盡管說服了凱恩讓自己參與實驗，但在實cao之中，林至然能參與的內容十分有限。

受限于生物生長的客觀規律以及生物本身的不可復制性，在實驗對象數量有限且“生產方式”不明的情況下，沒有人敢用破壞性的手段進行生理層面的上的觀察與研究，于是“觀察與等待”必然成為實驗內容的主體。

林至然謹慎地建議在實驗過程中采用八小時為一班，每天三班倒的方式進行觀察，并全程全方位高清晰度攝像，一方面是為了防止突發性的變故導致的實驗對象減員，另一方面便是為了記錄和監督實驗的全過程，留下珍貴的研究資料。

凱恩對此并無異議，只是靜待林至然的進一步要求。

一番拉扯后，最終定下林至然可以在每天的下午兩點到晚上十點輪值觀察——但輪值之前要清退不相關的其他人員，并全程處于安吉的“照顧”之下。

林至然同意了這些條件。

她不想破壞目前這種與凱恩心照不宣的平衡關系。畢竟，飯要一口口吃，路要一步步走——若是她逼得太緊，上來就要掀翻凱恩的全盤布局，就算凱恩不會對她做些什么，她也很難從凱恩這里獲得更多的幫助。

在雙方就實驗事宜達成一致后，林至然這才示意凱恩讓安德魯回到房間，三人進一步商議并安排實驗的具體事項。

當天的晚些時候，載著韓淳與克里斯的本田車抵達了維德藥業本部大樓。

兩人在莉迪亞的帶領下找到了正在監控中心觀看實驗室架設過程的林至然。

這兩人甫一出現，原本還有幾分漫不經心的凱恩便坐直了身子。

——克里斯給了他一種微妙的熟悉感。

這種熟悉感并不因為他曾與克里斯有過一面之緣，也不源自于外形或性格上的似曾相識，而是來自于血液中更原始的某種本能——

與此同時，克里斯也仿佛意識到了什么，看看凱恩，又看看林至然，下意識地咬住了下唇。

莉迪亞把人帶到后，就老老實實退下了，安德魯目不斜視地盯著一整張墻的大屏幕，仿佛根本沒意識到這邊發生了什么。

林至然看見凱恩與克里斯這突然警覺起來的表現，也有一瞬間的懵逼。

下一秒，她才反應過來：盡管和南野秀人來過一回3P，但克里斯仍是在凱恩變成直接感染者之后，首次見到的另一位“直接感染者”。

她剛想開口打斷這兩人“纏綿悱惻”的眼神交流，凱恩的聲音便響了起來。

“事出突然，又要長途跋涉，真是辛苦你們了?！笨∶赖闹心昴腥藫P起迷人的微笑與兩人寒暄了一句，不待兩人的回應，便轉頭看向了身側的林至然：“卡拉，能麻煩你居中介紹一下嗎？”

見凱恩沒有不受控制地與克里斯爭風吃醋，林至然松了口氣，點頭道：“當然可以?！?/br>
她停頓片刻，自然地示意站在監控中心門口的兩人走近些，過來坐，并在兩人靠近的同時介紹道：“高個子的是克里斯，克里斯·汀伯萊克，你們之前在研討會上見過面的。之前一直在輔助我進行NW射線對生物影響的數據收集，近期才加入到……這個項目中?！庇捎诳死锼共]有加入到南野秀人搭起來的微生物觀測課題組，她沒法在韓淳面前直接借用課題組的名義，便含糊地帶了過去，“另一位是丹尼，丹尼與我一樣是華裔，還有個中文名字叫韓淳。他加入南野教授的課題組已經有一段時間了，他性格很好，在工作上也很負責，我們合作得很愉快?！?/br>
在她介紹的時候，每當她介紹到誰，當事人便朝凱恩禮貌點頭示意。

“這位是安德魯·諾里斯先生，”結束了對來訪者的介紹，林至然先拉出了在一旁眼觀鼻鼻觀心的安德魯，“安德魯先生是維德藥業的資深研究人員，是這個項目的負責人。他有豐富的科研經驗，我相信你們也應該看到過他在抗NW射線藥物研發領域的一些論文?！?/br>
安德魯露出自己的營業用笑容，和藹地朝他們點頭示意。

等這邊打完了招呼，林至然便將視線轉到了凱恩的身上。

克里斯、韓淳、安德魯的視線也隨之落到了凱恩身上。

“——這位是凱恩·維德先生?！?/br>
……

三人等待了片刻，才意識到林至然沒有繼續往下介紹的意思。

安德魯適應度良好地點頭，克里斯和韓淳有一瞬間的怔愣，卻又覺得這似乎是情理之中的展開。

畢竟……背負著“南野秀人學生”的身份，又身處維德藥業的大本營，說不清楚這位“地頭蛇金主”的身份……那也過于犯傻了。

是以兩人很快調整好了心態，

凱恩十分滿意林至然這番介紹之間的區別，幾人之間的親疏遠近頓時區分被得清清楚楚。于是他露出了一個發自內心的愉悅笑容，從座位上站起來，朝克里斯走去：“歡迎，遠道而來的客人?！?/br>
雖然同樣是寒暄和慰問，但比起剛開始時那不加掩飾的禮節性的問候，他這次的問候就顯得誠懇得多。

……如果說不考慮接下來那句“一直以來，辛苦你們照顧卡拉了”的話。

韓淳不是感染者，與林至然之間也只是普通的師姐弟關系，是以他聽到凱恩的這番話后愣了一下，不太確定地觀察起在場的眾人，試圖從其他人的表現中尋到足以幫助他定性兩人關系的佐證。

克里斯聞言，眉頭一皺，不再退讓，淡然而不失堅持地開口：“這是我……我們該做的?！?/br>
林至然此時已來到了克里斯的身旁，直視著凱恩回應道：“多謝維德先生的關心，咱們一起工作，理應相互照應?！?/br>
凱恩眼神掃過林至然，臉上的笑意淡了些，克里斯因她的表態，整個人都振奮了起來。

