，仍玩著欺虐女囚戲碼，逼她再次發出求饒哀鳴。

「你們在做什麼？」統領繞至三人身後停馬，語氣平淡問著。

「玩女人啊，看不出來嗎？」三人的頭頭背對詢問人，肆無忌憚地回應。

另兩人余光發現那人來頭不小，趕緊折腰俯首答禮「末…將……參見齊統領?！?/br>
頭頭亦趕緊轉身，甚或腿軟半跪「參見…齊……統領?！?/br>
檍潔認出是展豐，痛苦挪移身子，不想讓他看見自己的狼狽樣。

「你們要送她到哪？」展豐皺眉問。

其中一人上前道「回統領，朝堂外……圣上等會提審她?！?/br>
展豐口氣略顯不悅「不足兩刻鐘便早朝，看她這樣，一個時辰也走不到，到時圣上怪罪，你們也有事?！?/br>
三人以為統領要責怪他們失職，領頭者急道「齊統領放心，真趕不及，我們會拖她前去?！?/br>
展豐冷笑「拖？她看起來只剩半條命，你們不怕她還不及被圣上提訊，就在殿前斷氣？」

三人面面相覷，其中一人壯聲「大不了輪流背她，齊統領，告辭?！?/br>
三人快步回到檍潔身邊，七手八腳拉她上背趕路，但她怕雙手碰觸三人衣物，不斷掙扎，根本無法前進。

齊統領再次拉馬走近，三人面面相覷，顯露難色。

展豐搖頭「三位，我也正上朝堂，看在同僚情分，你們將她扶上我坐騎，我送她至朝堂外?！?/br>
領頭者雖心喜，卻有擔憂「那就有勞齊統領。但是……」

展豐知道押解囚犯茲事體大不可代勞，於是道「我只送到臺階處，接著由你們領她上去?！?/br>
三人齊聲稱道「末將多謝齊統領?！闺S後協力將她抱舉高，讓馬背上的展豐得以抱拉其腰移至身前側坐。檍潔上馬後一動也不動，雙手依舊緊握，身子微微顫抖。

他低聲在她耳邊交待「坐穩了……」接著朝侍衛道「三位，回頭見?！?/br>
三人再次拱手「有勞齊統領?！?/br>
馬匹與後頭三人拉開距離後，展豐看著檍潔衣物上的斑斑血跡和手銬腳鐐，環她的左手不自覺收緊了些。

隨後展豐察覺檍潔始終交扣緊握的雙手，以為她害怕，伸起原本護她腰際的大手，換握包她纖弱雙掌，想用手心熱度，解她內心冰凍。

「不要……不要碰我的手?！箼j潔驚叫。他仍緊緊包握她雙手「沒事的，讓我看看?！?/br>
檍潔泫然欲泣「齊大哥……求你放手……放手?！?/br>
展豐細聲安撫「好……我放。但告訴我怎麼回事？」

展豐放手後，檍潔微微舉高雙手道「齊大哥，我左袖里有個小瓶，你幫我取出來?！?/br>
「這個是？」展豐在晨曦中轉看著那木塞小黑瓶。

「解藥，治我手毒的解藥?！?/br>
展豐停下馬，準備專心為檍潔上藥，在檍潔攤開掌心的同時，不遠處端坐車輦中，正準備上朝的三王爺，掀廉目睹展豐正抓著檍潔雙手，仔細輕柔地為她上藥。

僅僅遠眺這一幕，足令三爺黑白分明的清澈雙眼漸漸混濁進赤紅的妒火。

為什麼是他？

三爺同時感覺窗外初昇的朝陽，竟是如此刺目，象徵那兩人初萌的戀情，逼他不得不放下布廉，激動地想起臨走前的交待。

確定安全脫險後，再把藥涂在手上解毒兼治燒傷。

在齊展豐懷里，她就覺得自己安全脫險了？三爺閉上眼，不讓嫉妒蒙蔽理智，明知現下唯有齊展豐能救檍潔。但他就是無法忍受目睹一切發生。於是決定打道回府，差人趕往殿前錄事處，轉告記事尚書三王爺頭痛宿疾復發，今日無法早朝。

