邊境。定水河鎮。

雪下得很大，雪渣子撲簌簌掉下來，夾雜著凜冽的寒風，轟隆隆席卷了一整個小鎮。

福來客棧里，幾個伙計正圍著火爐烤著手，火爐里紅薯和栗子的香氣逸出來，叫一個小伙計吸了吸鼻子，撥了個紅薯出來，在懷中捂了一會兒，才剝出金黃的果rou來，吭哧咬了一口。

這一口燙得小伙計直叫喚，噗噗兩口吐了出來，掌柜就罵他：“什么敗家玩意兒，有的吃還瞎嚷嚷，趕明兒大軍來了，打起仗來，一根草你也得當人參吃！說不得吃樹皮啃草根的日子也要過呢！”

掌柜只是嘴巴兇，是以小伙計并不怕他，還嘻嘻笑，湊過去，說說：“大掌柜，咱們這里真要打仗啊，跟誰打??？北延不是剛滅了么？”

掌柜橫了他一眼，還是給他解釋說：“要真打，我還在這里開客棧，老子又不是嫌命長！不過幾個余孽還在路上，韓將軍那大軍一到，什么余孽捉不到?！闭f完嫌棄地一拍他的腦袋，“懶得跟你廢話，去去去，嚼你的紅薯去！”

掌柜正說著話，又忽覺身上一陣寒，抬眼一瞧原來是昨日投宿的一行客人下樓來了。

掌柜忙笑道：“客官，您……您今兒真要走？”昨日這幾位客人便吩咐過，今日要過定水河，往金國去。他瞥一眼為首那人懷中抱著的人，猶豫道：“這么冷的天，這么大的雪，您不妨多歇幾日，等風雪小些了再去渡河，不然這天氣，您弟弟這樣弱，也吃不消??！”

這一行客人體格高大，不似楚人，只是幾國交界的邊境地帶，多族混居，異族樣貌并不為奇。只有為首的這個頭領人物，懷中一直用斗篷裹著個人，據說是他弟弟，因為體質弱，所以連走都走不得。

為首的那人沉沉道：“我們此行有事，需今日便趕回去，去牽馬罷?！甭曇魩┊愖蹇谝?。

掌柜也只是象征性地勸一句，反正冒著風雪要渡河的又不是他，聞言只笑著說是，然后指著小伙計，罵道：“別嚼喪了，去給客人牽馬來！”

福來客棧的小伙計打了個寒顫，心不甘情不愿地溜出來，去將馬廄里的馬牽出來，見要走的客人已經站在門內等了，忙賠笑道：“客官，馬都在這了，昨日喂了水和糧的，您放心便是?！?/br>
客人只是點頭，丟給他一串錢，便齊齊上馬走了，只有那個頭領，抱著斗篷里那人，共乘了一騎。

上馬之時，斗篷微微掀開一點，露出半張秀致絕倫的臉，小伙計瞪大了眼，趕緊把頭低下去了。

乖乖……什么弟弟，怕不是是個兔兒爺罷，不然怎么生的……生的那般好看，比定水河鎮最好看的女娘都好看……

只是再一抬頭，斗篷已被領頭的拉得嚴嚴實實，只有一只手，恍若無意地微微垂下來，凝雪般的手指上一枚潔白的玉戒指。

他們腳程快，沒過多久便消失在風雪里，小伙計呆呆在風雪里站了半晌，才從那半張臉的沖擊中回過神來，喜滋滋拿著這串錢，進了門。

他見沒什么客人了，便窩在角落，屁顛屁顛地數著剛剛的打賞，數完了心里就舒坦了，里頭又暖和，不由眼皮子亂顫，耷拉著瞇了一會兒。

不知瞇了多久，小伙計三魂七魄都游離了，忽然聽隆隆的馬蹄聲似要震破天地，驚雷一般從遠處迅捷而來，小伙計甚至覺得房子都抖了三抖，心差點跳出來，錢串子啪嗒一聲掉在了地上，正砸中了自己的腳。

小伙計被砸得斜眉歪眼，睡意全無，還來不及撿，便見一隊兵士已將他們客棧圍了起來。

那些兵士個個殺氣騰騰，掌柜忙迎上去，連連賠笑：“諸位軍爺，這是怎么了、怎么了？小店可是做正經生意的，并不敢犯法違紀，小店的酒還不錯，天這樣冷，不妨進來喝兩杯？”