但下一刻，克里斯便從林至然身上嗅到了一絲香氣……那氣味極其淡雅，卻又帶著一絲辛辣，與沐浴露留下的清爽氣息不同，是某種男性古龍水的香味。

考慮到林至然從無噴灑香水的習慣，那氣味的來源，只能是……

克里斯抿嘴。

當他接到南野秀人的通知，得知林至然離開了學校，并點名讓他跟隨時，他的內心是無比雀躍的。

而當他進一步得知與他同行的同伴即不包括南野秀人，也不包括威廉，只有韓淳這個對異變與感染毫不知情的“普通人”時……這種雀躍的心情變愈發膨脹了。

但此時此刻，他感覺到那原本滿溢著暖意的胸腔無端破了個口，變得干癟而失去活力。

——他不是林至然所選中的唯一。

——這件事從很久之前開始，他便意識到了。

……只是，人總是會在明知無望之時……仍懷抱縹緲的希望。

而當這希望被點燃，又被迫破滅之時，失望便難以避免。

盡管如此，克里斯沒有表現出什么明顯的情緒變化，只是順從地與凱恩握手，甚至還扯出了一分淡淡的笑意。

韓淳察覺到了空氣中彌漫的火藥味，但缺乏已知條件的他實在是搞不懂這群人葫蘆里都在賣什么藥，只能一臉懵逼地看看這個，又看看那個，老老實實地將自己準備伸出的手收了起來。

短暫的沉默。

林至然咳嗽一聲，兩人同時收回了手。

凱恩面色不變地與韓淳握手，問好，韓淳自然地微笑回應，好似剛才斷檔般的停頓從未發生。

等兩人完成初次見面的社交流程，不待凱恩開口，林至然便主動道：“維德先生還有事要忙，我帶你們去實驗室吧?！?/br>
凱恩望向她，沒說話。

林至然也不理他，徑直看向安德魯：“安德魯，他們應該去哪一層工作？我帶他們過去?！?/br>
安德魯看看林至然，又看看凱恩：“呃……”

林至然隨著他的視線望向凱恩：“是有什么我不能去的地方嗎？”

“……地下三層已經準備好了相應的實驗室?！眲P恩示弱般地嘆了口氣，妥協了，“安德魯和你一起……帶他們過去吧?！?/br>
四人從監控中心出來。安德魯走在最前領路，林至然和克里斯、韓淳跟在后頭。

韓淳仍沉浸在修羅場的氛圍之中，只是埋頭走路，大氣都不敢出。

“怎么了？很緊張？”林至然看向韓淳，隨口關心道。

韓淳看看偏頭看自己的林至然，又看看正對前方、目不斜視的克里斯，敏銳地察覺到自己現在仍不安全。

“——沒什么?！彼麛[出笑臉，不動聲色地與林至然之間拉出了十公分左右的距離，并轉移話題，“……你是前天到的？”

林至然將他的反應盡收眼底，面上卻沒表露出什么情緒：“對，我是前天到的。你在這邊如果有什么問題，可以隨時問我?！?/br>
“好的，謝謝學姐?！表n淳爽快點頭，道：“實驗進行得如何了？”

林至然見他這一門心思，只談工作的表現，便知他感受到了凱恩與克里斯之間的暗流洶涌，下意識地在和她拉開距離。

林至然在心里嘆了口氣，知道這時候不宜逼得太狠——她決定帶上韓淳是出于直覺，但這直覺究竟指向何方，她也不太清楚。因此她沒法有針對性地接近韓淳，只能與之保持著一個相對親近的關系。

在安德魯的帶領下，一行人先參觀了為克里斯與韓淳準備的實驗室，便來到了與之配套的單人宿舍——雖然在同一層，但卻隔了老遠的那種。

林至然參觀了一下宿舍的布局，叮囑兩人好好休息，明日再展開工作。

在安德魯準備離開時，林至然極其自然地示意安德魯先回去，她有話要與克里斯“私聊”。

安德魯“大方”地讓林至然與克里斯在屋里聊，他會去電梯那邊等——他被拉上船的時間也不短了，對林至然“攝取能量”的方式有所了解，十分識相地找了個地方杵著，不準備在這討人嫌。

林至然對此并不意外，當著他的面關上了門。

約莫二十平的宿舍空間內，克里斯拿著行李站在門邊，動作有一絲僵硬和不自然。

林至然沒想太多，勾著他的衣領讓他彎腰，仰頭便是一個深吻。

克里斯起先還有些拘束，隨著唾液的不斷交換，很快便迷糊起來，下身也起了反應。

當林至然的手解開了身上的皮帶，一絲尚存的理智提醒著克里斯，讓他軟軟地抓住了林至然的手，紅著臉低聲道：“……去床上?！?/br>
第六十七章布局

林至然吞下口中的液體，坐直身體，從桌上抽了幾張紙巾遞給克里斯。

克里斯面色紅紅地用紙巾擦拭了下身，收拾了下下半身的殘局，起身盤起腿，坐在林至然的身邊。

林至然抬手揉了一把他柔軟的金發，道了一句：“多虧你來了，我總算能換換口味了?！?/br>
“……”克里斯聞言，又是羞赧又是嫉妒，一時間僵在了原地。

“相信你也察覺到了，維德先生——凱恩與你一樣，也是直接感染者?！绷种寥豢粗蹲〉目死锼?，突然單刀直入地開啟了重量級的話題，“他把握權勢，又性格強勢，之后的相處之中，可能還會像今天一樣挑起沖突。如果再有類似的事情發生，你要注意方式方法……”

