，也能分一杯羹，不過城守營確實也有協助市舶司查緝之職司，也算是自己兵備衛麾下，這次應該也能多分一些。

    天將明時，這場私鹽大戰到了尾聲，開始清點戰利品，收押活著的盜匪了。已有副將喜氣洋洋來報：“報將軍、大人，捉了俘虜匪盜十七人，殺死三十人，還在繼續清點尸首，繳獲私鹽船八支，兩支被炮火打壞了，正著人打撈貨物，市舶司官員看了，這上頭不僅有私鹽，還有好些值錢貨品，得慢慢清點造冊?！?/br>
    秦杰大喜，和許莼道：“首戰告捷！這船艦利炮，海面緝私，確實是無往不利，且讓他們細細審問去?！?/br>
    許莼笑道：“此功大人首功，我們回去這就擬折子?！?/br>
    秦杰卻一揮手：“不忙！趁這些寇匪還沒有得到消息，我們盡快布局，將這些時常走私的海港都一一清查過去，迅雷不及掩耳，定然大有斬獲！到時候再一并上奏，這才得陛下矚目?！?/br>
    又推心置腹提醒許莼：“許大人啊，小心兩浙這邊的督撫們知道咱們有了大船，也趕緊效仿起來，借了我們這股東風，到時候寇匪走私商人嚇得都避了風頭，再被他們分了功勞去，咱們還剩啥呢，畢竟你可還要還船的錢呢?！?/br>
    許莼對秦杰刮目相看，果然于這升官門道上，這位秦將軍實在精于此道啊，拱手笑道：“秦將軍果然有成算，考慮周詳，便按秦將軍所說，這些日子大家忙一些，積攢起來，才值得一提?！?/br>
    當日大勝而歸，許莼回了房里，仍然興奮得睡不著，起身提筆給九哥寫信：

    “九哥，新船已到，當夜便乘夜出海，打擊走私運鹽船八支，剿滅流寇海匪若干。九哥不必擔憂，有此堅船利炮，又有精悍兵丁在，出去查緝正如大炮打蚊子，十分穩妥，敵人望風披靡，不堪一擊。我與秦都督正打算趁勝追擊，清繳海路，定然無往不利，蕩清海疆。千秋節前，正可以此為禮，為九哥壽。侍奉君王無所愿，上祝萬歲又千秋?！?/br>
    “弟許莼叩首?！?/br>
    作者有話說：

    注：侍奉君王無所愿，上祝萬歲又千秋?！缎虑赝ン蕖?nbsp;徐賁 （元末明初）

    第135章 廟算

    謝翊展開信件看了看, 轉頭傳了送信的侍衛進來，看還是祁巒，讓他仔細說出海緝私的經過。

    祁巒并不長于口齒, 但難得一板一眼, 正兒八經地把世子一日的行程老老實實說了, 去接盛三少和陸先生，然后與秦提督祭了船開了船, 然后便去蓬萊閣吃飯，邀了霍士鐸。之后便去緝私了。乘坐的是萬歲號，子時集合出發。

    謝翊忽然打斷問：“萬歲號？”

    祁巒老實道：“是, 兩艘船名為萬歲號, 千秋號, 我聽世子說國朝萬歲千秋的意思, 那秦都督還說蕩海平波這樣的名字更威風些?！?/br>
    謝翊忽然唇角掩飾不住地翹了起來，連眼睛都變得愉快起來，笑意盎然道：“繼續?！?/br>
    祁巒便平鋪直敘講了晚上的緝私過程：“我們鳳翔衛也派了八人, 兩人一組，分別在不同的快船上，是許大人要求的。許大人說我們要在保護自己安全的前提下, 盡快熟悉緝私的方法，我們如今就是在借津海兵備衛的力, 用大船和查走私的利益來誘惑對方來幫我們緝私?！?/br>