珍珠、玉料倒也罷了，田地、商鋪換在別處自己絕對不會放過，怎么也要爭個七八輪才是。再說了，只要在場中亮出襄邑侯府的牌子，誰敢跟自己爭？可這鳥暗標，在座的臉不見臉，只看出價高低，誰家的牌子都不好使。

    看到孫家中標，他再也坐不住，使了個眼色，旁邊的家奴心下會意，借口出恭溜了出去。過了一會兒，那家奴回來，小聲道：“沒見著人?！?/br>
    秦宮心下大怒，昨晚幾家商量好的同進同退，誰知道孫家說得好好的，一看到商鋪就貪念大發，當先反水。他不仁我不義，生意場上也沒有什么好說的。

    秦宮一撩簾子，揚聲道：“這拍賣不合適！”

    拍賣師拱手道：“秦監有何指教？”

    “指教不敢?！鼻貙m冷著臉道：“我只想問問，這暗標是不是價高者得？”

    “不錯?！?/br>
    “高出一文也算是價高嗎？”

    見秦宮氣勢洶洶，拍賣師也擔心里面出了什么紕漏，一邊品味著他話里的意思，一邊慢慢道：“當然?！?/br>
    “幾千上萬金銖的生意，卻被一文錢左右，這拍賣合適嗎？”

    “秦監的意思呢？”

    “價格相差一成之內，第二輪競價?！鼻貙m見拍賣師遲疑不決，不甘心地補充一句，“仍用暗標?！?/br>
    “這卻難辦?！迸馁u師道：“輪報價若在一成以內，大伙相差無幾，第二輪又能差出多少？難道還要再報三輪、四輪？”

    “就兩輪！第二輪除非報價相同，誰高誰得！”

    “待我向雲三爺稟報一聲，再作商量?！?/br>
    拍賣師請上幾位中人入內商議，場中眾人又開始竊竊私語。秦宮哼了一聲，重重坐下。既然要爭，就爭個痛快！襄邑侯府怕過誰來？況且他跳出來還存著一份心思，夫人點明了要雲家拿出的一批香料，一輪定勝負，萬一失手，回去可無法交代。若能改成兩輪，多少還有些回旋的余地。

    雲宅後堂，程宗揚與雲蒼峰相視一笑，有人不服氣早在兩人預料之內，可這么快就有人坐不住了，倒是出乎兩人的意料。秦宮的提議正中兩人下懷，眾人競標次數越多，賣出的價格越高，他們哪里有不愿意的？等拍賣師進來，雲蒼峰只略微辯解幾句，便從善如流地重新擬定了章程。

    不多時，拍賣師帶著新章程出來，宣布輪報價與最高價相差在一成到兩成之內的，參與第二輪競標，大宗貨物以一成為限，小宗可放寬至兩成，方式仍用暗標。第二輪競標延用以前的規則，價高者得。

    第二批拍賣開始，雖然仍是暗標投遞，沒有唱標的環節，但競爭無聲中激烈了許多。那位拍賣師是此道的大行家，經驗豐富，先是寥寥數語點出拍賣貨物的特點，然後旁征博引，指出類似的貨物以往的交易價格幾何。程宗揚與雲蒼峰的目的是以出貨為主，也沒有在價格上多作文章，結果程鄭的暗底幾乎成了擺設，往往輪就被淘汰出去。

    接連又拍賣出去幾處田地和商鋪，秦宮也不無小得，雖然價高了些，總算還在可以承受的范圍之內。當聽見拍賣師念道：“南海香料一批……”秦宮眉頭一動，挺直身體。

    旁邊的家奴趕緊湊過來，低聲道：“昨日夫人吩咐過……”

    “我知道！”秦宮不耐煩地說道：“這批香料無論如何也要拿下！”

    “……作價兩萬金銖?！?/br>
    秦宮一怔，心里咆哮道：什么鳥香料竟然會這么貴！上好的香料雖然價比黃金，但由于量少，總價高不到哪里去?？蛇@批香料竟然有兩萬金銖，足足兩千畝的田地！

    拍賣師道：“這批香料價格不菲，數量也自不小。單是龍涎一種，就有兩斗之多。其他還有沉香、蘇合香、雞舌香……”拍賣師一口氣列了數十種香料，以及每種的數量，最後道：“這批香料按市價，大概在兩萬四千金銖左右?！?/br>
    旁邊的家奴迅速算了一遍，最後報出的價格比拍賣師所說還略高一些。由于龍涎香難得，同樣的價格只怕還買不到這么多龍涎香。

    秦宮拿起筆，在折扇上狠狠寫下：金銖二萬五千。想了想又一筆抹去，重新換了一柄折扇，寫下：金銖二萬八千。

    在座的都是生意人，對香料的價格都不陌生，輪報價多半會在兩萬四五左右。自己高出他們一成，直接拿下，免得到第二輪再橫生枝節。

    秦宮打的如意算盤，誰知偏偏有人不識趣，報的價格竟然和他相差在一成之內，與他一道進入第二輪。第二輪報價，秦宮權衡片刻，那人報價比自己少不到一成，多半是兩萬六千金銖，正好卡在一成之內。他如果想吃下這批香料，至少要再提價一成，兩萬九千金銖上下。