克里斯靜靜地注視著林至然，像是在專心聽她說話。但若是對他足夠了解，便能從他逐漸暗淡的眼神中，看出那越積越多的沮喪。

——明明剛剛與他發生關系，卻毫不避諱地主動提起凱恩，除了提醒他忍讓，還能是為了什么呢？

林至然不是個對情緒變化敏感的人，沒讀出克里斯那千回百轉的小心思，一根筋地把話說完了：“……讓他知道你也不是好欺負的?！?/br>
克里斯下意識地點頭應和：“你放心，我不會跟他起沖突的?！?/br>
林至然見他點頭，也下意識地點頭：“那我就放心了?！?/br>
一秒后，兩人齊齊皺眉，兩臉懵逼地：“……誒？”

反應過來的林至然微笑起來，伸出手去，觸碰克里斯柔軟的金發。

青年人的發絲濃密，在發膠的幫助下，被塑造成具有活力的蓬松造型，襯著他白皙的膚色、湛藍的雙眼，給人一種別樣的脆弱與美感。

“是我不好，讓你誤會了?！彼龑⑹址旁诳死锼沟念^邊，用手指有一搭無一搭地梳理著他耳畔的碎發。

“你對我很重要。與他沒什么不同?！彼缡堑?，聲音溫和而富有包容性，一雙眼含著笑意，注視著克里斯的雙眸，“我相信你，比相信他更多。所以……對自己有些信心，好嗎？”

克里斯聞言，有些難以置信地眨了下眼，又眨了下眼，似乎沒能理解過來林至然的這番話是什么意思。

林至然笑了下，將他的頭攬入懷中，以情人間呢喃的方式，將雙唇湊到他的耳旁，低聲道：“凱恩想要軟禁我，我正在找辦法離開，你愿意幫我嗎？”

克里斯瞪大了眼。

林至然從克里斯的房間離開，去電梯間與等候多時的安德魯匯合。

安德魯見到她來，順從地朝她躬身行禮：“您要回房休息嗎？”

林至然想了想，聞了下自己身上的氣味，道：“先送我回去吧?！?/br>
由大理石墻面鑄造而成的浴室內，淅淅瀝瀝的水流聲不斷，霧氣與毛玻璃的阻隔了光線的順利傳播，只能看見置身其中的一個影影綽綽的輪廓。

安吉小心地敲了敲門，得到林至然的許可后，將剪去了標牌的新衣物端進了浴室中，放在隔離水霧的高臺上，然后躬身退了出去。

隨著安吉關門的聲音響起，林至然又回歸到了自己的思緒之中。

溫熱的水流在身體上流淌著，濕潤著每一吋的肌膚與毛發，氤氳的熱氣使得她血液翻涌，面頰微紅，甚至感覺有幾分缺氧。

她張口深吸了一口氧氣，摸索著打開了淋浴間內的換氣功能。

低噪音的電機運行起來，迅速帶走了充斥著整個空間的水霧，也帶走了彌散在空氣中的熱量。

林至然甩了甩頭發，抽下一條干燥柔軟的浴巾，包裹住自己裸露的身體。

她打開淋浴間的門，赤著腳踩上如云朵般的羊毛地墊，徑直走到浴室門口，拉開了門。

等候在門口的安吉朝她行了個禮，恭敬地詢問：“需要幫您擦拭身體嗎？”

“不必了，”林至然捋了一把因重力而垂落眼前的碎發，“聯系凱恩，問問他晚餐有什么安排。如果他要過來的話，準備一份燭光晚餐?！?/br>
“是?！?/br>
盡管林至然的“邀請”表達得如此高傲和婉轉，但凱恩仍舊欣然答應赴約，時間定在七點。

安吉向林至然回報了凱恩的答復后，便與卡羅爾一同離開，去準備晚餐了。

林至然看向因落單而有些局促的莉迪亞，朝她招了招手。

莉迪亞走到她的跟前，臉頰泛紅，不敢與她對視。

“嘿，別緊張?！绷种寥环湃崃苏Z氣，“在晚餐之前，還有很長一段時間，你能跟我介紹一下今后的課程安排嗎？——為了我能更好地接受訓練？“

凱恩到達林至然房間的時候，是六點五十分。

彼時的林至然已經換了一條正裝禮服裙，梳著高雅的發髻，坐在餐桌的一側，右手有一搭無一搭地把玩著一只盛了薄薄一層紅酒的酒杯。

“讓你久等了?！眲P恩陪著笑容往里走，腳步恰到好處的急促。

“沒有，你到的時間剛剛好，是我在等你?！绷种寥灰豢陲嫳M了杯中的紅酒，似笑非笑地看向了他，“——我想你也很清楚？”

“那還等什么？”凱恩臉上笑容不減，走向林至然，欲彎腰執手，親吻她的手背。

林至然順勢反握住了他的手：“在這之前，我希望你能答應我一個小小的要求?！?/br>
“哦？”凱恩一臉詫異，“你盡可以做你想做的任何事，不必征詢我的許可?！?/br>
“——哪怕是讓克里斯去第十層工作？”

“——當然。只要他能通過第十層的測試?！?/br>
林至然聞言笑了：“凱恩，我不是傻子，我也不希望你把我當成傻子。我已經盡在你的掌控，你卻仍要對我有那么多的保留嗎？”

“——我對你全無保留?！眲P恩的神情無比真摯。

林至然只是看著他。

片刻后，凱恩嘆了口氣：“看來……這不是一次簡單的晚餐?！?/br>
“對，中文里有一個詞，叫‘鴻門宴’，不知道你有沒有聽說過?！绷种寥话腴_玩笑地道，“講的是中國歷史上一名正在爭奪君主之位的軍閥，以請另一位與他存在競爭關系的軍閥赴宴為名，實則欲在宴席之上置對手于死地的故事?！?/br>
“聽上去很有意思?！眲P恩不置可否。

“瞧，哪怕我跟你開這樣的玩笑，你也半點不緊張?！绷种寥恍α似饋?，拉過凱恩的手背，落下一個俏皮的輕吻，“這還不能說明，我盡在你的掌控之中嗎？”

