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    第十六章初相會



    



    萬國旅店聽著招牌氣大唬人，不過是江南隨處可見、提供異鄉飄泊客歇身的地方。



    



    這里唯與旁處相異的，是進門有個四四方方的院子。



    



    種著一棵梧桐，兩株丹桂，一矮排燕來紅。



    



    靠粉白墻邊擱口土黃大水缸，缸壁凸起兩條淡金龍蜿蜒作浪，廚房婆子是個肥壯的婦人，把鐵條箍實的木桶甩進去，聽得嘩啦啦水響，一輪月影被攪得稀碎。



    



    跑堂伙計托著黑漆長盤，里有兩碗冒熱氣的面條子，他騰出只手，用肩上搭的白巾擦拭一腦門汗，八月里依舊燥悶潮熱，斜眼脧踏垛旁跪著個俏生生女孩兒。



    



    他搖搖頭如今世道多艱難，誰愿意多管閑事呢，蹬蹬蹬踩著褪紅的木梯上二樓，走到靠里一間，叩了叩，拉長聲調喚：“老板誒，你要的一碗排骨面，一碗爆膳面?！?/br>


    



    “進來！”內房傳來沉穩的嗓音。



    



    伙計抬足推門，門虛掩，吱扭開了，有兩位男客，一坐在椅上朝他招手，一站在窗前看枝梢掛的圓月。



    



    待伙計退下，桌前男客先端過一碗排骨面，一邊催促：“燕衡還不趁熱來吃?！?/br>


    



    燕衡是許彥卿的字，他收回視線，輒身淡笑著近桌復坐，拿起筷箸才挾面，另個人已三五筷下肚，咂吧著骨頭由感而嘆：“在京城這些年，最掂念三樣物，桂花香、許彥卿、還有這三鳳橋的醬排骨，今日皆得乃登人生極樂矣?！?/br>


    



    許彥卿忍俊不禁，此人名喚周希圣，是同鄉亦是國子監同窗，同為殿試三甲，感情篤厚。



    



    后來他棄了仕途從商，周希圣則一直在京做官，此趟奉皇帝之命擢調江南知府，妻兒在后，他先自匆匆而來，途中銀兩用盡，只得捎信給許彥卿求助。



    



    “沒見過如你這般落魄上任的朝廷命官?！痹S彥卿搖搖頭，挾起一筷子爆鱔給周希圣：“如今醬排骨沒吃這個時興，是用麻油炸酥加醬油姜汁白糖和醋烹鹵，別有另番滋味。這里烹的味差些，有空暇來我宅里，廚婆是杭州人氏，熬的鱔鹵最正宗?！?/br>


    



    周希圣嘗了嘗，道有股子泥腥味，還是愛吃排骨。



    



    許彥卿便自己就著醬湯吃了大半碗，倒了茶漱過口，問他京城如今吹的是甚麼風。



    



    “吹西北風，路邊鋪里煮的豆汁都覆一層灰?！敝芟Ｊ蛑o。



    



    自然不是問的吹西北風，是問朝堂風云變幻的局勢。



    



    周希圣斂起玩笑態，語氣頗顯正經：“如今皇帝深知鴉片害人，廣州那邊禁煙搞得轟轟烈烈，京城也在緝拿洋商封查煙館，吳蘇之地卻不見動作，我擢調而來主為徹查此事，你是江南商會會長，如得你相助必如虎添翼?！彼捨㈩D，目光探究地打量許彥卿：“你可有開設煙館賭場及娼寮等所？宅中親眷可有吸食鴉片之舉？如若有之需得懸崖勒馬還不晚矣?！?/br>


    



    許彥卿低笑：“你應知我為人，這點覺悟還是有的........”



