自己的影子，不停地嘖嘖稱奇。

    高智商信口開河，吹噓道：“軟晶玉世間僅此一對，藍者為雄，粉者為雌。無論寒冬酷暑，杯身都溫潤如玉，以此杯飲酒，能延年益壽?！?/br>
    馮子都贊道：“果然是寶物！我馮子都今天算是開眼了！”

    “馮兄是霍大將軍的心腹，什么樣的寶物沒見過？我師傅說，馮兄是當世俊彥，一般禮物你也看不上眼，也就這對杯子能拿得出手?！?/br>
    “什么？”馮子都驚叫道：“給我的？太貴重了！”

    高智商一臉隨意地說道：“咱們兄弟有什么好客氣的？拿著吧?！?/br>
    “不行！不行！實在太貴重了?！?/br>
    程宗揚笑道：“小徒與馮兄相識一場，一點薄禮，馮兄何必推辭？”

    “這位是……”

    高智商道：“我師傅，程家少主?！?/br>
    “游冶臺的東家？”馮子都拍案道：“怪不得有如此手筆！程少主的大名，我可是久仰得很了！”

    高智商把杯子收好，三人重新落座。

    “我師傅想找個機會給漢國朝廷效力，”高智商擠了擠眼，“明白了吧？”

    “入朝？”馮子都猶豫了一下，然後露出一絲苦笑，“自家兄弟，我跟你實話實說：你要早兩個月找我，高的不敢說，四百石以下的官職，一句話的事。就是二千石，只要肯花錢，咱也有門路?！?/br>
    程宗揚道：“現在有什么為難的？”

    馮子都長嘆一聲，“太后還政了。如今朝廷的官職，都是天子作主?；舸髮④姙榱吮芟?，稱病在家。好多事我也不方便插手?！?/br>
    高智商給眾人斟上酒，然後道：“我師傅不在乎那點俸祿，只是有個官身，辦起事來方便些?！?/br>
    馮子都仔細想了一會兒，“程少主是做生意的？”

    程宗揚道：“家里倒是有些生意?！?/br>
    “商人的話，更不好辦了?！瘪T子都道：“若是軍職，我倒有點門路。但商賈在七科謫之列，一旦從軍只能發送到邊疆。想留在宮中，除非是良家子?！?/br>
    良家子是家世清白的平民，在漢國，商賈和百工、醫巫一樣，都在良家子的范疇之外。程宗揚對此也早有耳聞，說道：“程某本非漢國人氏，不知漢國是否有客卿？”

    馮子都道：“有。但大多是虛職，沒什么用處?！?/br>
    “能上朝嗎？”

    “當然不行。除非天子特詔?！?/br>
    程宗揚大為失望，他原本準備花錢找找門路，弄個客卿的身份，好接近漢國朝廷。如果連上朝都不行，這樣的身份也沒什么用了。

    馮子都猶豫良久，又看了看那隻裝著軟晶玉杯的木盒，最後心一橫，起身往外張望了一下，關上門，然後回來坐下，壓低聲音道：“如果說門路，也不是沒有……”

    “馮兄盡說無妨?！?/br>
    馮子都聲音又低了一分，“千萬別往外傳，更不能提是我說的——”

    程宗揚會意地點點頭。

    馮子都用只能讓兩人聽見的聲音道：“南宮西側，有處官邸，叫西邸……里面管事的姓徐。爵位最高關內侯，金印紫綬，可世襲，五百萬錢；武職虎賁、羽林的郎將，一千萬錢；官職二千石二千萬錢，四百石四百萬錢?！?/br>
    馮子都聲音雖輕，程宗揚卻聽得驚心動魄，他話中的意思，那處西邸不僅爵位可賣，還有文武的官職出售。自己也是做生意的，但還從未想過生意能做到這一步。

    漢國爵位以王爵最高，但非劉不王，一般人所能得到的最高爵位就是列侯，可以實際領有封地，自置僚屬。關內侯僅次于列侯，但沒有實封?；①S郎和羽林郎屬于天子禁軍的中級軍官，多由貴族子弟擔任。二千石相當于一郡太守，作價二千萬錢，就是一萬金銖。

    程宗揚道：“二千石，是實職嗎？”

    “實職還需要再花點錢。而且只能做一任?！?/br>
    漢國官員一任多是三年，一萬金銖當三年的太守，即使再加一些，這個價錢也比自己想像中要便宜得多。

    程宗揚剛要開口，房門輕輕一響，小胡姬伊墨雲捧著燴好的鯉魚進來。她俏臉板得緊緊的，但低頭時程宗揚發現她頭上換了支簪子，正是高智商送給她的那支。高智商手上沒多少錢，簪子也不是什么上等貨，但她顯然十分喜歡，此時戴在頭上，平添了幾分嬌俏。