“讓克里斯加入第十層的實驗小組？”安德魯有些詫異，“這是……她的意思嗎？”

凱恩點頭。

“有說是哪個小組嗎？”安德魯聞言，為難不已，眉毛糾結成一團，“——您知道的，對于第十區的研究人員來說，那些研究不僅僅是研究……他們對待外來者……即便同為感染者，也會很排斥，”

“我知道?！眲P恩點點頭，“那就讓他先去斯蒂芬妮（Stefani）的小組吧?！?/br>
“好的?！卑驳卖斔闪丝跉?，“稽查組確實相對沒那么敏感?！?/br>
兩人又簡單溝通了幾句，確定了克里斯進入第十層工作的相關事項，而后凱恩調整了一下坐姿，換了個話題：“RE04號的檢查結果出來了嗎？”

安德魯cao作平板，打開一張報表，遞給凱恩。

凱恩一目十行地著先前視頻中未被感染的那名黑人婦女的檢查報告，視線停留在報表的倒數第三行：“——又是一名異變者?！?/br>
安德魯聽出了他這番話是陳述而非疑問，點點頭道：“實驗小組正在研究異變與感染之間的聯系，初步推測是異變影響了基因轉錄的過程，使得人體內部環境發生變化，導致BS-2號微生物無法生存和繁殖?！簿蛯е铝恕愖冋邿o法被感染’的現象?！?/br>
“預計多久會有確定結果？”

“——十天內?！卑驳卖斚肓讼?，給了一個相對穩定的承諾。

凱恩點點頭，將平板遞了回去：“一個星期內，我要看到最終的研究結果?！阒罏槭裁??！?/br>
安德魯本想說些什么，但聽到后半句話時，苦笑著摸了摸鼻子，閉上了嘴。

“你覺得我做得不對，”凱恩看著安德魯，突然發問道：“是嗎？”

安德魯有些別扭地：“——我只是覺得……”

凱恩淡淡道，一語道破安德魯心中所想：“——你只是覺得，我應該把這些事都告訴她，讓她來決定該如何做?！?/br>
對上那雙透徹而敏銳的灰色雙眸，安德魯覺得很難做出違心的回答。于是他艱難地點了點頭，并試著解釋：“——當然，我也知道你所做的決定，都是為了她好……”

凱恩反倒笑了出來：“沒有這樣的事。我所做的一切，都是為了我自己——或者說，是為了我們?！?/br>
安德魯的額頭滲出汗來，他下意識地掏出了正裝內袋中的手帕，一邊擦拭，一邊囁嚅著：“……您不必如此妄自菲薄……”

“安德魯，你還要再自欺欺人下去嗎？”凱恩開口，毫不猶豫地戳穿了安德魯試圖維護的那最后一層窗戶紙，“——如果按照蜂群的說法，她就是我們的‘女王’，主宰著整個種群的生命。我們理應服務于她，服從于她，為她獻上我們的全部。但我們終究不是蜂群——如果我們真是，你剛剛就不會為了‘克里斯要加入第十層’的事情感到為難——我們只要心無旁騖地完成她的吩咐就夠了，為難什么呢？”

“那不一樣……”安德魯虛弱地開口，試圖辯解。

“沒什么不一樣的，不過是因為你有你的利益和考量。而在這些私人的利益和考量之下，便是我們與蜂群的根本區別——蜂群只有女王，而我們仍有‘我’?！?/br>
“——請不要再說了?！卑驳卖斆嫔l白，表情都忍不住抽搐起來，似乎在與什么極為可怕的東西做抗爭，“您不該這樣想，更不該這樣去說——”

“不該什么？誰告訴你的不該？被那些微生物所控制，連性能力都不配再擁有的身體嗎？”凱恩的額上青筋暴起，顯然也并不輕松，但他仍要大力地一拍桌子，猛地逼近了瑟瑟發抖的安德魯，“在那之前，我了解過你的野心，在這段時間里，我看到了你的能力。我希望你能好好回想一下，被感染之前的自己……接近我到底是為了什么?！?/br>
安德魯聞言一怔。

“你想把‘感染者’當成你的全部，那是你的自由。但在我看來，‘感染者’不過是一重身份，和學者、教授、政治家、社會活動家，甚至異變者……并沒有什么不同?！眲P恩用極具誘惑力的語氣說道。

他的聲音越來越低，說到最后，甚至恍若耳語。

可安德魯的雙眸卻隨著他的訴說而逐漸變亮。

“我想——”他語調激動地開口，卻被凱恩的一抬手打斷。

凱恩淡然道：“不要著急做決定。多想想?！?/br>
安德魯老實閉上了嘴，卻又面露遲疑：“我……”

“也不要著急問問題?！眲P恩將手指放在嘴前，做了一個“噓”的手勢，“很多東西，沒有想清楚之前，如果說出口，或者做出決定了，你的身體……可能會有別的意見?！?/br>
安德魯愣了一瞬，露出一個悚然的眼神。

“沒有別的事的話，你可以去安排其他工作了?！眲P恩點點頭，伸出手朝著大門做了個“請”的手勢，示意這段談話已經結束。

安德魯點點頭，起身欲走，但走到門口，仍是忍不住轉身發問：“您之所以跟我說這些——”

“當然是因為……”凱恩垂眸，下意識地撫摸了一下被林至然親吻過的手背：“我們的‘女王’……已經有新的想法了?！?/br>
第六十八章并行

在安德魯的安排下，克里斯以「實習研究員」的身份進入了第十層，身穿黑色長衫的史蒂芬妮領走了這個金發碧眼，有些膽怯的小夥子。

臨走前，克里斯下意識地看向了站在九層玻璃棧橋上的林至然，得到林至然安撫的手勢後，方才咽了口口水，跟隨著這個高個子的女人前往第十層的住宿區。

等克里斯離開後，林至然指著克里斯來時的入口，隨口詢問站在身邊的凱恩：「那扇門通向哪里？」

「外面?！箘P恩極其簡練地答道。

林至然瞥了凱恩一眼，笑了下，沒有強求。

「我們回去吧?！沽种寥换顒恿艘幌虏弊?，用手腕上的橡皮筋扎起了披散下來的頭發，「莉迪亞還在等我呢?！?/br>
凱恩聞言，只是伸手攬住她的肩膀，低頭在她額間落下一個淺淺的吻。

