第二章 遺產

    維爾利加端坐在高臺上，已經干涸的血跡之中。

    她不記得自己在這里坐了多久。自從弒殺公爵之后，有人向她宣誓效忠，也有人趁亂逃走。不過沒關系，她記不住那來來往往的許多面孔，也不相信老爺夫人們在這種私密場合下的誓言。

    眼前似乎籠上了一層撥不開的紗，把映入眼簾的景象打成光怪陸離的碎片，她不愿去看角落里母親殘破的尸體，更不愿去思考前路。一夜之間，她失去了生命中所有重要的事物，也得到了一個微不足道的公爵之位。

    仿佛惡魔的饋贈。

    大人，是否為您傳喚醫師？您的傷口需要治療。一個略微沙啞的男聲打破了沉寂，咬字奇特，仿佛已經許久沒說過話了。

    說話的是個身材高大的侍衛，穿著全套輕型鐵甲，維爾利加坐在高臺上，還需要仰視才能看見他面甲后的眼睛。她對父親的侍衛們沒什么印象，反正他們穿得都差不多。

    不用。我累了，需要休息。維爾利加吩咐道。

    她這才注意到身上幾乎擰碎了半邊胸膛的猙獰傷口，粗略估計一下傷勢，肋骨可能斷了幾根，臟器可能沒幾處是完好的，但奇跡般地，她還活著，而且似乎感覺不到痛苦，渾身都輕飄飄的。

    她伸出腳尖去夠地面，但那侍衛猶如銅墻鐵壁，擋在她面前。

    大人，您的傷口需要治療。他固執地重復。

    維爾利加剛想訓斥這不聽話的仆人，侍衛突然不由分說地脫下披風將她裹住，打橫抱起。

    維爾利加有片刻愣神，然后便隨他去了。全套鐵甲給侍衛帶來了一種非人感，反而消弭了少女的緊張。她太累了，失血的眩暈與迷藥的后效相互疊加，終于在鐵甲環繞中沉沉睡去。

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    維爾利加再次醒來的時候渾身松快，身上的傷已經完全愈合了，甚至連道淺淡的疤痕都不曾留下，她恍惚覺得自己只是做了一場漫長的噩夢，門外很快將響起母親無奈又寵溺的呼喚。

    微涼的風穿堂而過，凍得少女輕微打了個哆嗦。

    她驟然清醒，意識到自己正身處一間陌生的房間中。

    她位于高塔之上的臥室是一個圓形房間，物品屈指可數，有兩扇斜開的小窗戶，窗下是衣箱和書柜，另一面有個小壁爐，壁爐上總是放著母親親手烘制的餅干。壁爐前鋪著柔軟的羊皮地毯，她可以赤腳踩在上面跳舞，或是不顧及禮節地趴著看書。小時候她訓練偷懶被罰禁閉，便是關在這間臥室里，那時這里還空無一物，關得久了，反而和禁閉室生出了感情。后來母親自請獨居高塔，維爾利加便將它布置為臥室，遠離主堡的徹夜喧囂。

    而她現在身處的房間寬闊而奢華，僅僅是鋪著絲質床品的大床，就能容得下四五個人打滾，雪狐皮地毯覆蓋了每一寸地面，墻上懸掛著整副龍翼骨架，那是連諸神殿都禁止買賣的珍品，更別提數不盡的金銀、寶石、孤品，堆了滿地，幾乎無處下腳。

    毫無疑問，這個膚淺的房間屬于前公爵大人，甚至彌漫著公爵身上消散不去的酒精與情欲的味道。

    尚且鮮明的記憶驟然復蘇，維爾利加胃中一陣翻騰，忍不住劇烈干嘔起來。

    劇烈的動靜驚動了一直守在門口的高大侍衛，他不管不顧地沖進房間，連踢倒了一摞黃金餅都沒有在意，見到少女后又手無足措，只能小心翼翼地拍拍她的背。

    少女掙扎著想從絲綢堆里爬起，但她的手腳開始痙攣，幾次坐起又倒了回去，最后她放棄了爬起，挪動身體向外滾，翻落而下。與預想中落在雪狐地毯上的觸感不同，她撞到了一個相當堅硬的金屬制品，磕得頭暈眼花，半身劇痛。

    劇痛撕開了縈繞不去的回憶，干嘔終于停止，維爾利加喘著氣，艱難地站了起來。

    請您恕罪在下、在下不是有意的。侍衛本意是想接住摔落的主人，沒想到反而弄傷了她，幸好最后一刻他伸長了手，手甲上的倒刺險險避開了主人脆弱的身體。他急忙退后，站在離少女三步遠的地方，低下頭，聲音艱澀。

