但所制軍器已具雛形，威力雖不及孟勝男所造的霹靂，以多取勝倒也堪用。

就這樣，東陽擎海如愿敲下盧隆道一角地域。

帥帳中燭火微亮，東陽擎海在幽黯中閉上眼睛，不是不開心，也稱不上多開心。

從前他出師大捷，便立即傳書通知祖母，自己趕回營中或行轅，與裴花朝團聚分享。而今他回首凝眸處再無裴花朝身影，戰果再甜美，總是少了一道重要滋味，錦繡河山依稀泛出一抹荒涼。

而祖母那頭……東陽擎海揉了揉眉心，等他班師回都城，與祖母重聚不到數日，八成又要聽她提起子嗣一茬兒。

他向盧隆道退婚時，臣工勸諫阻攔，唯獨祖母不置一詞。老人家懂他，失去裴花朝，他傷透了心，也吃了砰砣鐵了心，不會再容任何人事橫亙于兩人之間。

過了半年，祖母說道：“待裴娘子回轉，你便立她為妃吧。祖母明白了，你同她拆不開?！?/br>
東陽擎海應是，心知肚明祖母和其他人一般，皆當裴花朝已不在人世，不過怕他難過，不好明說。這時談及此事，怕是為旁的事作鋪墊。

果然，祖母道：“子嗣一事卻等不得，你是一國之君，膝下無子對國內人心……”

他柔聲打岔，“祖母放心，等花兒回來，我們便生兒育女?！?/br>
“海子，裴娘子不知何時回來，你先寵幸其他女子，若擔心裴娘子吃心，便不納妾，只收用。將來誰有了孩子，記在裴娘子名下……”

他搖頭，表示沒得商量?！拔曳凑床簧吓缘呐?，犯不著再拖人下水。再說了，花兒惱我拋下她另娶，我若另外納人，她更不肯回來?！?/br>
他素來不愿讓祖母失望，可事關裴花朝，必須孤行到底。祖母一輪勸說，把嘴說干了，他總之不松口。

老人家大抵有些動氣，道：“海子，若裴娘子不在了呢？”

他雙眸一凜，壓下防備不悅神情。

“花兒還在，她若死了，我必然能感應?！?/br>
祖母滿臉無奈，“……海子，若裴娘子不肯回來呢？”

“她會回來。我讓天下百姓過上好日子，全心全意等待她，不拘她在哪兒，看在眼里，總有一天會氣消?！?/br>
“海子啊……”祖母嘆息。

他正色道：“祖母，花兒這輩子不會找別的男人，我也不找別的女人?！?/br>
祖母大抵情知難勸，不再多說，往后明里暗里提議幾次，照例碰他軟釘子，礙于大局又不能不勸，祖孫都為難。

思及老人家憂心模樣，東陽擎海一時無眠，便起身剔亮燭火，坐回案前隨意翻看文書奏章。

其中一封章表由本地松濤縣縣令呈上，滿紙歌功頌德，遣詞用字文謅謅，把東陽擎?？吹靡恢虢庑纳鸁┠?，正要拋下，眼角掃過“棋藝”兩字。他再看了看，縣令知他雅好奕棋，又將在松濤縣駐扎一陣，縣城明日舉辦棋藝競技，可將勝者送來營中服侍。

八四：白津丞

那日早間辰時，裴花朝徒步前往松濤縣縣學，參加在那處舉辦的棋藝競技。

她轉過街角，不遠處縣學大門前，有個荊釵布裙老嫗嗚嗚哭泣，拉扯住一個年輕男子。

“五郎，蘇蘇快不行了還念著你，你就當可憐她，見她最后一面?！?/br>
年輕男子相貌英俊，青綢圓領衫士人打扮，面對老嫗哭求，他垮下臉，一甩衣袖。

“起開，今兒可是棋藝競技，別耽誤我正事?！?/br>
老嫗不住央求，三請四請請不動，遂厲聲道：“徐五郎，當年不是我們母女救了你，你早成路倒尸了，哪有今日？”

徐五郎脹紫面皮道：“施恩不望報，你們拿這點陳谷子爛芝麻要拘束我到何時？”

老嫗發抖指向徐五郎鼻尖，“喪良心的，你用蘇蘇的皮rou錢吃香喝辣還賭債，那會子可沒嫌過拘束。到她病了不能掙錢，你就鬼趕似跑了?！?/br>
徐五郎喝道：“住口，你再啰唕，待我做了棋待詔侍奉大王，就捏死你全家！”他把老嫗一推，跑進縣學內。

老嫗阿也一聲摔倒，裴花朝連忙過去探問傷勢，老嫗只是拍手拍腿大哭。

那徐五郎身旁伴著一個短褐壯漢，隨徐五郎進去，一會兒出來，他向老嫗道：“老人家，徐五郎那廝要是落選，沒法還清咱們賭場欠債，我教訓他時連你們母女那份一并算上?！?/br>
經過連日比賽，松濤縣參予棋藝競技的棋手剩下八人，裴花朝與徐五郎俱在列，那日恰好捉對廝殺。

這幾日眾家棋手打探彼此來歷，皆知裴花朝乃是村中次選，因故頂替，并且體弱有眼疾，對奕從來只是小勝。徐五郎拈鬮抽中裴花朝比試，只當碰上好欺負的，哪承望第一局輸了一子，敗在裴花朝手下。

到第二局，裴花朝一般辦理，要以一子之差險勝徐五郎，讓他越惜敗越懊惱。

負心漢即將遭現世報，教賭場打手飽以老拳，裴花朝心頭暢快，落子后輕抬手腕，收起纖指。

驀地身側后方傳來一聲吸氣輕響，她回首，一個男子不知跪坐在她席旁多久；她定睛凝注對方，一顆心幾從腔子里蹦出來。

白衣男子頗為俊秀，氣質高雅，修長身上白衣纖塵不染，觀之如瓊林玉樹，豐神照人。

那竟是白津丞白禹。

這人怎地到了松濤縣？裴花朝又驚又疑。

她隨東陽擎海離開寶勝不久，曾夫人便病逝，以時下守孝二十七個月的禮律算起，白禹差不多除服了，該重新出仕，在寶勝治水才對。

她愣了一瞬，見白禹身旁尚有一人，身穿深綠官服，佩銀帶九銙，當是松濤縣縣令。

白禹與她四目交接，又將目光朝棋秤一挪，示意繼續對奕。

裴花朝勉定心神，向兩人施禮，繼續將棋局下至終了，徐五郎自然再度敗北。對奕以三局定勝負，徐五郎連輸兩局，監場小吏宣布他落選。

“且慢，這不公道?！毙煳謇申赶蚺峄ǔ?，“這衣六郎打扮怪模怪樣，擾人心神，教在下不能全力施展?！?/br>
監場小吏向縣令稟告裴花朝畏光，特許她戴斗笠競技，縣令因此道：“區區斗笠，便能擾你心神？”

徐五郎向縣令一揖道：“在下亦為明府打算，選拔棋待詔原為伺候大王消遣。這衣六郎將來選拔上，在大王跟前不脫斗笠，乃是無狀；脫了斗笠，他眼睛畏光，必然不能全神侍奉主上。衣六郎若不得用，大王不悅怪罪，興許連累明府?！?/br>
縣令最看重自家仕途，聞言面露猶豫，裴花朝因說道：“明府，請容在下分說?！?/br>
縣令道：“你說?！?/br>
裴花朝道：“若論無狀，一只斗笠便令徐五郎坐立難安，異日面見大王，大王萬乘之尊，龍行虎步，威武莊嚴，豈不更教他驚恐失色