請戲

    芳菲盛開，秋風送來涼意，正是愜意時節。

    宋阮郎再去孟家，大多都是被拒之門外，她心知肚明是何緣故，也就不再去閉門羹。

    八月十五中秋節，項家忽然送來請帖，說是請了戲班子來唱戲，請梅娘和梁芷柔過去。

    梁芷柔已經六個多月身子，喜靜，不愿去吵鬧，就讓梅娘帶著盼哥去了。

    宋家東、西兩院也都被請去聽戲，戲臺設在就在寬闊的庭院內，還沒開鑼，就熱鬧的不行。

    莊氏挨著梁氏，右邊坐著菊笙夫婦，還有幾個項家外親孩子，果品香茶應有盡有，一團融融樂樂。

    天色漸晚，宋蘭兒坐在梁氏左邊，旁邊是項富春，只是他忙前忙后，一直沒有落座。

    等梅娘帶著盼哥來了之后，梁氏說：梅娘，你挨著富春坐。

    周遭熱鬧非凡，梅娘拘謹地落座，過了會宋阮郎來了，兩人對視一眼，就匆匆移開。

    項富春命人在梅娘旁邊添了把椅子，讓宋阮郎坐下。

    這一舉動，像沙子吹進讓宋蘭兒眼里，隔得她直難受。

    小鑼鏘鏘鏘地敲響，粉裝扮相的閨門旦上臺站定，一個高腔一亮相，便獲得滿堂喝彩。

    人人桌上都放著茶點，唯獨梅娘與宋阮郎桌上放著蜜餞。

    宋阮郎端起來：嘗嘗。

    梅娘低眸，捏起一個壓在嘴里，左腮幫子微微鼓起，宋阮郎也拿起一個，如法炮制，兩人如出一轍地繼續聽戲。

    宋阮郎不懂戲，一聽咿咿呀呀的就打瞌睡，干脆直接抱起盼哥，逗她玩。

    對面的宋家也無心看戲，望著親密的兩人紛紛納悶。

    項富春把剝好的橘子送到梁氏手里，又彎身退回來。

    梁氏：你被光顧我，給蘭兒也剝。

    宋蘭兒期待著，項富春只好剝了一個給她，此后便沒再剝。

    聽完戲之后，人都進到院子里吃酒賞月，宋阮郎挨著梅娘問：一會我送你回去。

    梅娘點頭默認，席間就聽莊氏忽然夸起項富春，這出戲我早就想聽，今日托富春的福，我這個女婿真是...

    宋蘭兒被夸的臉上有光，可三杯下肚的項富春卻一點面子都不給，岳母誤會了，這戲班子是宋東家為我母親請的，跟我一點關系都沒有。

    莊氏立刻成了啞炮，望了眼只顧逗孩子的宋阮郎，訕訕地坐下。

    梅娘心里咯噔，淡定地剝著花生，喂給盼哥吃，說道：這班子得花多少錢？

    宋阮郎逗著盼哥，不然你哪能出來。

    鼓打三更，戲才結束，宋阮郎辭別梁氏后便出門等著梅娘，莊氏見東院的馬車沒走，心里就開始犯嘀咕。

    盼哥趴在梅娘懷里睡著，宋阮郎伸手把她接過來，乘著馬車送梅娘回去。

    梅娘上來就靠在她肩膀上，無言。

    宋阮郎握住她的手：下回你來看姨媽，就給個口信。

    孟家她進不去，只能與梅娘在外頭約見了。

    為了相見，她請了一出戲，梅娘動容地與她十指相扣。

    盼哥在她懷里睡著，宋阮郎捏起她下巴，蜻蜓點水地吻了吻，撫摸她柳葉眉眼，格外珍惜。

    這回一別，不知何時能見，宋阮郎將人送到后門，馬車停格了許久才走。

    一場秋雨將天氣變涼，過了團圓節，菊笙與安慶宜便啟程去了南方。

    兒女都逐漸遠離，莊氏心里一下就沒著沒落的，反觀南院就大有不同，沒了正房，金媛這個姨娘也動了上位的心思。

    但沈氏卻覺得她難登大雅之堂，暗暗讓媒人給宋官竹找些良家女子婚配。

    這日宋阮郎在房中正噼里啪啦的打算盤，忽聽見紅袖呼哧呼哧地跑來，東家，孟云清來了。