驚變

    末慶十八年，東南啟陽發生水災。

    整整下了一個月的暴雨，長平河決堤，從啟陽往東以下的整個清河流域都被洪水淹沒。

    房屋農田皆被淹了個徹底，上千人在這場洪水中喪生，僥幸活下來的百姓流離失所。

    從啟陽到安都的上報也整整等了一個多月，一個月后，暴雨停了，洪水也漸漸消退，可因這場大雨帶來的禍亂，卻才只是開了個頭。

    饑荒，疫病，地方動亂。

    消息送到皇帝手上，帝震怒，前后下放了三批官員帶著物資前往啟陽救災。

    等這場動亂平息，已是末慶十九年春。

    清明才過不久，一場清算便陸陸續續開始了。

    先是左丞相傅家被人舉報貪污，金吾衛從傅家旁支的地窖里挖出黃金三十余萬兩，白銀二十余萬兩。

    金銀被送到皇帝面前，帝怒而吐血。

    傅家百余口滿門抄斬，旁支被流放到西北邊境做罪奴。

    緊接著是與傅家關系緊密的趙御史一家，工部葛家，御史督察馮家。

    整個三月，安都永輝街的街道上都漂著一股血腥味。

    負責當年長平河防洪堤壩的監工宋懿也被打入大牢，金吾衛在宋府翻了一天，從宋府翻出白銀十余萬兩，密信兩封。

    信的內容倒是沒什么，不過寫信的人卻是前左丞相傅如海。

    天子余怒未熄，本想下令把宋懿一家滿門抄斬，但轉念一想，今年安都的血腥味實在太重了，而西北戰事時有發生，便下令發放宋懿一家去西北守城。

    到了六月，這場清算才算是到了尾聲，太子一黨也幾乎全軍覆滅。

    不過從朝廷到整個安都城，依舊籠罩在那股殺戮陰影里。

    僥幸從這場清算中活下來的官員大臣，整日也過得戰戰兢兢，如履薄冰，生怕哪一日災難就落到自己頭上。

    說起來，這次遭難的重臣大族里，真正罪無可赦的，也只有傅左丞相一家，其余的都是因水災而受到了牽連。

    八年前修長平河堤壩的時候，是按照平常遠超尋常預想的標準修的，最高的地方足足五丈有余，已是大周防洪壩的最高標準了。

    究竟是天災，還是人禍，事到如今，誰也無法說清。

    六月的最后一日，被處流放的宋家三十余人被送出安都城。

    宋家在安都算不上名門，但相比尋常百姓，總歸是大戶，整個安都城中，不識宋家的已是少數。

    隨著城門下落，最后一個身影消失在目光中，靜悄悄的街道便回復的平日的喧囂，也掩住了聲聲嘆息。

    **

    馬蹄聲在路上噠噠響，一輛鑲金嵌玉的紅木馬車從宮門里出來，沿著金熙街直行奔馳。

    如今敢在安都城里高調騎馬的并不多，駕駛如此華麗馬車的，更是少見。

    余光掃到那熟悉的紅木金雕窗和墨色垂簾，便知這車里坐的是何人。

    金吾衛都督傅昭臨，如今皇帝跟前最紅的人，也是如今安都城中響當當的玉面羅剎。

    聽到這嘚嘚馬蹄聲，路旁的行人商販無不心驚膽寒，強忍窺探的目光，生怕被車里面的人瞧上一眼。

    馬車行了半里路后轉道彩霞街，繞著幾個巷道跑了半柱香后，最后轉入夕月街，在一家大門前停下。

    駕車的小廝從車上跳下來后，敲了敲馬車門框。

    到了，請下車吧。聲音不大不小，甚是冷漠。

    過了半晌，一只白瑩瑩的皓腕從黑布簾中探出，隨后一個窈窕身影從車中現出。

    卻并不是那英挺高大的玉面羅剎，而是一個面披白紗的妙齡姑娘。

