至于秦氏的原家主，膝下僅得一女，尚未定親，家主和夫人便雙雙因病離世。

這位小姐生得是黛眉杏眼，朱唇瓊鼻，冰肌玉骨，嬌艷欲滴。

端的是一位瑤池仙子，月中姮娥樣的美人兒。

人如湘妃神女般貌美，性子也極是溫軟心善。

本是被不少不懷好意之人覬覦，可出人意料的是秦小姐回了趟康平老宅，三個月后卻帶回來一位來歷不明，雙親俱無的姑爺。

不僅像中了邪似地死心塌地跟了他，還將秦家一應產業鋪子悉數交給了他打理，此舉驚掉了所有知情人的下巴，可見他是位相當有心計手腕的。

說他是吃軟飯的小白臉，可也不像。

這位姑爺身家還頗為豐厚，嫌秦家原來的二進院子太小，自個兒重新買了座位于朱雀大街上，前陳某王公的七進廢宅（注1），按著秦小姐喜歡的江南園林風格重新修整擴建了一番。

亭臺樓閣，假山荷塘，雕梁畫棟，綺麗堂皇，光是大門口蹲著的那兩只石獅子便花了好大一筆銀子，著實是氣派非凡。

如今秦家的主宅便是這座七進的宅院，似也毫不在意外頭如何看他，門匾上依舊掛的還是“秦府”二字。

素日里對秦小姐又很是疼愛，甚至是寵溺，且侍妾通房俱無，當真羨煞不少旁人女子。

據秦家下人仆從們似真似假地傳言，他們家這位姑爺稱得上是相貌出眾，性子卻是可怕極了，還是個會武的，直如是地獄的修羅，嗜血的煞神一般陰狠暴戾。

一雙幽黑深邃的眼睛烏沉沉的，看人時神情冷肅漠然，有時還似笑非笑地隱隱帶著點譏誚和嘲弄。

眼皮不經意那么一抬，目光閃動中好似寒芒厲電，刺得人如坐針氈，心底發虛，仿佛是被他徹底看穿了。

看著他，只能讓人想起餓了好幾天的山豹雪狼之類的猛獸。

曾有婢女趁著秦小姐有身孕時，效仿別家先例，夜里去爬他的床。

萬萬沒想到他絲毫沒有憐香惜玉之心，被他當胸一腳踹得飛跌出去，當場沒了半條命。

翌日一大早被他赤條條地扔到院子里，召集了所有下人圍觀。

他臉色陰沉地負手立于廊階上，垂目看那婢女的眼神冷得似要殺人，揚言再有一回，沒簽契的立馬趕出家門，簽了契的扒光了賣窯子里去。

一時間眾人嚇得是兩股戰戰，噤若寒蟬。恨不得老遠見了他就繞道走，壓根兒不想和他打照面。

即便是沒辦法真碰上了，硬擠出個笑來行禮之后便尾巴綁了炮仗的野牛屁股著了火的兔子也似的落荒而逃。

皆是萬思不得其解，撓破頭也想不明白為何秦小姐偏要跟了他。

他身為家主，性情不好相與，但又是個人精似的厲害人物，對家中大小事務洞若觀火，了如指掌。

甫一掌家，便對秦家上下大刀闊斧地整治了一番。

行事雷厲風行，鐵腕治家，且條例有度，賞罰分明，寬猛同行，恩威并重。

對高門大戶里常有的拉幫結派，偷jian?；?，騙上瞞下，仗勢欺人之事從不姑息，嚴懲不貸。

而賞賜管家下人時卻毫不吝嗇，連月銀也比旁處多出一倍。

只要安分守己，老實勤快地干活，反而比秦老爺還在時，眾人的日子要好上許多。

是以盡管心中對這位姑爺畏懼如虎，個個倒是心悅誠服，佩服得五體投地。

后來更是為了永絕后患，他干脆將那些但凡稍微生得齊整點兒的年輕媳婦，未嫁婢女發賣的發賣，遣散的遣散，僅留了些話少嘴緊，手腳利索的中年仆婦來侍奉秦小姐。

他自己反而不喜人近身伺候，身邊只得兩個跑腿傳話的長隨跟班。

無論應酬到多晚，從不宿在外頭。

對秦小姐寵愛得是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，秦小姐直如是他的心他的肝他的眼珠子他的寶貝蛋兒，那態度簡直與在旁人面前判若兩人。

也有簽了死契不想被發賣的婢女看著秦小姐心軟，又再難遇到秦家這么寬厚的主家，一臉梨花帶雨地去她那里哭訴求情。

更有些自負貌美的別樣心思，不死心地忖著男人總是偷腥的，只要還能留在秦家，終能有出頭上位之日。

況且這位姑爺生的確實是萬里挑一，甚為好看……

沒成想，才哭了兩聲便被聞訊而來，勃然大怒的姑爺叫家丁拖了出去，賞給了底下種地的佃戶們，只說看你們干活辛苦，隨意玩，留著條命即可。

秦小姐待要阻攔他，他卻面無表情地道是不殺雞儆猴，日后若真有yin浪的賤貨脫光了勾引我，就算我沒上她，次日她滿處嚷嚷她被我上了，再喊幾嗓子她肚子里有了我的種，難不成你還要我納妾？我如今也是個正經人了，不好再隨意殺人云云。

這一番話聽得旁邊的仆婦們毛骨悚然不寒而栗，蓋因姑爺說起殺人時的語氣完全不似說笑，認真嚴肅得不得了，仿佛是在切菜砍瓜，剖魚宰雞，自然順溜極了。

秦小姐性子和軟得像個菩薩，對他更是千依百順。

秦家內外事無糜巨，俱是姑爺作主，他說甚麼都是好的。

秦家眾人剛開始時見秦小姐與他感情篤厚，坐臥不離的情形，均是好奇得要命，完全不明白他到底是甚麼來頭，能將他們家小姐迷得這般神魂顛倒。

只聽得曾與秦小姐一道兒去康平卻提前回來的幾個家丁在酒后無意中漏了點風，說是這位姑爺的聲音聽起來有點耳熟……再多卻是不肯說了。

酒醒后被人追問時嚇得頓時臉色慘白，汗出如漿，直喊著全是我順嘴胡掰瞎扯的，求求你們別問了……

姑爺積威甚重，眾人僅敢在心底揣摩猜測一陣子，也便作罷。

沒人會跟銀子過不去。萬一惹怒了他，失了秦家這么個寬厚又大方的主家，那才叫得不償失，傻子都不會干的事兒。

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自從這位外姓家主接掌了秦家的產業之后，秦氏在龍城商界或步步為營，或蠶食鯨吞；或四面出擊，或按兵不動；或韜光養晦，或鋒芒畢露。

真真假假，虛虛實實，花招頻頻，狡計百出。

氣勢之烈，風頭之盛，一時無人敢直攖其鋒。

他的經營嗅覺極其敏銳，眼光毒辣，涉足的產業幾乎是穩賺不賠。

不到二十年的時間，秦氏從原本只做酒樓飯館的生意，涉足了銀號，當鋪，賭坊，綢緞莊，茶酒販賣，各類產業遍地開花。

近到京城，遠至嶺南，秦氏的徽標處處可見。

而那些與之打過交道有過往來的生意人對他只有兩個詞的評價：精明，狠辣。

在生意場上端的是運籌帷幄，決勝千里，所向披靡，無往而不利。

然而他卻能見好即收，替人留三分余地，極少行