    如果保險起見，自己的報價應該寫個三萬，可三萬金銖買這批香料，未免吃虧。若是少一點，兩萬九千也盡夠了。秦宮計較已定，提筆在扇上寫下金銖二萬九千。想了想，又加了個五百，勝負也許就在五百之上。

    兩家遞上報價。過了一會兒，那名護衛將一張紙放在拍賣臺上。拍賣師看了一眼，笑道：“還真是巧……只怕要再報第三輪了?！?/br>
    怎么可能？秦宮險些站了起來，怎么這么巧，那邊也報了個兩萬九千五百？連零頭也不差？

    第三輪報價緊接著便即開始，秦宮心里亂紛紛的，如果那家也報的兩萬九千五百，等于一下提了三千五百金銖，顯然對這批香料志在必得。自己再報價應該報多少？三萬一？還是三萬兩千？雲家欠自家的款項本息合計不過兩萬金銖，難道自己還要從府里拿出一萬兩千金銖買這批香料？

    那名家奴溜了出去，過了一會兒鉆進來，貼在他耳邊道：“那家的掌柜叫程鄭，晴州來的商人?！?/br>
    程鄭？這個名字秦宮有點耳熟，接著想起來，那廝往日沒少鉆營，一度與府里的管事走得極近，掛著侯府門客的名頭在外行走。後來不知道攀上誰的高枝，倒是有日子沒見著他來獻殷勤了。

    這暗標真是坑人，大水沖了龍王廟，自家人跟自家人較起勁來。

    秦宮心里罵了一聲，向家奴使了個眼色。家奴又溜了出去，過了會兒苦著臉回來，向他搖了搖頭。

    秦宮心里咯噔一聲，感覺到一絲反常。姓程的不過一個渾身銅臭的商人，如今借了誰的勢，竟然連侯爺的面子都不賣？

    時間不等人，臺上已經開始催促，秦宮顧不得去琢磨這里面的道道，最後心一橫，府里左右是夫人當家，她既然點名要買這批香料，多花幾個錢自己捏著鼻子也得認了。

    秦宮寫下金銖三萬兩千，把折扇一合，遞了出去。

    片刻後，拍賣師在臺上笑道：“這兩家想必是有緣，今日的拍賣還是頭一次出現要投第四輪的……”

    “等等！”

    拍賣師還沒說完就被打斷，秦宮霍然起身，高聲道：“我要亮標！”

    拍賣師怔了一下，“秦監何出此言？”

    “沒什么好說的！”秦宮拿出豪門刁奴的驕橫之態，“我就不信世上有這么巧的事！我們襄邑侯府從不仗勢欺人！只要你們把這宗香料的標底亮出來！讓大伙都看個明白！敢不敢！”

    “秦監想必知道暗標的規矩，若是有人提出亮標，無論生意成與不成，都要退席?！?/br>
    “我當然知道！退就退！後面的標我也不競了！”

    “若是亮出標底，大家都無異議，秦監怎么說？”

    “我加價一成把香料拿走，絕無二話！”

    拍賣師扭頭道：“程掌柜？”

    程鄭道：“現今香料大漲，若是加價一成，不如給我?！?/br>
    秦宮用怨毒的目光盯著他，咬牙道：“兩成！”

    程鄭深深看了他一眼，“那就是三萬八千四百金銖，秦監可想好了?！?/br>
    “只要你們亮出標底，我有何不敢！”秦宮冷笑道：“姓程的，你可要想好了！前幾天你還在我腳底下討食吃，我秦宮什么時候拿正眼瞧過你！敢跟我對著幹？我倒想看看，洛都誰能罩得住你！”

    當眾被秦宮罵得狗血淋頭，程鄭卻是毫不在意，老神在在地說道：“若非秦監要求亮標，我還不知道跟在下競標的會是秦監，哪里談得上對著幹呢？洛都誰不知道秦監是呂侯爺的府監，豈是我這個小小商人惹得起的？”

    程鄭放了兩句軟話，眾人都以為他要服軟，誰知程鄭身軀一挺，“但在生意場上，就要講生意場的規矩！莫說秦監只是侯爺的府監，就是呂侯爺在此，也得按規矩來！”

    第三章

    商賈在漢國被欺壓已久，都是敢怒不敢言。程鄭此言一出，場中頓時傳來一片低低的叫好聲。

    秦宮一張臉氣成豬肝色，但有屏風隔著，也不知道是誰叫的，只能咬著牙含恨在心。

    “諸位，既然咱們要守拍賣的規矩，還請慎言?！?/br>
    拍賣師借著程鄭的話頭，不輕不重地暗捧了程鄭一下，打了個圓場，然後與中人商量幾句，又問過方才競標的各家都無異議，隨即取出這幾輪暗標的折扇。

