初入寺內

    話說這護國寺，原也不過是居于城郊荒山中的偏僻小寺。

    當今圣上還是太子時，出宮游玩在寺廟后山梅林遇見當朝太傅獨女，一見鐘情。

    回宮馬上向先皇請旨，聘其為太子妃。太子愛重太子妃，念著她喜愛梅花，更親手府內栽種滿院梅花。

    兩人梅林相遇，夫妻恩愛的佳話遍穿都城。一時間，那落魄寺廟香火不絕，前去求美滿姻緣的夫人和小姐們更是快要踏破廟門。

    太子登基后將兩人定情的寺廟尊為護國寺。自此，護國寺又在民間名聲大噪。

    宋幼庭車駕到護國寺時，寺門前已有小沙彌候著。正是剛才去院中請自家大師兄的那位。

    嬌客都到門前，大師兄連個影子都沒見到。真是冷酷無情，叫他待客真難過登天。小沙彌默默腹誹。

    錦瑟扶著主子下車，看見迎接之人只小沙彌一個，不禁嘀咕，這護國寺太實在放肆，如此不把公主放在眼里。

    小沙彌假裝沒聽見，趕忙上前，低頭向公主見禮，說：方丈在閉關，故不能來迎接公主，還望公主見諒，公主一路勞累，不若先去院落安置。

    宋幼庭道：那就煩請師傅帶路吧。

    護國寺香火旺盛，不斷擴建，也添置許多廂房便于禮佛的貴客們小住。

    一行人穿過寺廟正院，側院，過了幾道廟門，才來到一處雅致院落。

    公主這就是您居住的院落，名喚葳蕤院。這兒比較清幽，適合祈福禮佛。小沙彌打開院門，為公主介紹。

    名字倒雅致，與這清幽也合襯。宋幼庭感慨。

    公主平日若有其他吩咐，可讓侍女到前院來尋我。

    有勞師傅了。宋幼庭擺手示意小沙彌退下。

    公主這院落看著還不錯，比想象中的好多了。您整日舟車，不若奴婢先伺候您梳洗歇下。錦瑟擔心公主身體，出言勸道。

    暴雨過后空氣清新，草味花香比尋常濃烈。宋幼庭聞到空氣中淡淡的梅香，想出去走走。

    不急，左右過了那困勁，你先把箱籠都歸置好。我隨意逛逛，你不用跟來。

    宋幼庭轉身出院門，尋著臘梅清香而行。忽而有鐘聲響起，一聲比一聲低沉深厚，余韻悠長。

    她恍惚記起，幼時母后帶她出宮，好似也曾聽過類似的鐘聲。

    母后尤愛梅花。宮中栽種的臘梅甚多，母后卻不愛?？傉f還是自由生長得好，絕佳梅景當是護國寺后山的滿山紅梅。

    宋幼庭憶起端莊溫柔的母后，不經悲從中來。思母之情漸濃，朝向后山梅林而去。