己幫他活動。

    程宗揚一口應諾，

    “這個好辦?！?/br>
    義縱大喜過望，拍著胸口道：

    “我現在是右營隊正，管著幾十號人馬。那小子要來，我肯定給他找個又輕松又風光的差事！”

    說著義縱又叮囑道：

    “越快越好！千萬別耽誤——這回能趕著在天子面前露個臉，哥兒幾個這輩子都有著落了?！?/br>
    程宗揚辦著察驗禁衛的差事，給義縱調個宮殿只是一句話的事。沒費多少工夫，義縱便如愿以償入值建章前殿，結果他那番心思卻落了個空。御駕的金根、玉輅直到午后才進入上林苑，可天子并不在車輿上。

    徐璜得到單超暗中傳來的消息，連忙拋開車駕，連富平侯也沒有知會，只帶了程宗揚一人，便輕騎離開建章宮，悄悄趕往昭臺宮。

    昭臺宮在建章宮南，相距二十余里，兩人都騎的健馬，用不了兩刻鐘就能趕到。一出宮門，程宗揚心里便是一震。他來時走的是建章宮南門的御道，當時還不覺得，此時走的西門，便進入上林苑深處。道路雖然仍是黃土夯成，路面平整結實，但兩旁都是參天古木。林中不時傳來野獸的吼叫聲，聽聲音，不僅有狐、鹿、熊、狼，還有虎、豹之類的猛獸，他甚至還聽到原本不應該生活在這一帶的犀牛、大象的叫聲。難怪徐璜一個人走不放心，還要帶上自己。

    徐璜道：

    “不用擔心。那些野獸都養在獸圈中。天子射獵時才會放出?！?/br>
    正說著，路旁忽然躥出三四只野豬，險些撞上馬蹄。

    程宗揚叫道：

    “這是什么！”

    “該死！”徐璜尖聲罵道：

    “彘圈又被撞破了！”

    “徐公公，你不會說老虎也會從圈里跑出來吧？”

    “放心！放心！”徐璜安慰道：

    “虎圈在白鹿觀東，隔著兩條河，就算從圈里跑出來，也不會闖到這邊?！?/br>
    “熊呢？”

    “射熊館在最西邊的長楊宮，離此一百余里，足足隔著五條河?！?/br>
    程宗揚舉鞭叫道：

    “那是什么！”

    徐璜抬眼一看，

    “該死！誰落下這么大一頭熊瞎子？快走！”

    總算兩人的坐騎矯健異常，那只黑熊追了兩里路，眼看追不上，只好悻悻鉆入林中。

    徐璜松了口氣，

    “天下郡國每年都要送來各種野獸，圈在苑中豢養，供天子秋冬射獵。苑中養得多了，時不時就會跑出來幾只?！?/br>
    一路有驚無險，總算及時趕到昭臺宮。昭臺宮本來是冷宮，通常用來安置被廢黜的皇后，如今也已經空置多年。此時整個昭臺宮被期門武士封鎖，留居在此的宮人都被看管起來。

    一名小黃門在宮門外等候，見到兩人先打了個噤聲的手勢，然后不言聲地在前帶路。

    小黃門并沒有進宮，而是繞過宮門，領著兩人來到昭臺宮西側，一處被廢棄的池沼旁。

    池旁已經聚了不少人，天子劉驁、皇后趙飛燕、中常侍單超、唐衡、左悺、具瑗、內侍中行說、侍詔東方曼倩都在，程宗揚甚至還看到蔡敬仲的身影，只不過此時每個人的臉色都十分難看。

    池沼旁立著一棵半枯的大柳樹，程宗揚一眼看去，頓時一陣毛骨悚然。與半枯的樹身不同，那棵柳樹絲絳一直垂到地上，看起來極為茂盛，只是所有的柳葉都被蛀蟲咬過，碧綠的葉片上遍布著無數一模一樣的黑色蟲痕，仿佛滿樹都掛著詛咒的符文，密密麻麻重復著相同的咒語：公孫病已立。

    長風乍起，柳枝在風中舞動著，柳葉上詛咒的符文像是無數利爪，掙扎著要從葉片上沖出，那種妖異的氣息，讓所有人都心生寒意。

    劉驁死死握住劍柄，冷汗卻從頸后不斷涌出。眼前的一切都像是他意識最深處揮之不去的夢魘，那些咒語在眼前飛舞著，每一句都是：公孫病已立。

    劉驁想開口說話，牙關卻死死咬緊，舌頭仿佛黏在上顎，無法動作。他竭力想拔出他的天子劍，卻沒有意識到自己的手掌正在顫抖。

    忽然東方曼倩走上前去，從柳條上摘了片葉子，看也不看就放在唇間吹了起來。蟲痕影響了柳笛的聲音，聲調有些怪模怪樣，但東方曼倩吹的是一首鄉間俚曲，由于太過俚俗，在場的人人都耳熟能詳，甚至連天子都聽過，怪模怪樣的曲調再配上東方曼倩眉飛色舞的陶醉表情，效果令人捧腹。

