不過茲事體大，縱然不會殺頭也免不了下獄問罪?！?/br>
    程宗揚琢磨一會兒。這位滕知州實在不是個壞官，讓他背這個黑鍋也是迫不得已，但能幫他一把，最好幫一把?！皶?，給滕知州送封書信過去?！?/br>
    程宗揚自己的書法實在不怎么樣，死jian臣倒是一筆好字，一般的書信都由他來代筆。秦檜也不推讓，拿出隨身攜帶的筆墨，說道：“寫什么？”

    “給滕大尹算筆帳?！?/br>
    滕甫與昭南使者商晤多時，談定三十萬石糧食的交易才有時間打開書信，他一目十行地看過，立刻喚來家丁?！俺坦幽?？”

    “一個時辰前已經與秦伴當離開了。老爺可是要叫程老板過來？”

    滕甫重新讀了一遍書信，搖了搖手?！安槐亓?。拿札子來，今日之事我要立刻上奏?！?/br>
    滕甫當日便寫好札子，程宗揚遞來的書信被他一字不改地抄入其中。

    信中程宗揚確實算了筆帳，但不是給他，而是為宋國算了筆帳。滕甫之所以挪用軍費購買糧食，只因前線已然斷糧。與其運送二百萬銀銖的軍費，不如換成糧食以解前線燃眉之急。

    如果按照正常程序，與臨安的案牘往來至少要一個月之久，文書送到早已時過境遷。況且不論是否挪用軍費，單以成本計算，從筠州本地購糧肯定能節省大筆開支。

    程宗揚在信中便是從成本入手。按照宋國一般的軍糧轉運，各地派遣民夫往筠州運送糧食，每運送一石糧到筠州，路上的耗費幾乎在十倍以上。

    如今宋國各地均糧價騰貴，即使能買到六百銅銖一石的糧食，運到筠州的實際成本也遠遠超出一貫。如今筠州用九百銅銖的價格購買三十萬石糧食，再沒冇其他支出，算下來成本只有各地調運的數分之一。

    滕甫在札子中列出各地糧價，以及由官方組織民夫運到筠州的實際成本，包括途中耗費、征用民夫所誤工時，一筆一筆分列清楚。事后滕甫因為挪用軍餉被有司論罪，宋主也因為這封札子，特旨下詔不問。后來這封札子被收入一書，被人評論為：以宰執之才行商賈之術，事不足道，仁心可嘉。

    程宗揚的身份只是昭南與筠州方面的引見人，昭南的使者與滕知州見上面，就沒自己什么事了。緊接著他去見了云氏在筠州的暗樁孫益軒，商量已定，才與秦檜一道趕往王團練位于城南的大宅。

    程宗揚親自登門，王家的下人照樣愛理不理，足足等了一個時辰才出來一名管家，陰陽怪氣地說道：“老爺不在。太太說了，程商人是自己來的就不用拜見了。一名賤婢在我們王家眼里如豬狗一樣！卻有人當了寶。一個不識時務的外鄉人，小心后悔晚矣！”

    程宗揚早知道有這一出，心平氣和地聽他罵完，然后遞上一張折好的信箋，微笑道：“勞煩管家遞給王團練，區區薄禮，不成敬意?！?/br>
    管家不屑一顧地接過來，打開一看，胡須頓時抖了幾下，然后飛快地跑進后宅。

    程宗揚好整以暇地喝著白開水，不多時那管家又奔出來，“老爺有請！”

    王團練穿著一身絳紫色的祥云繭袍，他屈指彈了彈那張信箋：“五千石？”

    “正是?！?/br>
    王團練冷哼一聲，“程公子好生豪富?！卑船F在的價格］五千石糧食合三千多金銖］無論如何也不算一筆小數目。

    “冤家宜解不宜結，多個朋友多條路?！背套趽P一臉阿諛地陪笑道：“還請王團練笑納?！?/br>
    王團練對這個外路商人愈發鄙夷，冷哼一聲收起信箋，心里暗道：敬酒不吃吃罰酒！讓你傾家蕩產滾出筠州，才見我的手段！

    他不知道，對面的外鄉商人也轉著一模一樣的心思：善惡到頭終有報，讓你身一敗名裂、滿門盡滅——見我的手段！

    程宗揚本來不想和這個地頭蛇多做糾纏，但荊溪村寨的慘劇讓他下定決心。一個小小的團練也敢盤踞筠州作惡多端，撞上我算你惡貫滿盈，既為荊溪的朋友雪恨，也為筠州人除此一害。

    次日一場大雪覆蓋筠州。擔心突降大雪釀成災禍，天未亮，滕甫便出門察看雪情。

    浮凌江畔的粥棚人頭涌動，大批民夫聚在此處，都盼著大冷天能喝上一口熱粥。粥棚如期開門，成包糧食被傾倒出來，用石臼春好。粥棚前，數十口大鍋一字排開，待熱水燒滾，春好的糧食傾入其中，在沸水中滾動著，不多時便飄出粥香。