    又是你。維爾利加覺得有點棘手了。怎么翻來覆去就只見到這一個人？管家呢？侍女呢？醫師呢？幕僚長呢？

    侍衛語塞，喉嚨里發出兩聲低低的嗚咽，似是不知道該如何解釋目前復雜的局面。

    其他人大概逃了吧。只有您忠誠的幕僚長，還兢兢業業地守在崗位上。大人，是不是該考慮給他加工資呢？

    威廉堡公爵的幕僚長兼維爾利加的啟蒙老師，澤維爾學士，披著他洗得泛白的舊長袍，懶懶散散地飄進了房間。

    自從和母親搬出主堡，維爾利加再沒見過這個看起來迷糊、實際卻精明得可怕的幕僚長，她對這個人有種骨子里的懼怕，哪怕幕僚長從不訓斥和懲罰她，他甚至不在乎年幼的公爵小姐能否理解賢者們艱深的理論，只會在她發奮學習的時候順走她最喜歡的甜點。

    但洛爾普希公爵的每個重要決策背后，都有他的影子，后來公爵沉迷享樂，領地內外大事便全權交由幕僚長定奪幕僚長氣得在公爵面前掀了桌子，于是得到了用于招募助理的大筆資金，不過至今仍未找到合適的人選。

    逃走？為什么？維爾利加不理會幕僚長的漲薪申請，這只是他的口頭禪而已。

    大人，您昏迷了七天七夜，可能還不清楚現在的情況。幕僚長攤手，簡而言之，作為殺害了前公爵的兇手，您需要接受諸神殿的審判，在此之前，諸神殿并不承認您的繼承權。所以一夜之間，您的父親多了六七個來自不同家族的私生子，他們已經集結兵馬準備來繼承爵位了。還有三四個家族跟著湊熱鬧，祖上多多少少都跟您父親有點仇哦對，發生這一切的時候，您看起來真的快死了，于是我準備葬禮的時候，把您的份也備上了，不過可能有哪里走漏了風聲，現在城里都在傳您的死訊呢。

    維爾利加瞪著幕僚長滿面倦容的樣子，一時不知該做出怎樣的表情，干巴巴地問：既然情勢這么糟糕，您為什么不跟著逃走呢，澤維爾老師？

    如果您報銷路費的話，我下午就走。幕僚長從善如流地答道。

    維爾利加知道深究下去也得不到答案，索性接受了幕僚長的效忠：現在我是威廉堡的主人。既然老師選擇堅守崗位，繼續做威廉堡的幕僚長，那么，向我諫言吧，您一定想到了破解局面的辦法，才會任由我的死訊流傳，不是嗎？

    所以您會給我漲工資嗎？不然獎金也行？幕僚長充滿期待。

    維爾利加沒想到他會在獎賞問題上糾纏不休，邊披上侍衛拿來的外套，隨口答道：這間屋子里的東西，喜歡什么，隨便拿去一件，就當是預付的獎金。

    隨便一件都行嗎？

    我說話算話。

    沒有聽到回話，維爾利加疑惑地望向穿衣鏡中幕僚長的倒影，敏銳捕捉到男人臉上一閃而過的復雜表情。

    如果這里沒有想要的，去寶庫里自取一件也可以。她大度地補充道。

    但如果他想要的是別的東西，比如她的爵位，維爾利加也不介意裁撤幕僚長一職。

    幕僚長立刻笑逐顏開：不用不用，這房間里的東西就夠好了。您可不能食言吶大人！

    請允許我先向您展示一些東西。幕僚長殷勤地托起少女的手，引她走出門，您的父親，留下了許多寶貴的遺產。

    石階蜿蜒向下，沉入地底，維爾利加跟隨幕僚長，經過無數個岔路口，來到一架儲魔石驅動的升降梯前。侍衛被要求留在上面，維爾利加和幕僚長則乘坐升降梯繼續向下。隨著轎廂的下降，宏偉的地下要塞在她面前徐徐升起。

    幕僚長觀察著少女的臉，不錯過每個細微的表情，一邊介紹道：黑暗時代，先輩們為了躲避翼族的侵襲，建立了數以百計的地下要塞，每座要塞都足以容納十萬人生活，如果是純軍事要塞，規模則更大。但它們都隨著舊時代的結束荒廢了，如今，找得到入口的古要塞只有兩座，都作為考古遺跡被控制在諸神殿手里。我們很幸運，在威廉堡地下發現了一座沒有記錄在案的古要塞，保存完好，功能齊全，甚至保留有黑暗時代的守護魔法陣。雖然只是小型要塞，但容納五六萬人不成問題。

