烏戈熟悉北闕山地形，一面暗中整兵，一面全力捉拿逃亡的大啟和親公主。

朱璃芷直赴北闕山的路線已被暴露，從戍羅城到北闕山統共也就三四處水源，想要捉住她，并不困難。

幸而沐懷卿放不下朱璃芷路上安危。

此事雖是由藍佑霖在辦，但他從心底并不信任藍佑霖。

他怕她受傷，怕她出意外，也怕藍佑霖帶著她從此消失在茫茫戈壁草原。

于是趁著烏戈退守石溪谷時，沐懷卿帶領數千輕騎向北深入。

他貿然離軍，實屬不妥，劉守愚雖是北伐主帥，但真正掌控這場戰爭的，是身為監軍的他。

可自從入了北闕山，他便難以安寐。

越到約定接應的時間，他越是心神不寧。

從未有過如此的不安甚至是害怕的感覺，哪怕他將一切已經籌謀再籌謀，布置再布置。

卻仍舊怕自己百密一疏。

縱觀他此生布局無數，卻并非毫無疏漏。

曾經他低估了她的聰慧，被她目睹了他最為不堪的一面。

以致后來樁樁件件都失了控，他下手也越發狠毒。

在北闕山里日日夜夜的極度不安下，他提前出發離開駐地，卻剛出北闕山就遇到了那一騎求援的單騎。

那人已身負重傷，留下了德安公主最后的位置，便斷了氣。

知她孤立無援于樹林中，那一刻他仿佛被死死掐住咽喉，是立刻帶人策馬狂奔。

可當他趕到的時候，看到的卻是她大腹便便，虛弱不堪地被烏戈人橫刀頸下。

他竟不知她懷孕了。

而她的懷有身孕也成了他再一次的百密一疏。

戈壁灘上漫天塵土。

三十余騎鐵馬護送著一輛馬車一路向北闕山狂奔。

后方已隱約可見追兵馬蹄下的塵土飛揚。

沐懷卿已將車前兩匹好馬打到極致，可馬車依然不若騎兵迅速，兩方人馬的距離在漸漸拉近。

這時，后方開始出現箭矢。

射倒了兩匹單騎，更有流箭射中了馬車車廂。

朱璃芷斜倚在馬車里，抱著肚子，滿臉冷汗。

此時她腹部雖不若先前那般陣陣絞痛，但極度緊張下，她腹中胎兒不斷翻身踢動，她亦感到異常地緊繃和不適。

外間塵土不斷從劇烈晃動的車簾涌入車廂內。

可她已是虛弱得連咳嗽也咳不出來。

只能透過晃動的車簾，看著那人背影，他身后褐衣已浸出大片暗色，卻撼動不了那鐵般的背脊絲毫。

朱璃芷閉了閉眼，緩緩吐出一口胸中濁氣。

盡管情況危急，但這一刻對她來說，似乎已然可以放下心。

若逃不過，那便是逃不過。

到了這一刻，到了他的身邊，她已經盡力了。

看著車外打馬的背影，朱璃芷緩緩閉上眼，半厥了過去。

漫天塵土中，北闕山已近在眼前，追兵及近，三十余騎中由汪衍帶領一隊折返阻攔。

沐懷卿帶著剩下半數人馬直入北闕山。

只要進了山中，鐵蹄無處下腳，一切就有生機。

然而眾人剛入北闕山，就遇上了繞行而來的部分追兵。

北闕山下一場激戰，廠衛大量折損，烏戈士兵傷亡數百。

沐懷卿已是殺紅了眼，手中蟒鞭不知被鮮血浸透了多少次。

險象環生之下，擊退了這一波追兵，沐懷卿帶著剩下三人，抱著朱璃芷疾步隱入山林。

從北闕山中向東行走，三日內應可遇見他最初帶出的閹軍。

那日收到求援后，他便命三千閹軍原地駐守半數，剩下半數一路沿途阻攔烏戈追兵，而他則帶上精銳直奔樹林。

現下已進入北闕山，山林地勢復雜，幸而山中有溪谷，林中草木茂盛，雖不利于行路，但卻利于隱蔽。

剩下幾人一路向東急奔。

沐懷卿一直抱著朱璃芷，不假手于人。

一路不停疾行，片刻休息時，沐懷卿便將內力源源不斷地灌入朱璃芷的身體。

有他的內力做支撐，每當朱璃芷感到難捱時，總能漸漸緩解。

很快天色暗下，山中已不適宜趕路。

眾人尋了一處隱蔽的山洞，廠衛尋來了野果清水，朱璃芷喝了些用樹葉裹來的溪水，勉強吃了幾口酸澀的野果，便虛弱地閉上眼。

“芷兒，再吃些吧?！?/br>
沐懷卿攬著朱璃芷的身體，讓她靠在自己懷中，他拿著她只吃了三五口的果子，斂著眉，不斷輕哄。

朱璃芷沒有出聲，沐懷卿低低一嘆，又勸，“就算為孩子，再吃點吧，后面幾日還不知可有吃食，不吃東西你和孩子怎么受得了？”

