。大半夜起來我還沒吃東西呢，給我半個?！?/br>
    盧景昨晚說的“早點出門”，可不是一般的早，程宗揚剛睡到半夜就被他拖起來，兩人跟作賊似的，翻墻摸黑出了洛都。城門外，蔣安世已經備好馬車，連夜馳往上湯。

    程宗揚撕開餅子，一邊吃一邊說道：“有事直接問不行嗎？干嘛繞這麼大一個圈子？”

    “直接去問，別人會說嗎？”

    “為什麼不說？”

    “五根手指還不一般齊呢，你會說，別人未必會說。何況還是失火滅門的大事，萬一背後有風險呢？趨利避害方是人之常情?！?/br>
    “花點錢不就行了？”程宗揚道：“咱們現在缺的是時間，又不缺這點錢。如果這樣問話要兩天時間，花錢用一天就夠了?！?/br>
    “花錢買的消息最不可靠?！北R景道：“用一天時間買來的消息，只怕要用五天時間來分出其中的真假。更要緊的是，你花錢去買消息，只會讓人憑空生出疑心。讓你去當殺手，只怕鋪生意就把命搭進去?！?/br>
    程宗揚摸著下巴道：“好像有點道理……五哥，你再教我幾招?！?/br>
    盧景也不藏私，“想從別人口中套出話來，無非是四招：脅之以威，誘之以利，動之以情，曉之以理。威脅利誘乃是下著，切忌輕用。用時先要看人，漢國民風悍勇，威武不能屈者大有人在。貿然相逼，只會弄巧成拙?！?/br>
    “比如方才那位店主，自己有家有業，又是做著迎來送往的生意，輕易不會與人結仇，如此便有了三分?？h官不如現管，我扮做游徼，進門厲喝，看清那店主畏懼隸役的威風，這便有了五分。但此時若是一味用強，只會落了下乘，因此我放出口風，說是查旁處的案子。聽到事不關己，那店主失了戒心，這便有了八分。我再略微一嚇，店主塞錢過來，知道他膽氣已喪，這才有了十分。到此時你再問他，必是知無不言，言無不盡?！?/br>
    程宗揚聽得佩服不已，單是一個逼問就有這麼多學問，盧五哥的巨寇世家真不是白來。

    “那店主說了什麼？”

    “他說初九夜間打烊時，見到一行車馬路過。是什麼人他沒看出來，但看到車上打著旗?！?/br>
    程宗揚精神一振，“旗上是什麼字號？”

    “店主不識字?！?/br>
    程宗揚一陣郁悶，六朝除了宋國還好一些，其他幾國的識字率能到百分之十就燒高香了。

    盧景停頓了一下，“……但他記得旗上有一大一小兩個方框?！?/br>
    “回？不對！呂！”程宗揚立刻反應過來。

    “對。小的在上面，大的下面，中間還條小尾巴?！?/br>
    雖然是一條簡單到不能再簡單的線索，卻是整個事件的拼圖上至關重要的一環——看來盧五哥沒有猜錯，那個穎陽侯的門客也沒有說謊，初九那天晚上，穎陽侯呂不疑確實路過了上湯。

    能從不知情的店主口中得到這條線索，已經是意外之喜，程宗揚笑道：“對那位賣餅的婦人，五哥用的就是動之以情了?！?/br>
    “惻隱之心，人皆有之。這種大嫂你去威逼利誘，沒半點用處。動之以情，對癥下藥才是上策。況且這兩個人也不是隨便選的，”盧景道：“那店主的客棧在巷口，來往的車馬行人都要從門前經過，賣餅的攤肆也是如此。問過這兩處，上湯的線索也就查了大半?！?/br>
    “我看你跟大嫂沒說多久，難道幾句話就打聽清楚了？”

    盧景道：“急什麼？還不到問的時候?！?/br>
    兩人一邊說，一邊啃著餅子走到鎮外。繞過樹林，遠遠看到一片黑乎乎的火場。

    整間客棧被燒成白地，只能看出客棧的位置離鎮子頗遠，緊鄰著大路，原本的房舍已經看不出痕跡，院內鋪滿灰燼。

    雖然隔了兩天，火場仍彌漫著嗆人的惡臭，讓程宗揚不由掩住鼻子。盧景卻視若無睹，他在火場中走了一圈，不時蹲下來翻檢，拿起一塊燒裂的石頭，或是幾片碎瓦掃過幾眼。

    屍體已經收殮過，其他東西又被一燒而空，并沒有什麼有價值的線索，盧景拍了拍手，指著火場道：“大門在北邊，沿路是一道土坯墻，東邊是牲口棚，西側是兩間通鋪，南邊兩間是上房，但不光是住人的?！?/br>
    “不只是住人？還有什麼？”

    盧景從灰燼中撥出一只倒扣的瓦盅，揭開來，里面是幾粒被燒得發白的骨制骰子，稍微一捏，就化為碎末。

    “賭場？”