    小胡姬上菜時，高智商一個勁和她眉來眼去，被程宗揚狠瞪一眼才老實了一些。

    等小胡姬離開，馮子都又叮囑道：“千萬別走漏風聲，別說是我透的信?！?/br>
    馮子都如此小心謹慎，反復叮囑，高智商不禁笑道：“馮哥，那個姓徐的是誰？你給我透個底，我心里好有點數?！?/br>
    “千萬！千萬！別往外說，尤其別告訴你家老爺子?！瘪T子都小聲道：“咱們兄弟，告訴你們無妨：徐璜是天子最親信的內臣——明白了嗎？”

    程宗揚心頭頓時恍然，太后已經還政，除了天子誰還能賣官鬻爵？這個所謂的西邸，其實是天子暗中賣官斂財的渠道?？商熳泳R漢國，又是六朝名義上的共主，富有天下，他幹嘛要去斂財？

    高智商毫不忌諱，開口道：“別逗了馮哥，要是天子的意思，何必這么鬼鬼祟祟的？反正是做生意，這么小心能掙著錢嗎？”

    “你個憨貨。那是防著太后和霍大將軍?！?/br>
    高智商恍然大悟，“哎喲馮哥，這事你都知道了，是不是犯了忌諱？”

    馮子都沒好氣地說道：“這不廢話！要不是你，我能說嗎？這輩子我都爛到肚子里，打死都不往外說?！?/br>
    天子背著太后和霍大將軍開設西邸，賣官斂財，卻偏偏被霍大將軍的心腹知道得一清二楚。想想就知道這漟混水有多深。程宗揚得到自己想要的信息，心里略一猶豫，然後起身拱手道：“多謝馮兄。你們慢慢聊，我先告辭?！?/br>
    馮子都有些意外地站起身，高智商拉住他，“我師傅還有點事。咱們兄弟今天好好樂樂！對了，這里還有點小玩意?！?/br>
    高智商說拿出一隻精巧的皮夾，里面裝著一張竹制漆金的名刺，還有一疊印制精美，帶著古怪花押的紙箋。

    馮子都來了興趣，“什么東西？”

    “程氏商會的貴賓卡。馮哥帶著這張卡，只要是程氏商會名下的酒樓館閣，一律是貴賓待遇?！?/br>
    “游冶臺也行？”

    “當然。拿著這卡，你想叫誰陪都行，保證讓你滿意！”

    馮子都大喜過望，“好兄弟！”

    “這些紙鈔你也收好，”高智商笑嘻嘻道：“比貴賓卡可值錢得多?！?/br>
    “是嗎？”馮子都將信將疑。

    “馮哥什么時候用錢，拿著紙鈔到程氏商會名下的產業，”高智商低聲道：“一張可以兌換十萬錢?！?/br>
    馮子都吃了一驚，一張十萬錢，這一疊不下十張，就是上百萬錢，那位程少主果然是大手筆。

    “好兄弟！”馮子都慷慨地說道：“你這份心意我領了，往後你的事就是我的事！”

    “往後少不了麻煩你的時候。來，乾一杯！”

    …………………………………………………………………………………

    程宗揚確實是有事，離開酒肆，他立即趕往金市附近自己租住的那處房屋。一名文士正在房內，看到程宗揚進來，文士連忙起身施禮，“程公子?！?/br>
    程宗揚不動聲色地回了一禮，“先生請坐?！?/br>
    罌粟女輕笑道：“毛先生可是難得的丹青圣手呢?！?/br>
    文士連聲道：“不敢，不敢?！?/br>
    雙方頗為客氣地分賓主坐下，接著有人奉上茶湯，程宗揚一看，奉茶的居然是延香，不由怔了一下。延香怯生生地低聲道：“請主子慢用……”

    程宗揚瞥了罌粟女一眼，罌粟女避開他的目光，唇角露出一絲笑意，然後微微側身，輕不可聞地在程宗揚耳旁低語道：“若不是有客人，便讓她用心給主子奉茶了……”

    程宗揚沒好氣地瞪了她一眼，然後收斂心神，打量著面前那名文士。

    那文士穿著一襲青衫，面容清癯，頜下留著長鬚，雖然雙目狹長，但頗具神采，此時坐在他面前，面上隱約帶著幾分諂笑。

    一個時辰之前，自己在路上遇到這名文士被一群奴仆追打，出面攔了下來。一問之下才知道他原來是一名丹青師，剛來到洛都不久，因為求見襄邑侯，不料卻誤入襄城君門內，被奴仆趕了出來。

    程宗揚聽到是丹青師便留了心，何況又與襄邑侯有關，但因為當時已經與馮子都約好見面，無法爽約，于是讓在暗處隨行的罌粟女出面，把他請到自己的住處，暫時先安置下來。

    那丹青師身無分文，在洛都已經走投無路，一聽有人相邀，當即欣然應諾。此時他已經洗去鼻上的血跡，拂去身上的塵土，看起來總算不那么狼狽。

    程宗揚道：“方才聽小婢提及，先生姓毛，不知尊駕大名？”

    文士道：“敝人毛延壽，以丹青為業?！?/br>
    程宗揚覺得這名字有點耳熟，順口道：“原來是毛先生……等等！你是毛延壽！”