這話讓朱璃芷微微皺眉，片刻她睜開眼，又咬了一口送到嘴邊的果子。

勉強嚼碎吞下后，她側過臉，“吃不下了?！?/br>
不是她任性賭氣，而是她的確毫無胃口，隨著肚子越來越大，一頓飯食她往往吃上幾口就會覺得心口頂得慌。

沐懷卿知她不好受，嘆了口氣也不再勸。

將她吃剩的果子幾口吃完，便攬著朱璃芷讓她靠在他懷里歇息。

一時間山洞里異樣安靜，一旁的兩個廠衛頓了頓又繼續做手上的事情。

昏暗中，沐懷卿的目光落在懷里嬌兒的肚腹上，纏綿又刻骨。

見她閉著眼似乎已經睡著，沐懷卿小心地將手覆到她的肚子上。

那般奇異的隆起，里面是他處心積慮才得來的延續。

可這一刻他寧愿沒有這個孩子，否則她也不會數次身臨險境。

沐懷卿閉上眼，吻了吻朱璃芷的額心，手護在她的肚子上，小心翼翼地輕撫。

可忽然，他掌下一動，是那小家伙一腳踢上他的手。

沐懷卿一愣，旋即就見朱璃芷皺著眉低哼出聲。

“怎么了？可是疼了？”

他立刻緊張道，卻見朱璃芷睜開眼，搖了搖頭。

這時，那踢了他一腳的小家伙開始翻身，隔著數層衣衫，他能清晰地感受到另一個生命在她的肚腹中活著。

沐懷卿閉上眼，抱緊懷里的女子，嘴角有些發顫。

“芷兒受苦了?！?/br>
第一百四十八章生死

那般愛憐異常的低低絮語，讓同在山洞里的兩名廠衛不時怔愣。

但隨即他二人便眼觀鼻鼻觀心做各自手上的事情。

他們是最早進入西廠跟在沐懷卿身邊的人，都知督主的手段何其厲害。

他們見過督主嚴刑逼供，蒸煮拷問，或是羅織罪名，笑意殺人，卻還從未見過督主這般低聲下氣地哄著一個女人。

而這個女人，還是已經出使和親的德安公主。

只是這場親事還未成禮，戰爭便再度爆發。

那日督主接到消息后，連夜策馬狂奔，救下了險些命喪烏戈刀下的德安公主。

可沒想到的，德安公主竟已懷胎數月。

督主那般以命相護，甚至不惜損耗內力保下德安公主母子。

兩名廠衛不敢細想，哪怕他們初入西廠時便改了姓，認了沐懷卿為師父，但此刻對督主將德安公主抱在懷里，那般憐聲輕哄，亦感到驚愕又驚悚。

因為，那不是奴才哄主子，而是男人哄女人。

“督主，東西備好了?！?/br>
這時，一名廠衛出聲。

沐懷卿頓了頓，將朱璃芷靠在身后的石壁上，“你先歇著，我去去就來?！?/br>
朱璃芷閉目不語，然在沐懷卿起身后，她緩緩睜開了眼。

她看著他走到不遠處的廠衛面前，寬了衣袍，露出一半肩背。

而他身后廠衛不知拿了什么，開始在他后背侍弄。

她只能看見沐懷卿半低著頭，平日里一絲不茍攏入尖帽中的長發，散落了幾縷在額前。

而那散落的長發中，似有一抹灰白。

此時山洞外一名廠衛盯梢，而山洞內，一人燃起火折，另一人則手染鮮血在沐懷卿后背穿針過線。

山洞里的血腥味越來越重，朱璃芷默默看著，不久后她面色蒼白地閉上了眼。

時間似乎過了許久，終于，她聽見一個廠衛的聲音，“督主，可以了?！?/br>
那人略是停頓，又刻意壓著嗓音道：“督主，傷處裂骨，創口極大，您不能再過度使用內力……”

