處有人贊道：“好眼光?！?/br>
原婉然循聲望去，裁縫鋪伙計正對一繡娘說話，那繡娘面薄腰纖，神氣矜冷，正是那“略識之無”的官來儀。

伙計說：“姑娘手里這塊乃官用布料，按一種祥瑞天象“紅光紫霧”取名。您瞧，它乍看一片紫，迎向日頭，翻動、起皺的地方會閃現紅光，可不就像紅光紫霧嗎？這等布料難得，老師傅都許久未見?！?/br>
其他繡娘聽說，紛紛圍上來欣賞，官來儀難得面上浮現丁點笑意。

幾個繡娘交頭接耳冷笑，“不過一塊破布，瞧她那輕狂?！?/br>
午后，原婉然往隔壁院落的茅廁小解，進到院落，便聽到茅廁那頭咚咚扣門聲，響動急了些，動靜卻不大，茅廁里頭的女聲亦然。

“誰來開門？”女子向外連聲詢問，聲調泄出惱怒，只是勉力保持斯文。

原婉然上前，卻原來那女子所在的茅廁門由外頭落栓，自是遭人惡整，她連忙開門。門開時，后頭的官來儀挺直背脊，雙手交握在小腹前，神態表現端莊，面上青白之色卻一時平復不了。

“多謝?！惫賮韮x干巴巴道，不等原婉然回答，繃著臉昂頭便走。

整座顧記繡坊里，原婉然最喜歡它后頭的飯堂，因東家供應午飯，省下一餐嚼用。這日到了月底，她更加喜歡——繡坊在飯堂發工錢。

堂內方桌大多推到墻邊，堂上三桌一字排開，當中一桌坐著繡坊管事娘子和老賬房，左右兩桌堆滿銅錢，由富貴兩班師傅各自坐鎮，然而貴字班師傅人到了，富字班那桌卻不見蔡師傅。這排桌后幾步開外，擺設一把紅木椅子和小幾，幾上擺幾色茶果點心。

底下中間兩列桌子，每列四張空桌連靠，富貴兩班的繡娘們隔著兩列桌子在堂內兩側排隊等待。

不多時，一個錦衣青年走進飯堂，四個小廝簇擁追隨，堂上管事等人立刻起身，與繡娘一齊喚道：“二爺?！?/br>
顧二爺神色冷漠，向眾人略點頭，見堂上左桌無人，因問道：“蔡師傅呢？”

管事娘子涂娘子笑道：“多半猜想您過陣子才到，先去料理花草。蔡師傅素來將坊里的金銀花當做頭等大事?！?/br>
顧二爺眉心蹙成一線豎痕，往紅木椅落座。

原婉然在隊伍里微微偏頭。

繡坊幾處庭院，甬道拱廊花架爬滿金銀花藤，她進繡坊十來日，幾次見蔡師傅趁午飯休憩時分、下工之后，在花前植養修整，確實十分上心，然而涂娘子最后一句話，說得彷佛蔡師傅只管蒔花弄草，把東家、公務倒且靠后。

涂娘子朝飯堂另一道門打手勢，那道門接通顧家另一處產業——顧家裁縫鋪，與繡坊面向不同街道開門設店，但兩處相通，雙方雇工皆可出入。

門外裁縫鋪的伙計抬進籮筐，行向貴字班那邊方桌，傾倒筐里物事，幾張桌面漫開一堆綢緞碎布，五顏六色好不熱鬧，貴字班繡娘都上前挑揀。

原婉然身邊一矮個兒繡娘熱心向她解釋：“裁縫鋪那兒每常剩下零星尺頭，趁發工錢一并送來繡坊送我們選用，做繡花鞋面是極好的?！?/br>
另一瘦子繡娘道：“每回都盡著貴字班的人挑，次品才輪到我們?！?/br>
她們排在隊伍末端，矮繡娘照樣壓下聲音，道：“甭不平，貴字班一樣吃剩食，繡坊、裁縫鋪但凡有好東西，早叫涂娘子攬去?！?/br>
“其實幾塊布片算什么，我在繡坊這些年，見過的好料子能少嗎？”瘦繡娘皺眉道：“倒是飯堂的菜色，今兒才見過這樣壞的?！?/br>
原婉然沒吭聲，她在繡坊的時日短，對飯堂菜色本該什么樣子心里沒數，看在伙食免費的份上，菜難下咽，多扒幾口飯填飽肚子便是。其他繡娘資歷長，將今昔菜色一比較，高下立見，便紛紛附和。