    毛延壽一臉茫然，不知道這位公子為何露出一副古怪的表情，兩眼直勾勾盯著自己。他小心道：“公子可是在哪里聽說過區區的薄名？”

    當然聽說過！

    意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽——這是一個改變了史上四大美女之一王昭君命運的名字，雖然是一個醜陋的配角。

    程宗揚很想問問他見過王昭君沒有？話到嘴邊又咽了回去。他打了個哈哈，“毛先生擅畫美女，天下知名，程某聞名已久。今天一見，實在是幸會！”

    毛延壽忙道：“賤名不敢有辱清聽?！?/br>
    “先生過謙了?！背套趽P誠心誠意地說道：“以先生的才藝，便是入宮為御前畫師，也不在話下?！边@家伙雖然聲名夠臭，但畫藝堪稱圣手，即便被砍了腦袋，當時仍被推為。

    毛延壽此時畫藝初成，不過是寂寂無名之輩，聽到程宗揚如此稱許，不禁又驚又喜，連忙道：“不敢不敢?！?/br>
    兩人客套幾句，程宗揚道：“莫怪程某唐突，不知先生為何前往襄邑侯府，以至于受辱于小人呢？”

    毛延壽道：“公子相詢，區區不敢隱瞞。區區在外游歷多年，剛回洛都不過數日，誰知遇到扒手，將區區盤纏席卷一空。無奈之下，只好奔走權貴之門?！彼嘈Φ溃骸懊麨橥缎?，實為乞食?！?/br>
    “先生可是與襄邑侯有舊？”

    “不過是一面之緣?！?/br>
    “在路上時，程某見到先生帶的畫軸，想來是登門獻畫，不知程某能不能先睹為快？”

    毛延壽露出一絲尷尬，“劣作而已，不敢有污公子眼目?！?/br>
    程宗揚笑瞇瞇看著他，忽然道：“八月初九，先生是在上湯吧？”

    毛延壽臉色微變，支吾道：“這個……區區……在下記不太清了?！?/br>
    程宗揚心下雪亮，于是不再兜圈子，隨即吩咐一聲，讓罌奴拿出一幅畫卷，在幾上攤開，說道：“此畫想必是先生的手筆吧？”

    毛延壽一眼看去，不由失聲道：“此畫何以在公子手里？”

    “先生多半還不知曉，此女數日前便已慘死?！?/br>
    “??！”毛延壽大吃一驚。

    程宗揚淡淡道：“不僅是此女。那位販朱砂的商人也已身首異處?！?/br>
    毛延壽目瞪口呆。

    “當日在腳店落宿的住客，如果加上先生的話，一共是十二人。其中有位書生，先生多半還記得，八月十四夜間死于書院火中；獨眼的拳師，八月十五日在石崤遇匪被殺；偷走先生財物的扒手，八月十日死于上湯。三名腳夫，八月十六日在伊闕溺水而亡。這女子名叫延玉，與那名商人在偃師的客棧被殺?！?/br>
    毛延壽臉色劇變，“他們……他們……怎……怎么可能……”

    程宗揚嘆了口氣，“先生若是不露面也就罷了。誰知先生會自投羅網。如今在襄邑侯府奴仆面前露出行藏，想再獨善其身，只怕不易?！?/br>
    毛延壽神情呆滯，額頭冒出黃豆大的汗滴。

    程宗揚抬眼盯著他，慢慢道：“初九那天，上湯長興腳店里面，到底發生了什么事？”

    毛延壽張了張嘴，舌頭卻像打結一樣，一個字都說不出來。

    程宗揚拿出一隻荷包，“嘩”的一聲，將里面的錢銖倒在幾上。金燦燦的錢銖滿幾亂滾，有幾枚掉在毛延壽膝前。

    “只要你說出來，這些錢銖都是你的?！?/br>
    毛延壽臉色由青轉白，忽然間福至心靈，他撲到程宗揚面前，用變調的聲音道：“這些錢銖小人不敢拿！只求公子救小人一命！”

    程宗揚道：“你倒是明白，眼下能保住你性命的，也就是程某了。這樣吧，我程氏商會還缺一個丹青師，你便投入我門下。這些錢就當你的安家費，往後每月兩千錢。如何？”

    毛延壽顫聲道：“多謝公子……多謝公子……”

    程宗揚笑道：“還叫我公子嗎？”

    “家主！”

    “很好?！背套趽P道：“收起來吧?！?/br>
    毛延壽抹了抹額上的冷汗，一枚一枚撿起散落的金銖。也許是那些金銖握在手中，讓他有了底氣，臉上的憂懼之色漸漸褪去，露出幾分驚喜。

    江山易改，秉性難移。程宗揚心下暗嘆，這位毛延壽當年就是因為貪財，連史上四大美女的王昭君都敢往醜里畫，結果讓天子錯失絕色，大怒之下將他斬首棄市。這一世也是如此。對付這家伙，還是要用錢啊。

    等毛延壽撿完錢銖，臉上露出喜意，程宗揚道：“八月初九，在上湯長興腳店的那位貴人，究