第23章  二十年前

    翌日清晨，母親拿出一只不起眼的小巧木箱，遞給阿克爾。

    回去吧，小獅子。她微笑：期待我們下次再見。

    我希望的正相反。他回答，拿過箱子，對貝莉葉說：我們走。

    二人踏上歸途。仍是貝莉葉在前方帶路。這段旅途與來時產生了細微的不同，粗枝大葉的阿克爾都感覺到了。貝莉葉變得更加沉默，死氣沉沉，她黑眼睛中的光彩消失了，又回到初見她時，那空洞的眼神。

    阿克爾雖然有所察覺，但他沒有心思去理會。他滿腦子都是任務。箱子終于拿到手中，只要與其他人匯合，一起回到雙子堡去，他的任務就完成了。

    這次任務，阿茲賽爾欠他太多的解釋。為什么阿茲賽爾挑選了一個血巫，更甚者，一只女妖，成為繼承者之一？為什么女妖之母的東西會遺留在神圣十字的營地中？為什么試煉的內容，是尋找這邪惡之母的物品，并且重新帶回人類的世界？

    那個母親和阿茲塞爾之間，究竟有什么聯系？為什么，神之右手，人類的英雄，邪惡的克星，會和邪魔有這樣的牽連？

    等他回到雙子堡，一定要讓阿茲賽爾把這些秘密全都吐出來。

    兩日之后，兩人安全回到隊伍中?？吹剿麄兓钪貋?，并且真的找到了箱子，其他人心中百味雜陳。

    又十幾日過去，隊伍在阿克爾的帶領下踏出荒原邊界，回到了雙子堡，無一死亡。這次探險，用掉近兩個月的時間，對每個人來說，都恍若隔世。神圣十字熱烈歡迎了阿克爾的歸來，他則滿臉陰郁，推開他面前的兄弟們，徑自向中心城堡走去。

    如他所料，阿茲賽爾在城堡指揮室中。他大步上前，將那只箱子用力放在阿茲賽爾正專注看著的地圖上。

    阿克爾！阿茲賽爾見到他，臉上立刻被狂喜點亮：你回來了！

    對，我回來了。阿克爾說：這是你要的箱子，現在，你是否該告訴我，森林里那個瘋女人是誰！她為什么說這是她的東西？為什么你讓一個卡利的女妖，同時也是個強大的血巫，成為你的繼承人候選！你到底瞞了我多少事？！

    他聲音越來越大，最后已變成怒吼，長久積壓在心中的疑惑和怒氣此時全宣泄而出。與其說說他是對阿茲賽爾發怒，倒不如說是他發現被阿茲賽爾隱瞞了這么多，而感到委屈與不甘。自他幼年起，阿茲賽爾就是他最崇拜的人。而如今他發現，他心目中正義和道德的化身，竟然和邪惡有著難以言喻的關系！這讓他幾乎無法接受！

    阿茲賽爾一愣，接著，神色中露出一絲痛苦。

    你見到她了？他苦笑：這個箱子，是她給你的嗎？

    不，你不要問我問題！阿克爾吼：我已經完成了你讓我做的所有事，現在，輪到你回答我的問題了！

    阿茲賽爾看著阿克爾，那年輕而向來自負的臉孔此時顯出受傷的神情，又被極力的掩飾著。阿茲賽爾的心刺痛起來，嘆口氣，說：好的，我的孩子，我會告訴你的。冷靜下來吧。

    他起身走到窗邊，避開阿科爾的目光。二十年前發生的事，他最陰暗的秘密，背負一生的愧疚，現在，就要被揭露在被他愛如親子的阿克爾面前。他無法面對那雙堅毅的藍眼睛，語氣沉重而酸楚的開口：

    那是二十年前，神圣十字決定深入荒原去探索黑之噬源頭時發生的。當時的我剛從見習騎士轉職為圣騎士，能被選為那次行動的參與者之一，是我的榮耀。在團長亞伯蘭的帶領下，兩千圣騎士在荒原里浴血奮戰，開辟出了一條道路。在進入荒原一個月后，我在一次戰斗中墜落峽谷，蒙神恩惠，我沒有丟掉性命，但是受了重傷，盡管我努力想趕上隊伍，但是在陌生的荒原中，我還是離他們越來越遠。一個夜晚，我遭遇了狼群，當我將最后一只狼殺掉時，連我都不敢想象自己竟還活著。就在這時，那個女人出現了。

    她治療了我的傷，給我指出了隊伍的方向。我不知道她是誰，但就算她是魔鬼，我也要感激她。幾天后，我終于追上了騎士團。我以為再也不會見到她了，可是，我錯了。

    后來我繼續和隊友們一起作戰，而那個女人的影子從此變得無處不在，甚至在我戰斗時，都能在余光中看到她的身影，定睛看去時，那影子又像夢一樣消失。我開始懷疑她真的是魔鬼，努力想讓自己逃脫她的掌握。直到，進入荒原的第六十一日，我們抵達了血色高地。

    那時，血色高地還不叫這個名字。團長亞伯蘭希望在那里建立起一個中轉地，稱為立劍營。之后的數日，物資經由騎士們辛苦開辟的道路源源不斷運送到這里，將營地建造起來。戰士們可以暫且休息了。就在這時，每個夜晚，當我一個人時，那個女人就會出現在我身邊。

    我很害怕，刀劍的驅趕或言語的斥罵對她都毫無效果。她對我說很多我不懂的話，直到今天，她的很多話仍讓我毫無頭緒。我唯一聽懂的是，她說我是神選中的人，可以得到強大的力量。我開始時不相信她的瘋話，可是她一天又一天的出現，不停地說服我，蠱惑我，終于，我被她說動了。當時我想，如果她在騙我，最壞的結果無非是我失去性命；但如果她說的是真的，那我就能得到所向披靡的力量，并用這強大的力量對抗黑之噬！

    于是，在進入荒原的第七十七個夜晚，我終于答應了她。我違反了騎士團的紀律，擅自脫隊，跟著她到了她荒野的木屋中。而她，拿出了這只箱子。

    說到這里，阿茲賽爾頓了一下，他閉上眼睛，仿佛被什么痛苦刺入了心扉。阿克爾見他沉默許久，低聲接道：那個，才是真正的試煉嗎？

    是的，我的孩子。阿茲賽爾嘆息著說：進入荒原并活著回來不是真正的考驗。真正的試煉，比起那個，要可怕千萬倍。