    滕甫并沒有像往日一樣在粥棚前駐足良久，今天他的注意力是放在浮凌江上。

    江面上鋪滿筏子，每一條筏子都有一名昭南人在cao篙而行，筠州急需的糧食堆在筏子上，正源源不斷地駛到江畔，岸上有數十名來自筠州衙門的官吏正在點驗糧食。由于常平倉被焚，庫房來不及重建，只能在常平倉清理過的廢墟上搭起棚子堆放糧食。

    那些官吏前后奔忙，指揮充作倉丁的鄉兵搬運。由于糧食太多，從清晨到現在，眾人都累得人仰馬翻。

    一名吏員抹著汗道：“這些昭南蠻子！連蒲包都不知道用，還得一船一船的稱量?！?/br>
    “哪里還用稱量？”旁邊的吏員悄聲道：“一筏三百石，用三百條蒲包正好裝完，我經手過了十余船，半點不錯！”

    “昭南人哪來這么多糧食？三十萬石，好家伙！上等的良田畝產也不過兩、三石，足足十幾萬畝的收成?！?/br>
    “昭南的土地一年三熟，有糧食不奇怪。這幾日前線催糧都催瘋了，不光咱們筠州，周邊州縣糧價都一個勁的猛漲?！?/br>
    “浮凌江下游什么時候能通航了？這么多茯子，怎么過來的？”

    忽然有人叫道：“來了！來了！”

    一眾官吏望著由遠處叢林中走出的龐然巨獸，一個個都張大嘴巴，一名書吏更是險些把筆桿擰斷。

    數十頭龐大的長毛象出現在視野中，它們如粗蟒般的長鼻卷起攔路的大樹，巨大的象蹄踐開灌木，長而脅曲的巨牙掃開藤蘿，從林中魚貫而出。

    它們的體形猶如一幢房屋，象頭的高度足以令人眩暈。每頭巨象碩大的顱頂上都坐著一個女子。她們的頸中掛著號角，肩后背著弓箭長矛，身上披著水牛皮制成的胸甲和膝甲，仿佛不懼嚴寒般的暴露出大片大片的肌膚。

    她們的眼神充滿敵視和戒備。如果平時看到這樣一支戰象隊伍，筠州人會立刻關閉城門、敲響銅鐘，防備蠻族的攻擊。

    然而此時所有人的目光都被巨象背上的物品吸引。那是一堆堆如小山般的糧食，每一頭的負重都足有近百石之多。

    幾乎所有人心里都泛起一個念頭：難怪昭南人能把糧食運過來……

    在昭南人的引領下，巨象一頭頭走近臨時的糧棚。接著女武士吹響號角，長毛巨象揚起長鼻，將糧食一包包卸下，由昭南人交割清楚。

    官吏們愈發忙碌，跑來清點象隊運來的糧食。江邊只留下四五、名小吏，木筏不可避免地越聚越多。

    忙碌間，忽然有人道：“咦？那不是王團練嗎？”

    王團練主管鄉兵，常平倉的倉丁說起來都是他手下。那些吏員雖然不是他的僚屬，但和王團練早已熟稔，這會兒都迎上去與王團練寒暄。

    不知雙方說了些什么，能看到不少吏員都面露難色。接著王團練把手放到吏員袖中，再拿出來時，那些吏員都露出笑容。

    滕甫沒有注意到這個小小的插曲，甚至對巨象也沒有多加留意，他的眼中只盯著那些糧食。常平倉被燒、前線斷糧，他這個筠州最高長官壓力不可謂不大。昨日敲定這三十萬石糧食的交易，解了自己的燃眉之急。

    只是昭南人甚為固執，一口咬定要錢糧兩迄。由于所需款項甚多，即使挪用軍餉還有三萬多金銖的虧空，他已經招集城中的商賈，希望他們能聯名作保，先買下這批糧食。

    膝甫巡視一圈便趕往衙門。城中的商賈早已等候多時，對于宮府攤派式的作保，商賈們都有些無精打彩。最后日昌行的周銘業提出，不如將余下的糧食由各家認購，一旦官府湊出錢來便原價賣給官府。

    這樣官府若是無錢購買，各家得了糧食也不吃虧；有錢購買，各家只當給官府保管幾天，蝕些倉儲的費用也是應該的。

    一眾商賈立刻打起算盤。糧食過手一趟看似不掙錢，其實里面有大把撈錢的機會。九百銅銖的價格比市面收購價要低出一成，眼看前線剿匪不順，糧價還要再漲；如果官府無錢購買，糧食放在手中等于自家落得便宜?？v然官府拿出錢來，自己大可以偷梁換柱，以次充好，些許倉儲費用一轉手便掙出來。

    滕甫哪知道這些商賈算盤的精明？他見各家商賈氣氛踴躍，你一萬石、我五千石地把糧食認購下來，心情也是大好，當即拍板與昭南的使者結清糧款。

    程宗揚也應召而來。這些商賈雖然都是精明jian猾之輩，但決定權不在他們手中，再精明十倍也不過是自己棋盤上的棋子布局。

    借用滕甫的虎皮，把自己手頭的三十萬石糧食推銷出去，程宗揚便離開衙門。

    “王團練那邊呢？”

