五十三.精怪

    西北雪災未停，甚至愈演愈烈，京中眾人也不敢太奢靡鋪張，生怕觸了天子霉頭。

    廟會自然也是祈福之人居多，憐兒到時，廟前的長街已經水泄不通，寸步難行。好在月嬋先行到了，硬生生給她擠出一條路。

    此處人多，朝中風氣又好脂粉，有些男子甚至把自己熏得十里飄香，種種味道摻雜，憐兒下意識擰起眉頭，腦中登時又念起許斐的好處來。

    月嬋走到她身邊，憐兒面色稍好些，認識她們二人的不少，憐兒提著衣裙，面上風輕云淡，口上卻偷偷問她：他們是不是瞧我胖了？

    李月嬋上回就見過她，聞言又看了幾眼：嘁，我看沒什么不同。反正你這樣，就算吃胖了些，旁人也要跟著學。

    她所言非虛，莊憐兒雖豐腴幾分，但她面容姣好，膚白透粉，眉眼間又俱是喜氣，一看就知道是平時被慣著寵著。

    憐兒不樂意：我還以為吃胖就不用擔那些虛名。

    其實眾女子并不只是羨慕她的容貌，更多是因她氣質端莊靜好，若不是長久以來被好氣運滋養著，哪有這樣的面色。

    李月嬋聳了聳肩：你怕什么，總歸醋的人是你家嬌妻。

    二人有說有笑進了廟中，憐兒一進內院就看到一顆老銀杏樹，枝葉繁茂，一眼難以望到頂頭，上面已掛滿了百姓們的祈福。

    月嬋未有婚配，卻不想求姻緣簽，自她接手家業后就穩重許多，憐兒眼里瞧著她，果然見月嬋求的是發財簽。

    還是上上簽。

    月嬋心滿意足，將簽子收在喜色的香囊中，準確一會兒掛上銀杏樹。

    莊憐兒慢吞吞道：你就只想發財，怎么也不給自己求個姻緣。我記著，你也有幾位相好

    到底是從小的閨中密友，李月嬋在她面前并不遮掩，直言：我自秦卿一事后，本就對男女情事有了防備，離家一年雖說是為了喘口氣，結識不少良緣，可竟也沒有安頓的心思了。

    憐兒跪坐在她對面，靜靜望著她。

    李月嬋瞧她如此，忽覺得莊憐兒此刻的神態有幾分像許斐，大概是夫妻相處久了，彼此之間總有些許相似之色。

    她繼續道：更何況哥哥前段時日病倒，著實把我嚇壞。姻緣有什么重要？你可知我每日過目賬本，有多少流水？賺銀兩才好呢，比男人踏實不知多少，真金白銀我能摸在手里，男人的虛情假意可是看不見摸不著的！

    她言畢又看了一眼憐兒，嘟囔道：我可沒有說你家許斐的意思

    憐兒一把抱住了她，打斷道：什么安不安頓，難道不成婚就是不安頓？你我認識也有數十年，與摯友在一起也是安穩，難道我不是你的知己、朋友了？只是隨口一問，你倒好，還覺得我會看不起你么？我還羨慕你呢！

    她抱著好友，多愁善感道：你當初一走就是一年，我還曾擔心你放不下，見你后來不甚在意。倒是放心了許多。不成就不成吧情如水中明月，看著美，多數也似幻影，著手一觸反而就消逝了，你能游離于外，也是好事一樁。

