離去。

“小姐…”惜墨拉住瑟瑟的衣袖，滿心感激，卻也一臉為難。她理當陪著小姐出門，但又不能放著惜字不管，陷入兩難。

瑟瑟拍了拍惜墨的手，眼神示意她留下，低聲說道：“我去去就回?！?/br>
梁東籬瞧著受寵的庶妹態度高傲，不快問道：“等等，你要去哪？”

瑟瑟頓住腳步，卻沒回頭，冷冷地說了句：“哥哥出門時，meimei可曾過問？勸哥哥管好自己便好?！?/br>
梁東籬聽了大怒，站起身，卻沒料到一口痰嗆在了喉間，分不清東南西北地咳了起來，啞著聲令惜墨趕緊去取來痰盅，無暇再阻攔瑟瑟。

***

那座荒廢花園內有一堵傾圮磚墻，高度合適，楊治齊曾帶瑟瑟過來寫生過。今日坐在上頭，引頸期盼，癡癡地看著那道拱門，就盼瑟瑟能夠赴約。

自那日與魏子胥言語針鋒相對，過了十數日他才意識到不對勁。若是梁魏兩家真有結成親家的意思，怎么一點消息都沒有？

他打探了消息，才知道梁魏兩家不知何故居然翻臉絕交，老死不相往來。

且梁老爺病了，無暇顧及瑟瑟的親事。他不禁思量，瑟瑟與他是否有了重新再來的機會。

酷暑中，他汗如雨下，仍舊不放棄地坐在磚墻上等待。捎給瑟瑟的信箋字字真切，期待挽回瑟瑟的心，只怕瑟瑟不愿見他。果然皇天不負苦心人，瑟瑟的身影出現在拱門那一頭，朝他走來。

瑟瑟來到他跟前，楊治齊難掩興奮欣喜之情，殷切地開口說：“瑟瑟！近來可好？”

“還好…”瑟瑟尷尬回答，她不能在外頭逗留太久，卻又不知道如何開口說明自己的想法。

楊治齊瞧她欲言又止、靦腆的表情，會錯意，感動地拉住瑟瑟的手說道：“瑟瑟，我想告訴你，我想清楚了?，F在是新時代，我受西學教育，實在不該如此迂腐?！?/br>
“治齊哥哥？”瑟瑟一時間反應不過來，小手便讓楊治齊握在了手里，面色一變，慌忙想抽出手。

楊治齊不讓瑟瑟抽手，逼近了瑟瑟?！拔蚁矚g你！瑟瑟，不管你與魏子胥是否有肌膚之親都不要緊！”

“不，治齊哥哥，我和魏子胥不是你想得那樣?！鄙浦鴹钪锡R雙目中燃著熱切的愛意，居然有些害怕，往后退了一步。

“什么？那不是更好嗎？那日我本來就要向你求婚，只是讓魏子胥破壞一切而已?！睏钪锡R松開了瑟瑟的手，從褲袋里掏出了一個寶藍色盒子，隨即單膝跪了下來，打開了盒子。

“我會娶你為妻，瑟瑟！嫁給我吧？”一枚銀色的婚戒綴著小小的藍寶石安安靜靜地躺在盒子中。這是楊治齊省吃儉用，縮衣節食，到處兼課，攢了一年薪餉，唯一有能力買下的一枚戒指。

他是認真想迎娶瑟瑟的。

瑟瑟被他突如其來的求婚嚇得又退了一步，凝視著楊治齊。楊治齊也望著瑟瑟等待她的回答。

瑟瑟雖然對他的心意有些感動，但她無意于他，十指絞著裙子，半響，才聲如蚊吶地說：“我對治齊哥哥一直都是亦師亦友的情誼而已...”