“可不是，菜色五道減成三道，份量少，又不新鮮，打量辣椒大把大把擱進菜里，我們便吃不出那餿臭味?！?/br>
“不曉得涂娘子收多少好處，容新廚子這樣胡作非為?！?/br>
“克扣咱們伙食，自個兒倒開小灶，涂娘子真好意思?！?/br>
“當然好意思，人家是二爺的姨母，還要做丈母娘?！笔堇C娘向貴字班那方轉轉眼睛，繡娘們多在挑選尺頭，唯獨一個小姑娘獨坐在近墻的長板凳上，手里玩弄汗巾，眉眼同涂娘子有幾分相似?！岸颊f二爺不訂親，就為等這表妹長大。涂娘子仗著女兒這塊免死金牌在手，無怪干事再出格都不怕?！?/br>
“管二爺打光棍為的什么？”一個繡娘道：“今兒吃飯簡直遭罪?！?/br>
“說遭罪，蔡師傅說她第二，沒人敢說第一。飯堂菜色一天一天差了下去，上頭吃不上小灶的便借口躲出去吃飯，就蔡師傅守規矩，跟咱們一塊兒吃。這人忒惜物，今兒菜這樣辣，大伙兒吃一兩口便撂下了，偏偏她不肯糟蹋食物，勉強要吃完自個兒那份，后來到底撐不住……”

裁縫鋪伙計抬第二只籮筐走來，倒在富字班那邊桌上，原婉然上前揀布料。她挑了兩塊黑緞料子，預備替韓一和趙野做鞋面纕邊，揀完便要走，其他繡娘告訴她不拿白不拿，多拿幾塊無妨，便又揀幾塊料子給兩丈夫做荷包。

忽然不遠處有人贊道：“好眼光?！?/br>
原婉然循聲望去，伙計正對貴字班一繡娘說話，那繡娘神氣矜冷，正是那“略識之無”的官姑娘。

伙計說：“姑娘手里這塊乃官用布料，按一種祥瑞天象“紅光紫霧”取名。您瞧，它乍看一片紫，迎向日頭，翻動、起皺的地方會閃現紅光，可不就像紅光紫霧嗎？這等布料難得，老師傅都許久未見?！?/br>
其他繡娘聽說，俱圍上來欣賞，官來儀難得面上浮現一絲絲笑意。

一把脆嫩聲線響起，“既是好東西，怎地沒送到我娘那兒？”貴字班那方，獨坐板凳的小姑娘問道。

伙計啞口無言，總不成照實說“涂娘子叮囑多少大小以上的尺頭她才要，余下的全賞給繡娘”？

貴字班繡娘裝聾作啞，富字班幾位老人可不興含蓄這套，直盯到涂娘子臉上。

涂娘子作出泰然笑容，“送到我那里作什么？這些尺頭向來大伙兒一齊挑揀，誰走運誰得好東西?！彼龢芬庳澚闼槌哳^的小便宜，卻極不樂意叫人，尤其是東家顧二爺知曉，便對女兒猛打“閉嘴”的眼色。

“娘，您哪兒不舒服？”涂嬌嬌遙遙問道。

涂娘子扶額，索性裝聾作啞，涂嬌嬌問了兩次不得回應便也不追問，心神挪到顧二爺那頭。她走到堂上顧二爺身畔，手卷小發辮問道：“表哥，近來你忙些什么，老不見人影？”

“公事。顧二爺答道，口吻平直似石板。

涂嬌嬌繼續閑扯，開頭顧二爺猶肯回答一兩字，后來便不作聲。

涂娘子招手笑道：“嬌嬌，妳過來和娘坐?！?/br>