「去吧，不要對自己太狠了?！顾暰€溫潤，似有萬千關懷，「至少在這里，你會是安全的?！?/br>
與此同時?；淫Z鎮警署。

伯納諾帶著兩打新鮮出爐的甜甜圈，早早地來到了警署。

有佝僂著身子的清潔工正在打掃警局門口的地面，遠遠地就看見了他，興高采烈地跟他打起招呼：「早啊，警長，你可是今早第一個到的?！?/br>
「早?！共{諾自然地回應道，「最近天氣真不錯?！?/br>
「還好吧。雨水是少了，但落葉多了不少?！骨鍧嵐ず呛切χ?，示意伯納諾看向他身後不遠處的垃圾收集車，紅黃綠摻雜的樹葉堆得快滿出來，「我剛剛開工，就快掃上一車了。都是昨晚落的?！?/br>
「嚯，真厲害?！共{諾真心實意地感慨了一句，「孩子們還好吧？」

「成天調皮搗蛋，有什麼好不好的。比不上你家約什和彼特——」

「哈哈，這要是讓賈斯汀聽見，那家里可要鬧翻天了……」伯納諾一邊笑著回應，一邊推門進了警署。

「……你也是灰鵝中學畢業的？哪一級？——誒，警長，今天來這麼早？」頂著兩個黑眼圈的年輕警員原本正靠在桌子邊跟新來的女文員閑聊，看見伯納諾出現，下意識地要站直，結果不小心撞到了路過的其他警員。

「悠著點，年輕人——」年長的警官呵呵笑著，朝年輕人擠眉弄眼了一下，轉過頭跟伯納諾打招呼，「今天怎麼這麼早？——跟瑪蓮吵架了？」

「哈，你能不能盼點好的？」伯納諾一邊隨口調侃，一邊將一打甜甜圈遞給他：「值夜班辛苦了，拿去給大家分吧?！?/br>
對方接過了甜甜圈的盒子，卻沒有急於打開，而是狐疑地看著他：「——你可不是這種無事送甜甜圈的性格？要是有什麼需要幫忙的地方就說話——」

「——少廢話，快拿去分給他們吧。都等急了?！共{諾給了這常年合作的老搭檔一拳，示意他看向身後那些眼睛發光的年輕人。

「——吃吃吃，就知道吃……」老搭檔一邊嘟嚷著，一邊打開了甜甜圈的盒子，精準地取出了自己最喜歡的鳳梨口味，然後才將剩下的甜甜圈遞給一旁的女文員，「喏，你們女孩子先選——」

「我都二十八了——」女文員一邊抱怨著，一邊接過甜甜圈，并且識相地朝伯納諾露出了個笑臉，「謝謝長官?！?/br>
伯納諾點點頭，慾往通向地下的樓道走。

「長官，你是要去檔案室嗎？」剛瓜分到甜甜圈的年輕警員看見他準備往下走，含糊不清地叫住了他，「老丹尼被FBI的人叫走了，暫時不在檔案室里?！?/br>
「——哦？」伯納諾不動聲色地發問，「知道是什麼事嗎？」