然那廠衛話還沒有說完，沐懷卿就抬手讓他禁聲。

靠在不遠處的朱璃芷微微一顫，睜開了眼，下一瞬與他四目相接。

可再下一刻，沐懷卿便側開了臉，仿若未見般，只拉起衣衫，整理好襟口。

穿好衣裳后，他起身回到了她的身邊。

此時她已閉上眼，似是睡著。

他小心地將她攬進懷里，低頭吻了吻她的額心，“無事的，只是小傷?！?/br>
朱璃芷沒有出聲，只微微挪了挪身子，靠在了一旁的石壁上。

很快山洞里一片安靜，閉眼假寐的朱璃芷本以為自己應是難以入睡。

可沒過多久，沐懷卿扶著她后背的手傳來一股股溫熱之力，很快她便在難得的安適中昏睡了過去。

哪想這一睡著，混亂的夢境陡現——

她于茫茫北闕荒山中，孤立無援。

藍佑霖去而未返，素蘭扶著她一路急奔。

腳下枯草亂石，遠山近處皆是荒林。

只要進了北闕山、進了北闕山她和孩子就安全了。

可當她伸手往肚腹一摸，那里一片平坦，哪里有什么孩子？

孩子呢？

朱璃芷大驚，當下腹中一痛，她猛然睜開眼。

入目是昏暗的山林，她有一瞬茫然，但下一刻她腹部絞緊，傳來一陣墜痛。

她的呼吸頓時急促了起來，而抱著她一路疾行的男人亦察覺到了異樣。

“可是疼了？”

沐懷卿低促的聲音響起，他看著她擰緊眉頭抱著肚子，瘦弱的身子在他臂彎中不斷發抖。

朱璃芷搖了搖頭，不停放緩呼吸，試圖緩解疼痛。

可腹下墜痛不僅沒有消減，反而隨著孩子的不斷翻身，越發加劇。

那一波又一波的墜痛讓朱璃芷冷汗涔涔，她難受地將臉側進他的懷里，似是在尋找依靠。

“芷兒忍忍，我馬上尋個地方?！?/br>
沐懷卿顫聲道，當即舉目四望。

此時晨曦方露，天將大亮，并不適宜停下。

不久前在林中盯梢的廠衛負傷來報，烏戈追兵已經靠近，于是天還未亮時，沐懷卿下令向東疾行。

然而山路顛簸，還未行一個時辰朱璃芷便腹痛醒來。

他看得出她在不斷忍耐，可懷胎之事豈是忍忍則過？

當即沐懷卿不再猶豫，行至一處矮坡時，他繞至坡下停了腳。

讓兩名廠衛去附近盯梢，第三人護法在側，接著他靜息盤坐，將內力源源不斷送進她的體內。

一旁護法的廠衛見狀，漸漸面露焦色。

待沐懷卿收勢，那廠衛立刻道：“督主，您不可再……”

可沐懷卿仿若未聞，只抱起半昏過去的朱璃芷，冷靜道：“走?！?/br>
接下來疾行大半日，所幸未再出現追兵。

期間歇過兩次，沐懷卿皆不斷為朱璃芷灌輸內力。

習武之人，內力乃真元所聚。

并非損而不生，但亦不是耗而不盡。

氣?？仗摵?，若強行運力，只會遭到反噬，暗出內傷。

那廠衛見沐懷卿日夜疾行，又強行耗力，發都已灰白幾許。

期間廠衛們搭手過幾次帶著朱璃芷行路，但都因內力不濟，行速漸緩，是而沐懷卿只稍作調息，便會再將她抱回。

然而，盡管他一行已是用上全力在趕路，仍舊在當天夜里再次遇上了從南面圍來的追兵。

斷崖前一場惡戰，隨行的最后三名廠衛皆亡于廝殺之中。

朱璃芷捂著疼痛的肚腹，靠在一處相對隱蔽的大樹后。

她聽著不遠處殺聲震天，勉力支撐著，目光卻依舊開始渙散。

夜色含血，生死一線。

盡管一路上有沐懷卿不斷渡力，但那并非靈丹妙藥，她已然力竭。

腹中孩子似也隨她一同虛弱，已有許久都不曾翻動。

她抱著肚子，看向無星亦無月的夜空。

這一刻，時間仿佛回到了很久以前。

前塵往事都成轉瞬流光，一幕一影皆在眼前。

過往何年，她嬌養深宮，情竇初開，只盼他一個回眸。

又至何歲，中秋夜宴，她不顧一切向他表白。

光陰如電，她與他癡癡纏纏，躲在無人的斂光閣里，她有訴不盡的蜜語愛意，他有寵溺不完的深情。

歲月如露，良辰美景亦如露，終至一日，她與他在和安門前徹底決裂。

上清宮前，洪春古樹下，她與他相逢不識。

誰執一念成局，誰被遺落在寒風里。

那些可以長到天長地久的誓言，最終都成妄言。

她這一生啊，生而榮寵，卻盲于情愛。

可到了這最后的時刻，她依然像只倦鳥，只想回到那曾經傷她的懷抱。

往昔流年如畫景，如今萬事皆成灰。

多少留不住的過往，多少被辜負的深情。

多少身不由己，多少愛恨難離。

到這一刻，都成她眼中最后的畫面。

天光暗去，煙云散盡。

朱璃芷靠在樹下，緩緩合上了眼。