    “上鉤了?！?/br>
    “好！天作孽，猶可違。自作孽，不可活！”程宗揚道：“我讓他死得明明白白！”

    官吏們點驗的速度越來越慢，一直到夜色降臨還有數百條木筏沒有點驗入庫。

    零亂的木筏鋪滿江面，那些官吏顧不上仔細盤查，只看一眼便將三百石糧食入帳。

    一直忙到深夜，搬運糧食工作的才告一段落。沒等那些官吏入睡，一場突如其來的大火再次席卷常平倉，火勢蔓延，江畔來不及入庫的木筏也被波及，一部分沉入江底、一部分被江水沖散。

    入庫的糧食多少搶救出一些，已經點清、還沒有入庫的糧食盡數化為烏有，算來損失比入庫的部分還大。

    一夜之間，滕甫兩鬢已經生出白發，讓聞訊趕來的程宗揚吃了一驚。

    “老夫慮事不周，”滕甫口氣沉痛地說道：“焉知三令五申，常平倉還會失火?！?/br>
    “大尹不必心憂，草民剛得到一個消息，趕來稟知大尹……”

    “議和！”聞言，滕甫驚呼一聲。

    “正是。據說江州刺史親自入營，已經談了數日?！背套趽P訝道：“這樣的大事，筠州竟然沒有聽到風聲，真是……”

    滕甫打斷他?！败妱辗悄闼苷務??！?/br>
    “草民孟浪了，但是……”

    滕甫的心頭翻翻滾滾，無心細聽。前線已然斷糧數日，催糧的急報雖然一日數趟，卻一直沒有撤軍，已經讓他有所疑心；聽到這個消息，他已經狺了九成?？珊弈切湵穼⒆孕衅涫?，對自己隱瞞和談的消息，否則自己何必以重金購下昭南人那批糧食！

    思緒紛擾間，滕甫忽然注意到程宗揚尚待續言，問道：“你說什么？”

    程宗揚恭恭敬敬地說道：“草民說，筠州糧價騰貴，民受其苦，既然眼下開始和談，前線已經不十分缺糧。草民的意思是敝糧鋪今日就調低糧價，以八百銅銖一石的價格出售，好讓城中百姓能松一口氣?！?/br>
    “好！好！好！”滕甫終于聽到一個好消息。他受的是文士教育，一直認為糧價越低，百姓越是豐足。

    唐國糧價一度賤至斗米三錢，被譽為盛世；八百銅銖一石雖然超出盛世的標準二十倍，但較之昨日的價格已降低四成，讓他喜出望外。

    雖然還籠罩在常平倉失火的陰影下，但前線已經開始和談，看來這場由賈師憲一人挑起的戰爭很快就會結束。滕甫心情轉好，又與程宗揚盤桓許久。

    交談中，程宗揚無意中說道：“常平倉兩次失火著實蹊蹺，據說都是西南方向起的火，是不是風水不對？”

    “風水只是無稽之談，你年少無知，斷不可輕信這些妄言?！彪逃栆痪?，然后慢慢道：“你方才談的經濟之術雖然有幾分道理，但終究不是正道。你年紀尚輕，應該讀些圣人經義，以證大道?！?/br>
    程宗揚唯唯謝過，表示自己一會兒就買幾本圣人書讀讀。

    程宗揚雖然是無意之談，滕甫的心里卻生出一絲疑慮。待程宗揚一告辭，滕甫立刻叫來州中捕頭，讓他查勘失火的地點。

    “滕大尹是個好人，也算是個好官?？上洕稽c都不懂?！背套趽P道：“所以說，只有德行是不夠的。論起辦錯事的能力，有德無才和有才無德也差不了太多?！?/br>
    秦檜道：“無才無德之輩？”

    “王團練嘛。一個小地方的地頭蛇，連才都沒有，想干出天大的禍事也沒那個本領?！背套趽P笑道：“不過他膽子倒大，給他五千石，他敢弄出兩萬石，真以為他在筠州就能一手遮天了？”

    宋軍與江州和談的消息如同失控的野火，半日間傳遍整個鶴州。各糧行有心維持高價，但程記糧鋪八百銅銖一石的價格像一記悶棍，把那些囤糧的大戶打得眼冒金星。

    但對于筠州百姓來說，最轟動的消息莫過于橫行筠州多年的王團練突然間銀鐺入獄，與他同時下獄的還有十幾名吏員。

    緊接著官府從王團練位于江畔的庫房抄出兩萬石糧食。經那些吏員供認，王團練借常平倉入庫的機會，用兩萬石劣米從庫中換了兩萬石新糧。

    隨后刑捕房在失火地點的勘驗查明，王團練混入庫中的劣米不僅摻雜了大量石礫，甚至還將枯枝樹葉塞進蒲包冒充糧食，最終釀成大禍。

    甚至有傳言稱，王團練手下涉及此事的一名得力管家和數十名鄉兵，都被他暗中滅口，至今沒有找到尸體。

    滕知州聞訊大怒，上奏稟明常平