    東方曼倩只吹了幾句，場中妖異陰森的氣氛便不翼而飛，片刻后，劉驁個大笑起來，接著眾人仿佛得到號令，同時大笑。由于笑得太過整齊，眾人倒把自己嚇了一跳，笑聲又戛然而止。中行說本來臭著臉，這會兒見眾人尷尬，反而捂著肚子哈哈狂笑不止。

    眾人半是尷尬，半是覺得好笑，再看到天子仍然笑聲不停，也都先后大笑了起來。

    劉驁一直笑到眼淚都出來了，才喘著氣收住笑聲，然后一揮手，

    “燒了！”

    期門武士抱起木薪，堆在柳樹下，一直堆到快把柳樹埋住，才潑上燈油，放火點燃。

    火焰升起，將那棵傳說中死而復生，倒而自立的柳樹吞噬其中。樹上的咒語連同柳葉和樹干，在烈焰中一同化為灰燼。

    劉驁轉身就走，唐衡追上幾步，低聲說了幾句。

    劉驁微微一怔，

    “他竟然找到這里？那就在昭臺宮見見吧?！?/br>
    宮外多了幾輛馬車，正是那位江都王太子的車駕。眾人簇擁著天子進入昭臺宮，稍事整理，隨即宣江都王太子覲見。

    天子接見諸侯，徐璜等人自當入殿隨侍。程宗揚六百石的官職這會兒就差了點意思，又不是內侍，于是被留在殿外候旨。他緊張了一天，這會兒松懈下來，忽然有些內急，左右無事，索性去找廁所。

    六朝廁所一般建在宮室西南，昭臺宮本身規模不大，出了正殿，穿過一個角門就是。門口守著幾個侍從，似乎正有人入廁。程宗揚一亮身份，畢竟是六百石的大行令，那些人也沒敢攔他。

    昭臺宮位于上林苑深處，又是冷宮，廁所也建得頗為簡陋，墻壁是用未去皮的樹干壘起，年深日久，上面生滿青苔，襯著四周茂密的古槐老柏，倒很有幾分野趣詩意。

    程宗揚一泡尿痛痛快快放完，剛提起褲子，外面突然傳來一陣樹枝折斷的聲響，似乎有一個物體正快速接近，接著“轟隆”一聲，廁所已經半朽的木墻被撞出一個大洞，躥進來的竟然是一頭野豬。

    那野豬足有半人多高，渾身鬃毛又黑又硬，雙眼血紅，兩支雪亮的獠牙猶如尖刀，程宗揚眼尖，一眼看到野豬背上被撕開一個血淋淋的傷口。受傷的野獸最是危險，他連忙拔出匕首，小心戒備。

    那野豬似乎對他的匕首十分畏懼，在廁溷中轉了個圈，然后一頭往旁邊的木墻撞去。整道木墻都被撞得散架，隔壁傳來一片驚呼，竟然是女子的聲音。

    程宗揚不由生出一絲好奇，天子這次出行，一個妃嬪都沒帶，只帶了皇后。但趙飛燕身邊的侍女就有好幾十個，各種凈桶、香灰、布巾一應俱全，哪里用得著上這種廁所？

    這會兒木墻被野豬撞斷，視野通透，程宗揚一眼看去，只見里面兩個挽著丫鬟的小婢，正扶著一個麗人入廁。

    那兩個小婢只有十二三歲年紀，陡然見到一只野豬闖進來，已經嚇得傻了。中間的麗人也目瞪口呆，她明眸皓齒，正是自己入苑前，驚鴻一瞥所見的那個美人兒。她頭上戴著一支華麗的鳳釵，身上穿著繡服，只不過她下裳褪到腳下，裸露著一只雪團般又圓又白的美臀。

    野豬在廁中轉了半圈，又往墻上撞去，結果這次沒能撞穿墻壁，反而撞斷了一支獠牙。野豬兇性大發，弓身發出一聲刺耳的嗥叫。

    那麗人和小婢嚇得驚叫不已，摟抱著退到廁所一角，擠成一團。

    廁所鬧出這么大的動靜，不免驚動了天子。劉驁親自趕來，身后跟著那個俊俏的江都王太子?？吹綆械那樾?，江都王太子失態地大叫道：

    “光兒！”

    那女子名字叫光？程宗揚暗道：確實很光很白……

    那麗人被小婢擋在身后，總算沒有春光外泄，她又羞又怕，一邊淚如雨下，一邊凄聲道：

    “太子！救命……”

    劉驁盯著那頭野豬，眼里露出一絲興奮，握著劍柄，躍躍欲試地說道：

    “苑中的野彘竟然長到這么大了！”

    江都王太子扯著劉驁的衣角央求道：

    “圣上救命！”

    “別擔心，看我的！”

    劉驁拔出長劍，正欲上前，卻被一個人張臂攔住。

    東方曼倩語調鏗鏘地說道：

    “千金之子尚且坐不垂堂！陛下輕投險地，奈宗廟、太后何！”

    那麗人珠淚連連地哀求道：

    “救命啊……”

    唐衡也道：

    “陛下三思！來人！快傳期門！”