「好像是關於轉交檔案的手續。老丹尼昨天還在抱怨這群人規矩太多，特別麻煩……」

「我知道了?！共{諾點頭，下意識地扣了扣頭頂的帽子，「我先下去等他吧——」

老搭檔這時已經坐回了自己的座位上，一邊吮吸著手上的糖漿，一邊在身後吊兒郎當地喊著：「——說真的，你要是有什麼需要幫忙的地方，就說話——啊——」

伯納諾低著頭，經過一間半地下室的衛生間，走在地下一層的走道里?；椟S的燈光、狹窄的過道和空氣中的塵螨氣味都在暗示著他：前方便是檔案室。

快到登記柜臺的時候，伯納諾發現鑰匙柜沒鎖，他下意識地往回看了一眼。

沒有人。

他將剩下的一打甜甜圈放在了柜臺上，心中有一絲的猶豫。

——他是可以拜托老丹尼讓他看一下證物和調查的記錄，但也有被老丹尼拒絕的風險。但如果……

伯納諾看看背后空無一人的長廊，又瞥了一眼高處的監視器，猶豫了片刻，「隨手」打開了鑰匙柜，取下了鑰匙開門。

但他剛握住門把，還未將鑰匙插進去，便猝不及防地聽到了一聲極輕的「咔噠」聲。

伯納諾一愣，反應過來後，試探性地拉了一下門。

門緩緩地打開了。

伯納諾警惕起來，他下意識地拿起對講機，慾說話，又停下了。

伯納諾將對講機掛回腰上，把鑰匙放回鑰匙柜里，拿起別在身後的警棍，動作極輕地將門開得大了些，而後放慢腳步往里走，并輕輕地帶上了門。

伯納諾握著警棍往里走，并警惕地用視線四下打量著。

直到伯納諾走到檔案室的最里側，他也沒有發現任何的異樣。

伯納諾松了口氣，慾收起手中的警棍。但下個瞬間，他就看見了深處的檔案柜後方投出的一點不和諧的陰影。

伯納諾下意識地屏住了呼吸，緩緩轉身，就要往來處去。

那隱藏在陰影之中的潛入者顯然是意識到了伯納諾甕中捉鱉的意圖，一個箭步往外沖。

伯納諾的反應也很快，拔腿就往門口沖去。

兩人同時握住了鐵門的把手，兩股力氣相撞，帶動鐵門發出了巨大的聲響。

伯納諾握緊警棍，發出警告：「我希望你能保持理智，抱頭蹲下——」

「——是我?！屛易??！箤Ψ酱┲簧磉\動服，戴著手套，頭上套著一個黑色的網袋，只露出眼部極小的一塊肌膚。

但伯納諾仍是通過眼周的黑色皮膚以及對方的聲線，迅速地對上了號。

「你是——」

對方迅速地抓住了這一瞬間的空隙，從伯納諾的身邊跑開了，并且迅速地離開了檔案室。

伯納諾追出去的時候，只能看見他一路疾奔進那間半地下的衛生間的背影。

與此同時，走廊的那頭，姍姍來遲的老丹尼看見了伯納諾，并笑呵呵地快步朝伯納諾走來：「警長，聽說你找我有事——」

伯納諾「嘖」了一聲，一邊揚起笑容，一邊悄悄地把檔案室的門給關上了：「——是。之前門羅那個入室盜竊的資料，我想麻煩你再讓我看看……」

「又是門羅那小子？他又闖什麼禍了？」老丹尼一聽到門羅的名字，便變了臉，嘮嘮叨叨地一邊摸口袋，一邊往檔案室走，「——你等等，我記得……我應該是把鑰匙帶在身上的……」

「你先找著，不著急——」伯納諾隨口敷衍道，拍了拍放在桌上的甜甜圈，然後就要往外走，「——我一會兒還有點事，要不這樣，你找到了之後，給我準備著，我晚點來找你拿——這是給你帶的，別忘記吃——」

「誒……你別走……我就快找著了——」老丹尼一邊迷糊地四處尋摸著，一邊想要阻止伯納諾，但卻被快步往前的伯納諾晃了過去。他只能瞧著伯納諾的背影，小聲嘟囔著：「——真是……一點耐心也沒有——」

伯納諾從警署出來，繞了個圈來到了那間半地下室的衛生間所對應的位置，果不其然地發現那個理應被封上的窗戶已經被弄碎了。

「小兔崽子……」伯納諾暗罵了一句，抬起頭開始觀察四周的攝像頭方位。

伯納諾順著攝像頭的記錄，來到了一家寒酸的汽車旅館。

在進旅館前，伯納諾猶豫了片刻，先去了旅館隔壁的便利店。

片刻後，伯納諾拎著半打啤酒，敲向了221房間的門。

沒過多久，略顯憔悴的哈根一邊擦著滴水的頭發，一邊打開了門。

伯納諾禮貌地展示了一下手上提著的啤酒：「不請我進去坐坐嗎？」

哈根把門開得更大：「我還在想，要是你再不過來，我就去找你了?！?/br>
「你要是真想我早點到，當時就該把地址直接告訴我，而不是用這麼笨的方法給我指路?！共{諾沒好氣地答道，把哈根擠到一邊，徑自往里走，「你不是FBI的人嗎？想看材料為什麼不去找你的同事，要用這種偷偷摸摸的手段？我差一點就打下去了——」

哈根摳開啤酒的塑料薄膜，給自己拿了一罐啤酒，又遞了一罐給伯納諾：「喝嗎？」

「——不要岔開問題?！共{諾一把奪過啤酒，隨手放在了床頭柜邊上，「我在問你話?！?/br>
「有些事情……我不能說?！构M莫如深地指了指上方，做了個「封口」的手勢，「——不過，還是謝謝你及時認出了我，沒有打下去。不然的話，我們恐怕就要在急救室見了?！?/br>
「在急救室見的話，你就會說實話嗎？」伯納諾沒有被他說服，反而放下可樂罐，掏出了槍，「你有五秒鐘時間考慮。五——」

「等等、等等——你是不是瘋了——」哈根下意識地舉起了手，瞪大了眼睛，「這里可是旅館，你要做什麼？」

「我來的時候已經跟前臺打過招呼了。不管我們鬧出多大動靜，都不會有人來的。畢竟，我親眼看見你潛入警局檔案室，還有門口的監控為證，現在不過是依法實施逮捕。只要你試圖逃走或者反抗，我都可以合法開槍?！共{諾表現得很冷靜，「就算你不是真的FBI，想必也不會對這兩條規定感到陌生，對吧？」

「你瘋了——快把槍放下——」哈根面露焦急，慾上前一步，「我有保密義務，我真的不能說——」

一聲槍響，一個彌散著硝煙的彈痕出現在哈根的腳前一寸。

「一個兩個三個都是這樣。把我當成傻子?！共{諾持槍的手飛快回到原位，準星指向哈根的胸口，「你放心，只要你好好配合，我不會傷害你的。我只是想要答案，很多的答案?！?/br>
哈根閉上了嘴。

伯納諾微微一笑，繼續倒數。

「四——」

「三——」

「二——」

伯納諾瞇起了眼，肌rou開始發力。

眼看著扳機就要被扣下，哈根終於認慫，雙手抱頭地做投降狀：「——我輸了。行吧，我輸了?！彀褬尫畔?，你到底想知道什麼？」

伯納諾開了槍，子彈從哈根的手臂之間穿過，鑿進了果綠色的墻面之中。

「——如果你把手上的刀片扔遠一點，我們或許會有談話的基礎?！共{諾慢悠悠地發話，「但我建議你不要再挑戰我的耐心。畢竟，只剩下一個數了?！?/br>
隨著伯納諾的發言結束，他手中手槍的準星也對準了哈根的眉心。