    



    話音才落，管事許錦來催馬車已備妥，便不多言，簡單聊了兩句定好再見之期，無需他送，自顧出房踩梯下至廊前。



    



    樓上立窗觀月時，就見那女孩兒跪在院央，此時竟還跪著，算來有半個時辰了罷。



    



    作者話：嘻嘻，盼著他倆見面的這不來了？記得投珍珠獎勵我哦。



    



    第十七章硬骨頭<桂花蒸（民國）(大姑娘浪)｜PO18臉紅心跳



    



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    第十七章硬骨頭



    



    許彥卿打量那女孩兒，身上穿洗發白的桃紅衫子，松花線香滾，玉色綃撒腳褲子，因是跪著露出雪青面粉底繡鞋，沒裹腳卻也玲瓏。



    



    梳著一根烏油大辮子，繞過肩膀搭在胸前，微垂頭，只看見額前齊流海兒，眉眼隱隱的。



    



    她抻直了腰板，兩條腿緊攏也緊崩著，渾身透滿倔強又不甘示弱，偏生那姿態，楚楚動人的不行。



    



    管事許錦湊近他耳畔，壓低聲道：“打聽過啦，是戲班子里的小花旦，勾引班主敗露，被主婆責罰哩?！?/br>


    



    十七歲的少年，對男女風月有著莫名的熱忱。



    



    許彥卿抿起唇角想誡訓他兩句，忽聽雜亂腳步混著說話聲漸響，一撥人用過酒飯晃到檻外來，站在廊前閑看那罰跪的女孩兒。



    



    許彥卿覷眼瞧被簇擁在央的一對男女，倒眼熟，略思忖，見過，是陳家老爺做壽請過堂的四喜戲班子。



    



    那男的班頭記得名喚喬四，女的是他婆娘葉氏。



    



    喬四拈著根竹簽貌似漫不經心地剔牙，葉氏則抱著碧眼貓兒，邊捋毛邊翻起眼皮問：“她可認下知錯了？”



    



    “不認不知錯?！鄙笛緭u頭回話。



    



    葉氏從袖籠里掏出片肚兜往天一拋，那軟綿綿的布料本飛不遠，卻無端起了風，飄零零如斷線風箏，緩慢蕩落在許彥卿足履前，柿子紅的面兒，繡著喜鵲登枝，印著男人漆黑的五指印兒，還有噴濺的白稠，凝固成丑陋的痕跡。



    



    看熱鬧的宿客鼻眼貼在扇門上擠變了形，嗤嗤笑起來。



    



    肚兜是女子床榻間最私密最羞恥的物件兒，縱是娼婦也不敢隨意拿出來秀，此時卻大剌剌暴露于大庭廣眾之下，若是高門大戶的小姐遇到這樁事兒，是只有死的一條路。



    



    傻丫跑過來，道聲對不住，俯身把肚兜撿起，揉成團握在手里又跑開了。



    



    許彥卿觀那女孩兒自始至終頭都未抬起過。



    



    他蹙眉，聽葉氏在大發脾氣：“這sao浪小蹄子不打不行，去，把我那紫荊條蘸了水取來，非把她這身硬骨頭鞭酥了不可?！?/br>


    



    喬四扔掉竹簽，往地吐一口濃痰又拿足底搓兩搓，輕悄道："明兒個要進許家宅邸搭臺唱戲，唱花旦的嬌喜走了，其余的尚稚氣，唯這桂喜還頂用，你傷了她誰來唱戲？"



    



    葉氏斜過眼脧他，陰森森冷笑一聲：“你舍不得了？當我眼睛瞎腦糊涂麼，給你臉勿要不要臉！”



    



    喬四咬著牙根：“好了好了，你打死她我也不管，你樂意就成?！陛m身一步一晃朝前廊進頭房間走，內里擺了幾桌在摸牌九，霧騰騰燒著大煙。



    



    有人問：“還要取紫荊條來麼？”



    



    "怎地不取。"葉氏扯起嗓子吼：“不肯服軟，我就要鞭她的賤骨頭?！?/br>


    



    許彥卿朝許錦囑咐幾句，撥開人群，下了踏跺，從桂喜身邊走過，頭也不回一徑去了。