    劉驁正在興頭上，卻被東方曼倩攔住，心里十二分不爽，冷著臉道：

    “朕不去可以——執戟郎，你的戟呢！”

    東方曼倩坦然道：

    “臣受命侍詔，今日未曾執戟?！?/br>
    “找支戟來！你上！”

    程宗揚嘆了口氣，老東身手怎么樣，自己沒見過，但跟這頭野豬搏斗，恐怕夠嗆。眾目睽睽之下，他實在不想出手，但老東真要被逼得趕鴨子上架，被野豬撞出個好歹，未免也不是朋友之道。

    程宗揚握著匕首，正要上前。單超大步過來，他提著一把環首長刀，黑色的長袖微微鼓起。

    那野豬雙目血紅，口中淌著白沫，背上的傷口使它狂燥無比，此時看到有人過來，立刻嗥叫著撞向單超。單超腳步微微一錯，長刀疾劈而下。只一刀，一顆巨大的豬頭就帶著無數血花飛了起來。

    好死不死，那豬頭竟然沖著自己的腦袋飛來，自己要是躲開的話，就該撞到天子身上了。程宗揚萬般無奈，只好收起匕首，雙臂一展，把這顆還噴著血的大豬頭抱了個結結實實。

    …………………………………………………………………………………

    雖然從頭到腳洗了一遍，連衣服也換過，程宗揚似乎還能聞到自己身上的血腥味。單超豬口救人，東方曼倩一番大義言辭，事后都得到天子的賞賜，連他這個攔豬頭的功臣也得了兩匹絲帛。

    事后察驗，那頭野豬是被花豹咬傷，追逐中闖入昭臺宮，花豹的足跡也在離宮殿不遠的位置找到，也許是看到里面人太多，花豹沒有進來。但能把一頭野豬追得慌不擇路，那頭花豹也不是一般的兇猛。

    外面飄來淡淡的rou香，那些期門武士正在烤炙野豬。昭臺宮出現怪柳，天子本不欲多待，方才一場意外，卻讓天子來了興致，讓人將那頭野豬拖到殿前洗剝宰殺，當庭烤炙。一方面大快朵頤，一方面也是想看看能不能找到那頭花豹的線索，打一張豹皮。

    程宗揚把毛筆簪到冠側，系好充當書刀的珊瑚匕首，然后推開殿門，走出宮室。

    迎面看到徐璜、左悺、具瑗三人，一個個笑瞇瞇地看著自己，那笑容即慈祥又和藹，還有種說不清道不明的意味……

    程宗揚下意識地摸了摸衣物，心想自己不會是被偷窺了吧？老頭可說過，漢宮的太監凈出變態……

    第三章

    程宗揚把欠條往案上一拍，痛心疾首地說道：

    “看你干的缺德事！”

    蔡敬仲絲毫不顯慌張，只嘆息道：

    “南宮這班同僚，也是窮得太狠了。些許小錢也放在眼里，思之令人悵然……”

    蔡敬仲搖了搖頭，一邊嘆息，一邊慢條斯理地把那些欠條撕成碎片。

    程宗揚盯著那堆碎到拼不起來的紙渣渣，半晌才抬眼看著他，一臉不可思議地說道：

    “怎么回事？欠條呢？”

    蔡敬仲嗤之以鼻，

    “欠條都拿來了，還想再拿走？他們以為我蔡敬仲是好欺負的嗎？作夢！”

    “大哥！我知道你是爽快人！可我是中間人??！你這一撕，你是痛快了，我怎么跟他們交待？”

    “就說我再給他們寫一份?！?/br>
    程宗揚啞口無言。高啊，真高。徐璜他們原本好歹也算有張白條，這會兒連白條都沒了。徐璜要是信了他，運氣好到頂天，恐怕也要等到進棺材那天，蔡敬仲大發善心，才會把欠條燒給他們。

    “大哥，”程宗揚推心置腹地說道：

    “我也不是什么濫施善心的好人。但這事兒吧，我覺得真不能這么做。你要覺得把錢給他們會讓你念頭不通達，我來替你還！”

    蔡敬仲道：

    “你還有錢？”

    程宗揚警覺起來，

    “什么意思？”

    蔡敬仲從懷里取出一塊紙板，往兩邊一攤，一座紙制的樓宇躍然而出，

    “你上次說的電梯我覺得有點意思。實驗樓太高的話，平常上下一者耽誤時間，二者太累，你說的電我雖然沒有，但其間的道理是相通的，我考慮了一下，實驗樓位于江邊，完全可以采用水力驅動……”

    “等等！你的意思是：你寧愿給你的實驗樓加裝一部水力升降機，省點上樓的力氣，也不肯還錢是不是？”

    蔡敬仲想了想，

    “你可以這么理解。但我必須告訴你，還不還錢不是重點，重點是——”蔡敬仲豎起一根手指，

    “效率?！?/br>
    “這詞還是我告訴你的吧！”

    “但我覺得很對。時間就是金錢，效率就是生命——哎？你說我給他們點時間怎么樣？我有一種藥，每天可以讓他們多睡一個時辰，可謂金不換…