頓時心驚。

“……”她張嘴，看著眼前耐心作陪的親骨rou，一時沒了聲音。

相爺還是那表情，但由他眼神，可以知道，他明白娘親察覺有異。他沒打算敷衍應付，直截了當表明：

“娘，我已決定不娶妻，您別在孩兒身上費力氣了?！?/br>
“……不……不娶妻？”

太過震驚，國公夫人一時鸚鵡學舌，倆母子互望著，便這么陷入沉默。

許是驚嚇過頭，這回國公夫人沒哭也沒嚎了，只是一臉驚魂不定，定定瞧眼前大兒子……

“是因為……杜丹？”良久，她眼神游移，遲疑開口。

東方穆謹表情忽地變化，一下蹙起眉心?？磧鹤臃磻?，國公夫人胸口悶堵，艱難發話：

“我瞧過家里門譜……那名字記在你名下?！?/br>
“……”

“瑞兒……她……那杜丹，出身卑微，無宗族高堂……她還收了人進門，是名光桿兒妻主……”

“我知道?！彼届o。

“既然知道，你──”

“娘?！睎|方穆謹打斷她?！庇晌也坏??！?/br>
由我不得。

情動情生，豈能由人。

國公夫人臉色一下剎白。

東方穆謹小瞧了他娘對他婚事的執著，早在那回得知蛛絲馬跡后，國公夫人便不斷明查暗訪，到處摳挖線索，終教她發現家中門譜更動。

對兒子不循正禮收下學生一事，國公夫人心感奇特，但那時更關心的是這名字是否就是他心里那人。

有了名字，要打聽消息便無難度了。

只是這一查，原本期待轉為驚嚇。

國公夫人沒想自小聰穎、諸多美譽加身的大兒子，不循正禮收下的學生，竟是個無宗無門的下人。

那杜丹出身低微不說，甚至還與錢家小兒攪和在一塊行商賈之事。這樣的女子，怎會是兒子心怡之人？

國公夫人不信的。

于是即便她摳挖出了消息，也將之放著。瞧兒子多年來未曾公開他有學生，此事許是年少的一時貪玩……國公夫人如此定調，不知是真這么想，或是不愿去思考另一可能。

直到現在。

由我不得……

眼前兒子目光清澈，無喜無悲。

她登時明白過來，他那句”不娶”的重量……

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一八三、單身的困難與壓力

「瑞兒不可胡塗！」

國公夫人一個激靈喊道。

可開了口後的相爺那心頓感自在。

他重申：「便是如此，我不會娶妻，娘別cao心了?！?/br>
「你──」國公夫人差點喘不上氣?！改锊辉?！你爹也不會允的！」

「對……不會允的，作為嫡長，你不娶妻，如何給家裡開枝散葉，如何給族裡做榜樣？族裡會說話的……」

國公夫人喃喃道，又像尋著主心骨，緊捉不放。

相爺淡然一笑。

「瞧族裡想怎麼做吧?！顾酒鹕?，看著替他婚事cao心多年的娘親，終究還是多說了句：「娘，孩兒心意已決，至多捨了族長順位，穆守能代我?！?/br>
國公夫人快哭出來的表情，發不出聲。

「皇上那邊，德性有缺，我自會去求責罰?！?/br>
「瑞兒──」

「便如此了，娘，孩兒乏了?！瓜酄敶蛩憬Y束談話。

可他娘揪住了他的衣袖，不讓他走，那張本是雍容賢淑的臉上爬滿淚水。

「瑞兒當真不心疼我這娘？」國公夫人這一開口，便哭了出來?！高@些年我就盼著你成家，你不收房裡丫環娘也隨你，你想找個心怡姑娘娘也任你拖著，可你怎麼能說不娶妻？不娶你要我如何與族裡交待？要我百年後如何面對東方家的祖宗？！」

相爺看著朝自己哭喊的娘親，沉默半晌。

「是孩兒不孝……」

「別說不孝！我要你娶妻……只是娶妻??！」

……只是娶妻。

多簡單的幾個字。

相爺勾動脣角，笑容中飽含許多說不清道不明的情緒。

「娘，孩兒於國盡力，於族盡心，未有貪求私利……而今孩兒不過求守一心，莫非連這點自在也不留予我是??？」

國公夫人哭著搖頭。

「不是的，娘非要逼你……可你要我怎麼辦吶？要我怎麼辦吶？！」

怎麼辦……他已經將自己給了大翼、給了東方，若心裡沒那人，或許他會任娘親安排，尋個瞧得上眼的女子舉案齊眉?？汕閯硬挥扇恕?/br>
即便隨時能捨身，擔起家國責任，可東方穆謹這名字，也該有東西能屬於自己……不是嗎？

自己所求的不過這點。

望著娘親傷心欲絕的模樣，相爺聲音放輕了。

「娘，即便不娶，穆謹仍是您的孩兒?！?/br>
國公夫人不斷搖頭?！覆恍械摹恍械摹饍喝f萬不可……」

對話沒了交集，這情形在相爺預料內，但害娘親傷心，他心裡仍不好受。

終究要背上不孝二字。

止不住娘親哭鬧，最後是見人哭到差點順不過氣，相爺才下令，讓下人將她強行帶了回去。

……

這才開頭。

隔日東方相爺便被親爹招回國公府。

前後任相爺關在書房一番長談，父子倆談話乾脆俐落得多。

「娶妻乃大事，娶德娶賢，門當戶對……有點不對都要被說話，何況不娶。你可知德性有損，相位或許不保？」

「孩兒明白?！?/br>
「若丟相位，牽連甚廣……屆時族裡遭災，你要咱們一家如何對得起族人？」

是了，冠著東方一姓才坐上的相位，東方穆謹手中權勢繫著氏族榮辱，東方一族的興盛，是多少代人掙下來的，中間樹敵絕不會少。而今他允自己有污點，被攻擊的不會只有個人，而是整個宗族。

官場兇險，就是東方穆謹有本事，別人暫時動不得它，可一旦東方家權勢不穩，難道別人動不得族裡千百個子弟？若有人因而給斷了前途，害了性命，誰要負起這責任向族裡交待？

「在那之前，孩兒便會處置?！姑鎸θ绱司薮蟮膲毫?，相爺回應堅定。

「瑞兒自信太過?！构e老爹搖頭。

「這事是我對不住族裡，有問題孩兒當處置，若有憾事，孩兒自當給族裡請罪?！?/br>
話至此，相爺態度十分明確了。

就是要給戳脊樑骨，這事，絕不退讓。

能在這位置坐穩，東方穆謹意志之堅非常人可比，國公瞧了兒子須臾，搖頭嘆息。

「你……