笑容更加慈和。見禮過后，三人移到次間炕上坐，薛mama挽著原婉然的手一路過去。

大家歸座閑話家常，原婉然歉然說應該早些來看薛mama。

薛mama道：“阿野提過帶妳來相見，我攔著不讓?！彼聪蜈w野，“就連他，我也情愿腳步別走那么勤。北里在外頭名聲不好，怕要帶累你們?！?/br>
原婉然由趙野那兒曉得薛mama出身官宦人家，不幸抄家籍沒，進了官辦妓院天香閣。大家閨秀淪為煙花女子，歲月流轉，際遇起伏，但她說起北里、分析利害，一片溫柔平和，絲毫不見哀怨自憐。

原婉然越發敬重這位無名但有實的婆婆。

薛mama又道：“其實從阿野口中，我已見過妳許多次。這孩子總說妳多么好，今日一看，他沒講實話，妳比他說的還要好?！?/br>
原婉然蓮臉泛暈，吶吶道：“mama過獎了，我沒那么好?！?/br>
“就有那么好?！毖ama笑道：“阿野和我說了，跟妳談過他生母的事……”

“噯，mama，”趙野微笑打岔，“大好日子，何必提那女人掃興？”

“婉婉是妳媳婦，有些事你不聽，總該讓她知曉。你若不自在，這么著，上別處逛逛再來，我們娘兒倆說體己話?！?/br>
趙野瞥向原婉然，恐怕她小媳婦見婆婆，怕生怕羞。原婉然微笑表示無妨，薛mama慈愛，三言兩語便教人親近起來。

趙野便下炕，臨走問薛mama這幾日找一天下午騰出空，他帶她上某醫館，探明她身子輕減原故。

薛mama道：“可又來，前些日子你才帶我去虹橋林大夫那兒，大夫說了，積勞所致，并無大礙。我自個兒懂醫，也不覺得身上哪里多不對勁?！?/br>
“多看幾個大夫妥當，就當讓我安心?！?/br>
“你說的那醫館病患眾多，十天半個月未必排得上號?！?/br>
趙野笑道：“我有門路?！?/br>
薛mama只得答應，趙野這才去了。

人走后，薛mama讓原婉然吃茶，自己轉身向炕柜尋出一件物事。那物事由絲帕包裹，不到巴掌大小，薛mama將它擱在炕桌上。

“這些年，阿野鮮少提起他的生母，彷佛世間從沒這個人，她做的虧心事從未發生。難怪他，越是創深痛巨，越難以面對，可是避而不談，那塊郁結永遠消不去?！毖ama欣慰笑道：“如今他肯對妳提起，我知道，是妳給了他足夠力氣開口。那孩子能有妳陪在身旁，我安心了?！?/br>
她揭開帕子，里頭露出一塊羊脂玉佩。

第六十七章：玉魚尋父

那玉佩雪白瑩潤，通體無瑕，原婉然鮮少接觸玉石，亦瞧得出它質地不壞。不過……

她很費了些勁兒才認出那玉佩雕的是魚。

那只玉魚腦袋奇大，占了整只魚身的一半，顯得蠢笨突兀，雕工也不行，線條粗糙僵硬。

好好一塊玉石雕工如此拙劣，就像拿金線給小兒刺繡，暴殄天物。

“阿野生母的遺物?！毖ama道：“她自盡前留下的?！?/br>
彼時趙野中了春藥昏迷不醒，她守在床畔看護，趙野的生母悄沒聲響出現在房里。

那女人面孔極嬌艷，然而肌膚像月下的雪，白慘慘寒涼涼，幽沉的眸瞳青光虛閃。

薛mama毛發豎立，起身護在床前，手指門外，“出去?！?/br>
那女人木著臉，像是薛mama的驅趕、床上昏迷的孩子、孩子昏迷的緣由，一概與她無干。

她抬手起落，某樣物事飛來砸落床板，隔著衾褥擊出“咚”的鈍響。

薛mama喚幫手進來趕人，同時回身檢視趙野，疑心那女人扔石頭。

幸而趙野無礙，床上角落卻多了一只玉魚。

“妳愛兜攬閑事，收著?！蹦桥寺暰€像冰塊互擊，“野種哪天闖禍沒法收拾，拿它找爹，沒準能保命?！?/br>
薛mama瞪著她，懷疑她變著法子又要害趙野。

那女人眼角抽縮，旋即冷笑，“又或者讓野種死得更快?！彼┛┬χ鴵P長而去。

利用玉魚能找到趙野生父？原婉然遲疑道：“mama，相公說，那一位……嗯，我婆母并不知道他生父是誰？”

既然玉魚能連系上特定的人，那么趙野的說法便錯了。

“羅敷——就是阿野的生母——她那人跟她的名字一般，不能盡信?！?/br>
原婉然猜度其中意思，因問道：“她名字是假的嗎？”

“對。天香閣的花娘分兩種來路，一是罪人女眷，為羞辱罪人及其家族，女眷發配青樓，一律以真名掛牌接客。另一種由民間買賣、招募，姑娘們怕丟本家臉，或本名俗氣，皆化名稱呼。羅敷屬于后者，她到天香閣，初時自稱‘秦女休’?！雹?/br>
原婉然一徑聽著，薛mama見她對“秦女休”三字并無反應，意會她不懂，便解釋：“這名字來自前朝詩人的詩歌，講述一名烈婦報仇的事跡。那烈婦姓秦名女休，嫁予燕王，身份高貴，因替家族報仇殺死仇家，下了詔獄。殺人者死，秦女休被判極刑，即將受刑時，赦書來了?！?/br>
原婉然聽秦女休報家仇將受死刑，不覺蜷起手，到薛mama提及她遭到寬赦，那手慢慢松開，眉目舒展。

薛mama道：“當時主持天香閣的mama嫌秦女休這名字不好，典故殺氣騰騰，讓改名羅敷，橫豎同是秦氏好女?！彼娫袢灰廊徊欢?，又解釋：“秦羅敷是另一首詩的主人翁，美貌貞潔，專情于夫婿，拒絕貴人求愛?！傊?，那時mama如此要求，羅敷回答無所謂，化名用哪個都行?！?/br>
原婉然靜靜聽著，薛mama又道：“羅敷到天香閣不久，驗出身孕。煙花女子受孕，一般打胎處置，以免妨礙營生，天香閣亦不例外。羅敷厲害，說動mama讓她生下阿野。只是……”

薛mama驀地沉靜，半晌嘆息：“她懷胎時千方百計保住孩子，吃喝留心，唯恐有個閃失，孩子落地以后，反倒待他如仇寇。天香閣孩子少，阿野又生得漂亮，大家都疼他，得閑便上羅敷房里探望。某天，一位小姐妹撞見她咒罵阿野，過陣子，另一位見到她拿繡花針扎阿野的腳?！?/br>
原婉然倒抽口氣，“扎……嬰兒腳？”

薛mama頜首，“mama借口羅敷帶孩子耽誤生意，帶走阿野安排到別處照顧。從此羅敷再不掩飾對阿野的厭惡，動不動便打罵?！?/br>
原婉然惶惑，世間確有父母不愛惜子女，然而究竟什么深仇大恨解不開的結，竟至于對嬰兒下毒手？

“mama，我那位婆母是什么樣的人？”

“她出身好?！毖ama口吻柔和地斷定：“羅敷風度嫻雅，琴棋書畫極佳，似她這等女子在北里原不少見，胭脂胡同的人家每常買進年幼女孩，教習禮儀才藝，幾年下來，不難造就知書達禮的花娘。但門戶人家與詩禮之家到底有別，