這一日傍晚，歇了工，他像往日一樣在碼頭附近的小攤上吃面。

時已初秋，午后曾落過一場短暫的雨，日暮將沉還未沉的，頑固的暑熱仍不肯將息。攤小擁擠，桌板油膩，食物的氣味與人身上的汗臭味交織在一起，他將面撩到嘴里，從頭臉上流淌下來的汗也同時滑落進碗里。

風韻猶存的老板娘將一碗面端上來，旁邊的工友看一眼面，又瞅一眼老板娘，有心調戲，故意嬉皮笑臉著大聲揶揄，說她看人下菜，看到小滿生得俊，給他盛的面就比別人多。

老板娘似笑非怒地唾他一聲，小滿不以為意，早習慣了似的，仍沒停下筷子，自顧自地吃面。

面攤子旁邊，有一處鐵鋪，當啷當啷的打鐵聲響個不絕。

老板娘道，“楊老四預備開了年要替兒子娶媳婦呢，賣力得很?！?/br>
小滿暫停了筷子，順那聲響看過去，就看到滿頭大汗的漢子拿了鐵榔頭一下下使足了氣力敲著打著。

他再往遠處看，太陽又沉落下去一點，半個碼頭的輪廓都沉在暗影里，而碼頭以外的世界，就更看不見了。

原本肚子是餓極了的，他回頭來時，卻不再吃，空對著剩余的半碗面，握著筷子的手緊了緊。

他恍惚想起，許多年前，他就想著要去打鐵，最終是沒去，反而進了學堂，如今好不容易出了村子，到了上海，實際上卻倒退回了原點。

他又更不能夠去細想那一個實際上早已想通了的道理——在碼頭這樣一天一天地出賣力氣，其實不管做多久，都是沒有一絲希望，更是無法在上海真正立足的。

他回神來，再拿筷子撩起碗里剩余的面送進嘴里，嚼蠟般地吃完，站起身來走到老板娘身邊去，手下意識地伸進衣兜里掏錢，卻怔住了——是空的，裝錢的布袋子早不知道去了哪里。

他的心一下子沉到了底，手就這么僵著，被那老板娘滿眼狐疑地盯著，只感到渾身的血都涌到了頭頂，張了張嘴，卻一句話也說不出口。

這個時候，卻有一只手，拈了正正好好的幾枚銅錢，擱到了那油膩的臺面上，還不及回神，就聽見一個女聲溫和地喚他一聲，“小滿?！?/br>
看見沉姨的時候，他還有一些不能相信，她卻很稀松平常地看著他笑，倒像一個和他相識已久的長輩。

他還怔著，她又輕輕提點一聲，“你再尋尋看，除了錢，還有沒有丟什么別的東西?！?/br>
這一聲倒把小滿的拘謹化減了一些，他搖搖頭，說一聲，“多謝你?！币蚕氩怀鰜磉€能說些什么。

沉姨笑著打量他，“好久沒見，你個頭好像要比剛來時候高了?！?/br>
聽她提起“剛來時候”，小滿多少感到一絲歉疚，“那時候沒說一聲就走，對不起?！?/br>
這時候，起了風，倒將沉悶的暑氣驅散了一些。

沉姨只是搖頭，還是笑，“天好像不太熱了，你隨我一道去江邊走一走，可好？”

他一點頭，兩個人就離了面攤子，沿著碼頭邊上慢慢地走起來。

沉姨問他，“這段日子過得怎么樣？”

吹著涼絲絲的夜風，小滿稍微放松下來，照實答，“不好不壞?！?/br>
走了幾步，沉姨突然停駐下腳步，又問他，“你打算長遠這樣？”

她這樣一問，倒像戳了他的心窩，他隨她一道停下，默不作聲地看著地上自己被遠方的船燈拉長了的模糊影子。

沉姨輕嘆一口氣，“你想知道什么，現在我都可以告訴你?！?/br>
小滿一怔，想她果然是知道些什么的，卻只輕輕搖頭。

到了這個時候，他似乎才剛明白過來，緣由不緣由的，又有什么要緊。其實，原本就最不要緊。

沉姨也一怔，隨即笑起來，“真不想知道？”

小滿被她笑得有些發窘，仍是搖頭，干脆利落地道，“不想?！?/br>
沉姨還只是望著他笑，一雙眼睛卻像能夠望到他的心坎里去，突然卻將手里拿著的布袋遞給他，笑問一聲，“那把這個收好，好不好？”

小滿不明就里地接過，手才接觸到那布袋，就覺察出來里面是身衣服，他猛一下子想到了什么，又不大敢信似的，不知所措看向沉姨。

她笑看著他，語氣溫和平靜，“還沒幾天就要開學了，這身校服你先拿去試試看合不合身?！?/br>
小滿的手上還拿著那裝校服的布袋子，人卻呆立著，徹底說不來話了似的。

沉姨沉吟一下，又道，“你就暫時先與阿立一道住，你的書包和課本也在他那里，再有什么不懂得的，都可以問他?！?/br>
她這樣看似漫不經心的，卻又面面俱到地為他安排一切，甚至好像連他每一絲反應都早在她預料里——曉得他早晚都要想通的，也曉得他拒絕不得。

小滿不響，只把那個布袋子默默攥緊。

沉姨斂了笑容，將手放到他肩膀上，語重心長道，“要尋出路，出路都在你自己手上?！?/br>
他終于鄭重地點頭。

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阿立的住處遠離鬧市，地方很窄，不過是一進一出的小公寓，但收拾得井井有條，住兩個人問題不算大，他替小滿收拾出來一張折疊床，還替他尋了一張小桌，給他寫字讀書用。

小滿雖已不再糾結緣由，但平白受這些好，謝過之后，難免還不安，阿立就笑，只說不必謝他，這一些都是沉姨安排妥帖的。

這一處離學校也近，走過去大約十多分鐘路程，便也不再需要車接車送。

因這一回是與其他人一道新入學，雖然時間尚短，他還不能夠和班上的同學徹底打成一片，但也不再顯得有多么特異。

整個九月里晴空萬里，氣候也適宜。

再坐回到教室內時，小滿的腦子前所未有的清醒，自然而然地把全部心思都放在功課上，上學下學，逐漸成了習慣，有時候再回想起在碼頭上度過的那幾個月，倒更像一場荒誕不清的夢。

功課上的事情，回到住處以后，阿立偶爾會指導他，但他也有本職的事情要忙，因此主體還是靠自己。

國文是最好上手的，其次算術，他不像其他人有小學，中學時候打下的基礎，從頭學起是有一些難度，但是，一旦肯下功夫，掌握起了方法和規律，實際上也還不算完全束手無策。

最大的難關，其實還是洋文。

那一些蜿蜒扭曲的字母，無論如何地讀和背，都仍好像和他隔開了一層似的，怎么都親近不起來。

但要讀下去，這一關又是繞不過的。

除卻了課堂，唯一能倚賴的就只有周末時的洋文補習班。

私人設立的補習班里，學員不分年齡，職業，從尋常的上班員，到燈紅酒綠的場子里的交際花都有，繁雜的很，真正在校的學生卻沒幾個。

每個人的基礎，用功的程度也都不一致。

與他同桌的是一名和他差不多年紀的少年，卻從上課伊始，便趴在桌上人事不省地打瞌睡，仿佛他到這里來，就為了補眠似的。

他個子高，穿件雪白襯衣，外面套一件馬海毛的背心，挺闊的西褲裹著兩條長腿，典