回程車行中，三爺左手指腹撐倚太陽xue，靠倒窗楞一角閉眼沉思，原以為能不動聲色看著齊展豐將檍潔從刀口下搶救出來，最後一刻內心竟還是燃起不甘心的妒火。

三爺一遍遍自問，為何只能默默關心保護她，然後，眼睜睜看著她愛上別人，投進別人的懷抱？這一切究竟值得嗎？他懷疑，卻無力成為扭轉情勢的人，這局的下一步不管是不是如他所想，都得硬著頭皮走下去。想到這里，他消失許久的頭疼徵狀看似又將復發。

＊

早朝鐘三鳴方歇，群臣已齊列圣殿，朝天子撲跪行禮。

兆王方坐定，一眼便瞧見那年少卻足智多謀，詐敵致勝的齊統領。立即示意宣封之事。

朝堂宣司揚聲道「齊統領上前聽封?！?/br>
展豐自行列走至中道，趨前三步謝恩并跪地聽封。

兆王見其步履穩健，行止俐落，聲色飽滿，不似大病初癒。安慰之余更是欣喜兆國代有將才輩出。

圣上頻頻點頭，命其起身候封，更罕見地贊譽道「愛卿此番征戰，足智多謀，英勇殺敵，捍我中土，功不可沒，想要什麼賞賜盡管開口?！?/br>
展豐恭敬作揖回應「回圣上，臣想以官爵厚祿，向圣上換一請求?！?/br>
「是何請求，但說無妨?！拐淄鯎]了揮衣袖表示容許。

「回稟圣上，可否容臣於朝事過後再行啟奏？」展豐仍是面色凝重低著頭。

「愛卿究竟所謂何事，需推延至遲？」圣上更加好奇，傾身追問。

「微臣請求尚涉私情，冒昧奏稟，恐誤圣上與眾大臣商議國政要事?！?/br>
皇上雖有些悻然，仍是愛其剛直謙禮性情，於是笑應「愛卿如此以國事為重，朕深感欣慰，準予緩奏?！?/br>
漫長早朝似永不結束，檍潔徹夜未眠又飽受驚嚇，驕陽下漸要化成人乾。

「渴……」太陽益發炙熱，亮光照得檍潔快睜不開眼?！杆箼j潔試著額角汗水，阻止一再流入雙眼的刺痛感，喉間乾燥至無法吞咽。

高檐梁柱兩旁的候差宮仆使眼色悄聲互問「欸……你們聽她嘴里悶哼著什麼……不會要暈過去了吧？」

另一人暗道「你也不瞧瞧，太陽都快爬到頭頂，她跪於殿外十尺的烈日下少說也有兩個時辰?！?/br>
此時臺階下走來一名中年仆役，腰間配牌是靛青色，他朝大殿門邊殿前錄事處走去。身旁還跟個提籃丫鬟。

「兩位爺，辛苦了?！?/br>
「您是三爺府的胡管事？」錄事處雜役瞥了眼他的令牌，直起身招呼。

「欸……三王爺今日身體微恙，差我前來等候退朝，詢問錄事尚書關於王爺上奏的幾個摺子，圣上懿旨為何?！?/br>
「這樣啊，不過看來今日要過午才退朝……胡管事你看那跪著的女囚，都快昏過去了，圣上還沒空審呢！」

「是…老夫明白…啊，對了……今日天熱，王爺特別吩咐奴才準備涼茶。三位趁冰涼喝幾口解解熱?！?/br>
說完示意丫鬟取出涼茶給三人輪流斟上一杯解渴。

「那真要謝謝三爺，也謝謝胡管事??！」

「哪的話……」說完眼