    很壯觀。維爾利加率先走出轎廂，不動聲色地平復了一下內心的激動。但你知道，我想要的不是另一座堡壘。

    我明白，您需要的是武器。能夠保衛領土、手刃仇敵的絕世武器。幕僚長在一扇高聳的鐵門前停下，從長袍口袋里摸出一串鑰匙，雙手遞上：這扇門里有您想要的東西。

    出乎維爾利加意料，沉重的精鐵大門開啟得很順暢，沒有絲毫阻滯，似乎經常受到養護。她默念咒語，掌心點亮了一團光球，刺破鐵門內粘稠的黑暗。魔法波動觸動了古老的機關，從她的手邊開始，自下而上，無數翎晶壁燈次第點亮，冷色熒光照亮了密閉的空間，呈現在她面前的，是一間堪稱恢宏的大倉庫。幾人高的木架如梳齒般遍布整間倉庫，各色魔藥整整齊齊排列其上，如同匣中珍寶，折射出昳麗的光芒。其中數量最多的是一種暗紅色的小劑量裝魔藥，占據了絕大部分木架，容器的夾層流淌著透明的穩定劑。維爾利加取下一瓶，藥劑是溫熱的，在她手中微微搏動，握著它，仿佛握住了一顆小小的心臟。

    這是淵血提取物，稀釋了十萬倍之后與其他材料制成的魔藥。幕僚長摩挲著木架上的一排排容器，仿佛愛撫情人。注射之后，會將新鮮的尸體轉化為可控的巡游者。

    你瘋了！與巡游者有關的一切都是禁忌，制造巡游者更是禁忌中的禁忌！維爾利加努力維持的平靜表情瞬間崩塌，右手握上外套內的軟劍劍柄。

    幕僚長眼里充滿奇異的光彩，平日里的懶散和疲憊一掃而空：您將擁有一只巡游者軍隊，他們鬼神莫測，不懼傷痛和死亡，而且只忠于您一人，不惜一切代價為您掃清敵人。

    有那么一瞬間，維爾利加被他的情緒所感染，幾乎要滿口答應下來了。

    但每一筆饋贈，都有相應的代價。未知的代價，最為可怕。

    諸神殿。她艱難地在甘美的誘惑中搜尋隱藏的陷阱。只要巡游者還被諸神殿列為禁忌，這里的東西就不可能暴露在光下，不可能用在真正的戰斗中，否則我們將成為眾矢之的。一柄無法出鞘的劍，有什么意義呢？

    幕僚長微笑起來：大人，您以為用作原料的淵血提取物，是從哪里來的呢？只要諸神殿如往日一般，睜一只眼閉一只眼，您就可以放心地驅使它們作戰。

    幕僚長的聲音在她的鼓膜里久久回蕩。

    況且巡游者已經絕跡千年了，還有誰能認得出鐵甲之下的鬼神之兵是舊時代復蘇的鬼魂呢？

    凡夫俗子將畏懼您，稱您為死而復生的神眷之子，再無人敢無視您的意志，欺辱您的所屬。

    只要您愿意。

    告訴我，驅使巡游者的方法。維爾利加閉上了眼睛，復又睜開。

    這是為了活下去，她告訴自己。命運已經迫使她付出了代價，她不介意付出更多。

    魔藥里摻雜了科里斯大人的血，只有公爵的直系血親能號令他們。幕僚長俯身在少女耳邊，吐出了一句艱澀難懂的咒文。

    幕僚長的體質無法使用魔法，咒文對他而言也只是難念一點的詞句而已，但他的發音之標準還是令維爾利加吃了一驚。

    維爾利加高聲重復了一遍。魔力以她的身體為中心蕩開來，撲滅了翎晶壁燈的熒光，屋內霎時陷入濃重的黑暗。

    空曠的地底要塞中響起山呼海嘯般的吼聲，然后是腳步聲、鋼鐵摩擦聲。維爾利加點亮掌心光球，走出倉庫，她立于要塞的高點，能夠清楚看見健壯的戰士從街巷里不斷涌出。無數鐵甲反射著她掌心的光芒，鼓噪，涌動，仿佛日光下粼粼的波光。

    要塞里現在有多少巡游者？

    三千。如果您需要的話，目前的藥劑存量還足夠再制造五千名巡游者，難的是找到這么多死亡時間在一天內的原材料。

    維爾利加用相似句式的咒語命令它們停下，回去繼續沉睡。效果立竿見影。

    沒關系，很快就會有了。她熄滅光球，轉身離去。喚起巡游者的咒語過度消耗了她的魔力。

    幕僚長并沒有如來時一般緊緊跟隨，維爾利加只好稍作停留。

    剛剛，您沒有想過殺我嗎？他在身后問。

    想過啊。不止一次。維爾利加坦然道，但我畢竟有一半伊文埃森的血統。如無必要，我也不愿令仲裁者的名聲蒙塵。

    她頓了頓，繼續向前。轎廂快到頂的時候，她忽然想起了一件非常重要的事。

    幕僚長，整理一份名單給我。參加那場宴會的賓客名單。