    “消遣罷了?！北R景拍了拍手，“在腳店住宿的多是窮人。像這樣的通鋪，一夜只要十文。若不是此處緊鄰大路，穎陽侯未必會路過?！?/br>
    程宗揚指著角落里氣味最嗆人的一片，“那是什麼地方？臭得要死?！?/br>
    “溷廁?！?/br>
    “廁所？廁所里面怎麼有一堆黑乎乎的東西，跟燒焦的rou一樣呢？”

    “那是豬?！?/br>
    “有古怪！”程宗揚叫道：“豬怎麼跑廁所里面了？”

    盧景翻了翻白眼，“溷字里面就有豕?！?/br>
    “豬圈跟廁所在一塊？我干！”

    糞坑加上燒死的豬，難怪這地方會臭得可怕。

    盧景對他的震驚嗤之以鼻，“少見多怪?！?/br>
    程宗揚好不容易才緩過勁來，捂著鼻子道：“一點頭緒都沒有。只知道八月初九和長興腳店，眼下連店舖都燒光了，還怎麼找？根本就不可能完成啊?！?/br>
    盧景道：“到時候了?！?/br>
    “什麼時候？”

    “問話?！?/br>
    …………………………………………………………………………………

    年輕人失魂落魄地回來，臉色又青又黃。

    烙餅的婦人忍不住道：“找到了嗎？”

    年輕人搖了搖頭，踉蹌著走開，忽然停住腳步，低聲道：“敢問大姐，腳店前幾日可有客人？”

    “孫老頭的腳店離鎮子遠，還隔著樹林，平常有人進出鎮上也看不到?！?/br>
    “腳店平常住的都是什麼人？”

    “那我們可說不準?！眿D人道：“孫老頭脾氣古怪，平日里跟鎮上的人也不來往，要不怎麼會一個人把腳店蓋到鎮子外面？話說回來，他脾氣雖然古怪，人卻不壞，沒想到遇上這等禍事……”那婦人絮絮叨叨說了半晌，見他神情越來越慘淡，不由嘆了口氣，“什麼時候的事？”

    “初八……不對，是初九夜間?！蹦贻p人道：“那些腳夫走的時候已經是晌午，到鎮上多半是半夜?！?/br>
    婦人想了半晌，“那天晚上我們家狗子跑出去玩耍，飯都涼了還沒回來。我讓他爹去找，他爹不肯，我跟他爹還吵了一架。我出來找狗子，好像看到有人出了鎮子，往孫老頭的店里去……”

    年輕人連忙道：“是不是個老漢？”

    婦人搖了搖頭，“不是。是個書生。我看見他找了幾家客棧，都住滿了人，只好又折回去?！?/br>
    “大姐可記得他什麼模樣嗎？”

    “天都黑了，哪里看得清楚？倒是背了五張琴和一只木桶，古古怪怪的?！?/br>
    …………………………………………………………………………………

    馬車一路顛簸，趕回洛都。程宗揚道：“還有一個可能，萬一那書生是從洛都離開的呢？現在說不定都已經出了漢國了?！?/br>
    盧景道：“那書生一路上找了幾家客棧，又折返回去。長興腳店在上湯最西端，他若是從洛都出來，若是由東往西問過來，用不著折返。因此只會是從西往東，往洛都方向走。他先遇見長興腳店，覺得不滿意，又往鎮上找。但鎮上的客棧都已住滿，只得折返回去。這才合情合理?！?/br>
    程宗揚點點頭，“有道理——那你準備怎麼找？去太學把三萬學子的名單要過來，一個一個問？”

    洛都人口超過百萬，單一個太學就有三萬來自各地的學子，整個洛都所有書院加起來，游學的士子不下五萬。想從其中找出一個外地來的書生，比大海撈針還要難些，更像是從一堆洛都梗米中挑出一粒上湯種植的米粒來。

    盧景敲了敲車廂，“去槐市?！?/br>
    蔣安世應了一聲，驅車駛入廣陽門。

    “那書生徒步趕往洛都，家計想必平常，一次背著五張琴，就是送人也用不了這麼多，只會是用來販賣?！?/br>
    “那我們該去洛都九市??？”

    “洛都的學子販賣貨物只在槐市?！?/br>
    程宗揚翻出自己的紙條，“槐市？沒有??？”

    盧景道：“槐市不在九市之列，每逢朔望，各地的學子都會云集在太學附近的槐林之中，售賣自己從本郡帶來的各色物品，尤其以樂器、土產為多。那書生既然帶著琴來販賣，那只木桶里裝得多半是蜂蜜?！?/br>
    程宗揚抬杠道：“為什麼不能是油？是酒呢？”

    “一桶蜜能換五桶油十桶酒。換你背哪個？”

    程宗揚摸了摸鼻子，然後道：“你剛不是說槐市朔望才開嗎？今天還不到十五呢?！?/br>
    “那書生也沒趕上初一。少不得來看看運氣?！?/br>
    一個時辰之後，馬車駛出洛都城南的開陽門，來到一條僻靜的大路上。片刻後，馬車停下，程宗揚透過車門的細竹簾，看到周圍是一片郁郁蔥蔥的樹林，路邊豎著一塊半人高的下馬石，禁止車馬駛入。

