1. 開端

    軍隊將尸體運回的時候已經是傍晚了。

    美貌的女人攏了攏披肩，將她白皙的胸脯半掩：謝謝，軍官大人們。需要進屋來喝點水嗎？

    不必了，夫人。為首的男人穿著一身整潔的軍服，胸前別著一個加結襟綬章，星章的正中央勾勒了幾叢鳶尾。

    那是圣鑰國的國花，而這里是嘉藍島。

    男人繼續說道：國王陛下感念夏波伊子爵在戰場上的英勇，加封為伯爵，并賜兩千銀幣。

    哼，我們才不稀罕！一個少女推開了房門。

    她有著與女人如出一轍的金色鬈發，青澀美好得猶如一簇盛放的葡萄花那屬于嘉蘭王國的花。

    賽琳娜，回到屋里去！女人斥道。

    男人微笑，并無責怪的意思，讓隨行呈上銀幣：夫人，還請收下。

    我們沒有輸！喚做賽琳娜的少女叛逆地大叫。

    男人側頭看向她，眼中仍帶笑意：可是我們的國王已經跑去了彭泰國。

    是的，他們本來不會輸的。分明十天前父親寄來的信里還說著局勢在慢慢好轉，不要擔心。他夸獎她竟然發現了罕見的箭毒木，制成箭矢在戰場上殺死不少敵人。結果，到了今天，他們竟然要和敵人共享同一個國王了。

    而父親卻躺在了棺木里。

    我們不會輸！只是因為我們的國王逃跑了！賽琳娜瞪著眼睛。

    那張恰到好處的臉上最漂亮的便是這一雙眼睛，此刻在夕陽的渲染下就像是即將在夜幕中撲閃的星子。

    男人嘆了一口氣，愛憐地撫摸過少女的秀發：小姐，這些話以后還是不必再說了，圣鑰國王目前就在我國境內。

    保重。他敬了個標準的軍禮，最后說道。

    ******

    賽琳娜沒過幾天就與那位最大的仇人碰上了面。

    是母親非得拉著她去的。

    賽琳娜，現在我們的情況愈發困難了。夏波伊夫人嚴肅地說道，你的哥哥在圣鑰國讀書，距離他畢業成為神職人員還有好些時日，在那之前，他高昂的學費很可能讓我們入不敷出。

    母親，我想上學，這是你和父親之前

    我知道。夏波伊夫人打斷了她，所以收起你的情緒，與我一同拜見陛下。

    嘉藍島是奢侈的地中海氣候，即便快到冬季，氣溫仍然宜人。賽琳娜不甘不愿地跟在母親后面，以圣鑰國新貴族的身份來到圣鑰國王停留的府邸。

    圣鑰國王，應是鑰瑪家族稱帝，這是賽琳娜昨晚翻遍了家里的書籍找到的答案。只是現在該是鑰瑪幾世？

    陛下。夏波伊夫人恭敬地鞠躬行禮。

    咳。女人余光瞥見少女仍在呆愣著站立，出聲提醒。她隱隱皺起眉頭，對這個經常讓她束手無策的女兒。

    賽琳娜快速打量著這位年輕的國王，他看起來很瘦削，金黃的頭發泛白，連帶著嘴唇也是，一副營養不良的樣子。

    最特別的是，他坐在一個輪椅上。

    該死，他們輸給了一個病秧子。賽琳娜不甘地行禮。

    但下一刻，這位年輕的國王站起了身，似乎以示他的身體康健。

    不必多禮，夫人。我對您丈夫的事跡深表遺憾。

    夏波伊夫人掏出帕子拭淚，但誰也看不清那上面究竟濕了沒有：這是小女，陛下。

    他走上前來，竟然比她高了許多。

    真是美麗的姑娘。

    請原諒她過度思念她的親哥哥。覺察到無人打斷，女人安心繼續說道，她的哥哥正在圣鑰神學院讀書，他們已經好久沒見了，而且家里還發生這樣的事，我們孤兒寡母實在是

    她適時地停頓，適時地掩面而泣。

    你們來的還算時候。國王示意隨從遞上親筆信，我可以免費為您的女兒提供圣鑰神學院的名額，讓他們兄妹團聚。

    要想征服一個新地盤，總得需要用一些手段收買當地的貴族。

    神職意味著穩定的收入和不俗的社會地位，女人滿意地露出微笑：這真是太好不過了。

    但那美麗的少女卻在此時收斂了沉默，她碧綠的雙眼飽含著堅定的意志，看向國王。

    不，陛下。我想去的是皇家軍校。