“難道，你喜歡魏子胥？像他那種老派還穿著旗裝的男人？！”楊治齊站起身，一臉不可置信。

瑟瑟聞言怔了怔，還來不及細想楊治齊方才提出的質問，就讓他摟入懷中。

“我絕對不許你喜歡魏子胥！你是我的！”楊治齊低吼著，狠狠一吻。

匡啷！

魏家閣樓玻璃盡碎，一只杉木雕成的西洋沙發椅飛出閣樓墜到了花園中，摔個粉碎！

013聲譽破落涓滴失

這么大的動靜，楊治齊與瑟瑟嚇得倏地分開！

西洋沙發椅墜地摔成片片，兩人不約而同往玻璃窗碎裂的魏家閣樓上望，卻沒看見任何人身影。瑟瑟趁機推開了還楞著的楊治齊，疾步往拱門的方向奔，驚慌失措地逃離楊治齊可及之處。

瑟瑟一邊快步奔向梁家宅邸，一邊用手背擦著唇瓣，這吻帶著楊治齊毫不遮掩的占有欲，一股排斥感油然而生，讓她直想吐。直到推門鉆進宅院后，瑟瑟才靠著紅漆門扉，重重的喘息。

那張椅子是誰扔的，不言而喻。

魏子胥瞧見了。

瑟瑟心里慌得要命，真讓她在意的不是楊治齊的輕薄，而是魏子胥瞧見了楊治齊吻她。

眼淚滾滾落下，滴在了青石板上，撞出了一點一點墨色的痕跡。

瑟瑟現在才發現原來她如此在意魏子胥的看法。

魏子胥是不是誤會她與楊治齊之間的關系，所以才怒砸那張椅子？如果生氣，表示魏子胥在意她，還是瞧不起她？

自此之后，只要出門，瑟瑟總會抬眸望向魏家閣樓。

不過，魏子胥卻已不在北京了。

后來，時局更亂，魏家大門深鎖，她才聽惜墨說魏家人舉家遷往南方，躲避即將而起的戰禍。

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光緒三十四年十一月初，北京城進入隆冬，寒霜覆城，天空一片灰白，人人穿起了厚重棉襖與大氅披風。瑟瑟經過空無一人的魏家時，已不再抬頭望向魏子胥曾居住過的閣樓。梁家事多繁雜，她沒心思多想，就算想起，她的心思也不在魏子胥身上了。

梁老爺不滿留日就讀日本國立大學畢業即可取得翰林身份，為了這政策與同僚幾次爭執，漸行漸遠，脫離擁護新政為主的同僚，也遠離政治核心，連立憲、編修史書這些重大的事都沒有他的份，早已抑郁在心。

沒料到十一月八日，光緒帝與太后相繼一夜之內病故，梁老爺忠君愛國，大受刺激，再度病倒。

宣統帝登基，延續光緒帝政策，舊時文官體系式微，梁老爺體弱無法上朝，由攝政王一只皇令讓一干老臣卸甲歸田。梁老爺遭逢此變，一病不起。

梁家的經濟狀況自從梁老爺不再為官后，開始惡化。梁老爺那幫妻妾開銷不小，梁東籬與李紜姬亦不事生產，沒了梁老爺俸祿，只得開始花用梁老爺一輩子攢的老本。

李紜姬這兩年連生了兩個孩子，一男一女，眼看梁家逐漸衰落下去，兩個孩子嗷嗷待哺，便想再入花街討生活。梁東籬雖然不長進，但怎么肯讓自己的妻子重cao舊業？他男人臉面還要不要？兩人常常為錢的事吵吵鬧鬧，甚至大打出手。

梁老爺在病榻上聽了妾室挑弄這事，氣得嘔血，又是一陣兵荒馬亂！瑟瑟一個閨女，肩不能挑，手不能提，心中著急，卻不知如何幫得上忙，只能盡心盡力照顧老父。

梁東籬為了此事與姨娘們大鬧一場，欲攆走姨娘們，只是礙著梁老爺的面上不敢這么做。沒想到李紜姬更陰狠，直接借口家中花用過大，將姨娘架出了梁家，不顧姨娘們哭鬧不休，托人賣至花街去。

還留著的梁家女眷各個噤若寒蟬