位，他不免心中哀慟。

低低的咳嗽聲響起，他看到付清如坐在椅子上，穿一身素白旗裝，淚痕未干。

伶仃手腕掩在寬大的袖子下，短短兩天，憔悴至極。

他將手背往額頭一碰，不禁連聲道：“小姐，你得去醫院才行！”

付清如昏昏沉沉，搖頭說：“月香也這么說，我倒覺得大驚小怪，這毛病由來已久，買藥煎兩副吃了就好了?！?/br>
錢伯見這番情形，愈發心痛難安。

她費力地抬頭，安慰道：“我真的沒事，錢伯不用擔心?！?/br>
錢伯欲言又止，良久，從口袋里掏出一樣東西遞給她，“小姐，這是我后來在太太房間的廢墟里撿到的，我想會不會有什么用處，就留下來了?！?/br>
付清如接過看看，是枚被火烤得有些變形了的金制領章。她怔住，混沌的神思似乎微微清晰了些。

但沒等她想更多，外面忽然傳來一陣汽車聲，接著有幾個背著槍的警衛先推開院門走進來，跟在后面的，竟是章繹之。

她剛撐著起身，他已經直接到靈堂中，沉默不語地跪在地上磕頭拜了拜。

付清如在靈案旁還了禮，章繹之望著她道：“伯母去世很遺憾，要是她跟著我派來接的人走了，或許就不至于遭此劫難了。我這幾天在開會，所以沒來得及過來?！?/br>
付清如道：“是福是禍躲不過，有月香和錢伯幫著我，都安排妥當了?！?/br>
章繹之點點頭，目光從烏雅氏的靈牌上移開道：“那你收拾收拾，我帶你去榆林，以后，我所在之處，就是你的家?！?/br>
她心力交瘁，此刻沒有精神應付其余的事，平淡道：“我不去?！?/br>
他沉沉道：“這時候了，你還要和我置氣嗎？”

屋內一片寂靜，靈案上燃著三炷香，裊裊煙霧徐徐散開，蔓延屋宇。

付清如看看他，又看看站在院子里的警衛們，心中有些澀然，“我沒有置氣，繹哥哥，請你走吧。不然，出了這道門，你我緣分就到此為止了?！?/br>
章繹之手握成拳，冷冷道：“別跟我說這些！”

錢伯上前擋在付清如面前，怒道：“章少爺，你以前也是跟付家交好的，如今太太尸骨未寒，你就要逼迫小姐嗎？你要是為難小姐，我這把老骨頭就豁出去了！”

章繹之對他的話不以為然，輕蔑笑一聲，盯著她問：“你跟不跟我走？”

付清如一身孝衣，轉身，只往靈案邊站住。

如被冷水澆頭，他僵在那里。

她道：“你和沈小姐婚期將近，我聽玉萍說了，沈小姐那樣的身份對你的仕途自然是錦上添花。你現在身份舉足輕重，言行舉止皆被人看在眼里，不要因為我一個女子

白費了多年努力?！?/br>
句句點中要害，章繹之更是抑郁，嘴上卻干脆地回道：“白不白費不是你說了算！”

付清如忍著頭暈目眩的感覺，挺直背脊從他身旁走過。

門外的周志生見章繹之臉色陰沉，有動氣的趨勢，忙走近低聲勸道：“處長，總司令和沈家盯得緊，還是算了吧，先……”

還沒說完，章繹之已經從他腰間槍套里拔出手槍，推開他抬手對準門口的付清如，以一種肯定的語氣道：“你要去找謝敬遙?！?/br>
突如其來的舉動將眾人都震住了，被攔在院里的月香嚇得渾身顫栗，驚恐地大喊：“小姐！”

風吹過庭院，枇杷樹的枝葉在頭頂窸窸窣窣搖晃。付清如回頭望向他，眼神慢慢寧靜。

她用帶著些許悲哀的眼睛看著他，幽幽道：“如果我去找他，你要開槍打死我？”

“砰”的一聲響。

章繹之扣動扳機，一槍打在她映在地面的影子。

他用力攥了攥手指，猛地把槍扔給周志生，抬眼再看時，付清如已經昏沉沉地順著樹干滑下去。

……

沈黛這一晚并沒有和朋友出去跳舞，留在公館里吃了晚飯。

她喝了口咖啡，用小茶匙在碟子上有一搭沒一搭點著，和沈兆中在客廳通電話，笑著說：“父親，我聽說了，楚叔叔也認為兩家這樣分開不好，想見面談談合編的事呢

，代表大概這兩天就要到了吧，也承諾您委以重任?！?/br>
沈兆中道：“這件事我知道，但總有人反對，比如我這位準女婿章處長?！?/br>
沈黛把小茶匙一扔，秀眉豎起，“好好的長沙不去，守在這個偏地方做什么！我看他是昏了頭了，回頭鐵定治治他?！?/br>
沈兆中笑道：“繹之現在是辦事處處長兼委員會主席，自然是志得意滿，連我這岳丈都說不動了?！?/br>
“他是這樣的態度？他也不想想有今天是誰扶的？！”

忽然聽到外面有丫鬟道：“章先生回來了?！?/br>
話落，章繹之已面無表情走進來，身后跟著周志生。

他看到沈黛，問了句：“今天沒出去？”不等她開口，又道，“我去書房忙點事情?！?/br>
沈黛從鼻子里哼了聲，驕縱道：“章處長來去自如，哪用得著給我說?！?/br>
章繹之轉頭，往樓上的書房去了。

綺懷（民國）春至樓空（四更）春至樓空（四更）周志生打開燈。

章繹之進去，隨手把一摞文件扔在桌上，冷冷道：“說什么合編，沈兆中明顯是想借楚家擴大自己的勢力，這群老東西嘗了點甜頭就分不清姓什么了，我倒要看看沈兆

中能給他們多少好處！”

見他怒氣不減，周志生遲疑了下，還是說：“日本方面倒是有支持咱們的意思，昨天還特意派了公使……”

“閉嘴，”章繹之倏地截斷他的話，眉間盡是倨傲之色，“我還沒有無計可施到要投靠日本人！”

周志生連忙住口，思索片刻，又小聲說：“付太太的事，您看要不要告訴付小姐？”

他尾音未落，就見章繹之面色冷下去，頓時知趣地打住。

章繹之揮手讓他出去，自己靠在桌邊點了根煙來抽。

說到底，那些人同意合編，無非是得隴望蜀，而他這個辦事處處長兼委員會主席給他們的好處不夠多罷了。

沈兆中表面是為楚家著想，聯合對抗謝明遠，實際打著別的如意算盤。如果兩軍到時候真的合編，沈家勢力一旦滲透進來，他也就變得無關緊要。

煙頭胡亂散落在地，落地鐘連著敲了數下，他才發覺夜深了，起身推開書房的門往旁邊的臥室走去。

燈還亮著，沈黛靠在床頭，見他進來，把手里的書向上一提擋住臉。

章繹之也沒管她，自顧自去盥洗室洗漱，回來卻見她穿著絲緞的睡裙坐在梳妝臺前，拿梳子梳著頭發，臉色很不好看。

他淡淡道：“怎么突然起來，著涼了怎么辦？”

沈黛想也沒想地說：“不要你管！”

他道：“我的未