    李月嬋原本眼眶熱了熱，聽到后半句，又笑道：你這話說的，我還道你與許斐吵架了呢！

    自然是不曾吵架的，只是憐兒知曉不能將自己的際遇放到她身上去看待。

    月嬋生怕她哭，連忙岔開了話兒：你快求簽呀，咱們還沒有掛到樹上呢，聽說這也有些講究，誤了時辰可不好。

    憐兒松開她，閉著眼虔誠求簽，落于地面后被她握在手中，同樣收入囊中。

    月嬋湊上前問她：如何？

    也是吉簽。憐兒訥訥道，欲言又止。

    她聽說大廟才有求簽，潛心修佛的小廟是沒有這些東西的，求簽自然也只是圖個如意，不若今日這樣多的人來求，菩薩哪有那么多功夫。

    搖了吉簽，那她就當真罷。

    時逢新年，廟中人來去匆匆，憐兒與月嬋將喜囊掛于樹上后，復又去了旁邊的茶樓。憐兒垂首點茶，金釵上墜著一顆小小的寶石，晃到月嬋的眼里。

    李月嬋叫丫鬟拿了個錦盒來，推到憐兒面前打開：你大婚我不曾趕回來，前些日子又鬧了笑話，這些都是送你的。

    憐兒抬眼看去，盒中的錦帕中擺著數十顆大小相等的珍珠，顏色各異，連少見的紫珍珠都擺了幾顆，她叫人吹滅了燈，珍珠仍然發著瑩瑩白光，可見成色之好。

    珍珠對她們而言并不稀罕，但這種東西向來是講究心意，尋常所見的珍珠十顆里未必有一顆這樣的好顏色，憐兒很是喜愛，并沒有推辭。

    做頭釵或者繡在鞋面上都是好看的，李月嬋點點頭，你就該多妝點。

    憐兒有些愁容，她偶爾會想自己與許斐看起來不太登對。與時下多見的奢靡之風不同，許斐此人穿衣用物都素雅得很，瞧起來相當出塵，他寡食又清瘦，仿佛隨時要要羽化登仙，莊憐兒與他完全相反，雍容美艷，朱釵玉翠環身，用沉魚落雁來說也不為過，倒像是狐貍精一般。

    然而憐兒清楚狐貍精另有其人。

    與月嬋又稍飲了些酒，憐兒打眼往樓下一瞧，狐貍精正下了馬車，前來接她。

    許斐著了身碧色的長衫，剔透碧綠的玉簪束在腦后，衣上的流紋暗云若隱若現，他站在梅樹下，抬眼似乎在盯著花苞看。

    今夜外頭四處掌著燈，許斐就站在燈下，端秀的面容不茍言笑，靜望著未綻的梅花，片刻之后才轉而往茶樓中走，卻不期然對上憐兒的視線。

    許斐笑得溫柔。

    憐兒放下酒杯，沉聲道：狐貍精來勾人了。

    李月嬋也往下看，不以為然：你姿色又不輸他，還能被他勾了去？

    唉，莊憐兒只能道，怪我沒那些花樣。

    既然許斐都到了樓下，二人自然就準備散場，憐兒神思清明，與月嬋道別后拉著許斐的手散酒氣，她不免想到今日的事情，對他說道：聞慣了阿斐身上的香，竟耐不得其他男子的那股膩味兒，俱是些庸脂俗粉。

    斐今日不曾熏衣，許斐側過臉，秀致的臉上帶著笑，倒是今日已隱隱有了梅香味兒，過兩日就可摘來制香。

    他嗅覺敏銳，莊憐兒經他提起才想到梅花的時節到了。

    散過酒氣，二人才上了馬車。許斐坐在她身邊，緩緩道：夫人，有一樁事情要與你說。

    何事？

    前段時日長公主隨太子前往西北以慰民心，他頓了頓，你應當是知曉的。

    憐兒的確聽聞過此事，太子自請去西北治理雪災，為平民怨，陛下命長公主陪同。公主有行軍的經驗，在民中也頗有威望，前些時日就已經動身了。

    我得了信，太子一行人在路上經了雪崩，搜尋之后找到了太子，不曾找到公主。許斐面無表情，冷靜道，但公主應當是另有安排，每五日一封的信件并不曾少，仍然往我們的人送來。消息恐怕過兩日就會在京中傳來，夫人不必憂心。

    莊憐兒目瞪口呆看著他，許斐等了許久不曾聽她說話，才抬頭望向她的眼。

    她伸手解開他的衫，喃喃道：原來你在外人面前這般模樣，怎么見了我就像精怪似的，今日我倒要看看你身上藏了什么妖術

    許斐對她的偏愛她是心知肚明，但一想到他在人前端秀冷淡，對她又那樣荒唐，不禁心里發癢。

    許斐當即明白了她話中的意思，笑著任她挑開了衣襟。

    他所料不錯，兩日之后的深夜，快馬奔入城門，帶著太子一行人的消息趕到京中，長公主下落不明生死未卜的消息翌日一早就傳開。

    而那時，許斐正在梅樹下，慢條斯理地替憐兒整理衣裙。