日外（一）

    當我們看到嬰兒時，我們會覺得可愛。這是本能。當我們看到胖嘟嘟的貓咪、眨著眼睛的小鹿，我們也覺得可愛。但我們看到蠕動的毛蟲，或是爬動的甲蟲，我們卻感覺到惡心和恐懼。魚類、鳥類則是介于中間的物種，既不讓我們自發厭惡，也不覺得十分可愛。這種自發的反應揭示出了各種動物與人類的親緣關系。早在古生代，脊椎動物與節肢動物的祖先便已分野。發展至今，這兩大類群分別成為了地球上最成功的生物，我們可以推測，地外也不乏類似種。

    臺下掌聲雷動，我的老師李昌玉博士施施然退場。他現在風頭正勁，作為我的導師，他已經成為了地外生物樣本研究的第一人。

    是的，沒有我，他什么也不是。

    這么說倒也有點太過失禮了。

    他是我的引路人，是伯樂，也是擋箭牌。

    十年前，某顆小行星的殘骸闖進了太陽系，老師作為國內天文物理學的第一人，第一時間觀測到了這顆小行星，通過計算精準預測了它的軌道，當時出于安撫民眾的需求，老師曾經多次在媒體上露面說明，這顆小行星雖然來勢兇猛，卻不會墜落進地球，它會在火星附近停下，曾經在恐龍身上發生的慘禍絕不會降臨。

    那時候的我還是個女高中生。

    小行星的質量和速度遠超哈雷彗星，它拖著長長的尾巴路過地球時，我正走在上學的路上，奧萊商廈的巨幕里是李昌玉博士權威的臉，身后是晴天白晝，其中如天火墜落，如晚霞般熾烈的星痕。

    街上已經沒有行人，雖然國家花了大功夫安撫群眾，但如此異象，實在讓人難以不動搖。

    雖然沒有放假，但是班上已經有一大半的同學請假回家了，商場被搶購一空，有人甚至在地下車庫蓋起了避難小屋。

    這么清凈的街道實在是少見，連一聲鳴笛也無。

    我伸出手迎向天空，無法抓住一抹星光，甚至連想象里天火炙熱的溫度都沒有。

    可是這顏色真美，我想，在六千五百萬年前，肯定也有一些恐龍，被這絢爛的美景震撼過心神吧。

    我在路上站了很久，直到星光消散，天光復晴。

    第二年的六月，我報了李昌玉博士所在的大學，可惜這學校的物理學分數實在太高，我被調劑到地質；地質倒也不錯，我繼續讀下去，考了研，但老師是不帶研究生的；終于我考到博士，正式投入李昌玉門下。

    老師那一年都很忙，因為日外計劃即將收宮，而他是日外計劃科研組的第一人。

    日外計劃，顧名思義，去看太陽系以外的其他東西。

    以現在的科研能力，載人飛船離開太陽系不啻為癡人說夢。但是在火星旁漂流的那顆小行星，卻是來自太陽系外最好的禮物。

    我們要去取樣。