宋然卿，若是被宋然卿知道了，只怕要揭了宋春的皮。

宋春扁了嘴道："走了好，成天看她嘴臉，睡覺都要作惡夢。"

宋夫人見他不肯，便坐在床邊道："我的兒，你老子在朝房中輪值，今日可就到期了，晚間回來，見不著你媳婦，問起來，仔細你的rou。"

宋春聽到他娘這樣說，心里也害怕他父親，然而想起劉氏又只覺得厭惡。眼珠轉了兩轉問道："娘，她為甚要回去？"

宋夫人恨得啐了他一口道："你還來問，你一早起來便打扮得花團錦簇似的出門去，難道不是又去了那起地方？她如何受得了？"

宋春呸了一聲道："娘，她便是婦人見識。我昨兒是去見先生去了。"

宋夫人吃了一驚道："見什麼先生？"

宋春便將自己上松聲書院去讀書的添枝加葉地說了一遍，只掩過了顧九一事不提，宋夫人一聽他是去念書去了，兩眼里便浸了一泡淚，一把抱住他道："我的兒，這可總算是想明白了，這石頭也要開花了不成，你這是如何想明白的。"

宋春道："咱們家世代公卿，書香門弟，兒子也不能太不成器了吧？再說娘你教養兒子這十來年，難道兒子就不能為您爭口氣不成？"

這番話只把宋夫人哄得又哭又笑，眼淚鼻涕抹了宋春一身道："這是正經事，為娘不阻攔你，好孩子，你只管去，你爹面前娘去替你分說，他若聽你如今這般長進了，也必定是高興的。"

宋春哄妥了他娘，當下便起來梳洗了，宋夫人便催著他去念書去，他便笑道："我今日要上書院去，我媳婦那里，我打發杏兒去接，這樣可好？"

宋夫人道："我另叫人去接就是了，杏兒讓他跟著你上學去，也好有個侍候你的人。"宋春擺了手道："那不成，林先生規矩大，丞相公子都沒帶書童呢，我還是自個去。"

宋夫人想了想，也便答應了。

9

自此宋春便在書院里上學，他雖然不喜歡念書，卻為了討好顧九，到真用了心思，他稟性極聰明，稍用心些，那些同窗便多不及他。平時里對顧九，雖然照料得細致，卻不涉狎昵，這般親而不昵，密而不狎，顧九越發地看重他，兩個人漸漸地有些形影不離起來。

宋春初時原是為了放長線釣大魚的，功夫做得十足，心內早已經按捺不住，每日里坐著，恨不得摟了他親個痛快，卻只是不敢造次。

這一日林亭東過江赴席去了，留了題目叫學生們做，說是做完便可回家。

宋春看天時早，心里琢磨著這一日定要想個法兒，將顧九哄上手才罷。心里有事，下筆便慢，顧九文思極快，不多時便寫好了，看他才破了題便道："我去後院子洗手去，你慢慢寫，完了咱們一處回家吧。"

這些日子他們都是一起過江回家，到了對岸才分手。聽得顧九這般說，宋春心里一陣狂喜，點點頭，顧九便收拾了東西，出門去了，宋春收了一肚子花花腸，忙著趕那文章，小半個時辰也便完了，顧九卻還沒回來，學里的人也走得只余下兩三人，便收拾了東西，往後院去尋顧九。

後院有一方水塘，林亭東命人沿塘邊種了一溜翠竹，又壘了些山石點綴，廊下植了些花樹，作成了個小小花園，宋春轉過角門，卻見院子里風動竹梢，靜水流波，好生幽靜，卻不見顧九人影，他心中奇怪，忍不住喚道："九郎，九郎，在哪里？"

喚了兩聲，卻無人答應，他心內奇怪，四下張望也沒個人影，便走到那山石下，攀了上去，心想這里地勢高，看他可是隱在什麼地方，才爬上去，正叫喊，突聽得一陣嗚嗚聲自下面傳上來，低頭一看，不由大怒。

只見顧九被人摁在地下，嘴里塞了布頭，上身衣裳已經給剝了一半，一個男子正死死壓著他雙腿，正剝他下面的長褲呢。

顧九仰面朝上瞧見宋春，眼里便流出淚來，嘴被塞住叫不出聲，只是嗚嗚地叫，宋春想也不想便自那山石上跳了下來，罵道："哪里來的王八混帳東西，青天白日，做得好事！"

一面說著，一面沖上去，只一腳便將那人自顧九身上踹了下來，那人不提防，被他踢翻在地，宋春一看，原來卻是李默。

他沒來之前，這李默對顧九據說也是極好，卻不知為何此時行這般無恥之事，他朝李默狠狠啐了一口，一面去地上拉了顧九起來，一面罵道："李默，你讀的好圣賢書，青天白日在此干這種勾當，好不要臉！"

那李默呆呆地瞧了顧九一眼，神色又是難過又是羞愧又是憤恨，竟瞧不出是個什麼意思，呆望了一陣，竟然一語不發站起身來，轉身便往外跑去，少時便蹤影不見。

宋春摸不著頭腦，回頭再看顧九，卻見他臉色蒼白，雙眼里似乎還有些淚光，雪白的腮邊隱隱幾縷血絲，心里一痛，替他吹了吹道："痛不痛？"

顧九默默搖頭，伸手去拉衣襟，手卻抖得不成樣子，宋春輕輕嘆了口氣，伸手替他拉攏衣襟，衣裳被扯破了幾處，勉強系在一起，胸口破處還是露著幾片雪也似的肌膚出來。宋春便解了外袍替他披在身上，輕聲道："回去吧。"

10

顧九仍是不作聲，隨著他才走了一兩步，便皺著眉頭彎下腰去，撫著腳踝說不出話來，宋春道："怎麼了？"

一面也蹲下身來，掰開他手，解開鞋帶看時，只見腳踝處腫大起來，宋春皺眉道："這也是他弄的嗎？狗東西，我找他去！"

顧九一把拉住，拼命搖頭，卻說不出話，眼淚順著腮邊便直落了下來，宋春見他這樣，心里無端端痛得難受，便低聲道："你走不得路，我背你出去吧。"想了一想又道："他們都走了，外面沒人看見的。"

顧九這才輕輕點了點頭，宋春便背了他，尋僻靜小路到了江邊，好在天色已經不早，眾人都已經走了，只有他家的小船還候在碼頭上，宋春便背了他上船，顧九似乎受驚不輕，不再推開他，兩個人坐在艙中，便將頭一直靠在宋春懷中，卻是一語不發。

到得岸上，宋春又喚了小轎，一路跟著送他到會清門的家，扶了顧九下轎，抬頭看那門上落著鎖，顧九懷里拿了鑰匙出來，拐著腿上了臺階去開門，宋春打發了轎子，回頭道："你家里沒人嗎？"

顧九道："李家夫婦今日回鄉下去了。"

一面說，一面打開了門，推開兩扇門，回頭道："你不嫌棄的話，就進來坐坐吧。"