第一章 暗流（1）

    誰也不會認為帝國的皇宮中會突發險情，更不要說是遭到遠在幾個恒星系以外的蟲族入侵了。

    事發當時，齊昧正在會客廳外等待瑪麗安（瑪麗安）。聽到對方的尖叫聲，他當機立斷一腳踹開大門，行動遠遠先于身邊的搭檔和皇宮衛隊。

    會客廳內一片混亂，十多只巨型的昆蟲占據了天花板的位置。它們長相丑陋又充滿攻擊性，張開堅硬的口器，筆直向著大廳中央的皇帝陛下和瑪麗安俯沖而去。

    齊昧劈手就從衛隊長腰間抽走配槍。解決幾只先頭蟲子的時間不過數秒，而后者還呆愣在原地，因從沒遇見過的狀況亂了陣腳。

    他所支配的衛兵們六個只有半人高的機甲則幾乎與齊昧同時做出反應，騰空而起向入侵者發射激光。

    這點攻擊還不足以傷到靈活敏捷的飛行蟲族，卻吸引了它們的注意力，令其轉向衛兵，被驅趕在一處。但仍有少數幾只不肯放過地面上的獵物，它們雖然沒有什么智商，也知道最好欺負的是衣著華貴的中年男子與唯一的女性，而非那個剛剛殺了同類，面無表情的長發男人。

    把人帶走！

    齊昧語氣兇戾，總算叫醒了衛隊長。被點名的青年趕緊把陛下推出門外，試圖拽走身邊的瑪麗安，但依舊比不過蟲族的速度。

    此時，大部分的蟲子已被機甲聚攏，針管狀嘴里噴出的液體也腐蝕不了金屬的分毫。一張銀光閃爍的脈沖粒子網連接，拉開，包圍在其中的蟲族立刻被大卸八塊，流星般墜落。摔在地上發出悶響時，斷口處還滋滋冒著輕煙，大理石的地板一點也沒沾上蟲子的汁液。

    唯獨最后一只不依不饒，全力撲向瑪麗安。齊昧來不及趕到對方那里，只看到衛隊長已經打算犧牲自我救下軍隊的首席機甲師小姐，依舊慢了一步。而不遠處齊昧的搭檔仍站在原地，進門開始就沒有動過。

    羅徹斯特（Rochester）自然與剛才的衛隊長不是同一種情況。他氣定神閑，滿含微笑，如同在享受一場精彩的戲劇?？粗」媚锎嗳醯念i脖馬上就要被咬斷，他才收起笑容，閃電般動手，投擲出一把軍刀。

    蟲族鉗子似的口器猛地折斷，沖擊力帶著它倒飛出去，沒有因此當場死亡，緊接著就被機甲掃射成一團爛rou。

    見此情景，衛隊長下意識摸向腰帶，才發現自己配備的另一件武器不知何時也消失了。

    危機解除，瑪麗安的臉色煞白驚魂未定。羅徹斯特把她從地上扶起，紳士地為對方撣去并不存在的灰塵，神情溫柔似乎滿是關切。

    但明眼人都看得出來，他先前有無數機會相助，偏偏要將小姑娘置于危險的境地，最后關頭才改變了主意。

    他想要她死。

    齊昧大步走上前，一把將瑪麗安拽到身后，用力揪起了羅徹斯特的衣領。后者雙手自然垂在身體兩旁，沒有做出反抗，態度卻也不是任人擺布的。

    這樣的場景可不多見

    帝國最年輕的兩名少將，戰場上的血腥榮耀正嚴肅對峙。他們一個面容冷若冰霜，漂亮得充滿攻擊性，另一個英俊優雅，向來迷人的笑容卻透著狠厲殺意。齊昧的臉幾乎就要貼到羅徹斯特的金絲邊眼鏡了，筆挺軍裝上的金屬配飾也相互摩擦，發出輕響。

    一旁的衛隊長在思索是否該上前勸阻，最終選擇放棄。他不明白二人的不愉所為何事，卻清楚僅憑自己是拉不動他們的。

    而他也看不到雙方的眼神。齊昧天生異色的雙瞳如寒譚中不見底的水，泛過漣漪后很快恢復了平靜。而它們正對著的那雙猩紅眼眸里，則寫盡了熱烈癡情。

    外人看來，氣氛仍然劍拔弩張，充滿壓迫感。好像兩人隨時都會往對方臉上揮出一拳，直到其中一個被打趴在地上才能消解。

    大門外傳來響動，原來是皇帝陛下得知已經安全，回來查看情況。

    先生。見對方還沒有松手的意思，羅徹斯特出言提醒。

    她要是有事的話，我會殺了你。齊昧丟下警告。神色毅然語氣鄭重，不像是放狠話，而讓人確信他說到做到。

    羅徹斯特眉眼彎彎，大方回答：我期待著。

    放開手里的布料，齊昧轉頭去檢查瑪麗安是否受傷。包裹在白色手套中的修長手指撫過首席小姐的面頰和脖子，對方搖頭表示沒事后才拍拍小姑娘的發頂，以示安慰。

    做完這個動作，羅徹斯特也壓平了他衣領的皺褶，而皇帝的一只腳剛好踏進會客廳。四人紛紛向陛下見禮，簡單完成了收拾工作的機甲也列成一排站在墻邊。

    陛下隨口夸贊了兩個少將，并要求所有人對此事三緘其口，之后便打算結束今天的會見。

    瑪麗安上前一步：陛下，新型量產機甲的演示這是她專程入宮來見皇帝的目的，可惜還沒開始就被突發狀況打斷了。

    不必了，既然機協（機甲協會）和軍部都通過了檢驗，那就直接大量投產盡快服役吧。

    皇帝年逾九十，僅僅只算作中年，眉宇間盡是疲態?？粗约簝蓚€不過三十出頭便功勛赫赫的忠心臣子，內心不由感嘆萬分。

    是?，旣惏颤c頭應下，一點也抑制不住嘴角上揚的弧度。她本就認為此事是多次一舉，皇帝陛下對機械一竅不通，向他演示根本毫無意義。

    而她是兩個軍團的首席機甲師，身為其最高指揮官的齊昧和羅徹斯特便是來護送的。原本這件事也不是很有必要，但現在看來并非如此。

    皇帝與守衛隊很快離去，只留下三人?，旣惏餐尥弈樕系挠鋹偭⒖滔У脽o影無蹤，一種幼稚的不屑取而代之。

    她微啟雙唇，對著尊貴陛下的背影念出一個單詞，以示自己瞧不起對方的腦瓜。這詞并不臟，不過是小孩子鬧別扭時脫口的內容，但瑪麗安還是沒說出聲來，以防被皇帝聽見，或是錄進監控。

    公認的天才機甲師年齡已是二十過半，可不論長相身材還是心理狀況，都像個天真的幼童。她隨手拋玩著一枚小巧玲瓏的金屬裝置，而瑪麗安的得意新作即將成為軍隊標配的高大機甲就儲存在了這么一個小小的空間折疊器內。

    齊昧往她頭頂輕輕一敲，說：行了，回去吧。

    他撇了一眼羅徹斯特，從對方身旁路過，行走時帶起的氣流中隱隱混合著一縷香水味。應該是剛才貼近時從羅徹斯特身上沾染到的。

    后者卻對齊昧的無視不以為意，邁步跟上，不遠不近地和他保持一段距離。以羅徹斯特的視角看去，齊昧束成馬尾的黑色長發隨著步伐微微晃動，寬肩窄腰，還有包裹在緊身軍褲下筆直有力的長腿，都十分值得欣賞。