    盧景手腳麻利地換了件舊衣服，青布的衫子，袖口滿是油跡，再加上唇邊黏的兩撇小胡子，活脫脫就像個走街串巷的小販。

    程宗揚笑道：“五哥，你這衣服真夠省的，自從做好就沒洗過吧？”

    “總換新衣才惹人生疑呢。來吧！”盧景跳下馬車，往林中走去。

    林中全是樹齡超過百年的老槐，遮天蔽日，雖然是中午，也不覺炎熱。由於不是開集的時候，林中行人寥寥無幾，但還有幾個書生模樣的年輕人在槐下碰碰運氣。比起其他市集，太學的槐市要安靜得多。那些學子在槐下鋪開草蓆，擺著自己的貨物。他們攤位上擺的物品都不多，但貨色全無重復，充滿地方特色。有些還鼓琴弄瑟，自得其樂，硬是把一個市集弄得像博覽會一樣雅致起來。

    琴聲悠悠傳來，林中愈發顯得幽靜。忽然一個聲音唐突地打破寧靜，“便是你！上次賣我桂枝蜜竟然摻假！”

    學子們都皺起眉，往那個惡客望去。

    一個滿袖油跡的小販拉住一名學子的袖口，氣勢洶洶地叫嚷道：“且還我錢來！”

    那學子面前擺著兩張琴，被他拉住袖口，挑起眉頭道：“荒唐！我何曾賣過桂枝蜜！”

    “怎底不是你！前日我來，便在此地，那日你席上還擺著一只木桶！若是認錯人，便抉了我這對眸子去！”

    學子怒道：“胡說什麼！我哪里擺過木桶？”

    漢國民風悍勇，一言不合拔刀相向不在少數，好歹槐市都是學子——太學就在旁邊，那學子雖然惱怒，總算沒有動手。這些學子也頗具俠義之風，見兩人爭吵，便有人道：“且放手！你定是認錯人了。本人可以作證，這位仁兄從未賣過桂枝蜜?！?/br>
    周圍學子紛紛道：“我也可以作證。這位兄臺昨日才在此設攤?！?/br>
    小販先怯了幾分，強撐著道：“你們定是串通一氣欺瞞我的！那日他席上擺著五張琴，一只桶！哪里會認錯！”

    “我等太學諸生從不妄言！”那名仗義執言的學子揚聲道：“諸友！誰知是哪位學弟前日在此售琴販蜜？”

    學子們紛紛搖頭，“我太學未有其人?！?/br>
    過了一會兒，遠處有人道：“可是席上擺著一只木桶的？前日云臺書院有一位學弟倒是擺了幾張琴，一只木桶，但桶中非是蜂蜜，乃是上好的乾棗?！?/br>
    “就是用來蜜漬的乾棗！”小販叫道：“他姓甚名誰？何方人氏？”

    槐市的學子行事端正，而且有士子的身份在，也不怕一個小販鬧事，那人當即說道：“上谷郁奉文。如今正在云臺書院求學?！?/br>
    …………………………………………………………………………………

    云臺書院距太學不遠，規模小了許多，只有數百學子。學舍雖然略顯狹小，但窗明幾凈，青石鋪成的院中，連一根雜草都沒有。

    郁奉文剛把背來的五張七弦琴和乾棗換成錢銖，但還去欠債，所余也不剩多少。洛都居，大不易，單靠這點錢，只怕兩個月後又要借債。他摸了摸腰間的玉佩，猶豫是不是要把它也換成錢銖。

    一個英挺的文士舉步進來，笑道：“奉文兄！果然是在此地！”

    “原來是鄭兄?！庇舴钗囊臼窒蜞嵶忧涫┝艘欢Y。鄭子卿是河間人，雖然剛到云臺書院，但為人豪邁，兩人一見如故，食則同席，寢則同室，頗有相見恨晚之感。

    “不知鄭兄找小弟何事？”

    鄭子卿笑道：“不是我找你，是這位魯先生?！?/br>
    郁奉文抬眼看去，只見那位魯先生年過四旬，面上頗有風霜之色，但意態豪雄，非是凡俗之士。

    魯先生拱手道：“久仰郁先生大名，今日一見，果然名不虛傳?！?/br>
    郁奉文連忙還禮，訝然道：“不知先生何以得知在下？”

    魯先生哈哈一笑，招呼身後的年輕人過來，“這是舍侄。聽舍侄說郁先生文理俱佳，才華出眾，今日特來拜會?！?/br>
    郁奉文拱手道：“魯兄?！?/br>
    程宗揚暗道還真是巧，居然遇到姓鄭的書生，一邊也拱了拱手，“郁兄?！?/br>
    兩人還沒開始寒暄，就被魯先生打斷，“敘舊的話往後再說不遲。不瞞郁先生說，魯某雖然做的斯文生意，但跟斯文二字不沾邊，我有話直說，你別嫌老魯是個粗人?！?/br>
    “先生請說?！?/br>
    “魯某開的是間書肆，