在路邊的茶肆里用過早飯，趙佑從后面的草棚里牽出兩匹馬來，一匹是他的座駕，一匹正是前些日子從榷場那邊買的伊犁馬。

魏馬山跟馬蹄山一字之隔，兩者實際相距遙遠，而且恰恰是在李府郊外馬場那個方向。

所有看似巧合的事情九成不是巧合。

他們花了大半日的時間才到馬場，趙佑翻身下馬動作利落漂亮，阿棠扯著韁繩，在他跟前左右牽扯：“不用休息，我不累?！?/br>
累是不累，屁股早就磨得發熱發疼。她對李府的產業，是懷有熱愛之心去經營的，至于對譽王這邊的任務，秉著早辦早完的心態。

趙佑說不急，先在草場上看一圈。

阿棠大概懂了，就照他的意思辦。他想看，當然是為了給譽王府上收集訊息。

譽王跟小姐大概是私下達成了某種心照不宣，阿棠管不著，她只能依照李香如最高精神去配合。

阿棠率先而行，架的一聲，朝倉庫那邊飛馳而去。

又花了小半天的時間，把草場的管事，馬匹馴養情況仔細介紹，絕不藏私。

眼見太陽西落，天上殘陽似血，阿棠問趙佑行了么，趙佑點頭。

兩人在馬場臨魏馬山旁的山坡上，依著下沉的地勢游走，趙佑本來就少話，這下更是緘默異常。他以為照白若棠的性子，這次出行必定少不了攻訐使絆子，誰料竟不是那樣。

她把事情辦得很漂亮，干凈簡練，絲毫不糾纏牽扯。

火紅的夕陽從她的側面照過去，大風吹拂著她的鬢發，低落或者說沉靜的情緒將她定格在這片大地上。

趙佑突然大步向前，猛地將她拽了個趔趄轉身。

阿棠擰眉扶住青年的胸口：“你干什么？”

趙佑不知出于什么心思，將譽王曾經的建議脫口而出：“我可以對你負責，等過段日子這邊的事情了結....”

——————

民間有一寶，頭是寶，嘴是寶，上面是寶，下面....咳咳。

魏馬山之親還是不親

譽王是說過這件事，其中考量深意也只有他自己最清楚。而且他的原話也不是這個，他說的是，你身邊畢竟現在沒人，暫且先納了白若棠，日后回府再給他物色一個配得上你的人。

趙佑不僅是譽王的親衛，家族在淮南之地也算是有頭有臉。

趙佑當時立刻拒絕，面色如鬼一口咬定不行。

他緊抿著薄唇，腦中一團亂麻，雖然沒怎么認真想過未來到底要娶一個什么樣的女人，無論“她”是什么樣，白若棠都相去甚遠。

這會兒從嘴里突兀地冒出這句話，不光是震住了阿棠，還震住了自己。

阿棠怔愣了片刻，見他自己也說不下去，唇角向上彎了彎。

“不用了?！?/br>
她掙了兩下，手腕從男人手心滑下：“我懂?！?/br>
說沒有失意也不太可能，倒不是多渴望趙佑真心來追逐她，這種失意可能跟日落有關。

更何況有些話還是不要拆穿得好，拆穿的話，她沒面子，必定會忍不住反嘴相譏，斗他個天上地下。

阿棠站得累了，彎著腰扯下一根青草，拿在水里隨便揮舞，仿佛能夠驅散心上郁悶之意。

趙佑錯失了最佳的解釋時機，于是不再給自己找那些冠冕堂皇的理由。

身為一個男人，這大概是他這輩子最愚蠢的時候。

邁開大步走到阿棠身前，他要比她高上許多，將大風擋在身后，趙佑斂著眉目神情堅定：“對不起，我只能那樣做?！?/br>
阿棠用力點頭，對，男人，就是要這樣挺起胸膛來。美人計嘛，兵家常事，勝敗已定，她還消受不起不起嗎？

趁著天上火焰似的余暉，趙佑還要上路，抵達魏馬山下深溝險壑時，漫天的黃沙卷起粗糲的石子撞到阿棠的臉上。她早有準備，從包袱里取了披風和棉紗，躲在馬匹下戴好。趙佑一手扶著山墻，一手把她護在臂彎里。

巡著路界時石，他們進了一處內凹的xue口中。

兩人靠墻坐著，隔著幾寸的距離，身前點起一簇柴火。

阿棠搓手喝氣，趙佑立馬將自己的外套取下蓋在她的肩頭。

阿棠偏頭看了眼男人的衣服，都是好料子，光滑但不保暖，聊勝于無。

“我們在等什么？”

趙佑將一根干柴丟進火堆中：“快了?！?/br>
果不其然，大略半個時辰過去，尖利的鷹啼聲在山谷中回蕩起來。趙佑兩根手指送進唇邊，打出一聲鳴哨，回復過去。

踢踢踏踏的腳步聲近了，外面進來兩個男人，一高一矮。高的那個鼻高目深，頭發往后扎成一縷縷的，顯然是胡人，不倫不類地穿著漢人的衣服。矮的那個，在見到阿棠后，登時打了個機靈，瞬間黏了幾分。

阿棠活潑鎮定地跳起來，繞著矮個子走來走去：“巧啦，是你啊?！?/br>
這人不就是西市牲畜榷場的掮客嘛，阿棠還從他手上薅羊毛似的薅了幾塊碎銀子。

羅漢生心道晦氣、倒霉，以為今天能狠賺一大筆，沒料跟他做交易的是個懂行的，還是個精明狡詐小氣吧啦的女人！

到底不能得罪大客戶，羅漢生舔著臉嘿嘿地笑，介紹身邊的胡人叫博貝爾，趙佑想要什么貨，他那里都有。

阿棠早知今天要做的事便是見不得人的，但時沒想到是這么的不能見人，邊關禁地，私人禁止買賣戰馬，違律著當斬都不為過。

趙佑不會買兩匹回家玩，勢必就是譽王要圈養兵衛馬匹，譽王想干什么不言而喻。

今天趙佑把她領過來，她便再沒有回頭路可走了。

趙佑提了要求，羅漢生跟博貝爾走到邊上，嘰里咕嚕地用胡語講話。他們立在風口上，那些特殊的字眼直往阿棠耳朵里飄，她想假裝聽不見也不行。趙佑要的量大，而且還是第一批。阿棠充當了中間人，跟羅漢生打嘴仗，價錢壓下去三成。羅漢生一副痛不欲生卻不得不忍的表情：“嗨，這...這真是要我的老命啊，胡人可不好講話，萬一他不接受？”

阿棠安撫他：“你直管說，不成的話，我們...也只能辛苦辛苦再找人了?！?/br>
生意談好，趙佑從懷里取出一卷錢鈔，全都是大面額，他抽了五張給羅漢生：“這是定金?！?/br>
羅漢生也不看面值真假，快快地往懷里收。

等人走得遠了，他們在峽谷中摸黑折回，到了草場那邊時已經是后半夜。

這種黑色買賣，不能讓人知曉，阿棠熟門熟路地領著趙佑穿進堆滿草垛的后倉。

渾身淌過一層熱汗，那是馬上奔波出來的，熱汗出完一身的虛脫。身邊稀稀碎碎的一身響動，阿棠身上猛地一輕，是趙佑將她打橫抱起來，接著輕輕地擱在壓滿干草的外衫上。

男人的手往額