    輪各家的報價剛一打開，秦宮就像迎面挨了一拳。

    輪報價，程鄭的暗標赫然是兩萬九千金銖，比自己還高了一千金銖。

    第二輪報價，程鄭謹慎了許多，只在九千之後添了個五百。

    第三輪報價，程鄭發現遇到對手，一舉將價格抬到三萬兩千金銖……

    跟程鄭相比，自己的報價倒像是攪局的，先是卡在人家最高價的一成之內，然後又零零碎碎寫了個兩萬九千五百，最後提價又跟人家撞到一起。

    拍賣師把最後一柄折扇攤開，“秦監你看……”

    秦宮臉上時青時白，只不過當著眾人的面，實在不好掉襄邑侯府的面子，最後強撐著道：“拿書契來！”

    秦宮簽下以三萬八千四百金銖競得香料一批的書契，把筆一丟，當場退席。自己白白多花了一萬多金銖，已經把侯府的平常用度挪空了，再坐下去也沒錢競標，平白讓人看了笑話。至于回去之後怎么向主人稟報，他連想都不敢想。

    雲宅後堂，程宗揚看著秦宮灰溜溜退場，不禁哈哈大笑。

    雲蒼峰也笑道：“你倒算得準，知道他不會善罷干休?！?/br>
    程宗揚道：“姓秦的仗著呂冀的勢，就數他跳得最歡，諒他也想不到我這邊已經挖好坑，就等他往里邊跳?！?/br>
    “也難為你算得仔細。卻不知襄邑侯府為何對這批香料如此上心？”

    程宗揚打了個哈哈，“也許他們也聽說香料大漲，想賺個差價吧?！?/br>
    雲丹琉狠狠白了他一眼，她昨晚在客棧遇到孫壽，早聽說孫壽按他的吩咐，打發門下的監奴競標香料，只許成不許輸。有當家主母的命令，秦宮就算明知道前面是火坑，也只能閉著眼睛往里跳。這事說白了根本勝之不武，偏生這個無恥之徒說得跟他神機妙算一樣，真是厚顏無恥！

    雲蒼峰道：“這秦宮是個小人，只怕他將來生事?！?/br>
    “雲老哥不用擔心?！背套趽P滿不在乎地說道：“他平白多花了主家這么多錢，還想當他的監奴？能去莊子里種地就燒高香了。運氣差點，被主人當場打死都有可能。這種小人就是狗仗人勢，沒有了主人的寵信，他連狗都不如?！?/br>
    場中的拍賣還在繼續，那位陶氏錢莊的曲掌柜名為中人，其實是陶五派來監督貨物拍賣的。畢竟那批價值十萬金銖的貨物是他作的保，萬一出了岔子，他也不用想繼承家業了。

    秦宮強迫亮標的舉動，反而證明了雲家的信用，程鄭那番話更讓大家解氣。接下來的拍賣順風順水，三個時辰之後，最後一批貨物拍賣完畢，雖然有部分貨物因未達暗底而流拍，最後所得款項仍遠遠超過雲氏最好的預期。

    包括田地商鋪在內，所有物品一共拍出近三十萬金銖。其中雲家的產業、貨物拍出十九萬金銖，陶氏作保的六萬金銖貨物拍出七萬有余，連程鄭也拍出三萬金銖——除了他手中的貨物和代理的馬匹，里面還包括了一批當日從延年閣搶到的珍玩。

    由于是暗標，具體拍賣金額并未對外公布，不過參與拍賣的各家多少也能估算出來一二。雖然雲家看似狠拿了一筆現款，但在眾人看來，雲家經此一劫，在漢國數十年的積累一朝喪盡，手上除了錢銖，已經一無所有，想重新起家，起碼得一二十年工夫，根本不足為慮。

    那些債主將雲家產業分食一空，各自得意而歸，回去彈冠相慶，卻不知道一場足以摧毀漢國整個商業的風暴正在醞釀。

    拍賣完成，雲家所欠的款項一筆勾銷，還拿到將近三萬金銖的現款，付出的代價則是被扣押的貨物耗費大半，雲氏在漢國的產業更是幾乎全盤易手。

    另外七萬金銖由程宗揚拿走，將來的利潤與陶氏平分。趙墨軒的馬匹由程鄭代理，按照約定，總價的半成作為傭金交給雲氏，程鄭另收半成，拋去給趙墨軒的馬價以外，其余都算程氏商會的收入。至此，整個拍賣的款項全部交割清楚。

    至于雲丹琉一場豪飲換來的巨額金銖，在這場拍賣會上完全成了道具，一個金銖都沒有花出去。但沒有這筆金銖讓各家打消強逼雲家還款的念頭，這場拍賣會也開不起來。由于這筆錢是以程宗揚的名義借來的，仍由程宗揚拿回去運作，到期由他向陶氏還賬，與雲氏并無關系。

    事後清點，程宗揚手頭一下子多了二十余萬的金銖，并且全是現款。為了這筆款項的安全，他也絞盡腦汁，最後全都堆到劇孟的地下室里。對他而言，這個建在屋里的大墓恐怕是洛都最安全的地