兵士肩上猶帶未落的霜雪，臉色卻比霜雪更為冰冷，不管掌柜怎么說話，都將福來客棧圍得鐵通一般，給茶不吃，問話不理，直到接連兩匹高頭大馬停在門前，兵士才有了動作，整齊地單膝一跪，口稱：“將軍?！焙唵味?，氣壯山河。

掌柜戰戰兢兢往門口一望，才發現下馬的，其中一個是個英姿勃發的少年將軍，神色張狂恣意，似乎不將世間人放在眼里，右肩上停著一只蒼鷹，眼神銳利之至。只是不知為何，左手卻缺了一指，他也毫不介意，并不用指套遮掩，反而伸出那只手，撫摸著肩上那只同樣張狂的蒼鷹，隨口道，“誰是這里的掌柜？”

掌柜兩股戰戰，半天才抖著道：“是……是小老兒，敢問將軍有何吩咐？”

那將軍卻未說話，反而是他身邊一個人問：“你這里可曾住過什么異族樣貌的人？”

這人明明面色淡淡的，語氣也并不如何狠厲，只是在平靜地問話，掌柜的卻從未覺得這樣害怕過。他方才就見到這個站在少年將軍旁的人，只是那人威勢太重，他連看都不敢看那人，此刻被這么當頭一問，掌柜當場就嚇得腿軟了，癱在地上，顫顫道：“這位大爺，草民實在是不知道，我們定水河鎮的異族人實在是太多了，入住的若是楚人可能還見得多些呢?！?/br>
那人盯著掌柜看了半晌，忽然又問：“那可曾見過一些異族人，帶著個楚人女子？”他在自己身上比了比，“那女子大約這么高……”

掌柜的冥思苦想，也沒想出個所以然來，只是來人的眼神太可怕了，他只得皺著眉，繼續想。卻聽那人頓了頓又說，“或許不止，還高些?！闭f這句話的時候，掌柜就覺得身上壓力一輕，再偷偷一覷，便見那人目光放柔了些，不跟一開始是個兇神一般了。

那人又說：“年紀二十出頭，長得……極美?！弊詈髢蓚€字像是從他唇齒間纏綿出來的。

掌柜忽然便明白了一二：這世道亂，不會是哪家高官的嬌妻愛妾給人擄走了罷？只是他也的確不知道??！近來實在沒有留宿過什么極美的楚人女子。

掌柜的便這么說了，少年將軍立即道：“不可能。蒼鷹親自帶的路，不可能出錯?！彼涯樢怀?，“你還不說實話？”

小伙計見情勢緊急，怕他們下一秒便把掌柜砍了，忽然眼前一亮，站出來大聲道：“我剛剛便見了個大美人！跟仙女兒似的！”

掌柜跺著腳道：“你這猴孩子，出來亂嚷嚷個甚！你哪里見過什么天仙美人！”又苦著臉，點頭哈腰道：“這孩子年紀小，沒見過世面，村口的翠花兒他都當仙女，諸位不要跟小孩兒計較……”

“夠了?！?/br>
話未說完，便見那個威勢極重的男人打斷了他，直接問小伙計：“你在哪兒見的？”他緩緩摸著左手上一枚玉戒指，不知想起什么，口氣倒是溫和了些。

小伙計年輕不知事，還抬頭看了那個男人一眼，正好瞧見男人的動作，不由喃喃說：“那大美人……也有這么一枚戒指……”那美人的手指剔透得和玉同色，小伙計望了一眼，便絕不能忘記。

那人已陡然望過來，眼神如癡如狂，全沉沉壓在小伙計頭頂，叫他更害怕了。

“但是……”他遲疑了下，才說：“那不是個女娘，是個男的啊……”

掌柜趕緊附和道：“是、是！說是他弟弟呢，不是什么女娘。真的沒看見什么……”

那人卻已疾步出門，翻身上馬，唇角勾起一點極淡的笑意來。

“不，是她?！?/br>
“就是我的……”

“我的宴宴?！?/br>