輾轉反側。

算來大爺已經走了有兩個月了，前幾日來過一封信，信里也沒有多講什么，只道一切順利，再過幾日便會回來。大爺向來謹慎，如此看來，外放應該是十拿九穩了。

馬車外觀并不豪華，但里面陳設用具卻奢華，用的皆是錦繡綢緞，地上鋪著波斯地毯，玉瓶坐在邊上，微微掀開厚厚的氈簾，隔著祥云花紋的窗紗往外看，撿著趣事說給她聽。

馬車停在了鑼鼓胡同孫家的門口，玉瓶拉開簾子，先下了馬車，在下首扶著慧珠出來。

周進義早在門口等著了，慧珠連忙走上前，嗔道：“爹，你怎么又等在門口，外面冷呢，你昨兒剛從南邊回來，也不多歇歇?！?/br>
周進義見著女兒，十分高興，說道：“爹不累，這次去南方進貨一路坐船，一點也不辛苦，何況還有百木跟著照顧，比以前好多了......”

父女倆一邊說，一邊進了院子，后面車夫老王和玉瓶拿著大包小箱的跟著走了進來。

二進院子不大，卻整理得干凈整齊，院子周匝種著各色花木、嶄新的粉墻黑瓦，新鮮花樣兒鏤雕的窗子，屋里家具古玩錦緞地毯一概不缺，擺設儼然是體面的中等人家了。

屋子一明兩暗，東間是主人房，西間是慧珠未嫁之前住的屋子，現在雖然空著，還是日日打掃，里面的擺設從沒動過。外院倒座是幾間下人房，住著周進義的小廝百木，還有一個做飯洗衣的王嫂子。

自從書鋪買下之后，慧珠就改成為了南北貨鋪，進貨渠道上與謝懷遠的其他店鋪合并在一起，量大價低，質量好，貨色奇，更兼慧珠擅長賬務，出入銀兩錙厘必較，鋪子上下井井有條，周進義為人誠懇守信，口碑極好，用慧珠的話來說，就是極具親和力，因此顧客川流不息，生意興隆得很。

周家漸漸富裕起來，幾年前買下了這處小院，買了個小廝，又雇了個傭人照顧起居，店鋪里也請了能干的伙計，周進義平日里去鋪子巡視一番，每天關店結帳后回家，月末自有慧珠來厘清帳務，一切井然有序。有時候他也會去別地查看新進的貨物，前陣子就去了安徽查看新茶，昨日方回。

堂屋里，周進義仔細打量慧珠，只見她面色紅潤，笑容明朗，衣著穿戴大方體面，看得出她在謝府里過得極好，就放下心來。他通共就這么一個女兒，從小相依為命，父女倆感情深厚，他著實舍不得女兒如此早嫁，況謝府門第雖高，但人多事多，勾心斗角，周進義一度十分猶豫，可怎敵得過謝懷遠那一套水滴石穿的水磨功夫？而且給的聘禮豐厚得令人咋舌，光是東西就堆滿了整個院子，更別提壓在箱里厚厚的田產房契銀票，謝懷遠幾乎將全副身家都做了聘禮。周進義將聘禮悉數給慧珠做了嫁妝帶進了謝府，又將自己的大半積蓄添了進去，希望女兒風風光光的，自自在在地在謝府生活。好在他認識謝懷遠也有七八年了，識得他是個厚誠君子，對女兒極是情深意厚，斷然不會委屈了女兒，而且對他這個岳丈也十分照顧，四節禮儀不缺，平時也常來探望，故而他對這個姑爺心里也非常滿意。

兩人落了座，玉瓶她們將包袱拿了進來，放在榻上，慧珠讓她們出去自便，不用跟前侍候。下人送上了茶，慧珠一嘗，是糖漬金桔甜茶，她最愛喝的，未嫁時在家里常喝，難為父親還記得，她心內一暖，仔細看了看父親，他不過四十出頭的年紀，這幾年日子順遂，早年辛勞的痕跡也淡去了不少，整個人顯得年輕許多，看他穿著的灰色光緞棉袍，正是去年慧珠做的，衣擺處已有些脫線，內里都露了出來，也沒人發現縫補一下，慧珠心里不由嘆了口氣，一個男人家實在cao心不來衣服穿著這些小事，仆傭又不會如此細心，自己和大爺計劃要外調離開京城，留下父親一人在此生活，實在讓人放心不下。

慧珠站了進來，打開包袱，拿出兩件錦襖，一件孔雀藍嵌青紋提花錦緞棉袍，一件松綠如意云紋棉袍，皆是她親手做的，她抖開了一件對著周進義，笑道：“爹，你身上這件衣服舊了，這兩件我是我剛做的，試試可還合身？”

周進義看閨女又給他做了新衣服，高興得眼睛瞇成了縫，連忙站起來，脫了外袍，張開雙臂，由著慧珠替他試穿錦袍，口中卻嘮叨道：“爹的衣服多著呢，穿都穿不過來，以后別再給爹做衣服了，針線做久了，仔細眼睛酸.......”

慧珠一一應著，看衣服做得正合身，心內歡喜，干脆就讓穿著新的，換下原來的舊袍，拿來針線，在脫線的地方縫了起來，一面與周進義說話。

慧珠提及了大爺將要外調的打算，周進義明顯吃了一驚，繼而十分不舍，但他終究心疼女兒女婿，他自小走街竄巷，后來又走南闖北，聽得多也看得多，明白大戶人家里的明爭暗斗，因而他也理解謝懷遠的苦衷，點頭道：“姑爺這般安排也有道理，你們現在出去避一避也好，小日子過得舒暢些，對姑爺的前程也有好處?！?/br>
慧珠看父親如此反應，知道是為著他們著想，眼睛微潤，說道：“爹，你也跟我們一起去外面住上幾年吧，這邊店鋪平時有掌柜和伙計，有事大爺的朋友也會關照，帳目每月自然會寄到山東，和以前一樣清清楚楚的。平時有空，爹也可以來京城玩玩，豈不是逍遙自在？”

周進義緩緩搖頭道：“不用了，爹住在這里挺好的，家里有傭人侍候，平時去鋪子里察看一下，事兒也輕松，你們不用擔心。何況你們離開京城，那些鋪子總要有人照看，雖有掌柜伙計，有事還得要有自己人在才行，鄭大爺也忙，不好全麻煩他，爹在這里也好幫一把手?！边^一會兒，又低聲說道：“你娘的墳也在這里，我得陪著她，不能留她孤零零地一人在此?！?/br>
看慧珠面色凝重，欲言又止，他笑道：“你們不過到外面住上幾年罷了，總歸有一天要回京城，到時候多帶幾個外孫外孫女回來，爹就滿意了?！?/br>
慧珠被逗笑了，也明白說不動她爹，無奈地嗔道：“爹啊，你老人家如今也會打趣女兒了？”

如此一來氣氛一改剛才的沉重，變得輕松起來，周進義連連保證一旦有空，就去山東探望他們，慧珠正與他掰著手指算山東有多少名勝古跡，河流山川，古貨特產.......，這時百木進來稟告店鋪有急事，周進義聽后就要前去，走之前吩咐孫嫂子做幾道慧珠愛吃的菜，又叮囑慧珠留下等他一起用晚飯，他處理完鋪子的事就馬上回來，看慧珠點