「……」

哈根沉默片刻，果斷地將藏在指縫里的刀片扔遠了：「可以了嗎？」

「——實話說。我還有點不放心?！共{諾聳了聳肩，從口袋里掏出一副手銬扔了過去，「不介意的話，能不能請你把衣服脫乾凈，轉一圈，然後自己把自己銬在桌腳上？」

哈根：「……」

哈根十分憋屈地將自己脫得只剩下了一條褲衩，然後把自己銬在了桌腳上，有些怨氣地問道：「——這回總可以了吧？」

「——好極了?！共{諾警惕地握著槍轉了幾個角度，端詳片刻，才放下了手槍，「現在可以說了嗎？你到底是什麼人？去檔案室做什麼？你和FBI到底什麼關系？胡安·施密特、卡拉·林、還有那個剛剛被燒焦的倒霉蛋和你又是什麼關系？」

哈根聞言，苦笑起來：「——如果都告訴你的話，我一定會被狠狠處分的?！?/br>
伯納諾一邊將槍收回槍套中，一邊很是松快地回答：「——如果你不告訴我的話……我想你也知道會有什麼結果?！?/br>
哈根沉吟片刻：「——我確實沒有選擇。但如果你能告訴我，你想知道這些事情的理由……我們說不準有合作的可能?！?/br>
「嘿，夥計?，F在是你落在了我的手上，可沒有你跟我談條件的機會?！共{諾一屁股坐在了旅店的床上，愜意地拿起之前放下的啤酒，喝了一大口，「我們開始吧？」

「好吧?！构譄o奈，「讓我想想……我該從哪里說起——」

第六十九章合流之始

汽車旅館破敗的小房間內，一名衣冠整齊、略有發福的白人男性坐在床上，而另一名披著浴巾、身型勻稱的黑人男性坐在地上，一只手還被手銬與桌腳銬在了一起。

這是一個異常詭異的畫面，而畫面中的兩位主角凝重的神情更是加重了這種詭異感。

「……也就是說?！共{諾略帶遲疑地總結道，「你服役於一個隸屬於國家的特殊部門，這個部門最主要的工作內容就是甄別出那些人群中不普通的人，并且保護那些普通人不被這些人所傷害？」

「——是?！构禳c頭，頗有種破罐子破摔的無奈感，「在我們的語境中，那些不普通的人們……被稱為異變者?！?/br>
「——你應該慶幸……通過那段時間的共事，讓我知道了你編故事的水平有多爛。不然的話，我們恐怕還要就著這個話題爭論上好幾個回合?！共{諾沉思片刻，決定先接受這個設定，「然後呢？」

「……然後，就是因為胡安·施密特的死亡有些異常，上面派我來看看，是否有異變者卷入案件當中?！构唵螝w納了他上一次來去的前因後果，「而一系列調查過後，我認為卡拉·林的嫌疑很大，并且將這個結果匯報了上去。但因為她沒有明顯的異常舉止，上面不想惹人注意，只是讓我保持警惕，繼續觀察……」

「……那你做了什麼？」伯納諾敏銳地察覺到了哈根臉上的些許不自然。

哈根故作不在意地聳了聳肩，「其實——也沒什麼。就是找朋友幫了些小忙——」

伯納諾沒理會他的托詞：「——跟蹤？竊聽？非法闖入？」

哈根：「……」

伯納諾見他這幅無奈的表情，了然地點了點頭，喝了口啤酒：「——看來是都做過了。有什麼進展嗎？」

哈根也算是與伯納諾共過事，知道這也不是什麼守規矩的貨，并沒有回答他的問題，而是抬起下巴，略帶挑釁地道：「你呢？你又為什麼趁老丹尼不在，進檔案室？」

伯納諾慢吞吞地喝了口啤酒，手又摸上了腰間的槍套，「——我可不記得，什麼時候變成你問我話了?！?/br>
哈根抿了抿嘴，再一次屈服了。

「說吧。有什麼進展？」伯納諾滿意地追問道。

「……沒有進展?！?/br>
「哈——」伯納諾毫不遮掩地大笑出聲。

哈根倍感屈辱，試圖解釋：「——但也不算是完全沒有進展——」

「那你查到了什麼？」

哈根糾結片刻：「她的能力……很可能與控制生物代謝相關?！?/br>
「什麼？」伯納諾一時沒聽懂。

「我之前通過一些方法……進入了她在百藍路的居所，取得了她的皮膚樣本?！乖挾颊f到了這個份上，哈根索性也不再遮掩，乾脆地開始敘述他的調查經過，「但是送去機構檢驗之後，卻表明她并無發生異變的現象。我一度以為是我懷疑錯了方向，但在那之後，她家中過於乾凈的垃圾桶又給了我另一個懷疑的方向——或許，她不是沒有發生異變，而是我所取得的那些皮膚樣本……都不屬於她。結合兩者的情況，我有了一個大概的推論，她身上發生的異變改變了她獲取營養、維持生命的方式，這種方式的改變，也影響到了她的皮膚組織層面的代謝……」

「你說的就像是一個人變成了一條魚一樣——」伯納諾面露嫌棄。

「——不止?！构行┘?，「——所謂的異變，一旦發生了，其結果遠比一個人變成一條魚要離奇?！?/br>
「好吧好吧。關於卡拉的事情，我們一會兒再說?！共{諾想了想，「——她確實是個有些古怪的孩子，但我覺得……她不太像是你口中所說的那些怪咖……」

伯納諾話未說完，哈根便打斷了他：「——所謂的異變，往往都有一個過程。每一個異變者在真正發生異變之前，都只是社會之中再普通不過的普通人——」

「好。我知道了。但我想……你既然愿意在調查卡拉的過程之中離開，那麼，卡拉也應該不是你回來的原因，對吧？再加上……我們可是在檔案室里碰見的。比起卡拉的事，我更想知道——你為什麼要回來？為什麼要進檔案室？你在找什麼？」

哈根聞言，沉默了。

伯納諾見狀，并未催促，只是喝了口酒，靜靜地望著他。

好半晌後，哈根才再次開口，聲音粗糲，帶著沙啞。

「——我在找……一個答案?！?/br>
他停頓片刻，似是平復了一下心情，才接著道：「我有個朋友，戒酒多年，從不在執勤的時候喝酒。但就在前幾天，有人跟我說，他在執勤時……因為酒駕去世了?！?/br>
「我主動申請要加入調查，但卻沒了下文。他們只會告訴我調查正在進行，卻不肯透露一點內情——」哈根越說越激動，「我很清楚關於案件的保密要求，但是那里的每一個人都似乎已經默認了他酒駕的事實——」

