明鸞光著腳踝下了床，見外頭天色大亮，走得幾步至門前，信手便去推。

誰知門外暖風驟然襲面，乾坤朗朗送她了滿身桃花繽紛。

明鸞摘下鼻尖上的花瓣，看了一眼：“啊………………啊…………阿嚏！”

便看見門后余簡手捧華冠衣袍進得門來，聽得聲音連忙將披風一抖，把她遮頭攏臉地圍了起來：“女帝陛下怎么站在風口?！?/br>
“是暖風，開春了?！泵鼷[站著，也不過他胸口般高，正好看見余簡豎領上別的一枚銀制的信鴿族徽。她本想問辰九去哪兒了，仔細忖度又覺太過薄情了些，便嗯嗯啊啊了一會兒，沒說出個所以然。

“九殿下與大將軍去城外玄甲營了?！庇嗪啽е慌L兜住的明鸞回了暖閣里，“北出在即，今日需要征北、編隊，還得祭酒、酬天?！?/br>
明鸞一手扶著床榻雕花的象牙柱，垂頭看余簡給她穿鞋，頷首：“明日就走？現在都在軍營嗎？”

余簡聲音并無變化，只是淡淡的：“首輔大人已將過去了。新編玄甲軍增人一千余，添的糧草也是嵐君殿下出面找補。此時算來，應四人都在?！?/br>
明鸞心想，擎蒼與嵐君想必是過去得意的吧。她撇撇嘴，趴在象牙柱上，有些失落：“玄甲軍一走，帝都要空一半兒呢?！?/br>
余簡柔和道：“玄甲軍不走，山河便要少一半?！?/br>
明鸞抬頭看眼外面粉色的晴空，忽然心懷舒展：“嗯?！?/br>
余簡抬手，將一頂沉重的百珠花冠仔細放在她的發端。

明鸞頭上一沉：“怎么要上大妝？”

“女帝陛下不送嗎？”

“啊……”明鸞扶了扶頭上花冠，“送?！?/br>
君王的儀仗自御庭正門而出，侍女九十人，侍官一百八。車轱是朱紅大漆，帷幔是織金繡羽。鑾鈴響聲清脆，自朱雀道過，萬人空巷前來觀瞻女帝傳說中的美貌。

明鸞探出一截皓腕兒，撩開半截簾子，只歪頭看了一眼。

夾道烏泱泱全是人，綸巾的書院少年郎三五成群，手上執著白色折扇，賦詩吟誦罕見的熱鬧。姑娘小姐們墊著腳尖朝里頭看，見明鸞露出的手腕上一截紅色的袖袂，便笑著叫起來：“著紅！”于是，便有綢緞織坊的商賈們一擁而上，叫喝著帝都新到的紅綢布料。沿街賣花的少年撕碎手上的桃花，迎風拋灑，隨著儀仗隊伍飄了一路。高臺樓閣上吃酒的行者歪歪抱劍，斗笠下露出微醺的眉眼。

有西溟舞姬金鐲碰撞的清脆聲，有食肆幌幡飄動的布響。詩歌伴著民謠，盈滿了整個帝都。

是個充滿希望的好國家。

明鸞放下簾子，微微立正了脊梁。

到玄甲軍營需要出城，大抵是一個時辰。車馬行得緩慢，莊重華麗翠葆徐徐經過街道。

先入郊營，便霎時安靜下來。

數萬玄甲鐵軍整齊劃一，一路單膝叩迎。直抵營帳，便有八位副將手捧獸皮連裁的長毯，自鑾駕之下一路鋪到城墻。

余簡唱了禮，躬身在簾外探出手。

明鸞矜貴地搭出右手來，便有兩位貼身侍女上前左右撩開帷幔珠簾。

她一襲刺眼的紅衣金冠徐徐而出，綴滿珠璣寶石的朱履踏入柔軟的獸皮地毯里。

女帝在春風桃花中站直身體，高傲的下頜輕輕揚起，媚視之中睥睨著整個玄甲軍營。

萬人振臂而呼：“諸神庇佑女帝！”

明鸞定睛一看，夾道兩冊，嵐君、擎蒼在左；重淵、辰九在右。心道，喲這么快就站上隊了……

擎蒼抬手扶她，重淵揮下馬鞭輕輕一撥，將明鸞的手架在自己手臂上頭。

十萬玄甲軍愣了。夭壽了，北境大將軍爭風吃醋啦。

眾人擁戴著君主登樓，莽野之上青綠一片，整齊劃一的玄甲軍列隊受檢。那是她國家的劍，是她國家的盾，是她國家的肱骨。

明鸞舉目遠眺了一會兒，見校場遠處有灌林。林再遠一里地處，有一片馬場被花林掩映。

余簡察覺，低聲道：“那是驪山馬場，今日開春，貴胄在那處賽馬、游獵?！?/br>
明鸞不著痕跡地墊了墊腳，偷著眼神看了一眼擎蒼。

擎蒼負手，聲音沒有什么情緒：“貴胄踏青節日，女帝陛下若肯賞臉蒞臨，也是親臣的仁慈之舉?！?/br>
那便是準了。明鸞一聽可以看賽馬，心里躍躍欲試，斂著裙子就想跑。

擎蒼一把勾住她的手肘：“咳?！?/br>
“哦……”明鸞回過神來，收起眼中少女的燦爛星辰，再抬起臉來，又是高高在上的傲氣。

春風如沐。

她想起數年前先父送行玄甲軍出北時，揮斥方遒的模樣。他的威嚴與氣派，鏗鏘有力的祝禱之詞令千萬將士為之振臂。歷代君王都在此處送別大軍，鼓舞他們贏得勝仗。

“諸位將士?！泵鼷[垂頭看看腳下踩的青石，那里光可鑒人的痕跡代表著皇族歷代統治者頻繁至此。她輕輕拂袖，挺起胸口，任風把聲音傳出千米，“今日終有一別?！?/br>
十萬玄甲軍抬頭望她。

“本皇的父親統轄大曜數十載，來過十七次。本皇的祖父來過二十三次。世世代代的君王常在此處送別愛將與最精銳的軍隊，千百年來都是如此?！彼p輕踱步，“歷代先祖，大多滿溢沸騰的言辭，要軍士們驍勇殺敵，無懼死亡。歷代先祖，鼓吹榮耀重若千鈞，贊譽戰死沙場的高尚，把數以千萬馬革裹尸的名字刻上英靈碑?！?/br>
擎蒼蹙眉。

明鸞抬眸：“這一方城墻，今日是本皇第一次前來。但愿，這是最后一次前來?！?/br>
城墻之下一片茫然唏噓。

“倘若海晏河清、萬國來朝，何須祭酒送鐵騎，萬里長歌別王師？！”明鸞滿頭珠翠泠泠作響，振袖一呼，“本皇要你們此去浴血奮戰，為勝利博得榮耀，死為骨貴不可涂尾。但，本皇更愿你們博得黎明前的榮耀，把云中十六州的血疆變成歷史。不要無休無止的血戰，不要戍邊的將軍風雪埋骨。不要關塞的明月照白了頭發，不要冰冷的凍河留下馬蹄的痕跡。將士們，你們的父母、你們的兄弟姐妹、你們愛的姑娘！”她揚手一指，揮向帝都金光燦爛的城闕，“本皇，替你們守護！而你們——”

“一定要回來啊?！?/br>
十萬將士抬首仰慕年輕的女帝，山呼的萬歲水涌而來。她珠冠之下那張臉，美得值得十萬將士以死捍衛。