    偶然間窺見這一隅的行人，見了此景，心中也不免嚯地一聲。

    想不到這玉面羅剎也會有七情六欲，就是不知是哪家的姑娘。

    不過笙院并非傅昭臨的正府，而是前趙御史的府邸改的偏院，從趙御史一家被抄后，這處就再也沒人來過。

    如此推斷，這處偏院已被傅大人用作金屋藏嬌的地方了。

    宋莘扶著元祿的手從車上下來，第一眼便看到了屋檐下的牌匾，腳步便頓住了。

    昔日的趙府牌匾已被換下，改作笙院。

    她眼中神情流動，隔著白色輕紗，紅唇囁嚅，但終究是沒說什么。

    元祿催促她：請進門吧。

    他垂著頭，聲色不動，卻散發著陰冷的氣息。

    這個奴才和他的主人一樣，陰陰冷冷的，光是說話，也能讓人不寒而栗。

    宋莘總算抽回自己的手，朝大門走去。

    里面的人似是聽到動靜，先一步打開門，一張白生生的圓臉露了出來。

    終于到了。丫鬟語氣里帶著喜色。

    門只開了一個小縫，宋莘就從那小縫里進去了。

    元祿并沒踏進門，只是在宋莘背后說：大人晚上過來，好好準備一下。

    是。丫鬟道一聲，便去扶宋莘的手。

    門吱呀一聲又關上了，宋莘聽到外面門鎖響動，心也跟著一緊。

    竟是把門鎖了，怎么，怕她跑了嗎？

    宋莘緊咬后槽牙，心中冷笑。

    剛剛那話也不知是說給丫鬟聽的，還是說給她聽的，今晚就要來，也是真夠急的。

    我叫紅桃，以后由我照顧姑娘的起居，姑娘有什么不方便跟大人說的，直接告訴我就行了。

    紅桃一邊帶路，一邊在她耳邊道。

    宋莘沒吭聲，只是細細看著路兩邊的一草一木。

    去年夏至的時候，趙老太太辦八十大壽，她還來過這里。

    不到一年時間，已是人去樓空，斯人不在。

    宋莘看了，便覺得心里空落落的，聯想到自家，她宋家的光景又何嘗不是如此？

    紅桃將她帶到了東廂院里，進了院門，又有兩個丫鬟迎了上來。

    我叫白薇。

    我叫彩蟬。

    宋莘俱是不理，直到三個侍女將她帶進屋子里坐著。

    屋子里的圓桌上已備好了吃食，三個小菜碟，一碗清粥，還有小碟點心。

    姑娘先把面紗摘了吧。

    紅桃過來給她摘面紗，白薇端來一盆水給她凈手。

    宋莘坐著一動不動，活似個木偶。

    她知這些都是安排好的，自己說什么也無意義。

    白紗一落下，寂靜的屋子里響起幾道倒抽的冷氣。

    三個丫鬟看得直愣愣的，紅桃更是驚呼一聲，直言道：姑娘生得真是美，我這輩子還沒見過比姑娘更好看的。

    宋莘冷著臉不應聲。

    她知道自己如何相貌，不然也入不了那閻羅的眼。

    宋莘自以為端著冷臉，這幾個丫鬟會心生不滿，她也不放在心上。

    卻不想自己一雙眼睛還紅著，眉目低垂，面頰蒼白，一副我見猶憐的樣子，也激不起幾個丫鬟的怒火。

    宋莘是生得真真美，高鼻櫻唇，皮膚細膩如瓷，一雙汪汪的眼睛如貓似的，只是臉頰消瘦了些，看起來有幾分憔悴。

    偏偏除了那張臉，她還生了一副好身姿，婀娜窈窕，前后有致，眼睛落在她身上了就無法移開。

    這還是她剛經歷大難，才從大理寺里接出來，若是等養好了，也不知會有多光華。