伯納諾開口，打斷了哈根的訴說：「——或許有的時候，人就是會有自己的小秘密?！?/br>
「——不可能！」哈根斬釘截鐵地說道，「我認識他很長時間了，他不是會食言的人。他還跟雪莉承諾過，就算是為了她，也不會再喝酒?！?/br>
伯納諾不置可否。

哈根說到這里，也意識到了自己的激動。他嘆了口氣，平復了一下情緒，而後道：「……我知道，因為之前發生的一些事……你現在不相信我，也很正常。但那時候的我公務在身，有些事情……確實是身不由己?！?/br>
「呵。公務在身。倒是個好藉口?！共{諾嗤笑一聲，「要是你那時候跟我講話，能有現在的一半尊重，我也不至於讓你赤條條跪這麼久?！?/br>
不待哈根回應，伯納諾便從口袋里掏出了手銬的鑰匙，扔到了哈根身旁：「——行了，起來說吧。我想知道的事情不少，老這麼跪著聊，也怪累人的?！?/br>
一番拾掇過後，哈根穿上了一身寬松的運動服，坐在了床邊。

伯納諾打著飽嗝，從裝著啤酒的紙袋子里抽出一罐，遞給哈根，并道：「喝吧?！?/br>
哈根沉默地接過啤酒，放在一邊。

伯納諾也沒再勸，自顧自地又開了一罐啤酒，喝了一大口啤酒沫後，坐在了靠門的鐵架板凳上：「想好該怎麼說了嗎？」

「——我能說的，已經說得差不多了?！构鶉@了口氣，「剩下的，都是我基於經驗和直覺的推測，并無證據支撐?！?/br>
「你先說說看?！?/br>
哈根整理了一下思緒，開門見山地道：「——我認為，我朋友——塔斯克的死有問題。且有極大概率，是有異變者從中搗鬼，制造酒駕的假象，蒙蔽執法人員，掩蓋這起事故之後的真相?！?/br>
「——那你覺得，那些異變者們——有什麼目的呢？」

哈根黯然的搖了搖頭：「我還不知道?！?，才想要從檔案室的材料下手……」

「你找到什麼了嗎？」

哈根再次搖頭，整個人都沮喪起來。

伯納諾等了半晌，見他沒有說話的意思，又喝了一口啤酒，而後才緩緩道：「……我倒是，見過一些不同尋常的東西?！?/br>
哈根猛地抬起頭，目光灼灼地看向伯納諾。

哈根沒有出聲，但伯納諾看懂了他眼神中的焦灼，并不遮掩地道出了自己的所見：「那是一臺……被撕碎的手機?！?/br>
「撕」這個動詞，不管是在英文里還是中文里，都往往跟輕薄、脆軟的東西聯系在一起。像手機這種厚實又硬挺的大塊頭，鮮少會成為「撕」的賓語，至於「被撕碎」的這種表述……則更是聞所未聞了。

是以哈根有那麼一瞬間的不明所以，但在反應過來之後，整個人頓時激動起來。

他猛地抓住了伯納諾的手臂：「——在哪？什麼樣的？還有別的東西嗎？」

伯納諾被他的舉止嚇了一跳，下意識地想要甩開他的手，卻發現他手勁大得驚人。

「嘿。輕點兒?！共{諾不得不用上另一只沒被哈根抓住的手，反過來扼住了哈根的手腕，「我能理解你的激動，但這麼一驚一乍的可不行。我所知的情報也有限，要想找到你想找的答案，我們得先冷靜下來，好好聊聊?！?/br>
「——你是說……」哈根有一瞬間的遲疑，「我們合作？」

伯納諾嗤笑一聲，拍了拍自己腰間的槍袋子，「合作？你以什麼身份……跟我談合作？」

哈根語塞。

「你要搞清楚，我之所以跟你聊到現在，是因為你身上確實有我想要的情報?！共{諾臉上的表情嚴肅下來，「但你現在一沒有身份，二沒有渠道，按照我對那些所謂秘密機構的了解，你甚至不該在沒有任務的時候，出現在這座城市里。你現在跟我談合作……你拿什麼跟我合作？」

哈根想了想，臉上的表情也嚴肅了不少：「——你還想知道什麼？」

「——我說了。我想知道的事情不少?！共{諾加重語氣，重復了一遍自己先前的發言，「自從那位……塔斯克死亡，到現在，也過去了四五天了。既然四五天里，你都沒有什麼新的進展，不如先放緩一下腳步，整理一下思緒，好好想想……你都知道些什麼，你又能從何處下手?！?/br>
「可我以為——」哈根一臉懵逼，「你是要我拿情報跟你換——」

伯納諾盯著哈根看了一會兒，片刻後，大笑起來。

哈根不明所以。

伯納諾：「換什麼？換一個警察對你違法犯罪的支持嗎？這分量……恐怕不夠吧？」

「——可我并無其他籌碼——」

伯納諾擺擺手：「……你不需要什麼籌碼。做你想做的事情就好，我會幫你的?！?/br>
哈根聞言，眉頭緊鎖道：「——我不明白?！?/br>
「不明白，那就想辦法弄明白?！共{諾一口將罐中的啤酒喝乾，用腳壓扁，而後一個高拋球，扔進了垃圾簍里。

在鐵皮罐頭與垃圾簍碰撞的聲響之中，伯納諾搖搖晃晃地從凳子上站了起來，眼神凌厲地看向哈根：「我并不是幫你，而是在幫我自己。所謂幫你……不過是一種讓我接近真相的途徑而已?！?/br>